Triệu Nhiên kiên nhẫn lắng nghe Tống Trí Nguyên giải thích: "Không phải ta không muốn giúp ngươi một tay, chỉ là bây giờ không phải thời điểm thích hợp. Lúc trước, ngươi còn ở liêu phòng, thuộc quyền quản lý của ta, việc nâng đỡ, tiến cử ngươi là trách nhiệm của ta. Nhưng hiện tại, ngươi đã nhập Kinh Đường, là đạo đồng đã thụ điệp của Kinh Đường, cấp trên của ngươi không chỉ có Lưu kinh chủ, Trần Tĩnh chủ, mà còn thuộc quyền quản lý của Tưởng Cao Công. Nếu ta tự tiện đến chỗ giám viện để tiến cử, e rằng danh bất chính, ngôn bất thuận, không những không đạt được hiệu quả, mà thậm chí còn khiến các chức sắc Kinh Đường phật ý, ngược lại sẽ cản trở con đường của ngươi."

Nghe Tống Trí Nguyên nói vậy, Triệu Nhiên liền hiểu ra, vỗ vỗ trán mình, ngượng ngùng nói: "Là tại hạ đã nghĩ sai rồi." Trong lòng thầm nghĩ, uổng công mình trước khi xuyên qua đã lăn lộn chốn quan trường bao năm, sao giờ lại hồ đồ thế này? Rồi lại nghĩ, người tinh thông, khôn khéo như Vu Trí Viễn, sao lại chỉ mình một đường đi hồ đồ như vậy chứ? Chắc chắn không phải…

Đang lúc cân nhắc, liền nghe Tống Trí Nguyên đếm từng việc mà nói: "Đây là một điều. Thứ hai, nếu là trước đây, ta có kiên trì đến Kinh Đường nói giúp ngươi với Tưởng Cao Công, thì cũng chẳng phải là không thể, nhưng lúc này lại không phải thời điểm thích hợp..." Dừng một chút, Tống Trí Nguyên ngập ngừng, cuối cùng vẫn nói: "Ngươi có lẽ chưa từng nghe nói, Chung giám viện sắp được thăng chức. Chức giám viện Vô Cực Viện, Tây Chân Vũ Cung đã quyết định sẽ được tuyển chọn nội bộ từ trong viện."

Triệu Nhiên "A" một tiếng, lập tức mừng rỡ nói: "Chúc mừng tuần chiếu sư huynh!"

Nếu Chung giám viện được điều đi, mà chức giám viện được tuyển chọn nội bộ, vậy người có hi vọng nhất thăng làm giám viện không nghi ngờ gì chính là Tống Trí Nguyên. Theo lệ cũ, giám viện thường được chọn từ một trong ba chấp sự lớn: Kinh Đường cao công, liêu phòng tuần chiếu và khách đường lễ tân. So với Vu Trí Viễn và Tưởng Trí Tiêu, Tống Trí Nguyên có thâm niên và kinh nghiệm nhất, lại có mối quan hệ cá nhân thân thiết với Chung giám viện, cho nên hi vọng của ông là lớn nhất.

Triệu Nhiên trong lòng đắc ý, thầm nghĩ lão huynh ngươi thăng lên giám viện, chức môn đầu kia sao thoát khỏi tay ta được? Thì ra Vu Trí Viễn bảo mình tìm Tống Trí Nguyên, ý tứ ẩn sâu lại là điều này!

Nào ngờ Tống Trí Nguyên lại khoát tay nói: "Việc này vẫn chưa có gì chắc chắn, nói chúc mừng làm gì."

Triệu Nhiên cho rằng Tống Trí Nguyên là đang khiêm tốn, nhưng nhìn sắc mặt hắn lại tỏ vẻ ngưng trọng, nên hỏi: "Tống sư huynh, trong viện mấy vị chấp sự, sư đệ thực sự không nghĩ ra, còn ai có tư cách hơn sư huynh để đảm nhiệm giám viện?"

Chỉ nghe Tống Trí Nguyên thở dài: "Mà nói về, Tưởng Trí Tiêu sư đệ uy vọng cũng không kém, lại trẻ tuổi tài năng, được Tây Chân Vũ Cung trọng dụng... Còn lại như Vu sư đệ ở khách đường, Trương sư đệ ở điển tạo phòng các loại, cũng là những nhân tài kiệt xuất trong viện, tài năng học vấn đều hơn hẳn ta, cớ gì phải nhất định đến lượt ta? Vì vậy, ngươi cứ chạy đến chỗ Tưởng sư đệ nhờ vả chút, có Tưởng sư đệ đứng ra nói giúp là tốt nhất, đến lúc đó ta sẽ giúp sức thêm vào, mọi chuyện cũng sẽ ổn thỏa thôi."

Triệu Nhiên suy nghĩ một lát, hỏi: "Sư huynh là lo ngại Tưởng Cao Công ư?"

Tống Trí Nguyên cười nói: "Chưa nói tới lo ngại, nghe nói Tưởng sư đệ cũng đang đi lại vì việc này, hắn tại Tây Chân Vũ Cung có mối quan hệ nhất định, nếu Tây Chân Vũ Cung lựa chọn Tưởng sư đệ, đó cũng là cái số của Tưởng sư đệ. Tóm lại, ngươi cứ đến chỗ Tưởng sư đệ mà nhờ vả là tốt nhất, dù hắn có được hay không, còn chỗ ta thì ngươi cứ yên tâm."

Sau một hồi trò chuyện, Triệu Nhiên nắm được không ít tin tức, tựa hồ Tưởng Cao Công có vẻ không cam lòng, muốn cùng Tống Trí Nguyên tranh giành chức giám viện, mà Tống Trí Nguyên cũng có chút lo ngại về điều này. Chỉ bất quá đối với Triệu Nhiên mà nói, cuộc đấu đá quyền lực của những người cấp cao kia chẳng khác nào thần tiên giao chiến, hắn là một niệm kinh đạo đồng nhỏ bé, làm sao chen chân vào được?

Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ lại, lời Tống Trí Nguyên nói cũng không phải không có lý, dù sao chủ ý là do Tống Trí Nguyên đưa ra, đi trước cầu Tưởng Cao Công hẳn là chẳng có gì sai trái. Nếu Tống Trí Nguyên được như ý nguyện nhậm chức giám viện, chức môn đầu của mình kiểu gì cũng không thoát. Còn nếu Tưởng Cao Công có thể đi một con đường khác và thành công vượt lên trước, thì mình cũng không lo bái nhầm cửa phật.

Tờ ngân phiếu được đưa qua lại bị Tống Trí Nguyên đẩy trả về. Triệu Nhiên thấy Tống Trí Nguyên kiên quyết không nhận, đành nhận lại. Việc riêng của mình coi như tạm ổn, lúc này hắn mới bắt đầu hỏi thăm mục đích của chuyến đi.

Tống Trí Nguyên nói: "Nói đến, chuyến này ngược lại là có liên quan đến ngươi."

"Ồ?"

"Cuối năm ngoái, liêu phòng ta đề cử ngươi là đạo sĩ thụ điệp, ngươi cũng không phụ sự mong đợi của mọi người, giành được hạng nhất. Lúc ấy Kim Cửu và Trương Trạch hai người đã nằm trong tính toán của ta... Hôm nay chính là cha của Kim Cửu đã hẹn. Ta vốn không muốn xuống núi, nhưng Kim huyện úy lại mời cả huyện tôn đến dự, ta khó mà từ chối, đành phải nể mặt đến dự — bức thư pháp của ngươi đây, chính là món quà dạm ngõ."

Gặp Triệu Nhiên trầm ngâm không nói, Tống Trí Nguyên cười nói: "Nghe nói ngươi cùng Kim Cửu có chút khúc mắc?"

Triệu Nhiên phì cười: "Chẳng có thù hằn sâu đậm gì, chắc hẳn là hiểu lầm thôi." Lập tức, liền kể lại chuyện xích mích giữa mình và Kim Cửu, Trương Trạch, Cẩu Nhị cùng những người khác.

Tống Trí Nguyên gật đầu nói: "Cũng chẳng có thù hằn sâu đậm gì, ngươi bây giờ cũng đã nhập Kinh Đường, tương lai thành tựu rộng lớn, không cần chấp nhặt chi li. Sư huynh ta sẽ làm người hòa giải, hóa giải giữa các ngươi những chuyện vặt vãnh này, ngươi thấy thế nào? Nói đến, họ Kim ở đất này cũng là một tay địa đầu xà, Vô Cực Viện dù thanh cao, nhưng dù sao cũng là thập phương tùng lâm, nhiều chuyện không thoát khỏi thế tục trần ai, sớm muộn cũng có ngày đối mặt nhau..."

Có Tống Trí Nguyên ra mặt, Triệu Nhiên liền đồng ý, vốn cũng không phải là chuyện gì to tát. Hắn cũng đã chiếm thượng phong trong những trận minh tranh ám đấu trước đây, giờ trở thành đạo sĩ có thụ điệp đường đường chính chính, càng chẳng thèm chấp nhặt những ân oán vặt vãnh lông gà vỏ tỏi thuở trước. Cái gọi là đại nhân không chấp tiểu nhân, không hẳn hoàn toàn là do độ lượng rộng rãi, mà thực tình là lười nghĩ đến, bởi nghĩ đến cũng chẳng có ý nghĩa gì mà chỉ phí hoài tâm sức.

Trong lúc nói chuyện, xe ngựa liền vào thành Cốc Dương, đi qua đường lớn, dừng lại gần một cổng vào ở phía bắc thành. Kim gia tại Cốc Dương huyện là một thế gia quyền quý có tiếng, tuy nói phủ Kim gia không đến mức chiếm trọn con đường, nhưng ít nhất cũng chiếm hết nửa con đường, phô trương sự giàu sang quyền thế đáng nể.

Kim huyện úy sớm được thông báo, mang theo nhị tử Kim Cửu tự mình ra tận cổng lớn bậc thềm để đón. Tống Trí Nguyên mang theo Triệu Nhiên tới đây hiển nhiên là tự ý hành động, Kim huyện úy nhìn thấy Triệu Nhiên sau vẫn chưa hiểu rõ, bị một bên Kim Cửu kéo ống tay áo, thì thầm đôi lời, lúc này mới vỡ lẽ, cười xòa chắp tay chào hỏi Triệu Nhiên.

Triệu Nhiên chắp tay đáp lễ, lại nhìn sang Kim Cửu bên cạnh, thằng nhóc này sắc mặt vô cùng ngượng nghịu, cử chỉ toát vẻ bồn chồn, bất an. Trong lòng Triệu Nhiên thầm cười, không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu với Kim Cửu. Kim Cửu chỉ còn cách khom người hành lễ: "Gặp qua Tống tuần chiếu, gặp qua Triệu đạo trưởng."

Vượt qua nhị môn, bước vào khách phòng của Kim huyện úy, nơi này có một lão thư sinh đã chờ sẵn từ lâu. Tống tuần chiếu nhận ra vị lão thư sinh này, cũng cung kính chắp tay hỏi thăm: "Gặp qua Huyện tôn, không biết Huyện tôn gần đây mạnh khỏe?"

Vị lão thư sinh này chính là Khổng huyện tôn, người đứng đầu một phương của huyện Cốc Dương. Nếu xét về địa vị thế tục, ông ta là người đứng đầu trong vòng trăm dặm của huyện Cốc Dương. Vị trí của ông chỉ k��m Chung giám viện của Vô Cực Viện một bậc, nhưng quyền uy thì tuyệt đối không hề kém cạnh.

Triệu Nhiên đã từng gặp Khổng huyện tôn. Lần thứ nhất là tại buổi lễ lập đàn cầu khấn dời nhà của Đổng Chủ Bộ huyện Cốc Dương, lần đó Khổng huyện tôn với tư cách khách mời đã đến Đổng trạch dự lễ. Lần thứ hai là mấy tháng trước, trong đại điển Nguyên Thủy Thiên Tôn Giáng Sinh, lúc ấy vị Khổng huyện tôn này đại diện cho chính phủ Đại Minh, đến Vô Cực Viện tham gia nghi lễ. Lập tức, Triệu Nhiên cùng Tống Trí Nguyên hành lễ với Khổng huyện tôn.

Khổng huyện tôn đáp lễ, cười nói với Tống Trí Nguyên: "Tống đạo trưởng đã lâu không gặp, thân thể vẫn khỏe mạnh. Còn ta thì không được rồi, càng ngày càng già đi, ha ha... Vị tiểu đạo trưởng này là?"

Không đợi Tống Trí Nguyên trả lời, Kim huyện úy đứng bên cạnh xen vào: "Vị đạo trưởng này chính là Triệu Trí Nhiên, đạo đồng mới thụ điệp năm ngoái trong viện, bài vở luôn xuất sắc, chưa từng dưới hạng nhất, tiền đồ sau này khó mà lường trước được. Triệu đạo tr��ởng được Tống tuần chiếu vô cùng coi trọng, coi như tâm phúc."

Vừa nói vừa cười bước vào khách phòng, Khổng huyện tôn ngồi chủ vị, Tống Trí Nguyên ngồi chủ khách vị, Kim huyện úy thì ngồi ở vị trí thứ hai để tiếp chuyện. Còn Triệu Nhiên, tuy nói thân phận đã thay đổi rất nhiều, nhưng trước mặt mấy vị đại nhân vật quyền cao chức trọng của cả huyện này, hắn vẫn chỉ có thể đứng đó mà thôi. Còn Kim Cửu, ngay cả tư cách vào khách phòng cũng không có, chỉ biết đứng đợi đúng quy củ ở cổng khách phòng, sẵn sàng khi được gọi.

Trò chuyện vài câu xã giao, Tống Trí Nguyên dâng lễ ra mắt. Khổng huyện tôn chỉ là khách quý đến dự, không cần phải tặng lễ riêng, món lễ này là dâng cho Kim huyện úy - chủ nhà, chính là bức thư pháp Triệu Nhiên đã viết.

Kim huyện úy là quân nhân xuất thân, không rành thư pháp, nhưng thấy là lễ vật Tống Trí Nguyên tặng, ông ta vô cùng vui mừng đón nhận, mở ra rồi làm bộ chậc lưỡi khen ngợi. Ngược lại là Khổng huyện tôn ngó đầu sang, kêu lên một tiếng khen chữ đẹp, một lát sau lại hỏi: "Sơn Trung Khách? Đây cũng là thư thể Sơn Trung sao? Từng nghe Tuần Tham Nghị khen rằng trong Vô Cực Viện có vị đạo trưởng danh hiệu 'Sơn Trung Khách', thư pháp có khí khái tráng kiện, nét bút độc đáo, không ngờ hôm nay được tận mắt thấy bút tích thật, quả nhiên phi thường!"

Tống Trí Nguyên cười một tiếng, kéo Triệu Nhiên đang đứng khoanh tay phía sau ra, giới thiệu nói: "Không dám dối gạt hai vị, 'Sơn Trung Khách' chính là hiệu của sư đệ ta Triệu Trí Nhiên này. Bức chữ này là do hắn viết, có thể được Tuần Tham Nghị nhận ra qua con mắt tinh tường như vậy, cũng là phúc phận của hắn."

Khổng huyện tôn híp mắt dò xét Triệu Nhiên, khích lệ nói: "Triệu tiểu đạo trưởng người như chữ, có phong thái tiên đạo." Kim huyện úy thì cười xòa cuộn chữ lại cất đi cẩn thận, nói với Triệu Nhiên: "Đa tạ Triệu tiểu đạo trưởng, nghe nói Nhị Lang nhà ta từng có chút ân tình qua lại với đạo trưởng, sau này mong Triệu tiểu đạo trưởng chiếu cố Nhị Lang nhà ta nhiều hơn."

Triệu Nhiên mỉm cười gật đầu: "Đa tạ, ấy là điều nên làm."

Chỉ vài câu nói, một đo���n ân oán cũ coi như được hóa giải, đôi bên đều vui vẻ hài lòng.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, đề nghị không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.