Triệu Nhiên không giảng cụ thể kinh văn Đạo Tạng, cũng chẳng phải đạo pháp hay đạo thuật, càng không phải khoa nghi lập đàn cầu khấn. Thứ hắn giảng là về đạo truyền thừa, là sự khác biệt giữa học và thuật, là vấn đề cốt lõi của đạo Nho chính thống.

Với thân phận là một Đạo Môn tu sĩ, có thể thuyết giảng chính thống đạo Nho cho tăng chúng ngay trong Thiên Long viện, đây là lần đầu tiên trong hơn năm trăm năm lịch sử của viện. Đáng tiếc đây không phải một buổi tuyên pháp chính thức, nếu không thì đủ để ghi vào sử sách Phật Môn.

Dù buổi giảng chỉ có vỏn vẹn hơn mười tăng nhân lắng nghe, Triệu Nhiên vẫn không khỏi cảm thấy tự hào!

Giảng pháp xong, các tăng nhân trong Bồ Đề đường đều chắp tay trước ngực, cung tiễn Triệu Nhiên rời đi.

Mấy ngày sau đó, số lượng tăng nhân được phép đến quan dịch bái phỏng Triệu Nhiên dần dần đông hơn. Nhiều vị tăng nhân như Minh Giác, Văn Đạt, Dương Phạm... thường xuyên tới thỉnh giáo ông. Trương Cư Chính ở bên cạnh thấy các tăng nhân đến thỉnh giáo Triệu Nhiên về luật học thì hết sức ngạc nhiên, liền cũng gia nhập vào hàng ngũ lắng nghe.

Đến ngày thứ bảy, Triệu Nhiên được mời tham dự pháp hội đồ tì của Huyền Từ đại sư. Hôm đó, bầu trời mây đen vần vũ, mưa phùn như lông trâu dần dần dày hạt. Minh Giác nói, đây là pháp tượng do thiên địa cảm ứng mà sinh.

Bên trong và bên ngoài Thiên Long viện người đông nghìn nghịt, vô số cao tăng, quyền quý, thiện nam tín nữ tấp nập kéo đến, cung tiễn nhục thân Huyền Từ.

Theo nguyện vọng được Huyền Từ đại sư dặn dò trong bức thư gửi cho Văn Âm và những người khác trước khi viên tịch, nhục thân sẽ được hỏa thiêu, Xá Lợi Tử thu được sẽ giao cho Thiên Long viện xử lý. Đây là hành động thể hiện Đại Từ Đại Bi, là truyền thống mà Phật Môn luôn ca ngợi.

Đến trưa, nhục thân Huyền Từ đại sư đã được an trí trong bàn thờ Phật suốt bảy ngày được Quảng Pháp, Quảng Chân và bốn tăng nhân khác của Thái Từ tự khiêng ra. Mười tám tăng nhân dẫn đường và mười tám tăng nhân hộ tống phía sau đều cầm theo các vật như lọng che, lư hương, đèn sen, lồng sáo, như ý, phất trần... để theo hầu. Huyền Sanh đi phía trước, tay nâng giới bàn, trên đó đặt Kim Bát chứng đạo của Huyền Từ đại sư.

Đoàn người rời khỏi Đại Hùng bảo điện, đi dọc theo con đường lớn Hưng Khánh về phía tây, vòng qua hồ Kim Ba sóng biếc lăn tăn. Những cành dương liễu ven hồ khẽ lay động trong gió, tựa như cũng đang vẫy chào tiễn biệt Huyền Từ.

Đại đội ra khỏi Tây Môn, tiến về tháp lâm bên ngoài thành.

Dọc hai bên đường từ Thiên Long viện ra khỏi thành đến tháp lâm, chư tăng các chùa lớn đồng loạt xuất động, đứng bên đường tụng niệm kinh văn. Nha dịch Hoàng thành ti, cấm quân Dực Vệ ti ba bước một tốp, năm bước một trạm, duy trì trật tự cho con đường thông hành. Phía sau họ là hàng chục vạn bá tánh Hưng Khánh và dân chúng các vùng lân cận, tất cả đều tự phát kéo đến tiễn đưa nhục thân Huyền Từ.

Tháp lâm cách thành không xa, chỉ khoảng hai dặm đường. Khi đoàn người tiến vào, trước trận đồ tì đã tụ tập đông đảo tăng nhân và tín chúng, tất cả đều đang im lặng chờ đợi.

Quảng Pháp, Quảng Chân cùng các đệ tử Thái Từ tự nâng bàn thờ Phật tiến lên, xuyên qua đám đông, đặt lên pháp đàn đồ tì đã được dựng sẵn. Dưới sự dẫn dắt của Huyền Sanh đại sư, chúng tăng Thái Từ tự đặt Kim Bát trước đầu gối Huyền Từ, lần lượt thắp hương, thành tâm thành ý quỳ lạy.

Ấn Quang đại sư đại diện Phật Môn chủ trì pháp sự đồ tì, ông chống gậy thuyết pháp: "Chấm dứt sinh tử luân hồi, nóng lạnh đổi dời. Đến đi tự tại như mây trời, thong dong như sóng biển. Huyền Từ đại hòa thượng, vị đã chứng Niết Bàn hôm nay, duyên phận cùng cõi thế đã tận. Giấc mộng lớn trôi qua mau, chư hành vô thường, tịch diệt là niềm vui. Giờ đây, thân sẽ phó thác vào lễ đồ tì trọng thể. Thuận theo duyên mà tịch diệt, hãy lấy pháp đồ tì này, đốt đi thân khổ hạnh hai trăm bảy mươi năm truyền pháp, để nhập vào cảnh giới Niết Bàn duy nhất. Nguyện ánh tuệ soi rọi, gió lành rải khắp. Trong vườn Bồ Đề, hoa ý giác ngộ sẽ nở, trong biển pháp tính, bụi trần tâm cấu sẽ được gột rửa."

Thuyết pháp xong, Ấn Quang đại sư tay nâng "Tam muội lửa" cất tiếng hô lớn trước pháp đồ tì: "Chư hành vô thường, là pháp sinh diệt. Sinh diệt diệt rồi, tịch diệt là vui – Đốt!"

Ngay lúc đó, một vết rách bất ngờ xuất hiện trên vòm trời mây đen dày đặc, ánh nắng như vật chất đặc quánh, chiếu rọi ổn định xuống pháp đàn, tạo thành một vầng sáng tròn.

Triệu Nhiên nhìn vầng ánh sáng này, trong lòng không khỏi xúc động. Ông thầm nghĩ, Phật Môn quả nhiên có đại đạo thâm sâu.

Sau pháp sự đồ tì, chúng tăng tiến lên thu dọn pháp đàn, tổng cộng thu được sáu mươi chín viên Xá Lợi Tử.

Xá Lợi Tử do các cao tăng Phật Môn dùng pháp lực giới định tuệ ngưng tụ mà thành, là biểu tượng của tâm hợp nhất với Phật tướng. Mỗi viên đều như lưu ly thủy tinh trong suốt, kiên cố, ẩn chứa vô thượng pháp lực.

Triệu Nhiên âm thầm phỏng đoán, xét từ góc độ hiệu quả và lợi ích, e rằng đây mới là một trong những nguyên nhân chính mà Phật Môn coi trọng nhục thân Huyền Từ.

Liền nghe Minh Giác thở dài: "Xá Lợi Tử nhiều như thế, phẩm chất trang nghiêm đến vậy, có thể thấy Huyền Từ đại sư tu vi cực kỳ cao sâu, công đức vô lượng. Ông xứng đáng là một trong ba vị cao tăng xuất chúng nhất của Phật Môn Tây Hạ trong sáu trăm năm qua!"

"Số Xá Lợi Tử này sẽ được xử lý ra sao?" Triệu Nhiên hỏi.

Minh Giác đáp: "Theo quy tắc thông thường, sẽ chọn chín viên để nhập tháp ở Lâm An, nhằm thay thế nhục thân. Nhưng nay thu được nhiều đến vậy thì có chút nằm ngoài dự kiến, e rằng sẽ chọn mười tám viên để an táng. Số còn lại sẽ giao cho Bồ Đề đường, có lẽ sẽ ban cho Thái Từ tự hai hoặc ba viên để làm kỷ niệm."

Sau khi thu thập xong Xá Lợi Tử, nghi thức nhập tháp Xá Lợi được tổ chức ngay trong tháp lâm. Chúng tăng niệm Di Đà Kinh một quyển, ba chân ngôn ba lần, rồi cung thỉnh Xá Lợi Tử nhập tháp phong tồn. Quả nhiên, mười tám viên đã được phong tồn.

Triệu Nhiên còn muốn xem liệu Kim Bát kia có biến hóa gì không, nhưng đã không tìm thấy nữa, chắc là Huyền Sanh đại sư đã thu lại rồi.

Kể từ đó, công vụ của Triệu Nhiên coi như đã hoàn tất. Sau khi yết kiến Tây Hạ quốc chủ Lý Càn Thuận vào ngày mai, ông có thể lên đường trở về Đại Minh. Ngày yết kiến được định vào ngày mai, điều này có vẻ khá vội vàng, mang ý "mau chóng tiễn khách".

Đôi khi Triệu Nhiên cũng tự hỏi, liệu đây có phải là thái độ mà vị quốc chủ trẻ tuổi đầy hùng tâm này thể hiện với Đại Minh chăng?

Nhưng điều này cũng không khó hiểu, vừa mới đánh chiếm mấy trăm dặm đất phía đông Bạch Hà, nếu Tây Hạ còn "thịnh tình khoản đãi" thì mới là chuyện bất thường. Chỉ là dường như không cần thiết phải quá sốt sắng đến thế.

Đêm đó, Triệu Nhiên và Trương Cư Chính cùng nhau bàn bạc, sau đó phân phó mười hai tên thân binh hộ vệ thu dọn hành trang, chuẩn bị sáng mai yết kiến xong sẽ lập tức trở về Đại Minh.

Tây Hạ quốc chủ Lý Càn Thuận tiếp kiến Triệu Nhiên tại Đại Khánh điện. Tại đây, tất cả văn võ bá quan Tây Hạ gồm Trung Thư tỉnh, Xu Mật Viện, Tam ti, Ngự Sử đài Khai Phong phủ, Dực Vệ ti, Quan Kế ti, Thu Nạp ti, Đồng Ruộng ti, Bầy Mục ti, Phi Long viện đều tề tựu. Ngoài ra còn có các cao tăng của Thiên Long viện, Cao Đài tự, Giới Đài chùa và nhiều chùa lớn khác đến tham dự.

Sau khi Triệu Nhiên bước lên điện, với thân phận Đạo Môn tu sĩ, ông ôm quyền khom người hành lễ trước quốc chủ Lý Càn Thuận đang ngự trên bảo tọa. Trương Cư Chính thì lấy thân phận tiểu thần ngoại quốc mà quỳ xuống dập đầu.

Sau khi hành lễ, một hoạn quan thay mặt hỏi han Triệu Nhiên. Nội dung đơn thuần là chuyến đi Hưng Khánh có thuận lợi không, ăn uống có hợp khẩu vị không, nhiệm vụ đã hoàn thành chưa... Đại loại như vậy. Trong suốt buổi, Lý Càn Thuận ngồi trên bảo tọa chẳng nói lấy một lời.

Trương Cư Chính dâng lên hạ lễ mà Đại Minh thiên tử gửi tặng Tây Hạ quốc chủ. Lễ vật khá ít ỏi, chỉ đơn giản là một ít vàng bạc, vải vóc quý giá, tổng giá trị tuyệt đối không vượt quá một ngàn lượng. Với tình thế Minh - Hạ hiện tại, việc tặng lễ chỉ để thể hiện khí độ của Đại Minh. Hoạn quan trên điện sau đó thay mặt quốc chủ đáp lễ Đại Minh thiên tử hai trăm con trâu và một trăm con ngựa.

Số trâu và ngựa đáp lễ vốn là do Triệu Nhiên đã thỏa thuận. Nay lại bị Lý Càn Thuận lấy ra làm "hồi lễ," khiến Triệu Nhiên thầm cười lạnh. Đây không phải vấn đề hẹp hòi, mà là vấn đề về khí độ của vị quốc chủ này.

Gần nửa canh giờ yết kiến cứ thế kết thúc. Triệu Nhiên ung dung ngước nhìn Lý Càn Thuận đang ngự trên bảo tọa chính giữa điện. Thân hình y gầy yếu, da mặt trắng nõn, trông có vẻ hơi yếu ớt, nhưng tuyệt đối không thể bị vẻ ngoài đó đánh lừa. Vị quốc chủ trẻ tuổi này nghe nói rất "ý chí chiến đấu sục sôi"!

Rời khỏi vương cung, vừa về đến quan dịch, đã có một tiểu hoạn quan tìm đến.

"Kính chào Triệu đạo trưởng, nô tỳ là tiểu hoàng môn của Diên Phúc cung, đặc biệt phụng chiếu mệnh của Thái hậu, đến đây xin hỏi đạo trưởng đôi lời."

Diên Phúc cung là cung đứng đầu trong Tây Lục Cung, là tẩm cung của đương kim Cao Thái hậu. Chẳng hay vị Cao Thái hậu này phái người đến tìm mình có chuyện gì?

"Thì ra là vậy, chẳng hay công công đây xưng hô thế nào?"

"Triệu đạo trưởng quá khách khí. Tiện danh của nô tỳ có nhục lắng nghe, làm sao dám làm bẩn tai đạo trưởng."

Triệu Nhiên cười hiền hòa: "Tiểu công công khách sáo quá. Cái gì mà tiện danh với chẳng tiện danh, người xuất gia tu hành không nói mấy chuyện này."

"Dạ vâng. Nô tỳ vào cung từ năm ngoái, họ gốc Ngưu. Vì không có tên, nên được Đại tổng quản đặt cho một hỗn danh là Thiếu Nhất."

Cái tên này thật sự là... quá mờ mịt đi thôi...

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này đều là tài sản của truyen.free, nơi cảm xúc và trí tưởng tượng thăng hoa.