Nghe tin những người của mình được phái đi làm việc bị Bạch Mã viện bắt sạch, Lý Ngạn Tư vẫn còn chút không dám tin. Lấy hết dũng khí bước ra ngoại thành, khi thấy từng tốp, từng đoàn thanh niên trai tráng người Đảng Hạng đang bị giam giữ để lao dịch, ông không khỏi rùng mình.

Trong số đó, ông còn nhận ra hơn mười tiểu đầu mục dưới quyền mình, vậy mà không sót một ai. Càng nh��n càng kinh hãi, ông vội vã quay về nhà, đóng chặt cửa lớn.

Trong nỗi sợ hãi và hoang mang, bất cứ tiếng động nhỏ nào bên ngoài cửa cũng khiến Lý Ngạn Tư kinh hồn bạt vía. Cứ như thể đội tuần tra của Phương Đường Bạch Mã viện, hay quân lính Đại Minh sắp đến bắt người vậy. Quả nhiên là một ngày dài tựa một năm.

Không lâu sau đó, Cường Hùng và Tắc Hồn cũng lần lượt kéo đến. Ba vị thủ lĩnh lớn của người Đảng Hạng tụ tập lại một chỗ, than vãn không ngớt. Ngoài việc phàn nàn về Triệu Phương trượng mới đến "không tuân theo quy củ", bọn họ còn lo lắng hơn là việc ông ấy sẽ "không tuân theo quy củ" đến mức nào, liệu có liên lụy đến bản thân họ không.

Theo suy nghĩ ban đầu của họ, sau khi gây chuyện ầm ĩ, Triệu Phương trượng mới nhậm chức, vì giữ cái mũ trên đầu, hẳn phải đồng ý mở kho cứu tế để vãn hồi tình thế. Để xóa bỏ ảnh hưởng xấu và trấn an cảm xúc của người Đảng Hạng, thậm chí có thể ông ấy sẽ đồng ý những điều kiện mà họ định đưa ra tiếp theo: Chẳng hạn như người Đảng Hạng phạm tội sẽ do chính nội bộ người Đảng Hạng tự xử lý.

Nếu không được, cùng lắm thì ném mười mấy kẻ gánh tội thay ra, giao cho Bạch Mã viện xử trí, làm nguôi bớt cơn giận của Triệu Phương trượng là đủ.

Thế nhưng, Triệu Phương trượng lại không tuân theo quy củ, không theo bài bản thông thường, trực tiếp bắt người... Bắt người đã đành, lại còn không tha cho một ai! Như vậy, Triệu Phương trượng liệu có tiếp tục không tuân theo quy củ, lấy những thủ lĩnh Đảng Hạng như bọn họ ra trút giận không? Điều này hoàn toàn có khả năng chứ, với ngần ấy người Đảng Hạng bị bắt, muốn dựng lên chứng cớ gì mà chẳng dễ như trở bàn tay? Hơn nữa, bản thân bọn họ cũng thực sự có tật giật mình!

Tắc Hồn đột nhiên nói: "Trong số người Đảng Hạng chúng ta, có kẻ phản bội!"

Lời nói ấy như đánh thức người trong mộng, Lý Ngạn Tư lập tức toàn thân run rẩy, tự nhiên dâng lên một luồng khí lạnh thấu xương từ đáy lòng.

Cường Hùng không hiểu rõ lắm, hỏi: "Sao lại biết được?"

Tắc Hồn liếc mắt nhìn hắn: "Nếu không, vì sao không có ai trốn thoát?"

Cường Hùng lúc này mới tỉnh ngộ, vỗ đùi mắng: "Thằng khốn nào lên cơn điên mà bán đứng chúng ta? Đợi đến khi biết là ai, ta nhất định phải lột da hắn!"

Tắc Hồn nói: "Chuyện đó tính sau. Trước tiên, hãy bàn xem ứng phó thế nào đã. Triệu Phương trượng hoàn toàn khác biệt với Tằng Phương trượng, ngay từ đầu chúng ta đã nhầm to rồi."

Bàn đi tính lại, ba người vậy mà vẫn không tìm ra được đối sách nào!

Trong thời gian Tằng Phương trượng tại nhiệm, mọi việc thật sự quá mức thuận lợi, khiến Lý Ngạn Tư và những người khác dần sinh lòng kiêu ngạo. Đến sau ngày hôm nay, họ mới chợt nhận ra rằng, điều mà họ vẫn tưởng đã nắm rõ trong lòng bàn tay về tính cách quan lại Đại Minh, và cho là có thể dựa vào đó, thật ra chẳng đáng nhắc tới chút nào.

Vị Triệu Phương trượng này như một kẻ lăng đầu thanh, bất chấp hậu quả mà làm càn một phen. Chỉ cần ông ta khẽ nhích tay một cái, đối với bọn họ mà nói, trời đã sập!

Thương nghị suốt buổi chiều, Lý Ngạn Tư dứt khoát đề nghị, ngày mai mọi người cùng nhau đến bái kiến Triệu Phương trượng. Lần này sẽ nhận thua, cúi đầu, nên bồi tội thì bồi tội, nên nhận phạt thì nhận phạt, trước tiên cứ tự bảo toàn thân mình đã, đợi qua cái cửa ải cuối năm này rồi chờ thêm thời cơ.

Cường Hùng cực kỳ bất mãn, hét lên: "Người Đảng Hạng chúng ta cứ thế cúi đầu trước Bạch Mã viện ư? Thế này thì làm sao được? Hôm nay đã chịu nhún nhường, tương lai còn mặt mũi nào mà noi theo phép tắc ba bộ nữa? Ta không chịu!"

Tắc Hồn nói: "Đại trượng phu co được dãn được, có gì mà không được?"

Lý Ngạn Tư oán hận nói: "Lão đệ, ngươi nghĩ ta không khó chịu trong lòng sao? Thế lực người ta còn mạnh hơn chúng ta. Việc cấp bách bây giờ là phải ổn định được Triệu Phương trượng trước đã. Đợi qua cái cửa ải cuối năm này, chúng ta sẽ đến Thiên Hạc cung, Phủ Tổng đốc tố cáo hắn kích động dân biến, tố cáo hắn làm nhục người Đảng Hạng chúng ta, để Đạo Môn và triều đình xử lý hắn!"

Tắc Hồn phụ họa nói: "Đại ca nói chí lý, quả nhiên là chỗ dựa vững chắc của người Đảng Hạng chúng ta! Qua năm sau, tiểu đệ sẽ cùng đại ca đến Tùng Châu, tố cáo Triệu Phương trượng! Thiên Hạc cung, Phủ Tổng đốc không nghe, chúng ta sẽ đến Đô Phủ, lên Huyền Nguyên Quan, lên nha môn Bố Chính Ti để làm ra nhẽ vụ kiện này!"

Lý Ngạn Tư vui vẻ nói: "Có hai vị hiền đệ giúp sức, lo gì đại sự không thành! Lo gì người Đảng Hạng chúng ta không thể tự lập ở Hồng Nguyên! Vậy thì cứ thế nhé, sáng sớm ngày mai, chúng ta cùng nhau đến Bạch Mã viện!"

Lý Ngạn Tư đưa bàn tay ra, đặt giữa ba người. Tắc Hồn không chút do dự vươn tay vỗ vào, Cường Hùng lắc đầu, thở dài, lẩm bẩm chửi rủa gì đó nhưng cũng đặt tay lên.

Ba bàn tay chồng lên nhau, đây gọi là "đồng tâm chưởng". Trong phong tục của người Đảng Hạng, hành động này tương đương với việc lập lời thề đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua nguy nan.

Thấy Tắc Hồn và Cường Hùng rời đi, Lý Ngạn Tư căn dặn đóng chặt cửa viện. Một mình đứng thẫn thờ trong sân không biết đã bao lâu, cuối cùng ông siết chặt nắm đấm, gọi vợ đến: "Trong nhà còn giấu bao nhiêu vàng bạc?"

Tiết Lỗ thị tức giận nói: "Còn bao nhiêu chẳng lẽ ông không biết sao? Hai năm nay toàn đem ra ngoài tiêu, có thấy đem gì về nhà đâu..."

Lý Ngạn Tư không rảnh đôi co, quát hỏi: "Rốt cuộc còn bao nhiêu?"

"Ngân phiếu chỉ vỏn vẹn bảy trăm lạng, còn lại là ít vàng vụn bạc lẻ..." Tiết Lỗ thị lại nhịn không được đau lòng nói: "Đây đều là vốn liếng, đừng mang ra ngoài nữa có được không? Ông cũng nên nghĩ cho gia đình này!"

Lý Ngạn Tư lạnh lùng nói: "Gói ghém tất cả lại, cả hai hộp trang sức kia của nàng nữa, nhanh lên!"

Tiết Lỗ thị kêu thảm một tiếng: "Trời ơi! Đây chính là đồ cưới của thiếp, chàng ngay cả đồ cưới của thiếp cũng không tha, thiếp liều mạng với chàng..."

Cùng lúc ba người đang mật đàm, trong phòng Triệu Phương trượng Bạch Mã viện cũng sáng đèn rực rỡ. Triệu Nhiên đang cùng Viên Hạo, Lư phương chủ của Phương Đường, thương nghị những sắp xếp tiếp theo.

Viên Hạo chủ trương là nhân cơ hội tốt này, một mẻ hốt gọn những phần tử ngoan cố trong người Đảng Hạng.

"Phương trượng, hãy tận dụng thời cơ đi! Người Đảng Hạng đã gây náo loạn, chúng ta vừa vặn có cớ để bắt hết những kẻ kiệt ngạo bất tuần. Những người còn lại sẽ dễ bề thao túng."

Triệu Nhiên hỏi: "Giám viện nói tới những kẻ 'kiệt ngạo bất tuần' đó, rốt cuộc là bao nhiêu kẻ?"

Viên Hạo trầm ngâm nói: "Trăm hai mươi người đã bắt được hôm nay thì khỏi phải nói, đương nhiên là. Còn những kẻ sót lại, chúng ta sẽ thẩm vấn cấp tốc trong đêm nay, mỗi người đều phải khai báo. Kẻ nào từng phàn nàn về Đạo Môn, nói xấu Đại Minh, tất cả đều phải liệt kê ra..."

Triệu Nhiên im lặng, đây là muốn gây ra đại án rồi. Lối suy nghĩ này chắc chắn không ổn, cần phải hạ nhiệt cho hắn một chút, thế là ông khẽ ho một tiếng: "Giám viện, bây giờ đang là cửa ải cuối năm, vẫn phải nghĩ đến cấp trên một chút..."

Viên Hạo tỉnh ngộ, thế là nghĩ lại rồi nói: "Vậy thì... bớt lại một chút? Ít nhất cũng phải bắt giữ đám Lý Ngạn Tư chứ?"

Triệu Nhiên gật đầu: "Lối suy nghĩ này của Giám viện là đúng, đây chính là đạo lý 'bắt giặc phải bắt vua'."

Lư phương chủ đứng bên cạnh nghe rõ ràng, liền xin chỉ thị: "Vậy, đêm nay tôi sẽ thẩm vấn cấp tốc ngay trong đêm nay?"

Triệu Nhiên gật đầu: "Đây là chuyện của lão Lô ngươi, làm thế nào thì ngươi quyết định. Ta chỉ có hai yêu cầu: Một là mục tiêu phải rõ ràng, không muốn liên lụy quá nhiều người khác. Người Đảng Hạng ở Hồng Nguyên cũng không phải kẻ đần, không thể mở rộng diện đả kích. Hai là chú trọng phương pháp thẩm vấn cấp tốc, không được dùng hình bức cung, không cho phép bất kỳ ai vì thế mà tàn phế, hay bị trọng thương. Ta muốn sáng mai họ vẫn có thể tiếp tục đi làm việc trên công trường, đánh đập quá tàn nhẫn thì tiếng xấu đồn xa."

Lư phương chủ cười nói: "Phương trượng cứ yên tâm, Phương Đường chúng tôi có đủ biện pháp!"

Viên Hạo ở bên bổ sung: "Lư phương chủ, làm việc phải kín đáo, không cần thiết kinh động đến đám Lý Ngạn Tư. Ta biết điều này rất khó, nhưng vẫn phải cố gắng hết sức thực hiện. Bọn chúng bây giờ là chim sợ cành cong, chỉ sợ làm việc không kín kẽ sẽ khiến bọn chúng chó cùng rứt giậu."

Lư phương chủ gật gật đầu: "Tôi đã rõ! Đã phái người canh chừng ba căn nhà đó, có bất cứ động tĩnh nào, cũng không thể lọt khỏi mắt chúng tôi!"

Truyện được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền, xin độc giả vui lòng không chia sẻ khi chưa có sự cho phép.