Đầu tháng chín, Triệu Nhiên triệu tập một hội nghị Tam Đô. Cuộc họp lần này chủ yếu sắp xếp ba việc.

Thứ nhất là bố trí công việc thu hoạch vụ mùa sắp tới. Sau một hồi bàn bạc, việc này được giao cho Lôi Thiện, người giữ chức Lôi Đô, toàn quyền phụ trách, cùng với sự phối hợp điều động nhân sự từ các chấp sự ở các phòng ban. Triệu Nhiên yêu cầu nhất định phải đảm bảo việc thu hoạch vụ mùa hoàn thành đúng hạn.

Lôi Thiện là người lão luyện nhiều năm, đã quen việc dễ như trở bàn tay, Triệu Nhiên tin tưởng hắn hẳn sẽ không có gì đáng ngại.

Thứ hai là bàn bạc về nhân sự cho vị trí Kinh Đường Cao Công. Trải qua nửa năm điều tra nghiên cứu tín chúng cơ sở, Nh·iếp Đô Giảng và Phạm Cao Công, nhờ nỗ lực không ngừng, đã nhận được sự đánh giá cao và tán thành từ Đỗ Giám Viện của Thiên Hạc Cung. Thế là, Đỗ Giám Viện đã đặc biệt cắt cử, điều Nh·iếp Đô Giảng đến Vĩnh Trấn Linh Xà Viện, đồng thời đề cử ông làm Phương Trượng của Linh Xà Viện.

Người đầu tiên nhậm chức Giám Viện của Vĩnh Trấn Linh Xà Viện là Triệu Trí Tinh. Năm đó, để ủng hộ Triệu Trí Tinh nắm giữ toàn quyền, Đỗ Đằng Hội đã không bổ nhiệm Phương Trượng cho Linh Xà Viện. Bởi vậy, vị trí này vẫn bỏ trống cho đến khi Tăng Trí Lễ đến nhậm chức Giám Viện.

Khi Triệu Nhiên nghe được tin này, suýt nữa cười đến đau cả bụng. Việc thuộc hạ cũ của mình giờ đây được cất nhắc làm Phương Trượng của một đạo viện, Triệu Nhiên đã có thể hình dung ra vẻ mặt lúng túng của Tăng Trí Lễ.

Đồng thời, Phạm Cao Công cũng được điều động. Đô Giảng của Phi Long Viện tại Phiên Châu vì lý do tuổi tác mà xin từ chức. Vì vậy, Tĩnh Chủ của Thiên Hạc Cung quyết định bổ nhiệm Đô Giảng mới cho Phi Long Viện tại Phiên Châu. Chức vụ Tĩnh Chủ không thay đổi, còn vị trí Đô Giảng sẽ do Phạm Cao Công đảm nhiệm.

Đây là kết quả của sự ngầm hiểu giữa Triệu Nhiên và Đỗ Đằng Hội. Tháng trước, Triệu Nhiên đã mời các vị đạo sĩ giữ chức Ngũ Chủ Thập Bát Đầu trở lên của Thiên Hạc Cung đến Đại Quân Sơn Động Thiên thưởng ngoạn, khiến Đỗ Đằng Hội hết sức hài lòng. Thế là, Đỗ Đằng Hội đã đáp lễ bằng cách khuấy động "mưa gió" như vậy.

Đến đây, Triệu Nhiên đã nhẹ nhàng dàn xếp cho Nh·iếp Đô Giảng và Phạm Cao Công rời đi, khiến hai vị trí này bị bỏ trống. Triệu Nhiên định hôm nay sẽ bổ nhiệm một số nhân sự cho vị trí Cao Công, còn về Đô Giảng, hắn lại có kế hoạch khác.

Thế là, Đổng Tĩnh Chủ, người đã thề trước mặt Triệu Nhiên sẽ sửa đổi lỗi lầm, đã thành công được cất nhắc lên vị trí Cao Công đời thứ hai của Bạch Mã Viện.

Việc cuối cùng cần bàn bạc là chuyện Triệu Nhiên xin nghỉ phép. Hắn sắp rời Bạch Mã Viện một thời gian, vì vậy sẽ giao lại công việc của Bạch Mã Viện cho Viên Hạo chủ trì.

Cụ thể cần xin nghỉ bao lâu thì chính Triệu Nhiên cũng không rõ, bởi vì không ai có thể nói chắc được việc Kết Đan cần bế quan trong bao lâu.

Nhìn lại hai lần phá cảnh trước đây của hắn, lần đầu mất ba ngày, lần thứ hai chỉ vỏn vẹn một canh giờ. Tuy nhiên, Triệu Nhiên không dám kết luận rằng lần phá cảnh thứ ba của mình sẽ cần ít thời gian hơn. Dù sao, đây là Kết Đan, ngưỡng cửa mà chín phần mười tu sĩ đều gục ngã.

Sau khi bàn giao chức vụ, Triệu Nhiên bỗng cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm hẳn, khoan khoái hướng Đại Quân Sơn tiến bước. Địa điểm bế quan cũng đã được chọn kỹ, chính là ngôi Quân Sơn Miếu, vốn là Xoát Kinh Tự đổi tên mà thành.

Cái gì? Ngươi nói linh khí ở đây không bằng sau núi nồng đậm ư? Xin lỗi nhé, Triệu Nhiên kết chính là Kim Đan công đức lực, thứ này thì có liên quan gì đến linh khí chứ?

Đi hai canh giờ, Triệu Nhiên thong dong ngắm cảnh dọc đường, ghé thăm vài điểm dân cư mới được thiết lập, quan sát mấy nông trường vừa nổi lên. Khi tới chân núi Đại Quân Sơn, định sải bước lên núi thì một bóng người đột ngột xuất hiện, chắn lối đi.

Triệu Nhiên nháy mắt, phát hiện đó là một nữ quan khoác huyền bào đỏ chót, trông rất trẻ trung, dung mạo cực kỳ xinh đẹp, mà trong vẻ đẹp ấy còn toát lên vài phần khí khái hào hùng, khiến người ta phải sáng mắt.

Triệu Nhiên chắc chắn mình chưa từng gặp qua nàng. Hồi tưởng kỹ lưỡng, hắn cũng không nhớ nổi mình từng có bất kỳ vướng mắc nào với vị nữ quan trẻ đẹp, xa lạ này… Khoan đã, tuyệt đối không thể ‘trông mặt mà bắt hình dong’, hơn nữa, tuổi tác của nữ tu thì tuyệt đối đừng nên đoán!

Triệu Nhiên dùng ánh mắt liếc xéo chiếc đạo bào đỏ chót của đối phương. Quả nhiên, trên vạt áo đỏ thêu bốn chiếc tiểu đỉnh, cho thấy nàng đến từ Long Hổ Sơn Giang Tây, và tu vi chính là Kim Đan.

Thế là Triệu Nhiên hắng giọng một tiếng, hỏi: "Tiền bối có phải đến từ Trương gia Long Hổ Sơn?"

"Đúng thế."

Nữ quan mỉm cười nhìn Triệu Nhiên, hỏi: "Ngươi chính là Triệu Trí Nhiên?"

"Ha ha… Tiền bối biết ta?"

Nữ quan chắp tay sau lưng, chậm rãi đi lại vài bước như một ông thầy đang giảng bài, vừa dạo bước vừa nói: "Triệu Trí Nhiên, người thôn Triệu, huyện Thạch Tuyền, phủ Long An. Gia Tĩnh năm thứ mười hai, tháng tư nhập Vô Cực Viện làm Hỏa Công Cư Sĩ. Năm thứ mười ba, tháng giêng thụ điệp trở thành Kinh Đường Đạo Đồng. Các kỳ thi tháng, thi năm đều đứng đầu bảng. Từng giữ các chức vụ như Tĩnh Chủ Kinh Đường, Phương Chủ, Người Coi Miếu Quân Sơn của Vô Cực Viện, Đô Quản, Phương Trượng. Gia Tĩnh năm thứ hai mươi hai, tháng mười một nhậm chức Phương Trượng Bạch Mã Viện. À, rất giỏi xử lý tục vụ."

"Ha ha…"

Nữ quan tiếp tục nói: "Trên con đường tu hành cũng không chậm trễ, mất hai năm đạt Đạo Sĩ cảnh, ba năm đạt Võ Sĩ cảnh, và đến nay đã ba năm ở Hoàng Quan cảnh. Khá nhanh đó chứ, chỉ là không biết bao giờ mới có thể bước vào Kim Đan? Phải biết, sau cánh cửa này, mới thực sự được coi là bước chân vào ngưỡng cửa tu hành, còn trước đó, thì chưa tính là gì cả!"

"Xin hỏi tiền bối rốt cuộc là vị nào của Long Hổ Sơn?"

"Ta họ Trương, trong nhà xếp thứ chín (*). Ngươi có thể gọi ta là Trương sư tỷ, nhưng ta không thật sự thích cách xưng hô đó lắm. Thân là con cháu Trương gia, điều đó vừa khiến ta cảm thấy vinh hạnh, vừa cảm thấy bất hạnh, bởi vì dòng họ này có quá nhiều người dùng… Vậy nên, ta đề nghị ngươi cứ gọi ta là Cửu sư tỷ. Nhưng chín ở đây là chín (vị trí thứ chín), chứ không phải là thứ chín (từ nhỏ đến lớn), xin ngươi đừng nhầm lẫn."

Vị nữ quan này chính là Cửu cô nương của Trương gia Long Hổ Sơn. Năm đó, để giúp huynh trưởng Trương Đằng Minh thu hồi tờ phiếu nợ mười vạn lượng đã lỡ viết ra, nàng đã liên tiếp phái Tả Trí Hành và Vương Ngô Sâm đi thực hiện, đáng tiếc cả hai vị kia đều thất bại thảm hại trở về, không hoàn thành được nhiệm vụ.

Cửu cô nương tuy uy danh lẫy lừng tại Long Hổ Sơn, nhưng vì tuổi tác còn quá trẻ và tu vi cảnh giới chưa đủ cao, mặc dù được Trương Thiên Sư ca ngợi là "tư chất tuyệt đỉnh, không hề thua kém ta", danh tiếng đó vẫn chưa thể lan truyền rộng rãi vào thời điểm hiện tại. Hơn nữa, Triệu Nhiên cũng không quá quan tâm tìm hiểu về Trương gia Long Hổ Sơn, nên chưa từng nghe nói đến nàng. Hắn chỉ hỏi: "Ra là một vị cao tu của Trương thị, không biết có gì chỉ giáo? Có phải Đại Thiên Sư đã tìm ta?"

Cửu cô nương nói: "Không liên quan gì đến phụ thân ta. Ta chỉ cảm thấy ngươi là người rất thú vị, nên mới đến đây."

Triệu Nhiên nháy mắt, hỏi lại: "Là Trương Đằng Minh mời ngươi đến? Hay Tả Trí Hành? Hay Vương Ngô Sâm?"

Cửu cô nương cười: "Cũng có chút liên quan."

Triệu Nhiên nói: "Mấy tờ phiếu nợ kia, ta đã giao toàn bộ cho Đại Thiên Sư rồi, ngươi cứ yên tâm, Trương Đằng Minh không cần phải bỏ tiền ra nữa đâu."

Cửu cô nương lắc đầu: "Chỉ vài vạn lượng bạc đó không đáng để ta bận tâm. Ta đến đây là muốn xem rốt cuộc Lạc Trí Thanh, người đã đánh bại Tả Trí Hành, là một nhân vật như thế nào, và Triệu Trí Nhiên, người mà Vương Ngô Sâm không ngớt lời khen ngợi, lại có dáng vẻ ra sao. Vốn dĩ ta đã định đến từ sớm, chỉ là có việc chậm trễ. Khi rảnh tay thì lại nghe tin Lạc Trí Thanh đã Kết Đan. Dù tự tin đến mấy, ta cũng không dám tự tin đến mức vượt cấp khiêu chiến một người đã Kết Đan. Vì vậy, ta đành phải tranh thủ thời gian tu luyện. Giờ đây đã Kết Đan, coi như có chút thực lực, nên ta mới đến."

Triệu Nhiên gật đầu nói: "Tốt lắm, Lạc sư huynh của ta thích nhất là cùng người nghiên cứu và luận bàn đạo pháp. Nhớ năm ngoái tại Ngọc Hoàng Các, huynh ấy từng hẹn đấu với một vị tiền bối tên Bạch Vân Tung của Long Hổ Sơn các ngươi. Sau đó vị tiền bối kia không đến ứng hẹn, khiến Lạc sư huynh buồn bực không vui một thời gian dài. Nếu nghe nói có Cao đệ Long Hổ Sơn đến đây khiêu chiến, huynh ấy tất sẽ rất vui mừng."

Cửu cô nương nói: "Còn có chuyện như vậy sao, ta lại không hề hay biết. Vậy ta phải xin lỗi Lạc đạo trưởng rồi. Bạch sư thúc ấy, bản lĩnh đấu pháp thì không ra sao, bình thường chỉ được cái khoác lác chứ gan dạ thì chẳng có mấy, Lạc đạo trưởng không cần phải đợi ông ấy làm gì. Nếu đã vậy, chi bằng để ta thay Bạch sư thúc ứng hẹn vậy."

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.