Kể từ sau khi nghe lén cuộc trò chuyện của Đổng Trí Khôn và Trương Trạch, Triệu Nhiên thoáng chốc đã buông lỏng thần kinh căng thẳng. Đổng Trí Khôn và Trương Trạch cho đến hiện tại vẫn chưa tìm được chứng cứ xác thực về sự liên lụy giữa hắn và Hồ thị, điều đó chứng tỏ Kim chưởng quỹ trước đây làm việc tương đối kín kẽ, rất khó bị tóm được sơ hở. Tuy nhiên, chuyện này vẫn không thể phớt lờ. Biện pháp tốt nhất chính là ngay từ đầu phải bảo vệ tốt Hồ thị, không để nàng bị gán cho tội danh mật thám của Phật Môn.

Tối hôm sau, Triệu Nhiên vẫn đang trầm tư suy nghĩ trong phòng mình, khi hắn còn đang vắt óc nghĩ rốt cuộc làm thế nào để che chở Hồ thị, không để nàng bị vu oan vô cớ, mà lại không làm bại lộ thân phận chủ mưu đứng sau của mình, thì Vô Cực viện bỗng nhiên đón một tiểu lão đầu.

Tiểu lão đầu thân hình không đến năm thước, bộ râu ria và lông mày bạc phơ quyện vào nhau, phủ xuống mái tóc dài cũng bạc phơ, dùng một cây que gỗ ba tấc đã mục nát để búi tóc. Mái tóc dài đến tận đầu gối, khiến người ta chẳng thể phân biệt nổi ông ta sáu mươi hay tám mươi tuổi, thậm chí nói đã trăm tuổi e rằng cũng không ai nghi ngờ.

Ông ta chống một cây trượng gỗ đơn sơ, cứ thế đột nhiên xuất hiện dưới chân núi Vô Cực. Sau đó, ông từng bước một mà trèo lên trên, trên đường không biết đã thở hổn hển nghỉ chân bao nhiêu lần, lết từng bước một cuối cùng cũng đến được trước sơn môn.

Ông ta tháo cái hồ lô cực lớn treo bên hông xuống, ùng ục ùng ục rót hết một ngụm lớn rượu vàng. Hơi rượu bốc lên, xộc vào mặt khiến da dẻ hồng hào, tinh nhuận và trong suốt hơn.

Thỏa mãn thở dài một hơi, lão đầu dùng mộc trượng "Cốc cốc cốc" gõ vào cánh cửa lớn của Vô Cực viện.

Trời tối người yên tĩnh, tiếng đập cửa nghe thật vang vọng một cách lạ thường. Người tạp dịch coi giữ cửa lớn, Hỏa Cư, dẫn theo ngọn đèn từ cửa hông đi ra, mượn ánh đèn quan sát lão đầu một lượt, rồi hỏi: "Ai gõ cửa?"

Lão đầu đưa tới một tấm danh thiếp. Hỏa Cư nhận lấy xem qua, lập tức chạy như bay vào bẩm báo. Nhanh đến mức không kịp phản ứng, bên trong Vô Cực viện vang lên một loạt tiếng bước chân hỗn loạn, ngay sau đó cửa chính mở rộng, Tống giám viện cùng Tam Đô đều tới, cung kính đón lão đầu vào.

Chẳng bao lâu sau, trong Thiên Sư điện thắp thêm hơn chục cây nến cao, chiếu sáng choang cả cung điện. Tống giám viện và Tam Đô cung kính mời lão đầu vào bên trong, lại phái một Hỏa Cư chạy như bay về phía liêu phòng, gọi Triệu Nhiên, người đang mang đầy nghi vấn, tới.

Trên đường đi, Triệu Nhiên không ngừng thắc mắc, hỏi người tạp dịch truyền lời kia, nhưng chẳng hỏi được chút manh mối nào. Khi bước vào Thiên Sư điện, hắn chỉ thấy Tống giám viện đang cùng một tiểu lão đầu râu tóc bạc phơ đến mức râu ria và lông mày quyện vào nhau không phân biệt được. La đô quản, Viên đô trù và Chu đô giảng đều đang ngồi, trò chuyện thoải mái.

Thấy Triệu Nhiên đến, Tống giám viện mời hắn đến gần, hướng về tiểu lão đầu nói: "Vị này chính là Triệu Trí Nhiên, Kinh Đường tĩnh chủ của Vô Cực viện chúng ta." Rồi lại mỉm cười nói với Triệu Nhiên: "Triệu sư đệ, mau đến gặp Đồng lão, Đồng lão là đệ tử của Sở đại luyện sư ở Ngọc Hoàng Các..."

Tiểu lão đầu lắc đầu như trống bỏi: "Không phải đệ tử, là ký danh đệ tử. Ta cũng không phải người trong Đạo Môn các ngươi, tuyệt đối không được nhầm lẫn."

Tống giám viện cười một tiếng, còn định tiếp tục mở lời giới thiệu, tiểu lão đầu liền vội vàng ngắt lời, nói thẳng với Triệu Nhiên: "Ngươi chính là Triệu Trí Nhiên? Người được sư phụ ta gửi gắm vào Vô Cực viện đó à? Ta đã nghe nói qua về ngươi."

Triệu Nhiên thấp thỏm trong lòng, thầm kêu hỏng rồi, oan gia đến tìm. Hắn tiến lên chắp tay: "Gặp qua Đồng lão, tiểu đạo chính là Triệu Trí Nhiên, may mắn ngày đó được đại luyện sư cứu giúp, mới giữ được tính mệnh." Hắn không biết vị ký danh đệ tử của Sở đại luyện sư này đột nhiên đến thăm Vô Cực viện rốt cuộc có việc gì, nhưng đã gọi hắn đến, thì tám chín phần mười là liên quan đến mình. Chỉ là không biết là chuyện tốt hay chuyện xấu — chỉ e khả năng là chuyện xấu lại lớn hơn, bởi vậy cũng không dám nói nhiều, sợ nói sai câu nào là lộ tẩy ngay.

Đồng lão mỉm cười trên dưới đánh giá Triệu Nhiên một lượt, sau đó phất tay hướng Tống giám viện cùng những người khác nói: "Các ngươi giải tán cả đi, đêm hôm khuya khoắt thế này, không tiện để các ngươi ngồi không ở đây bầu bạn với lão già này. Vả lại chuyện này cũng không liên quan gì đến các ngươi, cứ đi nghỉ ngơi đi. Tiểu đạo sĩ Triệu cứ ��� lại đây là được rồi."

Tống giám viện cùng những người khác lập tức đứng dậy, cung kính cáo từ với tiểu lão đầu, rồi nhìn Triệu Nhiên với ánh mắt đầy vẻ hâm mộ, sau đó lần lượt rời đi. Trong Thiên Sư điện chỉ còn lại Đồng lão và Triệu Nhiên.

Đồng lão đi tới đi lui quanh Triệu Nhiên, khiến hắn thấy khó chịu toàn thân, thầm nghĩ nhìn điệu bộ này, Sở Dương thành chắc hẳn đã phái ông ta đến để hưng sư vấn tội. Thà rằng mình cứ thẳng thắn mà nhận lỗi, cho xong chuyện. Muốn đánh muốn phạt thế nào cũng được, dù sao địa vị không bằng người ta, đánh thì đánh không lại, đến nói lý cũng hoàn toàn đứng về phía người ta, không nhận lỗi thì tuyệt đối không thể nào qua được cửa này.

Đang định mở miệng nhận lỗi, Đồng lão lại "Chậc chậc" tán thưởng một phen: "Không tệ, không tệ, mà lại có mấy phần tư chất đấy! Bảo sao lại lanh lợi như vậy, biết mượn danh sư phụ ta mà lại làm ăn cũng không tồi. Mới hơn hai năm mà đã thành Kinh Đường tĩnh chủ rồi, ta nên nói ngươi cả gan làm loạn hay là thông minh lanh lợi đây?"

Chuyện nên đến cuối cùng vẫn đến. Triệu Nhiên cúi người hành lễ với Đồng lão, rồi cúi đầu nói: "Tiểu đạo vốn không có ý đó, chỉ là có một vài chuyện, khi bắt đầu rồi thì không thể dừng lại được, càng ngày càng sai lệch... Tóm lại tất cả đều là lỗi của tiểu đạo, xin Đồng lão cứ xử trí theo ý mình..." Đang nói, hắn bỗng nhiên như có điều giác ngộ, có chút không dám tin hỏi lại một câu: "Khoan đã, Đồng lão... Lão nhân gia ngài vừa nói 'tư chất' là sao ạ?"

Đồng lão cười ha hả gật gật đầu: "Đúng vậy đó, ngươi vẫn là có mấy phần tư chất, có lẽ đây chính là lý do sư phụ ta ngày đó cứu ngươi, rồi đưa ngươi vào Đạo Môn?"

Có hay không có tư chất, chuyện này Triệu Nhiên rõ ràng hơn ai hết. Trước đây, Sở Dương thành cùng Đại Trác, Tiểu Trác đạo trưởng đều nói qua rằng trên người hắn không có chút tư chất hay căn cốt nào. Cho dù không tin phán đoán của Đại Trác, Tiểu Trác, chẳng lẽ còn không tin Sở Dương thành sao? Nhưng bây giờ lão đầu này lại nói hắn có "mấy phần tư chất", rốt cuộc là sao?

Giải thích h��p lý nhất, chính là sợi dây mỏng kia, cùng sự biến hóa của sợi dây mỏng sau khi hắn được thăng làm tĩnh chủ mấy ngày trước!

Triệu Nhiên vẫn có chút không dám tin, run rẩy hỏi: "Đồng lão, tiểu đạo thật sự có tư chất sao? Tư chất có cao không? Có phải là có thể tu đạo không ạ?"

Đồng lão cười nói: "Chẳng lẽ không ai nói với ngươi sao? Ngươi xác thực có mấy phần tư chất, trong ngoài đều trong trẻo, ánh mắt sáng rõ, nhưng độ trong trẻo chưa đủ, độ sáng kém, tư chất không được tốt cho lắm."

"Tốt" hay không "Tốt" Triệu Nhiên căn bản không quan tâm, quan trọng là giải quyết vấn đề có hay không có. Hắn vội hỏi: "Làm sao tiểu đạo biết mình có tư chất ạ? À, hay nói cách khác làm sao tiểu đạo cảm nhận được tư chất của mình cao thấp? Sau khi có tư chất, tiểu đạo có thể làm gì?" Hắn là lần đầu tiếp xúc vấn đề này, chẳng hiểu rõ nội tình bên trong như thế nào, bởi vậy cũng không biết nên hỏi thế nào.

Nhưng tâm trạng khẩn thiết của hắn hiển nhiên đã được Đồng lão cảm nhận, bởi vậy ông ta chỉ dạy: "Nhìn xem xung quanh ngươi, ừm, chớ dùng mắt nhìn..." Thấy Triệu Nhiên nhắm mắt lại, ông liền đính chính: "Cũng không phải bảo ngươi nhắm mắt, nhìn sự vật cũng không nhất định phải dùng con mắt, nhưng ngươi vẫn chưa tới trình độ đó, cho nên vẫn phải dựa vào mắt, chỉ là không phải nhìn như mọi khi, mà là dùng con mắt để cảm thụ... Dùng mắt dẫn dắt tâm thần, rồi dùng tâm thần để nhìn... Mắt không phải mắt, tâm thần là mắt, mắt là cửa sổ, tâm thần xuyên qua khung cửa sổ..."

Triệu Nhiên nhắm mắt lại, cẩn thận suy nghĩ lời Đồng lão dặn dò một lượt, sau đó mở to mắt, cố gắng hết sức dùng tâm thần để nhìn, tưởng tượng nội tâm của mình là con mắt, con mắt là cửa sổ, nhìn xuyên qua cửa sổ ra thế giới bên ngoài...

Triệu Nhiên trong nháy mắt nước mắt tuôn rơi như suối, hắn nhìn thấy trong khoảng không gian trống trải của Thiên Sư điện, dường như lưu động một luồng khí như khói sương, hiện lên đủ loại màu sắc kỳ lạ khác nhau, không chói mắt hay lấp lánh, dường như mềm mại mà ẩn chứa bên trong. Luồng khí này tuy ở ngay trước mắt, nhưng lại dường như không hề tồn tại ở trước mắt, trong suốt, rõ ràng, không hề che khuất tầm mắt, như có như không, thoắt ẩn thoắt hiện trước mắt, chẳng rõ từ đâu bỗng nhiên xuất hiện...

Triệu Nhiên ngữ khí nghẹn ngào, chỉ muốn bật khóc, lẩm bẩm nói: "Ta nhìn thấy, ta nhìn thấy..."

Đồng lão kinh ngạc nói: "Nhìn thấy? Nhanh hơn ta tưởng rất nhiều, tư chất cũng không tệ đến thế. Ừm, thứ ngươi nhìn thấy chính là 'Khí', Phật Môn gọi là 'Quang', thực ra đều là một, chỉ là cách gọi khác nhau thôi... À, câu này ngươi cứ coi như chưa nghe thấy, đừng có nói lung tung, nói ra ta cũng không thừa nhận đâu đấy..."

Triệu Nhiên say sưa nhìn thật lâu, lúc này mới trấn tĩnh lại tinh thần, thành tâm thành ý quỳ gối trước mặt Đồng lão, cầu xin: "Mời Đồng lão dạy tiểu đạo!"

Đồng lão nghiêng đầu nhìn xem Triệu Nhiên, cười đùa nói: "Muốn tu đạo à?"

Triệu Nhiên cung cung kính kính gật đầu: "Vâng!"

"Đơn giản thôi, ta dạy ngươi một pháp môn..." Đồng lão lập tức giảng một phương pháp hô hấp và nhập định, nói: "Pháp này là tĩnh công cơ bản của Đạo Môn, vô cùng đơn giản, ngươi cứ thử một chút xem sao."

Triệu Nhiên cảm thấy phương pháp kia quá đỗi đơn giản, hệt như miêu tả về khí công sơ cấp trong tiểu thuyết võ hiệp trước khi xuyên không của hắn, đơn giản là thông qua hô hấp dẫn khí vào khí hải đan điền. Thế là hắn nửa tin nửa ngờ làm theo.

Nhưng cố gắng nửa ngày, đến mức cảm giác sắp nghẹt thở, vẫn không thể dẫn vào dù chỉ một tia loại "Khí" vừa nãy lưu động trong khoảng không trống trải kia. Hắn càng cố gắng, những luồng "Khí" đó lại càng xa rời hắn, khiến hắn sốt ruột đến nỗi mồ hôi đầm đìa, lòng phiền muộn vô cùng.

Đang định tiếp tục, hắn cảm giác trên lưng bỗng "Bốp!" một tiếng, chịu một chưởng của Đồng lão. Triệu Nhiên toàn thân chấn động, thoát khỏi nỗi phiền muộn kia, tâm trạng dần dần khôi phục lại bình tĩnh.

Đang định hỏi cho ra nhẽ, hắn liền nghe Đồng lão cười hì hì: "Tiểu đạo sĩ Triệu, có phải nạp 'Khí' không được thuận lợi à? Đúng vậy đó... Ngươi biết vì sao không?"

Triệu Nhiên đầy cõi lòng chờ mong, chờ Đồng lão chỉ dạy giải đáp thắc mắc, đã thấy Đồng lão ôm bụng cười ha hả nói: "Đó là bởi vì ngươi không có căn cốt!"

Mọi nội dung trong văn bản này đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả chỉ đọc tại đây để ủng hộ nhóm dịch thuật.