Là một đạo sĩ có trách nhiệm, năm nào Triệu Nhiên cũng chẳng có duyên với việc nghỉ ngơi ngày Tết. Vừa đón giao thừa xong, hắn lập tức quay về Bạch Mã viện, liên tục chủ trì bốn buổi lễ lập đàn cầu khấn.

Trong lúc chủ trì các buổi lễ cầu khấn, hắn nhận được hai công văn.

Một là “Sổ ghi chép tín lực” năm Gia Tĩnh thứ 23. Triệu Nhiên nóng lòng lật đến phần Tứ Xuyên. Tổng giá trị tín lực của tỉnh Xuyên trong cả năm đạt 5,507 vạn khuê, tăng một bậc so với năm trước, xếp thứ tám trong các tỉnh Đại Minh.

Tiếp đó là Long An phủ, tổng giá trị tín lực cả năm đạt 315 vạn khuê, cũng tăng một bậc, xếp thứ mười. So với Đồng Xuyên phủ có dân số gấp đôi, Long An phủ chỉ kém 50 vạn khuê. Riêng huyện Cốc Dương đã đạt 150 vạn khuê, chiếm hơn bốn phần mười tổng tín lực của Long An phủ.

Điều Triệu Nhiên chú ý nhất vẫn là Tùng Phiên, nơi xếp cuối cùng toàn tỉnh. Tổng giá trị tín lực của Tùng Phiên tăng trưởng hơn 50% so với năm trước, từ 38 vạn khuê lên 58 vạn khuê, một tốc độ tăng trưởng khá ấn tượng.

Lật xem bảng xếp hạng các huyện viện, trong bốn huyện của Tùng Phiên, vị trí thứ nhất thuộc về huyện Tùng Phiên (bao gồm Thiên Hạc cung và Phi Long viện). Xếp thứ hai là Linh Xà viện ở huyện Vĩnh Trấn. Hai vị trí tiếp theo lần lượt là Bạch Mã viện thuộc Khu Giảng Đạo Đặc Biệt Hồng Nguyên và Quy Thọ viện ở huyện Sông Nhỏ.

Tín lực của Bạch Mã viện năm Gia Tĩnh thứ 20 là 1 vạn 9 ngàn khuê, năm Gia Tĩnh thứ 21 là 2 vạn 3 trăm khuê. Vào tháng 11 năm Gia Tĩnh thứ 22, Triệu Nhiên nhậm chức phương trượng Bạch Mã viện, tín lực năm đó tăng lên 2 vạn 3 ngàn khuê.

Năm Gia Tĩnh thứ 23, giá trị tín lực của Bạch Mã viện tăng vọt lên 13 vạn 8 ngàn 7 trăm khuê, tăng gấp sáu lần! Đáng chú ý, có ba tháng tăng trưởng nhanh nhất, Triệu Nhiên nhớ rất rõ, khi đó tín lực tháng đã vượt qua tổng tín lực cả năm trước đó, khiến các bộ phận chuyên trách của Tổng quán Cửu Châu phải xuống kiểm tra.

Chính trong năm này, Bạch Mã viện đã đạt được sự phát triển vượt bậc về giá trị tín lực, trực tiếp từ vị trí cuối cùng của Tùng Phiên vọt lên, vượt qua Quy Thọ viện ở huyện Sông Nhỏ vốn xếp thứ ba, nhiều hơn 3 vạn 6 ngàn khuê. Trong tổng số 20 vạn khuê tăng trưởng của toàn Tùng Phiên, Bạch Mã viện đã đóng góp 11 vạn 5 ngàn khuê, chiếm hơn một nửa.

Xét từ góc độ sổ sách của Tông Thánh quán, với 58 vạn khuê giá trị tín lực này, Tông Thánh quán có hạn mức sử dụng là 34 vạn 8 ngàn khuê. Số tín lực này có thể dùng để thụ lục cho bốn vị Hoàng Quan, hoặc chín võ sĩ, hoặc mười chín đạo sĩ.

“Sổ ghi chép tín lực” công bố hằng năm là công văn mà Triệu Nhiên thích xem nhất. Giờ phút này, hắn say mê từng trang từng trang đọc, từng dòng từng dòng tính toán, quả là niềm vui thích khôn xiết.

Tuy nhiên, sau khi xem xong tình hình tín lực của Tùng Phiên và Bạch Mã viện, khi quay lại đọc tín lực của các tỉnh khác, tâm trạng tốt của hắn đã vơi đi không ít.

Tổng giá trị tín lực của Đại Minh so với năm Gia Tĩnh thứ 22 không những không tăng trưởng mà còn giảm 63 triệu, tổng giá trị đạt 1 tỷ 220 triệu. Mặc dù năm Gia Tĩnh thứ 22 đã có hai sự kiện lớn kích thích tín lực tăng trưởng là việc vây giết cao tăng Phật Môn Huyền Từ và Trương lão đạo phi thăng, nhưng khi Triệu Nhiên lấy số liệu năm thứ 21 ra so sánh, sau khi loại trừ khoảng 51 triệu tín lực tăng trưởng do hai sự kiện kia mang lại, tổng thể vẫn giảm 12 triệu.

Triệu Nhiên phát hiện, các tỉnh giảm chủ yếu là Nam Trực Lệ, Chiết Giang, Hồ Quảng, Hà Nam, điều này khiến hắn cảm thấy một chút lo lắng.

Công văn thứ hai chính là danh sách mới các đạo viện thí điểm mà Cửu cô nương núi Long Hổ đã cho hắn xem vào đêm giao thừa, trong đó bất ngờ có tên Quy Thọ viện ở huyện Sông Nhỏ, Tùng Phiên.

Theo yêu cầu của “Chiếu tu sĩ các quán nhập Thập Phương Tùng Lâm” do Tổng quán ban bố, đối với đạo viện có tên trong danh sách thí điểm, chức vụ phương trượng phải do các châu phủ quán chọn một tu sĩ cấp Hoàng Quan trở lên phái đến đảm nhiệm. Do đó, vị trí phương trượng Quy Thọ viện ở huyện Sông Nhỏ sẽ do Tông Thánh quán tuyển chọn và phái đến.

Triệu Nhiên là Đạo Môn hành tẩu của Tông Thánh quán, đảm nhiệm trách nhiệm liên lạc với Thiên Hạc cung. Vì vậy, kèm theo công văn là một văn kiện khác Thiên Hạc cung gửi cho hắn, mời Thiên Hạc cung chọn và phái phương trượng.

Tình hình các tu sĩ của Tông Thánh quán ra sao, lòng Triệu Nhiên rõ như gương. Về phía Lâu Quan phái: Đại sư huynh đã là sư, tương lai có thể cân nhắc đến Thiên Hạc cung đảm nhiệm phương trượng, nhưng Quy Thọ viện thì cấp bậc hơi thấp. Nhị sư huynh Dư Trí Xuyên sắp bế quan trùng kích Kim Đan, hơn nữa với tính tình của hắn cũng không thích hợp. Tam sư huynh Lạc Trí Thanh thì toàn tâm toàn ý vào việc tu luyện và đấu pháp, để hắn đến Quy Thọ viện chủ trì khoa nghi lập đàn cầu khấn thì một là hắn không biết, hai là dù có biết cũng không bằng lòng, đi làm chức vụ này chẳng khác nào phí công.

Còn Khúc Phượng Hòa, hiện tại mới chỉ ở cảnh giới Đạo Sĩ, năm nay chuẩn bị trùng kích cảnh giới Võ Sĩ, vậy nên vẫn là đợi hắn vào Hoàng Quan rồi tính tiếp.

Vì vậy, năm trước Triệu Nhiên đã đi gặp Đỗ Đằng Hội để xin vị trí phương trượng này. Thật ra, ánh mắt hắn nhắm vào Vấn Tình tông một mạch. Đại sư tỷ Trịnh Vũ Đồng hai mươi bảy tuổi đã vào Hoàng Quan, có thể nói là đóa “hoa ngày mai” với tốc độ tiến cảnh cực nhanh của Hoa Vân quán năm ấy. Chỉ tiếc là trời không chiều lòng người, đóa “hoa ngày mai” năm ấy nay đã tròn bốn mươi, nhưng đến nay vẫn quanh quẩn ở biên giới Kim Đan, chưa thể bước vào cửa ải đó.

Chu Vũ Mặc, xếp thứ năm của Vấn Tình cốc, ba năm trước mới 24 tuổi đã vào Kim Đan. Tống Ngọc Cầu, xếp thứ tư, cũng đúng 31 tuổi thì vào Kim Đan vào năm ngoái. Nỗi buồn khổ trong lòng nàng, một người đại sư tỷ như vậy, có thể tưởng tượng được.

Theo Triệu Nhiên, thiên phú của Trịnh sư tỷ khẳng định là có, nếu không đã không thể được kỳ vọng là người kế nhiệm đời sau của Vấn Tình cốc. Còn vì sao việc tu hành lại trì trệ lâu như vậy, liên tục hai lần bế quan trùng kích cảnh giới đều thất bại, ngoài việc Kim Đan tự thân vốn rất khó đột phá, e rằng cũng có liên quan đến việc Lâm sư truyền pháp.

Đã tu hành “Ngũ Tình Quyết”, mà cứ mãi buồn bực trong sơn môn, không chịu trải nghiệm tình cảm, làm sao có thể đoạn tuyệt được tình? Nói trắng ra là, ngay cả chữ “tình” viết thế nào cũng không biết, thì lấy gì mà “Tuyệt”?

Từ ví dụ đối lập của Chu Vũ Mặc và Tống Ngọc Cầu cũng có thể chứng minh. Hai vị này thường xuyên ra ngoài trải đời đều lần lượt kết Đan thành công: một người là sau khi bị Triệu Nhiên “phá thân”, người còn lại là sau khi đi Hưng Khánh gặp Thành An và gặp phải trở ngại.

Về phần hai vị Tào, Trang cũng trải qua tình huống tương tự, nhưng vì sao đến nay vẫn là Võ Sĩ, Triệu Nhiên chỉ có thể giải thích rằng, hắn chưa từng chạm vào căn cốt của hai vị này, chắc hẳn là bị giới hạn bởi điều đó chăng.

Nhưng giờ đây lại có một cơ hội tốt để kéo Trịnh Vũ Đồng ra ngoài rèn luyện hồng trần. Có trải nghiệm tình cảm được hay không thì Triệu Nhiên không biết, nhưng ít nhất còn tốt hơn là thanh tu trong núi chứ?

Đây chính là ý nghĩ đầu tiên của Triệu Nhiên sau khi nghe Cửu cô nương nói rằng Khôn Đạo cũng có thể đảm nhiệm phương trượng Thập Phương Tùng Lâm. Cửu cô nương còn có thể đi, tại sao Trịnh Vũ Đồng lại không thể?

Sau rằm tháng Giêng, Triệu Nhiên sắp xếp cho các đạo sĩ thuộc hệ Đạo Môn của Bạch Mã viện thay phiên nghỉ ngơi, đồng thời cũng cho phép mình nghỉ nửa tháng. Hắn có rất nhiều chuyện phải xử lý, không thể chỉ chăm chăm vào mảnh đất nhỏ Hồng Nguyên này.

Đầu tiên đương nhiên là về Đại Quân sơn để thuyết phục Trịnh Vũ Đồng.

Triệu Nhiên giao phó công việc cho Viên Hạo rồi rời Bạch Mã viện, tiến về Đại Quân sơn. Theo lệ thường thì không cần Nam Quy đạo nhân đưa đón, bởi vì hắn muốn tiện thể trải nghiệm và quan sát dân tình.

Bỗng nhiên Triệu Nhiên chợt nhớ lại, hình như đã lâu không gặp bạch hạc. Mấy lần liên tiếp muốn dùng bạch hạc nhưng đều không triệu hoán được, cũng không biết nàng thần thần bí bí đang làm gì.

Đi về phía nam hai mươi dặm, khi đi ngang qua sườn núi Bách Hoa, Triệu Nhiên bất ngờ bị một tảng đá màu xám ngáng chân, suýt nữa thì ngã sấp mặt!

Hắn không kìm được mà dừng bước, kinh ngạc một hồi lâu, sắc mặt lúc sáng lúc tối.

Phiên bản văn học này được truyen.free độc quyền biên tập và phát hành.