Năm Gia Tĩnh thứ hai mươi bốn, vụ xuân cày cấy tại Bạch Mã Viện được Viên Hạo – giám viện, và Lôi Thiện – đô trù, giám sát chặt chẽ, đã hoàn thành xuất sắc trước thời hạn. Vụ xuân này tổng cộng gieo hạt hơn hai vạn tám ngàn mẫu, so với những năm trước đã khai khẩn thêm một vạn hai ngàn mẫu, tình hình tăng trưởng rất đáng kể.

Đồng thời, diện tích đất chăn nuôi đã phân phối đạt tám mươi hai vạn mẫu, tăng hơn hai mươi vạn mẫu so với năm trước.

Tình hình khả quan này là nhờ lượng dân cư liên tục đổ về. Đặc biệt, vào ngày hai mươi ba tháng Giêng, một trận động đất xảy ra tại đô phủ Uy Châu, ngay cả các đạo sĩ ở Bạch Mã Viện trong thành Hồng Nguyên cũng cảm nhận được chấn động.

Sóng địa chấn lan rộng khắp ba phủ mười bốn huyện, khiến hàng vạn căn nhà đổ sập và hư hại, đẩy hơn mười vạn bách tính vào cảnh màn trời chiếu đất.

Trước tình hình đó, toàn bộ khu vực Xuyên Bắc đã bắt đầu vào cuộc. Dưới sự chủ trì của Huyền Nguyên Quan, việc an trí người tị nạn và vận chuyển lương thực cứu trợ được triển khai. Đỗ Đằng Hội, đại diện cho khu vực Tùng Phiên, đã một mình tiếp nhận an trí ba vạn người tị nạn.

Đô phủ, với dân số gần hai triệu người, đang đau đầu vì dân số quá đông, khó lòng chu cấp. Sau khi được Đỗ Đằng Hội cam kết, Đạo Môn đô phủ do Lục Đằng Ân đứng đầu cùng với quan phủ hết sức vui mừng, dốc toàn lực vận động nạn dân di chuyển đến Tùng Phiên. Tính đến cuối tháng thứ ba, trên thực tế đã có hơn hai mươi sáu nghìn người an cư, riêng Bạch Mã Viện đã tiếp nhận mười hai nghìn người trong số đó.

Cộng thêm việc Bạch Canh ở Hưng Khánh liên tục mua sắm nô lệ Hán dân, số dân cư thực tế dưới sự quản lý của anh ta nay đã vượt bốn vạn năm nghìn người.

Đương nhiên, sự phát triển vượt bậc như vậy cũng mang lại khoản nợ chồng chất cho Hồng Nguyên. Để đủ lương thực cho dân chúng mới chuyển đến, Bạch Mã Viện đã vay từ quỹ từ thiện hai vạn lượng bạc, khiến tổng số nợ của viện lên tới bốn vạn lượng. Tổng nợ của cả Hồng Nguyên đã vượt mười vạn lượng.

Tuy nhiên, theo Triệu Nhiên, số dân cư mới tăng này trong tương lai đều sẽ là nguồn tín lực ổn định. Chỉ cần mức cống hiến tín lực hàng năm của mỗi người tăng lên năm Khôi, giá trị tín lực của Bạch Mã Viện trong năm Gia Tĩnh thứ hai mươi bốn chắc chắn sẽ vượt hai mươi vạn Khôi.

Ngoài việc cống hiến giá trị tín lực, những người dân này cũng đang cống hiến điểm công đức cho Triệu Nhiên. Giá trị tín l��c được thu nhận một cách thụ động, đòi hỏi bách tính phải thành kính cầu nguyện, trong khi điểm công đức lại là chủ động tích lũy; chỉ cần làm điều thiện, liền có thể thu được từ bách tính. Cả hai không hề mâu thuẫn hay bài xích lẫn nhau, có thể thu được song song.

Vì vậy, ngay sau khi vụ xuân kết thúc, Triệu Nhiên liền lập tức bắt tay vào công trình xây dựng đường xá và kênh mương.

Năm ngoái, để thu hút người Đảng Hạng chuyển sang canh tác ruộng đồng, Bạch Mã Viện đã lên một bản đồ quy hoạch xây dựng đường quan, niêm yết công khai trên tường trắng bên ngoài cổng đạo viện. Trên thực tế, bản kế hoạch này không phải Triệu Nhiên dùng để đe dọa người Đảng Hạng, mà là ông thực sự có ý định thực hiện.

Khi phân phối đất canh tác và đất chăn nuôi, Bạch Mã Viện đã cố gắng giữ lại những phần đất gần tuyến đường quan đã quy hoạch, không phân phối ra bên ngoài. Mục đích chính là để tránh tranh chấp khi sửa đường.

Ba tuyến đường quan gồm: một tuyến từ Tây Môn, nối liền Bến Trăng, đồn phòng thủ Hồng Nguyên, dài t��ng cộng ba mươi dặm; một tuyến từ Bắc Môn, nối với đại doanh trung quân ở Thung lũng Thiết Ngõa thuộc Vệ Tùng Phiên, dài tổng cộng năm mươi hai dặm; và một tuyến từ Cửa Nam, kết nối núi Triết Ba, núi Dương Củng, núi Hải Tử và núi Đại Quân, dài tổng cộng một trăm hai mươi dặm.

Địa hình Tùng Phiên tương đối bằng phẳng, nên việc xây đường dễ dàng hơn nhiều so với phủ Long An. Triệu Nhiên dự định hoàn thành việc xây dựng đường phía tây và phía bắc trước mùa thu hoạch. Đương nhiên, vì mục tiêu này, ông lại cho Bạch Mã Viện vay thêm hai nghìn lượng bạc từ quỹ từ thiện.

Tuy nhiên, chỉ có bạc mà lương thực không đến được thì cũng vô ích. Ngoài việc khuyến khích các cửa hàng vận chuyển lương thực đến Hồng Nguyên, Triệu Nhiên còn khẩn cấp huy động đạo nhân Nam Quy. Nhờ vào chiếc túi cẩm nang trữ vật cỡ lớn mà Dung Nương tặng, Nam Quy đã liên tục ba chuyến đến Hồ Quảng, nơi có lương thực dồi dào, chở về hai nghìn bốn trăm thạch thóc gạo. Nhờ đó, cuộc khủng hoảng lương thực của Hồng Nguyên mới tạm thời được giải quyết.

Công trình đầu tiên được khởi công là ba mươi dặm đường quan phía tây. Để thực hiện, Bạch Mã Viện đã chiêu mộ một nghìn năm trăm người, vẫn theo cách cũ: đổi công sức sửa đường lấy lương thực. Vào ngày khởi công, Triệu Nhiên cố ý cử hành một buổi lễ khoa nghi đất đai. Ông không dùng pháp phù hay linh quả, mà chỉ dùng bùa chú, hoa quả và rượu thông thường, tổng chi phí trước sau không quá mười lượng bạc.

Thực ra, nếu muốn tốn vài nghìn lượng bạc, cũng chưa chắc không thể mời Thổ Địa và Sơn Thần ra được. Nhưng liệu Thổ Địa và Sơn Thần có được những tố chất và kỹ năng chuyên nghiệp đó không? Họ có thể trực tiếp xây xong con đường sao? Triệu Nhiên tỏ thái độ hoài nghi nghiêm trọng về điều này. Nếu chỉ để vận chuyển gạch đá, san lấp mặt bằng, Triệu Nhiên cho rằng, thuê họ tốn kém quá – mà về khoản này, trong động thiên Đại Quân Sơn đã có sẵn một đội ngũ nhân tài chuyên nghiệp miễn phí rồi.

Thế là, ban ngày, các dân phu bận rộn đào đất, san lấp, định tuyến đường và bổ sung đá. Sau một đêm, họ phát hiện đoạn đường đã được san ủi sơ bộ vào ban ngày đã hoàn thành việc đầm nén mặt đường; những công việc lớn nhất của giai đoạn tiếp theo như rải đá dăm, xới đất... đều đã được hoàn thành, hiệu suất tăng gấp mấy lần!

Theo lời các đạo sĩ giám sát công trình của Bạch Mã Viện, đây là nhờ công hiệu thỉnh thần của khoa nghi do Triệu Phương trượng thực hiện. Không ít dân phu cũng ra làm chứng, họ kể rằng khi đi tiểu đêm, đã tận mắt thấy Triệu Phương trượng mời về các vị thần linh, bao gồm Cửu Thiên Phượng Hoàng, Đông Hải Long Vương, Côn Luân Kỳ Lân và nhiều vị khác; thậm chí có người còn thề thốt rằng đã thấy Lão Quân cưỡi Thanh Ngưu hạ giới, cùng chung tay giúp sửa đường.

Điều này đã gây ra một sự chấn động lớn. Các dân phu đêm đó dứt khoát không ngủ, ai nấy đều mở to mắt thức trắng đêm, chờ đợi được diện kiến các vị thần linh. Đương nhiên kết quả là không thu hoạch được gì, nhưng đúng lúc mọi người đang hoài nghi, họ lại phát hiện thêm một đoạn đường mới đã hoàn thành ở phía trước, cách đó năm dặm!

Nhiều người lập tức bỏ công trường, thậm chí không kịp ăn uống, chạy về Hồng Nguyên, trực tiếp đến Bạch Mã Viện dâng hương cầu nguyện. Bạch Mã Viện lại một lần nữa chứng kiến làn sóng tín đồ dâng hương sôi nổi.

Cùng với khí thế ngất trời của việc xây dựng đường quan, vào thượng tuần tháng năm, Bạch Mã Viện ban bố một thông cáo. Thông cáo nêu rõ: để khuyến khích sinh đẻ, bắt đầu từ tháng này, bất kỳ gia đình nào có con dưới ba tuổi sẽ được thưởng mười mẫu đất chăn nuôi cho mỗi đứa trẻ. Chính sách này sẽ được thi hành từ tháng này và kéo dài trong ba năm!

Toàn bộ Hồng Nguyên trở nên náo nhiệt. Mọi người kháo nhau truyền tin, ùn ùn kéo đến Bạch Mã Viện để xem thông cáo được dán trên tường. Sau khi xác nhận thông tin, họ liền vội vã về nhà bắt tay vào chuẩn bị.

Những người chưa lập gia đình thì vội vã khắp nơi tìm kiếm đối tượng để kết thông gia; những người đã kết hôn thì đêm đêm cố gắng, hy vọng sớm có tin vui. Trong vòng ba tháng, đã có tám trăm chín mươi gia đình hoàn thành hôn sự, và ba trăm chín mươi người phụ nữ mang tin vui, thành công có hỷ sự. Đồng thời, trước tượng thần Từ Hàng Đạo Nhân trong Bạch Mã Viện cũng chật cứng tín nam tín nữ, nhao nhao khẩn cầu Từ Hàng mở mắt, mau chóng đưa trẻ nhỏ đến đầu thai.

Từng sự việc nhỏ tích lũy dần khiến dân chúng, đặc biệt là người Đảng Hạng, đối với tín ngưỡng Đạo Môn dần dần thay đổi từ chỗ ban đầu kháng cự, rồi đến thờ ơ, và nay đã dần chấp nhận. Họ nhận ra rằng, hóa ra tín ngưỡng Tam Thanh, dường như vẫn rất linh nghiệm.

Đương nhiên, mọi việc không nên quá cực đoan, nếu không sẽ phản tác dụng. Phía Phương Đường của Bạch Mã Viện trong khoảng thời gian này đã ba lần báo cáo: có ba gia đình tổ chức tang lễ trong tháng sáu, người mất đều là các cụ ông, tuổi trung bình đã ngoài sáu mươi. Thực sự khiến người ta không khỏi thở dài.

Bản chuyển ngữ này thuộc độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.