Phải nói là, dù công việc của Triệu Nhiên thật sự chẳng ra gì, nhưng Vô Cực viện lại có đồ ăn ngon đến bất ngờ. Anh ta theo chân hai "tiền bối" đến trai đường dùng bữa, trong lòng không khỏi vui vẻ khôn xiết!

Hơn trăm người ngồi quanh chục chiếc bàn tròn lớn, mỗi bàn bày bốn món mặn và một bát canh. Các món đậu rang, Thái Hoa, thanh cây ớt hồng, thịt heo xào hành tây, mỗi món đều đựng trong một bát tô lớn, ngoài ra còn có một chậu canh rau xanh đậu phụ. Trước mỗi chỗ ngồi là một bát cơm trắng đầy ắp!

Ngay cả địa chủ cũng chẳng thể ăn uống thoải mái như thế này!

Triệu Nhiên trong lòng cực kỳ kích động, đã gần một năm rồi, cuối cùng cũng hết cảnh khốn khó. Đôi mắt anh ta sáng rực lên, dán chặt vào món thịt heo xào hành tây, chỉ hận không thể lập tức ra tay. May mắn là còn chút tự chủ, nếu không đã làm trò cười trước mặt mọi người rồi.

Tiếng khánh leng keng vừa dứt, Triệu Nhiên lập tức chộp lấy đũa, nhanh nhẹn gắp ngay một miếng thịt mỡ lớn, bóng bẩy. Thình lình, một bàn tay của tên "mắt đậu xanh" bên cạnh đập mạnh vào mu bàn tay anh ta, khiến Triệu Nhiên suýt đánh rơi đũa.

Triệu Nhiên giận tím mặt, định quay sang tên "mắt đậu xanh" trút giận thì đột nhiên nhận ra bầu không khí có gì đó không ổn. Anh ta đảo mắt nhìn quanh, chín người còn lại trên bàn đều trừng mắt nhìn chằm chằm vào anh ta. Ánh mắt họ đầy vẻ khinh thường, coi thường, hả hê, và cả chế giễu nữa...

Thấy vậy, tên "mắt đậu xanh" vội cười hòa giải với vị đạo nhân râu dài, mặt đỏ ngồi đối diện: "Quan huynh, xin lỗi, xin lỗi nhé, haha, Triệu huynh đệ đây mới đến hôm nay, chưa hiểu quy củ. Mong ngài rộng lượng bỏ qua, đừng để bụng làm gì."

Vị đạo nhân mặt đỏ híp mắt lườm Triệu Nhiên một cái, không nói gì, khiến gã đạo nhân lùn tịt ngồi bên cạnh mặt đỏ bừng lên. Gã giận dữ mắng Triệu Nhiên: "Xảy ra chuyện gì vậy? Có biết quy củ là gì không hả?" Rồi gã quay sang quát tên "mắt đậu xanh": "Nó không hiểu quy củ thì thôi, ngươi cũng không hiểu sao? Ra ngoài không được dạy dỗ à? Lần sau nhớ cẩn thận, tái phạm thì đừng hòng có cái mà ăn!" Quát mắng xong cả Triệu Nhiên lẫn tên "mắt đậu xanh", gã đạo nhân lùn tịt lại quay sang cười nịnh với vị đạo nhân mặt đỏ: "Nhị ca, đệ gắp thức ăn cho huynh nhé."

Triệu Nhiên bị mắng một cách khó hiểu, chỉ biết rụt cổ nín thinh. Lúc này anh ta mới để ý, trước mặt "Quan Nhị ca" mặt đỏ kia có đặt sẵn một cái bát không, gã đạo nhân lùn tịt đang gắp thức ăn vào cái bát đó. Quan Nhị ca gật đầu, gã đạo nhân lùn liền gắp thêm một chút; Quan Nhị ca cau mày, gã đạo nhân lùn lại bớt đi một ít. Chẳng mấy chốc, cái bát đã đầy ắp thức ăn.

Đặc biệt là món thịt heo xào hành tây, toàn bộ những miếng thịt lớn đều được gắp sang bát của Quan Nhị ca, chỉ còn trơ lại vài miếng thịt vụn lưa thưa lẫn trong đống hành tây dày đặc, khiến Triệu Nhiên nhìn mà xót xa ruột gan.

Quan Nhị ca "hừ" mạnh một tiếng trong mũi rồi mới cầm đũa lên. Lúc này, cả bàn những người khác mới dám bắt đầu ăn. Triệu Nhiên bị tình cảnh vừa rồi dọa cho giật mình, nên động tác có phần chần chừ. Chờ đến khi anh ta đưa đũa vào bát, thì còn đâu nửa miếng thịt dính chút mỡ nào?

Bất đắc dĩ, Triệu Nhiên đành gắp một cọng hành tây đưa vào miệng, vừa mút lấy chút hương vị thịt còn vương lại trên cọng hành, vừa nhìn chằm chằm bát cơm đầy thịt trước mặt Quan Nhị ca, trong lòng không ngừng "thăm hỏi" tổ tông đối phương không biết bao nhiêu lần.

Một bữa cơm này đã chứng minh, tính giai cấp của con người là bẩm sinh, dù cho ở tầng lớp thấp nhất của xã hội cũng vẫn muốn phân chia đủ mọi thứ khác biệt.

Triệu Nhiên, kẻ không may bị xếp vào hàng thấp kém nhất, sau khi ăn xong bữa cơm chẳng mấy vui vẻ đó, đành nửa chủ động nửa bị động tiếp nhận "lời răn dạy" từ tên "mắt đậu xanh" và "đầu ba sừng".

Tên "mắt đậu xanh" có tên thật là Tiêu Thản, là con nhà quan ở huyện Cốc Dương. Tổ tiên từng làm Tri phủ ở một vùng đất thuộc Vân Nam, nhưng tiếc thay, đã cách mấy đời nên quan hệ không còn thân cận. Còn "đầu ba sừng" là Chu Hoài, con thứ của Thương lệnh Chu Phong, người đứng đầu Thương Cốc tại phủ Long An. Cả hai đều xuất thân từ gia đình giàu có, theo cách hiểu của Triệu Nhiên, thuộc dạng "quan nhị đại" điển hình. Việc họ đến Vô Cực viện làm tạp dịch trông coi lò lửa, đơn giản là để "phù hợp trào lưu".

Triều Đại Minh được Đạo Môn dốc sức hậu thuẫn để dựng lên. Trong Đại Minh, phàm là muốn gia tộc phú quý trường tồn, đều phải dựa vào Đạo Môn. Các vọng tộc chân chính và những người đương quyền đều có đệ tử trong gia tộc giữ chức vụ trong Đạo Môn. Còn những "tiểu môn tiểu hộ" kém hơn một chút thì vắt óc tìm cách để dính líu đến Đạo Môn.

Điển hình nhất của trường hợp thứ hai là Tiêu Thản và Chu Hoài. Dù cho chỉ là làm tạp dịch coi lò lửa, gia đình họ cũng phải tìm cách đưa người vào Đạo Môn. Một mặt, dù sao cũng là tạp dịch coi lò lửa, ít nhiều cũng đã ở Đạo Môn một thời gian, phải không? Ít nhất cũng quen mặt, lỡ gia đình có gặp bất trắc hay tai họa gì, cũng còn có đường đến Đạo Môn mà nhờ vả, cầu xin.

Đồng thời, nếu là con cháu bàng chi, nếu cứ ở nhà mãi, một khi học hành không tới đâu, tiền đồ chắc chắn đáng lo. Nếu ở Đạo Môn mà "được mạ vàng", vận may thì mười năm sau có thể áo gấm về làng. Dù vận khí không tốt, cũng có thể dựa vào kinh nghiệm này mà có chỗ đứng trong xã hội, làm việc gì cũng thuận lợi hơn nhiều.

Tiêu Thản và Chu Hoài đều nhập Vô Cực viện từ năm ngoái, sớm hơn Triệu Nhiên chưa đầy một năm, và đều theo quy củ mà bị phân công quét dọn, coi như cùng một giuộc với nhau. Những người mới đến thường có xu hướng kết bè kéo cánh. Đừng thấy Tiêu Thản nói năng âm dương quái khí, nhưng quả thực hắn rất quan tâm đến Triệu Nhiên. Tiêu Thản vừa nói, Chu Hoài vừa xen vào bổ sung thêm vài câu, khiến Triệu Nhiên lập tức hiểu rõ ngọn ngành sự việc.

Nói ra thì cũng đơn giản thôi, vị Quan Nhị ca này thực chất là một tay "trùm vặt". Liêu phòng là một trong tám đại phòng chấp sự lớn nhất của Vô Cực viện, trông coi việc ăn uống, ngủ nghỉ của toàn thể đạo sĩ trong viện. Trong số hai mươi ba chức vị quản sự "năm chủ mười tám con", có đến tám vị ở Liêu phòng. Đạo sĩ quản sự của ba người Triệu Nhiên chính là một trong số những "thanh đầu" đó, còn Quan Nhị ca thì là quản sự của "chỉ toàn đầu".

Cả "chỉ toàn đầu" lẫn "thanh đầu", hai vị đạo sĩ quản sự này đều phụ trách công việc dọn dẹp quét tước, chỉ có điều "thanh đầu" thì thảm hơn một chút, phải quét cả nhà vệ sinh. Vì tính chất công việc tương đồng, nên sinh hoạt thường ngày của họ đều diễn ra ở một chỗ, và họ cũng ăn cơm chung một bàn. Quan Nhị ca chính là kẻ "bá chủ" của cái nghề dọn dẹp quét tước ở Vô Cực viện này, mang đậm phong thái của một đại ca xã hội đen.

Bởi vậy, hễ Quan Nhị ca mở miệng, mọi người đều phải nghiêm túc lắng nghe. Quan Nhị ca chưa cho phép ăn, mọi người liền phải ngoan ngoãn chờ. Ngoài ra, vào các dịp lễ tết, mọi người còn phải tự bỏ tiền túi ra góp, mang rượu đến huyện thành để hiếu kính Quan Nhị ca.

"Tại sao mọi người đều phải nghe lời hắn ta vậy?" Triệu Nhiên hỏi.

Tiêu Thản khinh bỉ liếc Triệu Nhiên một cái, hỏi: "Ngươi đánh thắng được hắn ta sao?" Triệu Nhiên chưa kịp phản ứng gì, chỉ biết im lặng. Quan Nhị ca là tiêu sư của Uy Viễn tiêu cục ở phủ thành, công phu quyền cước của hắn thì khỏi phải bàn. Uy Viễn tiêu cục có thỏa thuận dài hạn với Tây Chân Vũ cung. Mỗi vị được định là Tổng tiêu đầu kế nhiệm, trước khi nhậm chức đều phải đến Đạo Môn "mạ vàng" tại Tây Chân Vũ cung. Nếu cảm thấy tiêu sư đó có tư chất khá, họ sẽ trực tiếp giữ lại. Nếu phát hiện tư chất bình thường, thì sẽ điều đến một đạo viện nào đó ở huyện thuộc phủ Long An, làm hỏa công cư sĩ ba năm, sau đó vào Phương Đường phục vụ. Phương Đường là một trong tám đại phòng chấp sự của đạo viện, phụ trách tuần tra vũ lực. Tiêu sư của Uy Viễn tiêu cục đến đây phục vụ cũng coi như là một mối lợi. Sau khi mãn hạn mười năm, họ sẽ quay về tiêu cục, trở thành ứng cử viên sáng giá cho chức Tổng tiêu đầu.

Tiêu Thản kể lại lai lịch của Quan Nhị ca một lượt, liếc mắt nhìn Triệu Nhiên, thấy anh ta không có phản ứng gì, không khỏi cảm thấy chán nản. Sở dĩ hắn biết nhiều đến vậy, là vì khi mới đến, hắn đã từng chịu thiệt. Hắn từng muốn mượn thế lực gia đình để đòi lại chút lợi lộc, nhưng ai ngờ Quan Nhị ca lại có mối quan hệ mật thiết với Tây Chân Vũ cung đến vậy, thân thiết hơn hẳn cái thân phận "con nhà quan" của hắn ta nhiều. Thế nên mấy tháng qua hắn chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Gia thế của Triệu Nhiên càng tệ hơn, không thể trông cậy gì được. Hiển nhiên, ý đồ lần này của Tiêu Thản chỉ có thể uổng công.

Trở lại tây phòng, Tiêu Thản và Chu Hoài ném giày rồi leo lên giường nằm. Triệu Nhiên nhíu mày, vô cùng khó chịu, mơ hồ ngửi thấy mùi hôi chân bốc ra từ hai người kia. Anh ta không hiểu, đáng lý ra hai vị công tử nhà giàu được giáo dục tốt này tại sao lại luộm thuộm đến vậy. Nghĩ vậy, anh ta quay người ra ngoài, đến vại nước trong sân xách một thùng n��ớc về. Dù xuyên không đến đây với th��n phận con cháu bần nông, nhưng Triệu Nhiên vẫn giữ thói quen rửa mặt trước khi ngủ và buổi sáng sớm. Anh ta thật sự không chịu nổi thói quen không rửa chân lên giường của hai gã kia – nhất là cái giường này còn có phần của mình nữa chứ.

Cái gì mà con cháu nhà giàu sang chứ, sao lại ở dơ đến thế này?

"Tiêu huynh, Chu huynh, đệ xách nước về rồi, hai huynh tắm rửa rồi ngủ nhé?" Triệu Nhiên nói như hỏi, nhưng thực chất là đang thúc giục.

Tiêu Thản hừ lạnh một tiếng, kéo chăn trở mình, mơ hồ không thèm đáp lại. Gã "đầu ba sừng" Chu Hoài lại thò đầu ra, nói một cách yếu ớt: "Đừng phí công vô ích, nghỉ ngơi đi..."

Triệu Nhiên bất đắc dĩ, đành tự mình tắm rửa, sau đó trèo lên giường, cũng dùng chăn che kín đầu, để phòng bệnh hôi chân làm mình ngạt thở.

Nằm trên giường một lúc, Triệu Nhiên lại chợt suy nghĩ miên man. Giữa ban ngày ban mặt, mình theo hai gã này mà ngủ thì còn ra thể thống gì nữa? Thế là anh ta lại trèo xuống, theo thói quen ra ngoài phòng thông khí, rồi men theo chân tường tiểu viện tản bộ ra ngoài, đi dạo dọc đường núi.

Lúc này, mặt trời chiều đã ngả về tây, ánh hoàng hôn đỏ rực thấp thoáng trên đỉnh Vô Cực sơn, cảnh sắc vô cùng tráng lệ. Triệu Nhiên say mê ngắm nhìn phong cảnh núi non một hồi, rồi lại tản bộ về tiểu viện. Anh ta thấy Quan Nhị ca đang ngồi trên thềm đá trước phòng, xung quanh có vài hỏa công tịnh phòng vây quanh, đang cười nói ồn ào.

Tất cả những tinh hoa văn chương này đều được truyen.free ấp ủ và trao gửi đến độc giả.