Buổi chiều, bỗng nhiên một vệt kim quang bay tới ngoài sơn cốc. Vệt kim quang ấy lướt vào sơn cốc, hơi khựng lại rồi lập tức đáp xuống. Ánh sáng vàng dần tan đi, để lộ ra một chiếc thuyền con thon dài, trên thuyền có ba vị hòa thượng.

Vị hòa thượng đứng giữa, mình khoác cà sa trắng, bụng phệ to lớn, chính là Phổ Chân thiền sư của Vạn Pháp tự. Bên cạnh ngài là Bảo Bình thiền sư, mình mặc cẩm bào cà sa, dáng vẻ phi phàm. Ngoài ra, ở đuôi thuyền, một lão tăng khác đang ngồi xếp bằng, ông ta gầy trơ xương, hình hài tiều tụy.

Thuyền con hạ cánh, Phổ Chân thiền sư niệm chú ngữ, chiếc thuyền dần thu nhỏ lại, bay vào lòng bàn tay ngài, hóa thành một cây như ý vàng dài nửa thước. Cất cây như ý vào tay áo, Phổ Chân thiền sư ngước nhìn bốn phía, chợt thấy từ trong rừng xa, một tăng nhân trung niên cao lớn thô kệch bước ra, thoáng chốc đã đứng trước mặt ngài, chắp tay cung kính, cất giọng trầm đục: "Sư phụ."

Phổ Chân hỏi: "Viên Minh, những người kia hiện giờ đang ở đâu?"

Viên Minh đáp: "Họ đã rời đi từ sáng sớm rồi ạ."

Phổ Chân trách mắng: "Hồ đồ! Sao ngươi không bám theo? Nếu lỡ lạc mất dấu, biết tìm họ ở đâu?"

Viên Minh cúi đầu nói: "Sư phụ yên tâm, chiếc kim bát của con đang ở trên tay họ, dù đã bị xóa ấn ký, nhưng vì con khổ luyện vật này mười hai năm, giữa con và nó vẫn còn chút cảm ứng, dù rất yếu ớt, song cũng đủ để xác định đại khái phương hướng. Bốn người họ đang đi về phía Bắc, chắc là muốn đến Diệp Tuyết quan. Đệ tử đã theo chân họ hai ngày, họ đi lại cũng không quá vội vàng, có lẽ phải đến chiều mai mới đuổi kịp. Chúng ta khởi hành ngay bây giờ, đến giờ Tý sẽ đuổi kịp họ."

Phổ Chân sững người, lúc này mới để ý thấy cánh tay phải của Viên Minh bị tăng bào bó chặt, che kín cả bàn tay. Ống tay áo lờ mờ lộ ra vết máu khô, ngài liền hỏi: "Đã giao thủ rồi sao?"

Viên Minh đáp: "Vâng. Đêm qua con đuổi theo hơi sát, bị họ phát hiện, thế là giao đấu một trận."

Phổ Chân một tay túm lấy cánh tay phải của Viên Minh, giật bung ống tay áo ra, chỉ thấy bàn tay phải của y đã mất cả năm ngón, bị chặt đứt tận gốc, chỉ còn lại một mỏm cụt. Ngài không khỏi giận dữ thốt lên: "Đồ tặc tử khốn kiếp, thủ đoạn sao mà tàn nhẫn! Kẻ nào ra tay?"

Viên Minh tay trái gãi gãi đầu trọc, ngượng ngùng đáp: "Là kiếm sĩ áo đen đó ạ... Đệ tử không địch nổi, làm ô danh sư môn, xin sư phụ trách phạt. Bọn họ cực kỳ tinh ranh, đệ tử cách xa đến nửa dặm mà vẫn bị phát hiện... Kiếm sĩ áo đen đó quả nhiên bản l��nh ghê gớm, đệ tử không những không báo thù được cho sư huynh mà còn bị hắn làm trọng thương. Đệ tử sợ nếu cứ tiếp tục bám theo sẽ đánh động bọn chúng, nên đành ở lại đây chờ sư phụ."

Trán Phổ Chân nổi gân xanh, ngài nghiến răng nói: "Khá lắm Thường Vạn Chân, ta với ngươi thề không đội trời chung!"

Bảo Bình thiền sư cũng nhìn thấy tình cảnh thảm hại trên bàn tay Viên Minh, càng thở dài hơn nói: "Biết vậy đã chẳng buông tha tên đó, nếu hôm đó truy đuổi tới cùng mà bắt g·iết hắn, thì đâu có tai họa ngày hôm nay! Viên Minh, là ta hại các ngươi rồi!"

Viên Minh vội nói: "Phổ Chân sư bá không cần tự trách, là do đệ tử tu vi chưa đủ tinh tiến, không liên quan gì đến sư bá!" Dứt lời, y lại bước đến trước mặt lão tăng gầy trơ xương kia, cúi đầu nói: "Con bái kiến Đại sư bá."

Lão tăng này chính là Phổ Tế thiền sư, Đại sư huynh của Phổ Chân thiền sư, cũng là đệ tử đứng đầu của Văn Âm đại sư Vạn Pháp tự. Phổ Tế khẽ gật đầu, an ủi: "Viên Minh, con đừng sợ, thương thế dù nặng, nhưng không phải không thể cứu vãn. Ta có quen trụ trì Gấm Lâm thiền viện, đợi việc này xong xuôi sẽ đưa con tới đó, chưa chắc đã không thể hồi phục như ban đầu."

Viên Minh mừng lớn nói: "Con đã sớm nghe danh các thánh thủ y thuật của Gấm Lâm thiền viện, nếu được họ giúp đỡ, thì thật là quá tốt, con xin đa tạ Đại sư bá."

Phổ Chân nóng lòng truy địch, đang định lại lấy cây như ý vàng ra để bay đi, lại bị Bảo Bình thiền sư khuyên can: "Chậm đã, đêm qua bọn họ ở đâu, cứ để Viên Minh dẫn đường đến xem một chút thì hơn."

Phổ Tế cũng gật đầu tán thành. Thế là Viên Minh dẫn ba vị tăng nhân đến sơn động nơi Triệu Nhiên và bọn người kia đã nghỉ trọ đêm qua.

Vừa vào trong động, Phổ Chân hỏi ngay: "Viên Minh, hôm qua ngươi ẩn thân ở đâu?"

Viên Minh chỉ vào vị trí cái cây lớn mà y đã nấp. Phổ Chân nói: "Địch nhân tai mắt thật tinh tường a."

Viên Minh nói: "Con nhớ kỹ lời sư phụ căn dặn, chỉ tập trung theo dõi hành tung của họ, chứ không hề có ý định dò la tin tức gì khác, vì vậy chỗ ẩn thân khá xa, lại không ở nơi dễ bị nhìn thấy. Thế mà vẫn không ngờ lại bị phát hiện..."

Phổ Chân nói: "Hẳn là Chu Thất Thất thôi, người này cực kỳ tỉnh táo, năm đó cô ta đã nhiều lần phát hiện hành tung của chúng ta, muốn vây bắt truy đuổi cũng vô cùng khó khăn."

Phổ Chân lại cúi đầu nhìn thấy bên cạnh đống tro tàn lửa trại trong động, có một vài vết tích màu lam nhạt, liền nói: "Chiếc kim bát của ngươi bị người ta giải độc rồi..."

Lão tăng Phổ Tế đột nhiên nói: "Địch nhân bố trí trận pháp cực kỳ cao minh, phải cẩn thận!"

Bảo Bình sững người, hỏi: "Nơi đây đã bày pháp trận sao?"

Phổ Tế gật đầu: "Đêm qua họ đã bố trí pháp trận, nhưng đã thu hồi rồi."

Phổ Chân vội hỏi: "Đó là trận pháp gì? Sư huynh có thể phá được không?"

Phổ Tế gật đầu: "Trận pháp này không nằm trong danh sách trận đồ phổ biến, chứng tỏ là tùy ý bày ra, cho nên mới cao minh. Chỉ là không biết pháp khí được sử dụng ra sao, nếu là Thượng phẩm Pháp khí, lần này chúng ta phải hết sức cẩn trọng, thù của Viên Thông sư điệt —— chẳng lẽ không báo được sao."

Bảo Bình không am hiểu tr���n pháp, nhưng trên mặt đã hiện rõ vẻ bội phục.

Phổ Chân hướng Phổ Tế khẩn cầu: "Vậy xin sư huynh hãy hết sức ra tay."

Phổ Tế gật đầu: "Đương nhiên rồi. Ta cũng nhìn Viên Thông sư điệt lớn lên mà, thằng bé này đáng tiếc quá..."

Phổ Chân lập tức phân công nhiệm vụ: "Sau khi đuổi kịp, Bảo Bình sư huynh sẽ đối phó Thường Vạn Chân, ta sẽ đối phó Đồng Bạch Mi. Còn về phần Chu Thất Thất —— xin mời Đại sư huynh ra tay. Ta và Bảo Bình sau khi g·iết Đồng Bạch Mi và Thường Vạn Chân xong sẽ đến hợp lực đối phó Chu Thất Thất. Bốn người còn lại cứ để Viên Minh giải quyết..."

Phổ Tế lắc đầu: "Bảo Bình và ngươi cũng có thể thắng, Chu Thất Thất mặc dù lợi hại, ta tự tin cũng không thua kém nàng, nếu không cũng có thể cầm chân nàng —— nhưng, ta e rằng không ổn, điều ta lo lắng là kẻ đã bày trận. Chu Thất Thất tuy có chút tiến bộ trên phương diện trận pháp, nhưng chưa đạt đến mức tùy tâm sở dục, những người còn lại trong nhóm bọn họ ắt có cao thủ trận pháp..."

Viên Minh vội nói: "Là lỗi sơ suất của con, trong bốn người kia, chỉ có tiểu đạo sĩ đó theo cùng, ba người còn lại đều ở lại Kim Xuyên vệ."

Phổ Tế trầm ngâm nói: "Chỉ e tiểu đạo sĩ này chính là người bày trận, ta sợ Viên Minh sẽ không ứng phó nổi."

Viên Minh nói: "Sư bá đừng lo lắng, tiểu đạo sĩ đó không có bản lĩnh gì đáng kể. Con theo dõi một đường, dù theo dõi từ xa, không nhìn rõ, nhưng xem bước chân phù phiếm thì hẳn không phải người tu đạo, càng giống phàm nhân thế tục."

Y không giải thích thì thôi, chứ giải thích như vậy, trái lại càng khiến mấy vị cao tăng thêm phần lo lắng. Bảo Bình liền nói ngay: "Nếu là một phàm nhân thế tục, Thường Vạn Chân và mấy người kia làm sao có thể cùng hắn đồng hành? Ta biết Thường Vạn Chân là kẻ cực kỳ kiêu ngạo, mắt cao hơn đầu, đối với những kẻ kém cỏi hơn mình thì hoàn toàn không thèm để mắt, càng đừng nói chi đến việc kết bạn đồng hành cùng phàm phu tục tử."

Viên Minh có chút không phục, định phân trần thêm, nhưng Phổ Chân đã quát lớn y dừng lại: "Ngươi tu hành chưa đủ, nhìn nhầm cũng là điều có thể xảy ra, đừng nói thêm nữa." Rồi ngài quay sang Phổ Tế nói: "Đại sư huynh, huynh xem nên làm thế nào cho phải?"

Phổ Tế nói: "Cứ đuổi theo đã, nhưng sau khi đuổi kịp chớ đánh động rắn mà hãy đợi họ ở phía trước. Ta sẽ bố trí Long Tượng Bàn Nhược Tù Tinh Trận, vây khốn từng người bọn họ. Viên Minh hãy đi trước thử bản lĩnh của tiểu đạo sĩ kia —— yên tâm, ở trong đại trận của ta, con sẽ được bảo vệ an toàn. Trước hết bắt tiểu đạo sĩ đó lại, sau đó sẽ đánh tan từng người một. Nếu đại trận ta bày bị phá giải, mời Bảo Bình cùng Viên Minh chặn Chu Thất Thất, Đồng Bạch Mi và Thường Vạn Chân lại một lát, ta và sư đệ sẽ liên thủ, trước hết tiêu diệt tiểu đạo sĩ đó, sau đó cứ theo cách sư đệ đã nói, mỗi người nhận một đối thủ, như vậy sẽ vạn vô nhất thất."

Phổ Chân lòng đầy áy náy, hướng Phổ Tế nói: "Đa tạ sư huynh, có Long Tượng Bàn Nhược Tù Tinh Trận tại đó, thù của Viên Thông ắt sẽ được báo, không còn nghi ngờ gì. Chỉ là khiến sư huynh phải hao tổn ba năm tu vi, trong lòng sư đệ bất an vô cùng."

Phổ Tế mỉm cư��i nói: "Sư đệ đừng bất an. Từ khi chứng được Bồ Tát Quả, ta đã nhiều năm chưa từng rời khỏi chùa. Bồ Tát Quả có tam quan trí: đi bỏ trí, thuận theo trí, dòng giống trí. Để đạt được đi bỏ trí, ta đã khổ tu tám năm, từ bỏ nỗi sợ hãi và ham tìm niềm vui, đối với tất cả pháp hành đều cảm thấy buông xả từ bên trong, ấy là sinh ra đi bỏ trí. Nhưng khi quán sát các loại trí trước đó, ta lại không thể sinh ra dục giới tâm, không thể cắt đứt duyên nợ với chúng sinh kiếp trước, không thể làm ý môn chuyển hướng, nên không thành tựu được thuận theo trí, và cũng không thể tiến vào dòng giống trí. Vài ngày trước ta lĩnh ngộ được rằng, muốn sinh ra dục giới tâm để ngăn cách kiếp trước và kiếp sau, thì cần tùy duyên mà tạo ra một số Vô Thường Bỉ Ngạn. Khi nhận được truyền âm của sư đệ, ta liền biết, đây chính là Vô Thường Bỉ Ngạn đầu tiên mà ta gặp phải. Bỉ Ngạn này chính là quả vị cuối cùng, tên là vô thường, nhưng thực ra là có thường; tĩnh thì nhìn vô thường, động thì nhìn có thường. Hao tổn ba năm tu vi để chống đỡ Bỉ Ngạn, rốt cuộc là có hại hay có ích? Đây có lẽ chính là ý nghĩa của việc tùy duyên hành sự, thuận theo tự nhiên."

Những lời này dường như là để Phổ Chân không phải áy náy hay bất an vì chuyện đó, nhưng trên thực tế lại là mượn cơ hội chỉ điểm cho Phổ Chân và Bảo Bình về mặt tu vi Phật pháp. Đây là những thể nghiệm và lĩnh ngộ mở đường vô cùng quý giá, đối với Phổ Chân và Bảo Bình, những người còn chưa bước vào cảnh giới Bồ Tát, thì có tác dụng như tiếng chuông cảnh tỉnh, quả thực là những lời tuyên bố kinh nghiệm vô cùng hiếm có. Hai vị tăng nhân lúc này ngây người tại chỗ, ai nấy đều khổ tư hồi lâu, sau đó chắp tay trước ngực cúi chào: "Đa tạ sư huynh đã chỉ giáo."

Đến lúc này đã chậm trễ không ít canh giờ, thế là chư tăng không còn chần chừ nữa, lập tức rời khỏi sơn động.

Phổ Tế đang định ném cây như ý vàng ra thì đột nhiên ngây người, ngay dưới một tảng đá lớn cách đó không xa, có ba người đang thong thả ngồi chơi.

Với tu vi của họ, hoàn toàn không hay biết ba người này đã xuất hiện ở đây từ lúc nào!

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này đều được truyen.free nắm giữ, kính mong độc giả tôn trọng.