Một tháng sau, bên ngoài một khu rừng trong dãy Vạn Linh Sơn Mạch.

Chỉ thấy một bóng người thoắt ẩn thoắt hiện trong rừng. Bóng hình ấy lúc nhanh lúc chậm, thân ảnh uyển chuyển hòa vào những đại thụ che trời xung quanh, rồi lại bất ngờ xuất hiện từ một thân cây khác.

"Đúng vậy, Mộc Độn Chi Pháp này quả nhiên có phần huyền diệu."

Khi bóng người ấy một lần nữa lách ra từ một thân cây cổ thụ, Đông Phương Mặc khẽ lẩm bẩm.

Người này chính là Đông Phương Mặc, kẻ đã rời tông môn một tháng trước để đến vùng ven Vạn Linh Sơn Mạch.

Lần trước, hắn và Hình Ngũ do không quen đường xá, đã phải mất mấy tháng mới đi được quãng đường này. Giờ đây, nhờ có chút thành tựu sơ khai với Mộc Độn Chi Thuật và tu vi Luyện Khí tầng nhất, hắn chỉ mất vỏn vẹn một tháng đã đến được thành trì nơi từng gặp Hình Ngũ, và mấy ngày trước còn tiến sâu hơn vào vùng ven Vạn Linh Sơn Mạch.

Dọc đường, tất nhiên hắn gặp không ít dã thú hung hãn. Đông Phương Mặc nhân cơ hội này để thăm dò uy lực của Mang Thứ Thuật, Hóa Đằng Giáp và Hỏa Ly Kiếm của mình. Hắn nhận ra, dù là những con thú dữ cường tráng nhất, trước mặt thuật pháp cũng đơn giản như chém dưa thái rau.

Đông Phương Mặc nghĩ bụng, giờ đây, trừ linh thú ra, những loài dã thú bình thường đã không còn khả năng gây uy hiếp gì cho hắn nữa.

Nhờ vậy, hắn ung dung, không chút e ngại, một mạch tiến thẳng vào vùng ngoại vi Vạn Linh Sơn Mạch.

"Chắc hẳn là hướng này rồi!"

Khi Đông Phương Mặc bay lướt qua một ngọn núi nữa, hắn dừng lại, ẩn mình vào một thân cây cổ thụ cao vài chục trượng. Lần nữa xuất hiện, hắn đã đứng trên tán cây xanh tốt của cây cổ thụ ấy.

Giờ phút này, hắn ngắm nhìn phương xa, cẩn thận tìm lại hướng đi mà mình đã đến.

Nhưng giữa biển rừng trùng điệp bạt ngàn, hắn chỉ có thể lờ mờ phân biệt ra mình đã đến từ hướng tây nam ngày ấy, nên giờ đành tiếp tục đi theo một hướng đại khái.

Cứ thế, thêm vài ngày nữa trôi qua. Một hôm, khi đến bên một dòng sông lớn đang chảy xiết, ánh mắt hắn chợt ánh lên vẻ mừng rỡ.

"Tìm thấy rồi!"

Lần trước, hắn đã xuôi theo một con sông lớn đi gần trăm dặm. Hắn cho rằng không thể có sự trùng hợp đến mức có hai dòng sông lớn như vậy.

Vậy nên, chỉ cần xuôi ngược dòng sông này tìm lên thượng nguồn, chắc chắn sẽ tìm thấy hồ nước, cùng với vách núi sừng sững bên hồ mà hắn muốn tìm.

Thế là, hắn như bay lướt đi. Gặp vách đá lởm chởm, liền vận dụng Mộc Độn Chi Thuật huyền diệu, nhẹ nhàng lướt qua như đi trên đất bằng.

Quãng đường trăm dặm lần trước mất hai ba ngày, giờ đây chỉ ba canh giờ, hắn đã nhìn thấy một hồ nước lớn ở phía xa. Bên bờ hồ, quả nhiên vẫn sừng sững một vách núi cao gần trăm trượng.

Đông Phương Mặc vui mừng khôn xiết, vội vã tiến về phía trước.

Nhưng ngay khi thân ảnh hắn sắp đến gần hồ nước, Đông Phương Mặc chợt khựng lại. Ánh mắt hắn lập tức chuyển sang một cây đại thụ mà một người ôm không xuể ở bên cạnh. Hắn thoáng suy nghĩ, rồi sờ vào túi trữ vật bên hông, rút Hỏa Ly Kiếm ra và vung một kiếm về phía cây đại thụ.

Chẳng mấy chốc, hắn đã dùng Hỏa Ly Kiếm đẽo gọt thành công một chiếc thuyền nhỏ thô sơ.

Pháp lực trong cơ thể Đông Phương Mặc khẽ vận chuyển, hắn một cước đá chiếc thuyền nhỏ xuống hồ, rồi thân hình khẽ nhảy, đứng vững trên thuyền, hướng về phía chân vách núi mà đi.

Khi đến dưới chân vách núi, nhìn thấy vô số thạch động xung quanh, hắn không hề lo lắng mà lại thong thả tìm kiếm. Gần hai canh giờ sau, hắn cuối cùng dừng lại trước một cửa động kh��ng hề bắt mắt.

Nhìn dấu hiệu còn rõ ràng trên cửa động, Đông Phương Mặc cố nén sự kích động trong lòng, dò xét xung quanh một lượt rồi mới nhanh chóng tiến vào trong.

Đi xuôi theo thạch động chưa đầy mười trượng, nơi đây đã tối đen như mực. Đông Phương Mặc liền lấy ra dạ minh châu đã chuẩn bị sẵn, tiếp tục tiến sâu hơn.

Trong động núi tĩnh mịch, thỉnh thoảng vọng lại tiếng nước róc rách. Ngoài ra, chỉ còn nghe thấy tiếng hô hấp của chính mình.

Đi thêm chừng vài dặm, Đông Phương Mặc không khỏi nhíu mày.

"Chẳng lẽ đi nhầm đường rồi?"

Với khoảng cách xa như vậy, lẽ ra hắn đã đến chỗ tòa liên hoa đài nơi lão hòa thượng từng tọa thiền rồi chứ. Nhưng nơi đây trống rỗng, chẳng có gì cả.

Trong lúc hắn còn đang ngờ vực có phải mình đi nhầm đường, chợt nhìn thấy phía trước như có một khúc quanh lớn.

Thấy vậy, hắn mới nhẹ nhõm thở phào. Lần trước hắn có chút ấn tượng với khúc quanh này, hẳn là không xa nữa rồi.

Thế là, hắn không ngừng tay chèo, đi thêm chừng một khắc. Lúc này, con đường thủy phía trước đột nhiên mở rộng. Khi hắn chèo thuyền gỗ đến đây, mới phát hiện ám hà vốn chật hẹp giờ đã sáng sủa thông thoáng.

"Ồ?"

Nếu không nhầm, đây hẳn là vị trí tòa liên hoa đài nơi lão hòa thượng từng tọa thiền ngày ấy. Nhưng giờ đây, luồng ánh sáng trên đỉnh đầu đã biến mất, liên hoa đài cũng không thấy tăm hơi, càng đừng nói đến lão hòa thượng cùng với con tiểu tượng kia.

Trong lòng Đông Phương Mặc còn đang nghi hoặc, nhờ ánh sáng của dạ minh châu, hắn lại thấy phía trước cách đó không xa dường như có một bóng dáng khổng lồ.

Thấy vậy, Đông Phương Mặc chợt cảnh giác, nắm chặt Hỏa Ly Kiếm trong tay, chậm rãi bước về phía bóng dáng khổng lồ kia.

Khi đến gần vài trượng, hắn lại lộ ra vẻ mặt kinh hoàng như gặp quỷ.

"Cái này là..."

Bóng dáng khổng lồ kia hóa ra không phải một loài dã thú sống nào cả. Nhờ ánh sáng yếu ớt từ dạ minh châu, Đông Phương Mặc thấy rõ đó là hàng ngàn, hàng vạn bộ xương khô trắng hếu.

Trong đó có cả xương dã thú lẫn hộp sọ người, chất đống ngổn ngang, tạo thành từng "núi xương" cao mấy trượng. Bởi thế, từ xa hắn mới nhìn thấy bóng dáng khổng lồ ấy, chính là những đống bạch cốt này.

Đông Phương Mặc kinh hãi mà nghi hoặc. Nếu không đoán sai, vị trí đống bạch cốt này chính là tòa liên hoa đài nơi lão hòa thượng từng tọa thiền ngày ấy. Nhưng giờ đây, những đóa hoa sen ngào ngạt hương thơm đã biến mất, thay vào đó là một đống xương trắng u ám.

Vốn là người cẩn thận và hiếu kỳ, trong môi trường tối tăm, kín mít này, nếu không làm rõ được tình hình những bộ xương khô chất đống, hắn không tài nào yên tâm ở lại.

Thế là, hắn đưa tay vạch một đường, rồi nhảy lên, bước về phía đống xương khô. Chân hơi chệch choạng khi giẫm lên chúng.

"Rắc rắc!"

Tiếng xương cốt mục nát vỡ vụn dưới chân, âm thanh vang vọng trong con đường sông rộng lớn, càng tăng thêm vẻ quỷ dị.

Đông Phương Mặc tay trái cầm dạ minh châu, tay phải nắm chặt Hỏa Ly Kiếm, theo tiếng "kèn kẹt" không ngừng vọng lên từ dưới chân, tiến sâu vào bên trong đống bạch cốt.

Càng tiến vào sâu, hắn càng chắc chắn rằng đây chính là vị trí tòa liên hoa đài của lão hòa thượng ngày trước. Bởi lẽ, phạm vi của đống xương trắng này đúng là y hệt hồ sen khi đó.

Chỉ đi khoảng hơn mười trượng, hắn đã đến tận cùng đống xương trắng. Dù cẩn thận kiểm tra khắp nơi, ngoài những bộ bạch cốt rải rác, không có gì lạ thường.

"Chẳng lẽ là những bộ xương khô bị trôi nổi theo băng giá?"

Đông Phương Mặc thầm suy đoán. Ngày đó, trong ám hà này, có vô số tảng băng lớn nhỏ trôi nổi, bên trong ẩn chứa không ít thi thể dã thú. Nhưng giờ đây, ngoài "núi xương" này ra, chẳng còn thấy bóng dáng tảng băng nào nữa. Nếu là như vậy, thì mọi chuyện vẫn còn có thể giải thích được.

Nghĩ đoạn, hắn không khỏi lắc đầu, rồi quay người trở ra, cuối cùng chèo thuyền gỗ tiến sâu vào ám hà.

Chẳng mấy chốc, hắn cảm nhận được thuyền gỗ đang dần đổi hướng. Đông Phương Mặc mừng thầm trong lòng, nếu không đoán sai, vượt qua khúc rẽ này, chính là mục đích chuyến đi của hắn rồi.

"Rào rào!"

Khi hắn chèo thuyền gỗ vượt qua khúc rẽ của ám hà, lập tức cảm thấy hai mắt sáng bừng, một luồng bạch quang nhàn nhạt ập vào mặt.

Đông Phương Mặc há hốc miệng, nhìn những khối khoáng vật trắng bạc lấp lánh khảm trên vách đá ám hà, cùng với linh khí nồng đậm đến mức gần như hóa lỏng xộc thẳng vào mũi. Dù trong lòng sớm đã dự liệu, nhưng hắn vẫn không khỏi sửng sốt, để chiếc gì đó nhỏ trong tay "phù phù" một tiếng rơi xuống nước.

"Phát tài!!!"

Hắn dán chặt mắt vào phía trước, giống như một hòa thượng đã lâu không khai trai, chợt ngửi thấy hương rượu thịt nồng nàn. Hoặc như một dâm ma vạn năm, nhìn thấy một Phong nương da không mảnh vải che thân đầy mê hoặc.

"Của ta! Tất cả đều là của ta!"

Đông Phương Mặc nào còn tâm trí để nhặt món đồ vừa rơi. Hắn liền thuận thế dùng Hỏa Ly Kiếm trong tay đào bới lia lịa, hăm hở lao về phía những viên linh thạch khảm đầy trên vách đá.

"Ực ực!"

Hắn nuốt một ngụm nước bọt, cứ mỗi khi lấy được một viên linh thạch, liền không chút do dự cất vào túi trữ vật. Vẻ mặt hắn lúc này điên cuồng như nhập ma, một cảm giác mà ai nếm trải cũng ph���i thấu hiểu.

Mãi cho đến khi hắn mệt lả như chó chết, thở hổn hển, lúc này mới nằm vật ra trên thuyền gỗ, bất động.

Nhìn mấy nghìn khối linh thạch trong túi trữ vật, Đông Phương Mặc không khỏi nhếch mép cười. "Cái sự vất vả này, dù có mệt thêm chút nữa cũng chấp nhận được!"

Đến khi hắn hoàn toàn thoát khỏi niềm vui sướng điên cuồng ấy, đã là mấy ngày sau.

Giờ đây, Đông Phương Mặc đang ngồi xếp bằng giữa đống xương khô. Xung quanh người hắn, một khoảng đất rộng đã được dọn sạch, bày đầy những viên linh thạch trong suốt, ước chừng không dưới nghìn khối.

Từng luồng linh khí màu ngà sữa cuồn cuộn bao quanh thân hắn. Dù không cố ý hấp thụ, hắn vẫn cảm nhận được linh khí ào ạt tràn vào cơ thể. Dưới sự bao bọc của nguồn linh khí dồi dào này, tốc độ tu luyện của hắn không chỉ tăng gấp mười lần so với trước, mà còn đạt đến mức đáng sợ.

Cứ thế, chỉ chưa đầy mười ngày, hắn đã thông suốt vài đạo linh mạch quanh thân, đạt đến cảnh giới Luyện Khí tầng hai.

Đến lúc này, hắn mới tạm dừng, bắt đầu chậm rãi củng cố tu vi, rồi chuyển sang tu luyện Mang Thứ Thuật và Hóa Đằng Giáp.

Hắn đắm mình vào quá trình tu luyện không ngừng nghỉ, chẳng mấy chốc đã gần hai tháng trôi qua.

...

Một ngày nọ, Đông Phương Mặc từ trong tư thế tọa thiền chậm rãi mở mắt. Hắn thở ra một luồng trọc khí, lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái. Cẩn thận nội thị một lượt, hắn bất ngờ phát hiện mình đã đạt đến Luyện Khí tầng ba lúc nào không hay.

Trong khoảng thời gian này, hắn nhận ra việc tiến giai lên Luyện Khí tầng ba khó hơn nhiều so với tầng hai. Hắn đã mất gần hai tháng trời mới vất vả phá vỡ được nút thắt cảnh giới Luyện Khí tầng ba.

Đông Phương Mặc suy đoán, việc tiến giai lên Luyện Khí tầng bốn, thậm chí tầng năm sau này, độ khó tương ứng cũng sẽ tăng lên gấp bội.

Thế nhưng, cảm nhận linh lực trong cơ thể dâng trào không chỉ gấp mười lần so với trước, hắn liền thấy mọi thứ đều đáng giá.

Phất tay, linh lực kích xạ, hóa thành một đạo gai nhọn màu xanh nhạt mà mắt thường khó có thể nhìn thấy. Trong nháy mắt, nó đã cắm phập vào vách đá xung quanh, xuyên thủng gần một trượng chiều sâu rồi mới tiêu tán.

Không chỉ vậy, pháp lực trong cơ thể hắn lại khẽ động, tạo thành mấy tầng đằng giáp vững chắc quanh người. Đằng giáp thay đổi liên tục, từ nhẹ nhàng linh hoạt hóa thành nặng nề, rồi lan rộng khắp thân, trong nháy mắt đã bao bọc hắn thành một chiếc kén dây leo.

Cảm nhận chiếc kén dây leo vững chắc như áo giáp bao quanh, Đông Phương Mặc thầm gật đầu, lộ vẻ hài lòng. Đồng thời, linh lực vừa thu lại, chiếc kén đằng giáp ấy liền tiêu tán.

Trong lòng hắn dâng lên một đợt kích động. Trong điều kiện không cần lo lắng linh khí cạn kiệt hay phải tọa thiền để khôi phục, Mang Thứ Thuật và Hóa Đằng Giáp đã được hắn từ cảnh giới nhập môn mà "cày" lên mức tiểu thành, thậm chí còn có xu thế dần dần tiến đến đại thành.

"Tốc độ này, không biết so với Nam Cung nương da thì thế nào đây!" Đông Phương Mặc thầm nghĩ.

Thế nhưng, khi hắn còn đang thầm vui mừng, sắc mặt chợt thay đổi. Tay phải hắn thuận thế vươn ra, tóm lấy Hỏa Ly Kiếm đặt ở một bên, một kiếm nghiêng bổ xuống phía sau lưng.

"Hô!"

Một luồng kiếm quang chói mắt trong nháy mắt chiếu sáng toàn bộ ám hà.

Dưới ánh sáng của Hỏa Ly Kiếm, những bộ bạch cốt rải rác xung quanh nổi lên thứ ánh sáng lạnh lẽo nhè nhẹ, càng thêm quỷ dị và khủng bố.

"Rắc rắc!"

Đống bạch cốt phía sau lưng hắn, dưới ánh kiếm của Hỏa Ly Kiếm, trong nháy mắt đã bị chém nát vụn thành tro bụi.

"Kẻ nào!!"

Ánh mắt Đông Phương Mặc sắc lạnh, đột ngột quay đầu nhìn về phía sau lưng.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và chia sẻ không có sự cho phép.