Dòng nước ngừng trôi, băng trôi ngưng đọng, những cánh sen chập chờn cũng đứng yên, ngay cả hương hoa thoảng trong không khí cũng dường như khựng lại.

Đông Phương Mặc theo bản năng nhìn về phía lão hòa thượng chỉ, chỉ thấy trong bóng tối mờ ảo một cánh cửa sắt khổng lồ, án ngữ toàn bộ lối đi qua sông ngầm và hồ sen.

Cánh cửa sắt đen kịt, rộng dài hơn mười trượng, toát lên vẻ mục nát cổ xưa. Có lẽ do bị nước sông xói mòn quanh năm, trên bề mặt bám đầy một lớp gỉ dày đặc, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhận ra những họa tiết hoa điểu, kỳ thú được chạm khắc. Chính giữa hai cánh cửa có một đầu sư tử, hai chiếc vòng sắt to bằng vài thước xuyên qua mũi sư tử, đóng chặt ở giữa.

Đông Phương Mặc khó lòng tưởng tượng nổi, vì sao nơi đây dưới lòng đất lại có một cánh cửa sắt khổng lồ đến vậy.

Ngay khi Đông Phương Mặc còn đang không hiểu lão hòa thượng này là bậc thần tiên phương nào, lại đang diễn vở kịch gì, lão hòa thượng đột nhiên phun ra sáu âm tiết kỳ lạ:

"Úm ma ni bá di hồng!"

Tức khắc, cánh cửa sắt khổng lồ theo lời niệm của lão hòa thượng phát ra tiếng ken két chói tai. Tiếng kim loại ma sát khiến Đông Phương Mặc cảm thấy bứt rứt khó chịu, lòng dạ vô cùng bất an, nhưng vẫn dán mắt nhìn vào cảnh tượng bên trong cánh cửa.

Khi cửa sắt mở ra mấy trượng, một làn khói đen đặc quánh như mực nước cuồn cuộn bay ra, che khuất tầm nhìn của Đông Phương Mặc.

Sau trọn mấy hơi thở, làn khói đen đặc mới chậm rãi phiêu tán. Đông Phương Mặc nhìn kỹ lại, điều khiến hắn vạn lần không ngờ chính là, bên trong cánh cửa sắt lại là một bóng hình mơ hồ tuyệt đẹp đang khoanh chân ngồi. Thân ảnh ấy lúc này đang quay lưng về phía Đông Phương Mặc, hắn chỉ có thể nhìn thấy mái tóc dài buông xõa bồng bềnh và bộ áo gai đen cổ kính trên người nàng.

Bên cạnh nàng, một chiếc đèn đồng xanh cổ kính đang tỏa ra ánh sáng xanh yếu ớt, khiến khung cảnh mờ ảo xung quanh bỗng bừng sáng đôi chút.

Trước mặt nàng còn có một pho tượng cổ phật cao một trượng, vẻ mặt trang nghiêm. Pho tượng khoác áo quần hoa lệ, trên đầu đội chiếc mũ bì lô tám mặt, khóe môi hồng, răng trắng, đôi mắt sáng rực nhìn thẳng phía trước. Tuy chỉ là một bức tượng đá, nhưng lại sống động như thật. Nhìn thoáng qua, Đông Phương Mặc ngỡ tượng đá là nam giới, nhưng nhìn kỹ lại, lại thấy tựa như một vị nữ Bồ Tát.

Một ngọn đèn xanh, một pho tượng cổ phật, một bóng hình tuyệt mỹ... Đông Phương Mặc trăm mối vẫn không cách nào giải đáp.

Quay người nhìn lão hòa thượng phía sau, hắn phát hiện vị sư già đã cúi đầu tự bao giờ, như đang ngủ say, chẳng mảy may để ý đến mọi chuyện.

Đông Phương Mặc một lần nữa nhìn về phía cô gái trước mặt, không hiểu sao lại cất tiếng gọi:

"Vị cô nương này, quấy rầy."

Giữa hồ sen tĩnh lặng, tiếng nói của Đông Phương Mặc vang vọng rõ r��ng, lan truyền khắp hai đầu sông ngầm, như khuấy động mặt nước phẳng lặng thành từng vòng sóng lăn tăn.

Nhưng bóng hình cô gái vẫn bất động, dường như chẳng hề có ý định đáp lời hắn.

"Cô nương không biết vì sao lại ở đây, lúc này đang làm gì vậy?" Đông Phương Mặc dùng lời của lão hòa thượng để nói, nhìn bóng lưng tuyệt đẹp đang quay về phía mình.

Hắn thật khó hình dung vì sao lại có một cô gái ở sâu trong lòng sông ngầm, phía sau cánh cửa sắt này.

Thế nhưng bóng hình tuyệt mỹ ấy vẫn chẳng hề nhúc nhích. Thấy vậy, Đông Phương Mặc vén tà đạo bào dưới chân, cất bước tiến tới. Hắn muốn đến gần bóng hình tuyệt mỹ kia để chiêm ngưỡng dung nhan nàng.

Chỉ vài trượng ngắn ngủi, như thường ngày Đông Phương Mặc chỉ mất mấy hơi thở là đến nơi. Nhưng điều đáng sợ là, dù hắn bước đi thế nào, khoảng cách giữa hắn và bóng lưng ấy vẫn không hề thay đổi, cứ mãi giữ nguyên mấy trượng đó.

"Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Những gì Đông Phương Mặc chứng kiến hôm nay khiến ngay cả trí thông minh vạn người có một của hắn cũng phải bối rối, không tài nào hiểu nổi.

Bóng hình ấy tưởng chừng gần trong gang tấc, nhưng lại xa vời tựa chân trời góc bể, không thể chạm tới.

"Ảo giác ư?" Hai chữ ấy hiện lên trong tâm trí Đông Phương Mặc.

Ngay sau đó, Đông Phương Mặc tiện tay nhặt một viên đá dưới chân, ước lượng trong lòng bàn tay rồi ném về phía cạnh người cô gái.

"Xoạch!"

Nhưng hòn đá lại bất ngờ rơi xuống phiến gạch bên cạnh nàng, phát ra tiếng kêu giòn tan.

"Ồ!"

Đông Phương Mặc khẽ kêu một tiếng, trong lòng vô cùng kỳ lạ.

Điều khiến hắn kinh ngạc là, lúc này, cô gái dường như bị tiếng đá rơi làm giật mình, thân thể khẽ động đậy.

Và rồi, dưới ánh mắt kinh ngạc của Đông Phương Mặc, bóng hình tuyệt mỹ ấy từ từ xoay người lại.

Đông Phương Mặc dán mắt vào nàng, lòng đầy tò mò không biết dung nhan nàng rốt cuộc ra sao.

Khi cô gái sắp quay hẳn mặt, Đông Phương Mặc thậm chí nhìn thấy chiếc cổ trắng ngần như ngọc mỡ dê của nàng. Đông Phương Mặc có một linh cảm mãnh liệt rằng, cô gái này chắc chắn là một tuyệt thế mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, khi cô gái sắp quay đầu hẳn, dưới ánh mắt mong chờ của Đông Phương Mặc, cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên vặn vẹo.

Ngọn đèn xanh, pho tượng cổ phật, và bóng hình tuyệt đẹp kia bỗng chốc biến mất. Cửa sắt lại một lần nữa phun ra khói đen đặc quánh, che khuất tầm nhìn của Đông Phương Mặc.

"A di đà phật!"

Đồng thời, một tiếng niệm Phật vang lên từ phía sau Đông Phương Mặc.

Cùng lúc tiếng niệm Phật vang lên, cánh cửa sắt lại phát ra tiếng ken két chói tai, từ từ khép lại. Chỉ trong mấy hơi thở, theo tiếng "Oanh" thật lớn, cánh cửa đóng sập lại, chìm vào bóng tối một lần nữa.

"Cái này. . ."

Trong lòng Đông Phương Mặc trăm mối vẫn không sao gỡ được.

"Không biết thí chủ đã chứng kiến những gì?" Lão hòa thượng ngẩng đầu, tay vẫn chậm rãi lần tràng hạt, thong thả hỏi.

Đôi mắt Đông Phương Mặc chớp động, nhưng lát sau vẫn kể rành mạch: "Tiểu đạo thấy bên trong cánh cửa sắt có một ngọn đèn xanh, một pho tượng cổ phật và một người con gái."

"Thiện tai thiện tai, thí chủ chỉ một lời bẩm báo đã hơn hẳn bần tăng ngồi kh�� ngàn năm."

Nghe vậy, lão hòa thượng mỉm cười rõ rệt, dường như rất hài lòng với câu trả lời của Đông Phương Mặc, rồi nói thêm: "Cảnh đã hết, đường ngay đây, nhìn qua rồi chớ mong chờ."

Lão hòa thượng tiện tay chỉ một cái, Đông Phương Mặc nhìn theo hướng đó, thấy rõ ràng lại là một khúc sông ngầm rẽ lối.

"Ùm... ụm bò... ò...!"

Ngay lúc đó, một tiếng rống vang dội cất lên. Con voi nhỏ đang say ngủ bỗng ngẩng cao vòi, cất tiếng kêu như reo mừng.

Ngay sau đó, con voi trắng nhỏ, to bằng một con chó sói, chạy về phía khúc sông ngầm mà lão hòa thượng vừa chỉ. Nó nhảy lên, đạp trên mặt nước, mỗi bước chân in hằn những vệt nước lan tỏa khắp bốn phía. Khi những vệt nước ấy tan đi, chỉ trong một hơi thở, chúng đã hóa thành những khối băng trắng cứng.

"Đi theo nó đi đi."

Nói xong, lão hòa thượng cúi đầu, tiếng kinh văn lầm rầm lại vang lên, quanh quẩn trong dòng ám hà.

Đông Phương Mặc chỉ hơi sửng sốt, rồi vội vàng vén đạo bào dưới chân, bước lên những khối băng cứng do voi nhỏ vừa tạo ra. Chúng chắc chắn như đất liền, và hắn cứ thế theo voi nhỏ tiến sâu vào sông ngầm.

"Linh linh linh!" Tiếng chuông đồng leng keng trên cổ voi nhỏ vang lên giòn giã, nó càng chạy càng xa. Đông Phương Mặc theo sau voi nhỏ, chỉ sau thời gian một tuần trà, đã không còn nghe thấy tiếng niệm kinh và tiếng mõ của lão hòa thượng phía sau nữa.

Cứ thế, sau khoảng một canh giờ, Đông Phương Mặc cảm thấy phía trước dường như có một điểm sáng trắng yếu ớt. Điểm sáng ấy càng lúc càng lớn, tỏa ra một chút ánh sáng chói mắt – hẳn đó chính là lối ra của sông ngầm.

Nghĩ đến đây, lòng Đông Phương Mặc càng thêm kích động, chỉ thầm cảm thán những gì trải qua mấy ngày nay còn sống động hơn cả những câu chuyện trong sách của mình.

"Ọt ọt ọt ọt!"

Lúc này, bụng hắn lại lần nữa phát ra tiếng ùng ục, cơn đói cồn cào ập đến.

Đông Phương Mặc có ảo giác rằng, dù bây giờ có một con voi ngay trước mặt, hắn cũng có thể nuốt gọn chỉ trong một hơi.

"Voi?"

Nghĩ đến đây, ánh mắt Đông Phương Mặc vô thức nhìn về phía con voi trắng nhỏ ngây thơ, chân thật cách đó không xa, miệng nuốt một ngụm nước bọt.

"Ùm... ụm bò... ò...!"

Con voi trắng nhỏ đúng lúc này lại cất tiếng rống thanh thoát, như một tiếng gào thét, rồi quay người, lao đầu về phía Đông Phương Mặc.

Đông Phương Mặc bất ngờ không kịp phòng bị, bị con voi trắng nhỏ húc một cái, mất đà đạp hụt, 'bịch' một tiếng rơi tõm xuống sông.

Vừa thoát khỏi mặt nước, bản tính của Đông Phương Mặc lộ rõ, đầu vừa nổi lên khỏi mặt nước, hắn đã há miệng mắng to: "Ngươi cái đồ súc sinh. . ."

"Ùm... ụm bò... ò...!"

Lại một tiếng rống vang dội nữa, chỉ thấy con voi trắng nhỏ dùng chiếc vòi dài nhắm thẳng vào mặt Đông Phương Mặc, phun ra một cột nước, đánh thẳng vào mặt hắn, khiến lời hắn đang định nói bị nghẹn lại.

Cùng lúc đó, con voi nhỏ hé miệng, trong mắt lộ rõ vẻ cười nhạo rất người, dường như đang chế giễu sự chật vật của Đông Phương Mặc.

"Ta thề với tổ tông ngươi!" Đông Phương Mặc tức giận không chịu n���i, rõ ràng lại bị một con voi nhỏ như vậy trêu chọc.

Nhưng con voi nhỏ lúc này đã ngoắt ngoắt đuôi, quay đầu bơi ngược vào sâu trong sông ngầm. Tiếng chuông đồng leng keng trên cổ nó cũng nhỏ dần, bóng dáng trắng muốt cũng xa dần, rồi cuối cùng biến mất.

Đông Phương Mặc uống mấy ngụm nước sông, chỉ còn cách tự nhận xui xẻo mà bơi về phía vệt sáng trắng kia.

Nhưng khi vừa đến lối ra, lại chợt nhìn thấy trên vách đá sông ngầm có rất nhiều chữ viết.

"Lý Thương Hải, người đánh cá. Một ngày nọ, gặp phải phong ba lớn, thuyền bị lạc giữa biển sương mù, vô tình gặp một cao tăng. Cao tăng chỉ rõ đường đi, ta bèn hỏi han, được ngài vui vẻ chấp thuận." "Trong chốc lát, cảnh tượng trước mắt đại biến, chớp mắt đã thấy núi đao biển lửa, sát thần ác quỷ, khắp nơi đều là hung tướng. Sợ hãi vô cùng, ta chợt bừng tỉnh, thì ra đó chỉ là một giấc chiêm bao. Cao tăng hỏi ta đã thấy gì, ta đều thuật lại. Ngài vui vẻ chỉ cho ta lối ra." . . . "Trần Nam Thiên, trưởng công tử Nam Thành Trượng. Khi cưỡi ngựa săn bắn trong hoang dã, ta chẳng may rơi xuống thâm cốc, vốn dĩ khó thoát khỏi cái chết. Nào ngờ trong cốc có một hồ nước, nhờ vậy mà ta thoát hiểm. Lúc đang chán nản, một cao tăng xuất hiện, hỏi ta. Trong chốc lát, gió nổi lên biến sắc, hồ nước hóa thành biển máu, xương khô chất thành đống." "Vui mừng bừng tỉnh, hồn phách chấn động, cao tăng hỏi ta đã chứng kiến mọi chuyện, ta đều kể lại. Ít ngày sau, ta rời núi." . . .

Những lời văn tự tự thuật như vậy, có đến mấy trăm đoạn. Đông Phương Mặc nheo mắt suy tư, lát sau lấy một phiến đá từ tầng băng bên cạnh, khắc một đoạn lên vách đá.

"Đông Phương Mặc, đích truyền tử tôn đời thứ 3751 của Thượng Cổ Đông Phương thế gia, một ngày đi săn chẳng may ngã vào Vô Để Giản..."

Chẳng bao lâu sau, Đông Phương Mặc thu tay đứng thẳng, nhìn những dòng chữ mình vừa khắc, khẽ gật đầu, lộ vẻ hài lòng. Rồi hắn mới quay người bơi về phía vệt sáng trắng phía sau.

Chỉ sau nửa nén hương, cảnh vật trước mắt Đông Phương Mặc bỗng nhiên sáng rõ. Ngẩng đầu nhìn lên, lúc này đang là giữa trưa.

Đông Phương Mặc quay người lại, chợt phát hiện phía sau mình là một vách núi đá cao trăm trượng. Dưới vách đá là một vùng nước mênh mông bát ngát. Chính phía sau Đông Phương Mặc là lối sông tối om mà hắn vừa bơi ra, và những cửa động tối đen như vậy, dựng đứng trên vách đá trước mặt, có đến hàng ngàn vạn cái.

Trong mắt Đông Phương Mặc lóe lên tia sáng, lát sau, hắn đánh dấu vị trí cửa động kia. Rồi hắn mới men theo vách đá, bơi đi xa dần. May mắn thay, lần này chỉ sau hai ba canh giờ, Đông Phương Mặc đã tìm thấy một sườn dốc có thể leo lên bờ.

Khi bò lên sườn dốc, một lần nữa đứng trên một tảng đá lớn, Đông Phương Mặc nhắm mắt đón ánh nắng, hít một hơi thật sâu. Cảm giác tự do lâu nay vắng bóng khiến hắn vô cùng sảng khoái.

"Lần này coi như là trong họa có phúc."

Đông Phương Mặc cảm nhận kinh mạch trong cơ thể vận chuyển mạnh mẽ, khí hải trong đan điền đã ngưng tụ, lòng hắn tràn ngập sự thoải mái.

Mọi chi tiết nhỏ trong câu chuyện đều được dịch giả truyen.free dày công trau chuốt.