Hôm sau, ánh dương vừa rạng, Diệp Trường Công lập tức phân phó lên đường. Lần này, bước chân lại càng mau lẹ hơn hẳn, đến buổi xế chiều đã tới chân núi phía đông của Minh Sa.

Hơn ngàn hang Phật của Mạc Cao Quật được khai mở tại nơi đây.

Mạc Cao Quật từ hơn một trăm năm trước được mở ra đến nay, các đời đều có khai mở hang mới, san sát bao phủ một dải vách đá chân núi phía đông Minh Sa. Nhìn từ xa, chúng như tổ ong khổng lồ, lờ mờ thấy chư Phật hoặc cười, hoặc giận, hoặc tĩnh tư. Hàng trăm pho tượng Phật này khi kết hợp lại, vậy mà tạo nên một cảm giác hỗn loạn trong tâm trí, phảng phất như đang hòa mình vào pháp hội, lắng nghe Phật huấn.

Cả đoàn lập tức kinh sợ, hơn trăm công tượng thì trực tiếp quỳ rạp xuống đất bái lạy. Số ít người còn giữ được chút định lực cũng mặt mũi mơ hồ, trong lòng dấy lên sự hướng mộ.

"Quả nhiên hùng vĩ." Người duy nhất không bị luồng khí tức này áp chế chính là Diệp Trường Công. Mấy mươi năm khổ học đã sớm khiến tâm hồn ông thanh thản, thấu tỏ lẽ thánh đạo, thiên đạo. Nếu có người có thể nhìn khí, sẽ phát hiện trên đỉnh đầu Diệp Trường Công tỏa ra một vầng bạch quang, tương phản với ánh vàng rực rỡ từ trăm tôn Phật Đà. Dù không hùng vĩ bằng ánh vàng, nhưng nó tựa như một đốm đom đóm trong đêm tối, đủ sức tranh sáng cùng ánh trăng.

"Hừ!" Đột nhiên một tiếng hừ lạnh khẽ truyền đến, đó là từ Mạt Tủy phát ra. Mạt Tủy tuy đạo pháp cao cường, nhưng vì ẩn mình trong đoàn công tượng, tâm thần thoáng buông lỏng để che giấu tinh khí, nên nhất thời không hay biết mình bị ánh vàng từ trăm tôn Phật Đà mê hoặc. Thế nhưng rốt cuộc vẫn là tinh anh của Thái Hư Quán, chỉ một hơi thở cùng tiếng hừ lạnh đã phá tan mê chướng.

"Ồ? Định lực của người này thật cao." Diệp Linh đứng cạnh Mạt Tủy. Tiếng hừ lạnh của Mạt Tủy cũng đồng thời khiến hắn bừng tỉnh. Sau khi khôi phục tâm thần, hắn không khỏi kinh ngạc trước định lực của Mạt Tủy.

"Linh nhi, con xem những pho tượng Phật này đã ngưng kết bao nhiêu sức lực của dân chúng! Mạnh Tử từng viết: 'Dân là trọng, xã tắc thứ hai, quân là khinh.' Thế nhưng chính vị quân vương khinh bạc nhất lại sai khiến những người dân bé mọn nhất khai mở tượng Phật này! Những pho tượng Phật này quả thực chẳng hề thua kém sức mạnh của non sông xã tắc!" Diệp Trường Công vừa dứt lời, vầng bạch quang trên đỉnh đầu ông bỗng chốc mạnh mẽ thêm vài phần, tựa m��t mũi châm sắc bén, đâm thẳng vào ánh vàng. Ánh vàng kinh sợ thoái lui, mãi chẳng dám tranh phong.

"Quả thực..." Diệp Linh cũng cảm thán một tiếng. "Nghĩa phụ, nghe nói Mạc Cao Quật này là do hòa thượng Nhạc Tôn cảm ngộ mà đề xuất, sau khi thấy vạn đạo Phật quang từ đỉnh Ba Nguy Sơn đối diện. Chiều tà đã ngả, không biết chúng ta có may mắn được chiêm ngưỡng cảnh Phật quang phổ chiếu không?"

"Đó cũng là cơ duyên, không thể cưỡng cầu. Ồ? Ha ha, Linh nhi mau nhìn, quả nhiên bị con nói trúng rồi." Diệp Trường Công cười lớn một tiếng, quay người chỉ vào đỉnh Ba Nguy Sơn.

Diệp Linh quay đầu nhìn lại. Lúc này, mặt trời chiều đã ngả về tây, ánh hoàng hôn rải khắp chân trời. Đỉnh Ba Nguy Sơn tựa như được phủ một lớp kim hồng quang rực rỡ, bỗng nhiên một luồng khí vụ hào quang như mây bay lên, phản chiếu vào vách núi đá, khiến ánh vàng càng thêm chói lọi. Trong chớp mắt, ngàn tôn Phật Đà hiện ra giữa không trung, Phạn xướng vang vọng khắp trời, bốn bề dâng hương thơm. Ánh vàng vừa rồi hóa thành hào quang sau lưng chư Phật, phổ chiếu trời đ��t. Chỉ một cái liếc mắt, tâm thần chấn động, khó lòng giữ bình tĩnh. Sự kinh sợ, sùng kính, hưng phấn cùng vạn cảm giao thoa, thầm muốn quỳ rạp xuống đất bái lạy, khẩn cầu được cùng Phật quy về cực lạc.

"Hô ~~" Diệp Linh khó nhọc thở ra một hơi, áp lực từ cảm giác tâm linh sùng bái giảm bớt đôi chút. Hắn thầm nghĩ: "Phật quang phổ chiếu này quả nhiên lợi hại, suýt nữa ta đã rơi vào ảo cảnh. Xem nghĩa phụ hoàn toàn như người không việc gì, cao thấp cảnh giới chỉ liếc mắt là thấy rõ. Than ôi, vẫn cần khổ tu học đạo, viên mãn đạo trong tâm mình mới được."

Diệp Linh nghĩ rồi, quay đầu nhìn lại, thấy hơn ba trăm người không một ai may mắn thoát khỏi, tất cả đều bái phục dưới ánh Phật quang, ngã rạp xuống đất, dập đầu không ngừng. Thậm chí có người còn lớn tiếng kêu la, múa may mừng rỡ, xô nhau chạy về phía ánh vàng, muốn quy y Phật Đà.

"Thái Hư Thanh Minh! Định!" Mạt Tủy lúc này giả vờ như bị Phật quang mê hoặc, nhưng âm thầm trong tay niệm pháp quyết, một vầng thanh quang lặng lẽ tỏa khắp chúng nhân. Chỉ chốc lát sau, hơn ba trăm thân ảnh kia bừng tỉnh như vừa thoát khỏi cơn mộng, lắc đầu, nghi hoặc nhìn bầu trời, không rõ vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.

Phật quang Ba Nguy Sơn lúc này cũng vừa vặn biến mất, cát vàng vang vọng, tựa như khóc than. Trong thiên địa trở nên một mảnh tĩnh lặng.

"Mọi người thu xếp một chút, đến mấy động quật phía bắc nghỉ tạm. Tối nay, Linh nhi cùng ta trước tiên sẽ phân số điều tra rõ tất cả động quật, ngày mai sẽ khởi công sửa chữa, chỉnh trang lại. Giải tán đi." Diệp Trường Công cất cao giọng nói.

Đoàn người nhao nhao hỗn loạn túa về phía bắc quật để nghỉ tạm.

"Linh nhi, con cùng ta mỗi người dẫn một người đi thăm dò số lượng Phật quật, sau đó phân số cho chúng. Con đi tầng một, ta đi tầng hai." Diệp Trường Công phân phó Diệp Linh.

"Nghĩa phụ, tầng hai khá hiểm trở, chi bằng để con đi." Diệp Linh nhìn những hàng động quật được tạc giữa vách đá, khuyên nhủ.

"Không, vẫn là ta đi. Tầng hai có nhiều động quật quý giá, ta muốn tự mình khảo cứu kỹ lưỡng, nếu không sẽ chẳng còn cơ hội nào khác." Diệp Trường Công lắc đầu, không đợi Diệp Linh nói gì, đã dẫn một người đi lên.

Diệp Linh đành bất đắc dĩ, thấy Mạt Tủy đang chuẩn bị vận chuyển đồ vật đến bắc quật, liền gọi lại: "Mạt Tủy huynh, huynh có thể cùng ta đi xem xét và phân số các hang Phật không?"

Mạt Tủy đặt cái hộp lớn trong tay xuống, gửi gắm cho một công tượng khác rồi gật đầu.

"Đa tạ!" Diệp Linh chắp tay. Hai người mỗi người cầm một ngọn đuốc, bắt đầu thăm dò từ động quật phía nam núi Minh Sa, men theo sườn núi đi về phía bắc.

Lúc này màn đêm dần buông xuống. Bên trong các động quật một mảnh lờ mờ, hai ngọn đuốc chụm lại cũng chỉ có thể chiếu sáng phạm vi hơn một trượng. Muốn nhìn rõ dung nhan tượng Phật cao mấy trượng bên trong hang, e rằng khó hơn bội phần.

Diệp Linh kiễng chân, cố sức giơ cao ngọn đuốc, muốn nhìn rõ dung nhan tượng Phật để phác họa, nhưng trong bóng tối mờ ảo, hắn chỉ có thể lờ mờ thấy một mảng màu đất ở chính giữa.

"Công tử có phải muốn phác họa dung nhan những tượng Phật này không?" Mạt Tủy lên tiếng hỏi.

"Ừm. Nhưng ánh đuốc không đủ xa, không cách nào thấy rõ, thật đáng tiếc."

"Không sao. Tiểu nhân từ nhỏ đã có thể nhìn trong đêm tối, vậy nên trong đêm cũng có thể thấy rõ vật thể. Tiểu nhân sẽ thuật lại cho công tử nghe là được."

"Vậy thì tốt quá!" Diệp Linh mừng rỡ cố định ngọn đuốc, lấy giấy bút ra.

Vì vậy Mạt Tủy tỉ mỉ miêu tả tai, mắt, mũi, miệng và hình dáng khuôn mặt của Phật Đà. Diệp Linh suy nghĩ một hồi, bút bay mực nhảy, chốc lát đã phác họa thành công dung nhan Phật Đà. Hắn đưa cho Mạt Tủy xem xét, Mạt Tủy không khỏi thở dài: "Công tử quả nhiên là cao nhân! Chỉ nghe những lời lẽ thô thiển của Mạt Tủy mà công tử có thể phác họa ra vật chưa từng thấy sống động như thật, lợi hại, lợi hại!"

Diệp Linh mỉm cười, cất giấy bút, rồi đi về phía động quật thứ hai.

Cứ thế, một người nói, một người vẽ. Trong thời gian một nén nhang, họ đã phân số và ghi chú đầy đủ tất cả động quật ở tầng một.

Tầng một có gần trăm động Phật. Trong đó, dung nhan chư Phật, Bồ Tát muôn hình vạn trạng: khi mỉm cười, lúc oán hận, thoạt thản nhiên, thoạt trợn mắt, khi trang trọng, tất cả đều đại diện cho những thái độ khác nhau của Phật trước Đại Thiên Thế Giới. Bên trong các hang còn có những bích họa đã qua tu sửa, vẽ nên những câu chuyện đặc sắc, vô cùng sống động.

Trong số đó, ba bức tranh bản sinh nổi bật nhất là "Thi Tỳ Vương bản sinh truyện đồ", "Tu Đạt Na Thái tử bản sinh truyện đồ" và "Lộc Vương bản sinh truyện đồ". Đặc biệt trong bóng tối lờ mờ, ánh lửa lúc sáng lúc tắt, khi nhìn kỹ bức tranh Thái tử Tu Đạt Na hiến thân cho hổ, biểu cảm của những người vật trên bích họa sống động như thật, một luồng khí âm u, thê lương, bất hạnh cứ thế vương vấn, mãi không tan. Diệp Linh không khỏi cảm thán: "Phật gia thành đạo thật khó tưởng. Hổ đói là một sinh linh, Thái tử cũng là một sinh linh, tại sao Thái tử lại phải dùng thân mình hiến cho hổ? Mặc dù trong lòng Phật Đà chúng sinh bình đẳng, không phân biệt cao thấp hay giá trị thế nào, nhưng Thánh Nhân đã nói 'Một người có phúc trạch, triệu dân được nhờ'. Một người có đức hạnh có thể khiến vạn dân nương tựa, thống trị thiên hạ, gây dựng xã tắc. Thái tử Tu Đạt Na đức hạnh cao siêu như vậy, lại không kế thừa vương vị, không tạo phúc cho dân chúng, một niệm liền hiến thân cho hổ đói. Đã thành Phật đạo, lại mất đi tuyệt đối nhân đạo, không thể chấp nhận, không thể chấp nhận vậy thay..."

Diệp Linh hồi tưởng đến những bích họa trong hang Phật, thở dài một hồi, đúng lúc Diệp Trường Công cũng từ tầng hai xuống.

"Nghĩa phụ, nhanh vậy đã xong rồi sao?"

"Chưa, Diệp công hơi mệt, ta khuyên ông ấy xuống nghỉ ngơi, ngày mai lại xem xét tiếp." Vị thị vệ đi theo Diệp Trường Công nói.

"À, vậy cũng tốt. Chỗ con tầng một đã ghi chú xong hết rồi, nghĩa phụ mời xem." Diệp Linh nói rồi, đưa cuộn giấy cho Diệp Trường Công.

Diệp Trường Công cẩn thận lật xem, thỉnh thoảng cảm thán một câu. Xem hết trang cuối cùng, ông lại nhíu mày: "Sao lại chỉ có chín mươi hai hang? Ta nhớ ghi chép của tiền triều rõ ràng là chín mươi ba hang. Dường như, trong đây không có hang thứ ba mươi, nơi thờ tôn Tam Thế Phật kia."

Diệp Linh chợt kinh ngạc, nói: "Tam Thế Phật? Con chưa từng thấy qua."

"Kỳ lạ, vị Tam Thế Phật đó ở địa phương chúng ta có danh tiếng vang xa, sao lại không thấy được? Có phải Diệp công tử đã bỏ sót chăng?" Vị thị vệ kia cũng tò mò hỏi.

"Không biết. Linh nhi làm việc kỹ lưỡng cẩn thận, từ trước đến nay chưa từng có sai sót. Chuyện này tạm thời không nhắc tới nữa, ngày mai r���i nói. Dù sao cũng chỉ thiếu mất một động quật, chẳng cần vội vã." Diệp Trường Công nói.

Bốn người còn trò chuyện một hồi, rồi ai nấy trở về nghỉ ngơi.

Diệp Linh trở lại chỗ ở, nhưng cứ trằn trọc mãi chẳng thể chợp mắt. Hắn từ trước đến nay kín đáo, hơn nữa các hang Phật cũng đã được dò xét từng bước một. Làm sao lại có thể bỏ sót mất một hang động chứ?

"Tam Thế Phật, Tam Thế Phật... Ta ngược lại muốn xem ngươi rốt cuộc ẩn mình nơi nào!" Diệp Linh lẩm bẩm, bỗng nhiên đứng dậy, cầm lấy một ngọn đuốc, bước vào đêm đen thăm thẳm.

Từng con chữ chắt lọc, bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin được giữ trọn vẹn giá trị nguyên bản.