Thi Hương kết thúc vào buổi tối hôm đó, việc chấm bài thi cũng đã bắt đầu.

Các quan chấm thi, giám khảo ở bên trong chấm bài, rất nhiều học quan, quan viên, tính cả Kiếm Nam đạo quan sát sứ cũng chờ ở bên ngoài.

Trước khi yết bảng, những quan viên này dù phẩm cấp lớn nhỏ, cũng phải ở lại trường thi, không được phép ra ngoài.

Trong ngoài trường thi, lại càng có quan binh canh gác, mọi người đều mang vẻ mặt như lâm đại địch, phòng bị nghiêm ngặt. Quan binh tiêu điều, kết hợp với không khí trang nghiêm của trường thi, toát ra vẻ túc mục, khiến người ta cảm thấy không được tự nhiên khi đến gần.

Loại thi cử này, chính là để ngăn chặn những hành vi gian lận.

Soạt soạt...

Trong các phòng, khắp nơi là tiếng lật giấy. Một kỳ thi Hương, hàng trăm hàng ngàn bài thi, mỗi bài đều có thể quyết định vận mệnh, thay đổi số mệnh của một người, không thể có nửa điểm sơ suất.

Các quan chấm thi thỉnh thoảng chuyển một chồng bài thi sang, theo thứ tự cất kỹ, để quan chủ khảo, phó quan chủ khảo xem qua.

Chấm bài thi không phải là việc nhẹ nhàng, phải truyền đọc trước. Các quan chấm thi sẽ xem xét hàng ngàn bài thi, kinh nghĩa, mực nghĩa không có vấn đề, đây là tiêu chuẩn đầu tiên. Văn chương trôi chảy, câu văn rõ ràng, đây là tiêu chuẩn thứ hai.

Qua hai tiêu chuẩn này, lại kiểm tra xem có phạm vào điều cấm kỵ hay không, sau đó đóng dấu theo thứ tự. Phải có sự tán thành của tất cả các quan chấm thi, mới được trình lên quan chủ khảo.

Hơn nữa, để ngăn chặn việc các quan chấm thi gian lận, bài thi sau khi thí sinh nộp lên, còn có người chuyên sao chép, tránh việc phân biệt thí sinh qua bút tích.

Tuy vậy, vẫn khó có thể loại bỏ triệt để, bởi vì có người sẽ dùng những từ ngữ đặc biệt trong câu nói để làm ký hiệu, thậm chí thông qua văn phong và ý nghĩ cũng có thể phân biệt. Cho nên đến cuối cùng, dù vẫn dán tên, nhưng các giám khảo đã nắm được tình hình đại khái trong lòng.

Bài thi sau khi được giao cho các vị giám khảo, sẽ tùy theo giám khảo mà định thứ hạng.

Việc định thứ hạng này cũng rất quan trọng. Tuy nói quan chủ khảo có quyền quyết định lớn nhất, nhưng các giám khảo khác cũng có quyền đưa ra đề nghị. Hơn nữa, trước khi định ra thứ hạng, các vị giám khảo còn phải thảo luận trước, điều này đòi hỏi các giám khảo phải xem qua và phê bình các bài thi được đưa đến.

Chấm bài thi là một công việc cơ giới, lặp đi lặp lại, thời gian dài sẽ khó tránh khỏi mệt mỏi. Cho nên lúc này, một bài văn chương cẩm tú xuất hiện sẽ rất bắt mắt, có thể khiến các vị giám khảo phấn chấn tinh thần.

Giống như lúc này, khi rất nhiều giám khảo đang chấm bài thi, đột nhiên một tiếng nói vang lên: "Bài này viết thật hay, thiện binh giáp mà diệu võ uy! Sáng tỏ một thế chữ, biết lấy đại thế mà đi, mênh mông cuồn cuộn vô song."

Người nói là Lỗ Nhắc Học. Giọng nói của ông ta phát ra đột ngột, nếu đổi lại vào lúc bình thường, sẽ khiến người ta giật mình. Nhưng các giám khảo khác trong phòng lại không để ý, ngược lại rối rít đứng dậy, xúm lại.

Họ chấm bài thi vất vả cực nhọc, chính là để chờ đợi những bài văn chương như vậy để xoa dịu tâm cảnh.

Tề Chính Nguyên sau khi xem xong gật đầu: "Quả thật không tệ. Kiến thức bất phàm, chẳng qua dù sao cũng là lý luận suông, ít nhiều có chút sáo rỗng. Độc thế mà sơ đem, nhưng với một thư sinh mà nói, cũng thuộc hàng khó có được."

Ngự sử Lý Kỳ ở bên cạnh nói: "Nhưng văn từ cẩm tú, có thể làm rạng rỡ không ít." Vị Ngự sử này cũng là một trong những giám khảo lần này.

Lúc này, lại có người cầm lên một bài, trong lời nói có tiếc nuối: "Bài này cũng không tệ, đưa ra quan điểm 'Chuyên cần ở nói võ', đáng tiếc cuốn mặt có vết ô, phải hạ xuống nhất đẳng."

Các giám khảo khác tụ lại, sau khi xem xong rối rít gật đầu, Ngự sử Lý Kỳ thì nhíu mày.

"Bài này cũng không tồi," lúc này, Tề Chính Nguyên cũng rút ra một bài, "Bài này viết về 'Đóng quân yếu hại vùng đất, lấy cố duy trì xu thế', không kiêu không nóng nảy, biết cái trọng của người dùng binh, chủ trương không vọng động binh đao."

Lập tức có giám khảo nói: "Cách nói này có chút tương tự với binh thư của Nghiêm Võ, chắc là do đệ tử của ông ta viết."

"Nghiêm Võ thật đáng tiếc," Lỗ Nhắc Học thở dài một câu, "Nhưng đệ tử của ông ta lại được chân truyền, không chỉ là chữ viết tốt, tài học cũng rất giỏi."

Không khí dần dần cởi mở, các giám khảo cũng đều buông công việc trên tay, tụ lại nói chuyện, phê bình, đây cũng là thái độ bình thường khi phê duyệt bài thi.

Chỉ thấy Lý Kỳ cười lấy ra một bài, nói: "Ta cũng có một bài, có thể gật đầu tên."

"Đầu tên?"

Những người khác nghe vậy đều sửng sốt. Đầu tên của kỳ thi Hương chính là Giải Nguyên, không dễ dàng gì mà định được. Kinh nghĩa, mực nghĩa không cần phải nói, phải chính xác, tinh túy, tạp văn cũng không được sai, còn phải có thể sử dụng được, quan trọng nhất là thi vấn đáp.

Thi vấn đáp không chỉ thể hiện màu sắc của thí sinh, mà còn thể hiện tư duy và ý nghĩ xử lý vấn đề. Hơn nữa, văn chương không được viển vông, phải có sách mách có chứng.

Đây vẫn chỉ là cơ sở, quan trọng nhất là phải thể hiện được tài năng nhất định trong thi vấn đáp. Dù sao kỳ thi Hương này chỉ diễn ra một lần, về cơ bản coi như là quan lão gia rồi, sau này thụ chức, sẽ phải làm việc.

Nghe Lý Kỳ nói vậy, những người khác rối rít vây quanh lại.

"Bang giao công phạt, lấy nghĩa độ chi?"

Các giám khảo nhìn phần thi vấn đáp này, ban đầu chỉ là tò mò, nhưng đọc một mạch xuống, lại không khỏi trầm trồ khen ngợi.

Lỗ Nhắc Học vừa xem vừa khen: "Dưỡng muốn mà ý kiêu, những lời này nói rất có lý! Đây là văn chương của ai? Lập ý sâu xa, nhìn như binh thư, thực ra đã mơ hồ có hơi hướng trị quốc."

Sau khi đọc xong một lượt, ngẫm nghĩ dư vị, ông ta lập tức nhớ tới một người.

"Đúng rồi, văn phong này, chắc chắn là của Cao Tĩnh ở Hưng Nguyên phủ!"

Nhắc đến người này, những người khác cũng đều phục hồi tinh thần lại, thảo luận.

Tề Chính Nguyên nhìn bài binh thư này, sắc mặt hơi biến đổi, ngẩng đầu nhìn Lý Kỳ một cái, nói: "Nếu Bổn quan không nhớ lầm, Cao Tĩnh này là môn nhân của Đức học, cùng Lý đại nhân đồng xuất một môn."

Lời này vừa thốt ra, những giám khảo khác đang thảo luận sôi nổi nhất thời im bặt.

Tề Chính Nguyên và Lý Kỳ đại diện cho hai thế lực trên triều đình, thường ngày tranh đấu, ngay cả Kiếm Nam đạo cũng bị liên lụy. Kỳ thi Hương lần này vốn liên quan đến một cuộc trao đổi lợi ích, là việc tân đảng dùng "sĩ" đổi lấy "thế", nhưng bây giờ Lý Kỳ lại đưa ra văn chương của học phái tân đảng, muốn điểm làm Giải Nguyên, có chút mùi vị tranh phong tương đối.

Lý Kỳ khẽ mỉm cười: "Tề đại nhân nói không sai, Cao Tĩnh này là môn nhân của Đức học, trong lòng có nghĩa, viết ra văn chương cũng tràn đầy nhân đức, biết rằng việc binh đao là hạ sách, thắng địch trong buổi tiệc mới là thượng sách. Đủ để xứng với một Giải Nguyên, ta đây là tiến cử người hiền tài chứ không tránh người thân."

Thắng địch trong buổi tiệc, tức là thông qua ngoại giao, tiệc rượu, đạt được thắng lợi ngoài ngàn dặm.

"Hay cho câu không tránh người thân!" Tề Chính Nguyên cũng cười một tiếng, "Chẳng qua là bây giờ đã gật đầu tên, chẳng phải là quá võ đoán sao? Nói không chừng phía sau sẽ có những bài văn chương tốt hơn."

"Ồ? Xem bộ dạng của đại nhân, cũng có ý tiến cử người hiền tài chứ không tránh người thân, chẳng lẽ là muốn điểm Khưu Ngôn?" Lý Kỳ vừa nói, vừa rút ra một bài thi từ bên cạnh, mở ra rồi đặt trước mặt mọi người, "Bài thi của Khưu Ngôn đạo lúc trước, ta từng xem, nên nhận ra văn phong. Phần thi vấn đáp này hẳn là do hắn làm. Xin mời chư vị đánh giá xem, văn chương này thế nào?"

"Ừm?" Tề Chính Nguyên trong lòng khẽ động, sinh ra cảm giác không tốt.

Xung quanh, mấy giám khảo vây lại.

"Binh người, trên nói người mưu, trung nói địa lợi, hạ nói thiên thời?"

Nhìn phần mở đầu, mấy giám khảo trao đổi ý kiến.

"Câu này tuy có đạo lý, nhưng có chút tầm thường, có dấu vết bắt chước thiên thời địa lợi nhân hòa."

Nhưng xem tiếp, lại thay đổi cách nhìn.

"Không tệ, không tệ, tuy nói lập ý nhìn như cũ kỹ, nhưng cái khó là không ham theo đuổi xa vời, đối với thế cục Tây Nam vô cùng hiểu rõ, nói có sách mách có chứng."

"Đúng vậy, người này mưu nói rất hay, đối với tập tính của người Chiểu rất hiểu biết, địa lợi cũng không tồi, đối với địa thế Tây Nam, sự phân bố thế lực rất rõ ràng."

...

Mấy giám khảo đều khen ngợi, khiến Tề Chính Nguyên hơi yên tâm. Lần này ông ta đến đây, vốn định đề bạt mấy sĩ tử, tăng cường lực lượng cho phe mình. Khưu Ngôn và Mã Dương là bạn bè thân thiết, Mã Dương còn khen ngợi Khưu Ngôn trước mặt Tề Chính Nguyên, đương nhiên không thể để lỡ.

Chẳng qua là, nhìn Lý Kỳ, đối phương vẫn mỉm cười, tựa hồ không để ý.

Rất nhanh, đã nghe một giám khảo nói: "Đáng tiếc, dùng sức quá độ rồi. Nếu chỉ tự thuật đại thế, miêu tả binh thư, vẫn có thể xem là một tác phẩm xuất sắc. Dù không bằng Cao Tĩnh lập ý cao xa, nhưng nhập gia tùy tục, mạnh hơn người khác. Đáng tiếc Khưu Ngôn lại muốn miêu tả tỉ mỉ, tự diễn binh chiến, đưa ra ba ví dụ thực tế, hơi có chút dương dương tự đắc, điều này tối kỵ trong khoa cử."

Ngay cả Lỗ Nhắc Học cũng thở dài: "Đáng tiếc, ta sống lâu ở Tây Nam, cờ thế đương nhiên nhìn chuẩn hơn một thư sinh. Việc người Chiểu liên hiệp đã là vọng tưởng, sao lại liên lụy đến người Phiên? Có chút ý nghĩ viển vông, tự mâu thuẫn với phong cách cụ thể phía trước."

"Quả thật, việc suy diễn binh chiến này chẳng khác nào lâu đài trên không, phải hạ xuống hai bậc."

Lúc này, Lý Kỳ mới lên tiếng: "Hơn nữa câu cuối cùng, 'Thắng không thể chuyên, bại phải có chuyên', đây là giọng dạy đời, có chút không biết nhân tình thế thái."

Thắng không thể chuyên, bại phải có chuyên, ý nói, khi chiến tranh không nên chỉ nghĩ đến thắng lợi, mà còn phải suy nghĩ đến những yếu tố bất lợi; khi thất bại thì phải suy tư nguyên nhân, tranh thủ chuyển bại thành thắng.

"Cái gì? Khưu Ngôn lại phạm sai lầm như vậy?"

Tề Chính Nguyên kinh ngạc, cầm bài thi lên đọc lại một lần, sắc mặt âm trầm, có vẻ giận vì không tranh giành.

Lý Kỳ thấy vậy lắc đầu, không nói gì thêm, xoay người muốn tiếp tục phê duyệt bài thi.

Nhưng đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên hỗn loạn, náo động, gây ra động tĩnh lớn.

"Chuyện gì xảy ra?"

Các giám khảo đều nhíu mày, đang định hỏi thì có một quan chấm thi vội vàng đi vào, nói quan sát sứ muốn gặp Ngự sử.

"Trong lúc phê duyệt bài thi, người ngoài sao có thể tiếp xúc với giám khảo?"

Tề Chính Nguyên đang định trách cứ thì nghe quan chấm thi truyền lời nói: "Việc quan hệ trọng đại, liên quan đến binh tướng, Đô Chỉ Huy Sứ lại không có ở đây, nếu không có Ngự sử cho phép, đóng dấu, khó có thể điều động thú binh!"

"Muốn điều binh? Rốt cuộc là chuyện gì?"

Nghe đến đây, sắc mặt các giám khảo đều biến đổi. Suy cho cùng, họ đều là quan Đại Thụy, đương nhiên biết những chuyện cần quan sát sứ và Ngự sử cùng đóng ấn đều khẩn cấp đến mức nào.

Quan chấm thi truyền lời đã hiểu rõ tình hình đại khái, lập tức đáp: "Nghe nói mấy đại tộc người Chiểu liên hiệp tiến binh rồi, người Luân Phiên cũng trà trộn vào! Gia Quang Vinh huyện đã bị công phá!"

"Ngươi nói gì!"

Các giám khảo đều trợn mắt nhìn, trong đó hai người quay đầu nhìn lại bài thi trên bàn, vẻ mặt không thể tin được.

Dịch độc quyền tại truyen.free, hãy đến và ủng hộ chúng tôi.