Trong lịch sử nhân loại, bất kỳ phát minh nào cũng đều là kết tinh trí tuệ của vô số người. Dù người phát minh chỉ là một khoảnh khắc linh quang chợt lóe, nhưng để có được tia linh quang ấy, trước đó đã tốn không biết bao nhiêu tâm huyết, trải qua diễn biến dài đằng đẵng, tích lũy kinh nghiệm quanh năm suốt tháng.

Phát minh thông gió khí, trong lịch sử địa cầu, là một bước nhảy vọt của luyện kim chi đạo, trải qua vô vàn khúc chiết. Việc cải tiến thông gió khí kéo dài gần mấy ngàn năm.

Hiện tại, Khưu Ngôn đã biết nguyên lý cùng công dụng, chỉ thiếu thiết kế cụ thể, có thể bớt đi không ít thời gian. Người khác còn phải tốn không ít nhân lực, vật lực, nhưng thần linh vốn có vô số hương khói tâm niệm, chẳng khác nào trăm ngàn vạn người cùng nhau suy tư, tự nhiên nhanh chóng hơn nhiều.

Hồ Khởi và Mang Quốc chưa kịp trở lại, mấy loại thiết kế thông gió khí khác nhau đã thành hình trong đầu Khưu Ngôn.

Một lát sau, Hồ Khởi và Mang Quốc mới trở về.

Hồ Khởi cầm mấy tấm da lông thú, Mang Quốc thì khiêng mấy khúc gỗ ngắn, chỗ gãy không chỉnh tề, còn thấy dấu tay, rõ ràng là bị hắn bẻ gãy rồi mang tới.

Liếc nhìn vật liệu gỗ, tính toán số lượng, Khưu Ngôn gật đầu: "Số lượng gỗ này không đủ làm thành ống bễ, nhưng phải xem tình hình đã. Tiệm của Lưu Tín có lẽ không ở mép nước." Rồi hắn dẫn hai người trở về trấn.

Sự náo loạn trên trấn đã lắng xuống. Lão phụ kia tuổi không nhỏ, khóc lóc một hồi lâu, gần như mệt lả, được người đỡ về. Lưu Tín vẫn đứng nguyên tại chỗ, lo lắng nhìn quanh.

Bên cạnh Lưu Tín còn có mấy gã đại hán, cao lớn vạm vỡ, so ra kém Hồ Khởi và Mang Quốc, nhưng trong đám người bình thường thì coi như to con rồi.

Thấy Khưu Ngôn ba người tới, Lưu Tín mừng rỡ, tiến lên đón. Mấy gã đại hán theo sát phía sau, một người không ngừng thấp giọng nói chuyện.

Dù cố ý hạ giọng, nhưng Khưu Ngôn và Hồ Khởi vẫn nghe rõ mồn một:

"Lưu Tín, ngươi phải suy nghĩ kỹ, người này có lẽ là kẻ lừa đảo."

"Nếu tiết lộ bí quyết của chúng ta, có thể mất chén cơm!"

"Hắn đến tiệm nhà ngươi, phải cẩn thận, cống phẩm không được để bọn họ thấy."

Lưu Tín vừa đi vừa oán trách: "Lý thúc, Phùng thúc, lúc trước người ta đòi nợ, cháu đến cầu cứu, các chú không giúp. Lò chính bị hỏng, cháu cầu cứu, các chú vẫn từ chối. Cháu bị ép đến đường cùng rồi, dù là kẻ lừa đảo, cũng phải thử một lần!"

...

Trong cuộc đối thoại của mấy người, tràn đầy sự không tin tưởng đối với Khưu Ngôn, khiến Hồ Khởi và Mang Quốc bất mãn, muốn lên tiếng lý luận, nhưng bị Khưu Ngôn ngăn lại.

Khưu Ngôn đi về phía Lưu Tín. Hai người nói vài câu, Lưu Tín dẫn Khưu Ngôn vào trấn, Hồ Khởi và Mang Quốc vội vàng đi theo.

Mấy gã đại hán cũng bám theo phía sau, cảnh giác nhìn Khưu Ngôn ba người, khiến Hồ Khởi và Mang Quốc khó chịu. Dù họ trốn đến biên cương ẩn náu, nhưng vẫn có ngạo khí của cao thủ. Nếu không có Khưu Ngôn ngăn cản, họ đã sớm phát tác rồi.

Một nhóm người đi một đoạn, dọc theo con sông nhỏ trong trấn, rồi rời khỏi bờ sông, đi vào một con hẻm.

Khưu Ngôn vừa đi vừa quan sát, thấy cách xa bờ sông, khẽ cau mày, biết phải thay đổi kế hoạch.

Rất nhanh, mấy người đến một tiệm, cùng một viện liền nhau, cạnh cửa viết "Lưu gia tiệm rèn", nhìn là biết ngay.

Trước cửa, lão phụ lúc nãy đang nói chuyện với một lão hán. Thấy Lưu Tín dẫn mấy người tới, bà ta lập tức ngăn lại, nhưng sau khi Lưu Tín nói vài câu, lão phụ lộ vẻ chần chờ.

Lúc này, lão hán bên cạnh bước lên, chắp tay với Khưu Ngôn: "Vị tiên sinh này, tiểu lão nhi xin chào."

"Lão nhân gia mạnh khỏe." Khưu Ngôn đáp lễ, chờ đối phương nói rõ.

"Tiên sinh khách khí, tiểu lão nhi Dư Khánh, là hương đang của tinh đài. Nghe nói tiên sinh có lòng giúp Lưu gia mẫu tử, nên đến làm chứng, mạo phạm, mong tiên sinh bao dung."

Khưu Ngôn cười nói: "Đâu có, Khưu mỗ mạo muội đến cửa, khó tránh khỏi đường đột. Hương đang làm việc hợp lẽ, đến đây là phải." Vừa nói, hắn vừa đánh giá lão nhân trước mặt.

Người này nhìn tuổi không nhỏ, râu tóc bạc trắng, nhưng sắc mặt hồng nhuận, mặc tơ lụa, rõ ràng là thân sĩ.

Địa phương hành chính của Đại Thụy chia thành đạo, phủ, huyện, ngoài ra còn có quân, đều là quan viên triều đình bổ nhiệm. Bên dưới, theo phương pháp nhập hộ khẩu tề dân, chia thành hương, lý, xã, thôn, duy trì vận hành xã hội.

Tuy nhiên, sự phân chia này không dựa trên cơ cấu hành chính, triều đình không phái quan lại. Hương đang, lý đang đều do hộ gia đình nghĩa môn đề cử, thường do nhất đẳng, nhị đẳng hộ đảm nhiệm, tức là địa chủ ở nông thôn.

Thôn trấn Đại Thụy thường do tông tộc tạo thành, tương đối ổn định và khép kín, nên quan phủ tích cực ủng hộ, nhưng thiếu sự quản lý trực tiếp, khó tránh khỏi tệ đoan. Ví dụ như thôn trấn lớn nhỏ không đều, có nơi quá phì nhiêu, số lượng đông đảo, chỉ cần một câu nói của người đức cao vọng trọng cũng có thể gây họa ngầm.

Khưu Ngôn từng nghe Văn An Quốc nói, triều đình đang chuẩn bị "Bảo giáp pháp", dùng hành chính để phân chia số lượng hộ, phân hóa tông tộc quá lớn, tăng cường sự ổn định cơ sở, giảm chi phí duy trì trị an.

Những chuyện này còn rất xa vời với hắn, nên chỉ thoáng qua trong đầu rồi biến mất.

Sau vài câu hàn huyên, hắn theo Lưu Tín vào tiệm.

"Tiên sinh, không biết ngài định làm gì?" Lưu Tín lo lắng hỏi, trong lòng không chắc chắn, chỉ ôm ý nghĩ "chết ngựa làm thầy thuốc". Vừa rồi hắn để ý thấy Hồ Khởi và Mang Quốc cầm đồ vật, thấy hai người không cùng vào, không khỏi nóng lòng.

Khưu Ngôn khoát tay: "Không cần gấp, thánh nhân nói, 'Đi trước, rồi nói sau, sau đó làm theo'. Gặp chuyện không được loạn, phải quan sát trước, biết rõ biến hóa, mới có thể trị bệnh đúng thuốc." Nói xong, hắn bắt đầu đánh giá tiệm.

Hương đang Dư Khánh nghe vậy, thần sắc hơi động, giơ tay ngăn mấy người đàn ông muốn theo sau.

Mấy người này cũng là thợ rèn trong trấn, có giao tình với cha của Lưu Tín, lo lắng Khưu Ngôn tiết lộ bí mật.

Khưu Ngôn cố ý dùng lời thánh hiền để đáp, muốn có hiệu quả này. Dù ở dân gian, lời thánh hiền vẫn có tác dụng lớn, là thước đo đạo đức và hành động, có thể trấn an tâm tư, cho hắn thời gian dò xét.

Gian tiệm chia làm hai phần, bên ngoài trưng bày đồ sắt, phía sau là nơi làm việc, có hai lò rèn, một lò nấu quặng ở giữa, một lò cao đứng bên tường.

Nhìn quanh, ánh mắt Khưu Ngôn dừng lại ở một cái điện thờ ở góc tường.

Điện thờ trống không, bàn thờ phía trước cũng không có vật cúng.

Quan sát kỹ, tốn không ít thời gian. Lời thánh hiền trấn an lòng người, nhưng không thể xóa bỏ thành kiến và địch ý. Bên ngoài truyền đến tiếng bàn tán của mấy gã đại hán:

"Nhìn lâu như vậy, có được không?"

"Nếu không được, thì mau rút lui."

"Không sai, nghề nào cũng có bí quyết riêng, đừng tưởng đọc vài cuốn sách là biết hết."

...

Những người này không cố ý hạ giọng, rõ ràng là nói cho Khưu Ngôn nghe.

Ngay cả Lưu Tín cũng dao động, muốn nhắc nhở, nhưng không biết mở lời thế nào.

"Được rồi, ta có chút ý tưởng." Lúc này, Khưu Ngôn đột nhiên lên tiếng, không đợi Lưu Tín phản ứng, bảo Hồ Khởi và Mang Quốc đi vào, rồi ra lệnh.

Hai người liên tục gật đầu, làm theo lệnh, đặt vật liệu gỗ xuống đất, dùng song chưởng mài, khiến Lưu Tín và mấy thợ rèn bên cạnh giật mình, biết sự lợi hại.

"Tưởng hai người này chỉ là tùy tùng của thư sinh kia, không ngờ lại có thân thủ như vậy."

"May là vừa rồi không nói lời quá đáng, nếu chọc giận hai người này, sợ là hỏng bét."

Trong lúc mấy người thầm may mắn, Hồ Khởi và Mang Quốc đã mài ra vài món đồ theo chỉ dẫn của Khưu Ngôn. Khưu Ngôn mượn kim chỉ của Lưu Tín, may da lông thú, đôi tay thoăn thoắt, nhanh vô cùng.

Ba người đều là cao thủ luyện phách, nắm giữ lực lượng và tứ chi tỉ mỉ, chút nghề mộc và thêu thùa tự nhiên dễ như trở bàn tay, nhìn thuần thục như làm lâu năm.

Không lâu sau, mấy món đồ đã được chế tạo, càng lúc càng nhanh, bận rộn trong phòng.

Những người khác thấy vậy, kiêng nể võ lực, không dám nói nhiều, nhưng trên mặt có vẻ phản đối, rõ ràng là không hài lòng. Bên ngoài cũng tụ tập không ít người hiếu kỳ, thò đầu vào xem.

Chỉ chốc lát, thông gió khí đơn giản đã được dựng lên:

Bốn trục treo trên xà ngang, để kéo và cố định túi da; trên túi da có then, cố định ở giữa túi, hai đầu mở rộng, cố định vào tường. Túi sau có cửa chắn gió, tay hãm, túi trước có một lỗ.

Hình dáng như vậy khiến người xem khó hiểu, không biết công dụng, ngay cả Hồ Khởi và Mang Quốc cũng không hiểu ra sao.

Khưu Ngôn không giải thích, mà lấy một ống đồng từ Lưu Tín.

Cầm ống đồng, Khưu Ngôn giãy dụa vài cái, đi đến lò nấu quặng giữa phòng.

Lò chưa đốt lửa, Khưu Ngôn cúi xuống, buông cảm giác, trong nháy mắt sờ soạng rõ kết cấu lò, rồi giơ tay, đưa ống đồng về phía trước, cắm vào đáy lò, khiến nhiều người kinh hô!

"Tiên sinh làm gì vậy?"

Lưu Tín không nhịn được kinh hô, ẩn ý trách cứ.

Khưu Ngôn khoát tay, không đáp, giơ tay lau miệng lò, ngón tay nóng rực, bịt kín khe hở giữa ống đồng và đất. Rồi hắn kéo ống đồng, dùng kình lực bẻ cong, nối đầu kia vào lỗ trên túi da.

Túi thông gió và lò nấu quặng liền nhau.

Làm xong, Khưu Ngôn nhìn Lưu Tín, nói: "Khai lò, luyện Thiết!"

Cùng lúc đó, hắn ngưng thần chuẩn bị, cảm giác chậm rãi buông ra, đôi mắt híp lại, trong lòng chuyển ý nghĩ:

"Huyền bí của Thiên Đình và thần đạo có thể từng bước vạch trần hay không, phải xem lần thử này rồi..."

Dịch độc quyền tại truyen.free