Hoàng cung là nơi thiên tử ngự tọa, tập trung phú quý quyền thế bậc nhất thiên hạ. Các thí sinh cùng nhau tiến vào, cung điện liên miên, đình đài lầu các, rường cột chạm trổ tinh xảo, lại thêm lâm viên sơn thủy, khiến người lưu luyến không rời.

Khi đi qua quảng trường trước điện, đến mấy tòa đại điện, cảnh tượng khí phái càng khiến người kinh ngạc. Trụ cột to lớn, mấy người ôm không xuể, khiến người cảm thấy bản thân nhỏ bé.

Có người khẽ than: "Quả là hoàng cung cấm địa, khác hẳn dân gian."

Khưu Ngôn nhìn cảnh tượng dọc đường, nhưng lại chú ý đến khía cạnh khác. Hắn nhận thấy trong cung ẩn giấu dân nguyện, có khen có chê, có tôn có oán. Nơi sâu trong cung xá, càng có hơi thở âm u, mang theo sự dơ bẩn.

So với Khưu Ngôn, những người khác cẩn trọng hơn nhiều, đa số cúi đầu im lặng, chậm rãi tiến bước.

Thực tế, khi họ bước qua cửa cung, mọi cử chỉ đều được ghi lại để khảo hạch. Ngự sử theo sát ghi chép, thực chất là khảo sát sự hiểu biết về "Lễ".

Tuy nhiên, lễ số là tương đối. Thí sinh phải tuân thủ, hoàng thất triều đình cũng không thể sơ suất. Ngay sau đó, tiếng nhạc lễ vang lên, nghênh đón chúng sinh.

Khoa cử là cơ hội cá chép hóa rồng của người đọc sách, nhưng cũng là dịp triều đình chiêu mộ hiền tài, giúp đỡ trị quốc, nên cần thể hiện sự tôn trọng đầy đủ.

Đi một đoạn, đoàn người đến nơi cần đến, Tập Anh điện.

Cung điện này chiếm diện tích không nhỏ, một trong những công dụng chính là thi đình.

Khi Bàng Thiến Như chiêu đãi chư sinh ở Bàng gia biệt viện, cũng bày nhiều bàn ghế, nhưng vì số lượng người đông, đại đường không đủ chỗ, phải đặt ở sân.

Nhưng Tập Anh điện này, riêng về kích thước, còn lớn hơn hai ba tòa biệt viện của Phan phủ, không chỉ bày được hơn ba trăm bàn, sau bàn còn có bồ đoàn, giữa các bàn còn có khoảng trống rộng rãi.

Bước vào điện, Khưu Ngôn đột nhiên nheo mắt. Ý chí Hưng Kinh liên kết với ý thức truyền đến hình ảnh mơ hồ, tâm niệm vừa chuyển, hiểu được thâm ý.

Thi đình là mô phỏng hình ảnh hiền giả dạy học thời xưa. Khi đó chưa có ghế, mọi người đều ngồi trên chiếu. Đây không phải là sỉ nhục, càng không phải là ngồi xổm cho thoải mái, mà là trở về quá khứ, thể hiện sự tôn trọng đối với quốc gia, văn hóa, lịch sử.

Đám người tụ tập, nhận đồng lẫn nhau, dựa vào sự tôn trọng này. Nếu không, dù huyết mạch giống nhau, cũng là dị tộc, còn bi ai hơn cả bị người đoạt xá.

"Nắm chặt một lòng, kiên định một gốc. Sau đó Hải Nạp Bách Xuyên, thu gom tất cả, mới có thể truyền thừa mấy ngàn năm, đứng vững không ngã."

Khưu Ngôn bước vào điện, thấy bàn và bồ đoàn, cảm ngộ từ ý chí Hưng Kinh giúp hắn nhận ra huyền bí, hiểu được đạo lý ẩn sau hình thức.

"Đi đứng nằm ngồi đều là học vấn. Nhưng chỉ khi ở gần trung tâm nhân đạo, long mạch căn nguyên, mới có thể cảm nhận rõ chân ý. Cơ hội thi đình này, dù bị người hãm hại, thân ngã xuống, cũng có thu hoạch."

Nghĩ vậy, Khưu Ngôn dần buông bỏ, gạt ý định thăm dò nhân đạo trong đầu. Toàn tâm cảm ngộ huyền bí nhân đạo trong cung điện.

So với hắn, các thí sinh khác không buông bỏ được như vậy, cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không dám phân tâm.

Tâm cảnh phản ánh trên mặt, tạo ra nét mặt khác nhau, rồi phát triển thành khí chất riêng biệt.

"Người kia là Khưu Ngôn?"

Bên cạnh một cây lương trụ, mấy vị giám khảo tụ tập, ngắm nhìn cảnh tượng trong điện. Họ đều là giám khảo của khoa thi này, bao gồm La Trung Kiệt và Hồ Dụng.

Nhìn các thí sinh bước vào cung điện, ánh mắt các giám khảo lướt qua, cuối cùng dừng lại trên người Khưu Ngôn.

Bàn trong cung thấp, ghi tên họ quê quán, xếp theo thứ hạng thi hội. Thí sinh vào điện, sẽ được nội thị dẫn đến bàn của mình. Dù chưa từng gặp Khưu Ngôn, cũng có thể nhận ra ngay.

Vừa nhìn, mấy người lập tức chú ý đến sự khác biệt giữa Khưu Ngôn và những người khác.

"Khưu Ngôn này quả bất phàm. Phải rồi, người viết văn nhuộm bài thi, sao có thể không có chút định lực nào? Hắn không hề căng thẳng, ngược lại trầm tư, không biết suy nghĩ gì. Hai ngày nay ta hỏi thăm, nghe nói Khưu Ngôn ở Đông Đô có nhiều sự tích, những ngày qua cũng lục tục truyền đến."

"Không sai, nhớ năm đó, ta thi đình, trước bị cảnh tượng cung đình trấn trụ, rồi vào đại điện, thấy yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe thấy, càng thêm khẩn trương. Đến khi bắt đầu làm bài, mới hồi phục một chút, không trấn định như hắn."

"Trong các thí sinh khác, cũng có vài người biểu hiện không tệ."

...

Các giám khảo bàn luận, La Trung Kiệt và Hồ Dụng không tham gia, hai người đang lo lắng chuyện khác.

Thiên tử đã biết việc Khưu Ngôn văn nhuộm bài thi, ngày yết bảng còn truyền khẩu dụ, cho thấy sự coi trọng. Nhưng hai ngày nay lại yên tĩnh trở lại, có vẻ cổ quái.

Hai người muốn dò hỏi, nhưng người trong cung lại kín tiếng, ngay cả người đi mua sắm cũng không tiết lộ gì, khiến tình hình thêm khó hiểu.

Thêm vào đó, việc Văn Chi Trinh làm rối kỷ cương, đấu đá ngấm ngầm, Điền Du Thanh đóng cửa sám hối, tất cả đều quỷ dị, khiến La Trung Kiệt và Hồ Dụng cảm thấy bất thường.

Bị người nhìn, các thí sinh cũng cảm nhận được, mỗi người một phản ứng.

Cứ vậy, các suy nghĩ dần lan tỏa.

Pằng!

Đột nhiên, ngoài cung vang lên tiếng thanh la, Vương Phủ mặc quan phục, từ trong cung bước ra.

Thấy ông ta, dù giám khảo hay thí sinh, đều thu liễm nét mặt, hướng về phía sâu trong cung điện.

Chẳng mấy chốc, chủ khảo Vương Phủ đi trước, các quan viên theo sau. Hơn ba trăm thí sinh, người có thứ hạng cao đứng đầu, chỉnh tề y quan, lặng lẽ chờ đợi.

Trên đường đến, lễ quan đã thông báo quy trình thi đình, nên mọi người đều biết, Hoàng Đế sắp đến.

Rất nhanh, từ nơi sâu thẳm trong cung điện, tiếng bước chân vang lên. Lý Khôn bước ra, ngồi lên bảo tọa. Mấy người nối đuôi theo sau, đứng trước bệ, đều mặc quan phục, khí thế bất phàm, không phải là nhân vật tầm thường.

Từ xa, Khưu Ngôn thấy một người quen, gầy gò nhưng tinh thần quắc thước, xương cốt lớn, mặc áo quần, chính là Mã Dương, lão tướng quốc.

Thấy Mã Dương, Khưu Ngôn đoán được thân phận của những người khác, biết là các tể chấp.

Không chỉ Khưu Ngôn nhận ra tể chấp, nhiều thí sinh cũng là con cháu quan lại. Việc học hành tốn kém, khoa cử lần này có nhiều biến số, tân pháp xen lẫn, có sự thỏa hiệp giữa hai đảng, dù sao cũng bất thường, thí sinh thường dân chưa đến một nửa.

Những người này nhận ra tể chấp, ý thức được Hoàng Đế coi trọng thi đình, phái đại thần đến giám sát!

Vì vậy, nhiều người hăm hở, muốn thể hiện học thức, để lại ấn tượng tốt cho Hoàng Đế và tể chấp.

Tuy nhiên, cũng có người biết nội tình, nhìn thấu manh mối. Theo quy củ, Vương Phủ phải đi cùng thiên tử, nhưng tình hình hiện tại không phải vậy, ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Các giám khảo nhạy bén đã bắt đầu suy đoán, ngay cả thí sinh cũng đang suy tư.

Trước bệ, các tể chấp cũng quan sát phản ứng của thí sinh.

"Thận Chi, quả nhiên khác xưa, không còn là Ngô Hạ A Mông." Nhìn Khưu Ngôn, Mã Dương gật đầu, không vì bài sách luận mà căm ghét.

"Lần này Điền Du Thanh được ăn cả ngã về không, không biết Thận Chi có ứng phó được không. Nếu quan gia cho rằng hắn liên quan đến đạo môn, điện thí này tam giáp là không thể, quá đáng tiếc..."

Các tể chấp khác có vẻ mặt khác nhau, ít nhiều cũng chú ý đến Khưu Ngôn. Họ nắm giữ triều chính, thông tin nhanh nhạy, nghe được tin đồn, hiểu rõ chuyện của Khưu Ngôn.

Từ Tiến nhìn Khưu Ngôn, thầm nghĩ: "Người này là Khưu Ngôn? Cũng có vẻ tài hoa, không như Nhiễm nói, chỉ là không biết hắn có thật sự tu luyện thần thông không. Dù sao văn nhuộm bài thi, không biết kết quả có ngoài dự đoán không."

Trương Liên tỏ vẻ chán ghét: "Khưu Ngôn này đúng là ăn cây táo, rào cây sung. Ta hảo tâm đề bạt hắn, không ngờ hắn lại làm theo tân pháp. Nếu không phải Điền Du Thanh tự loạn, khoa cử lần này đã để tân đảng đại thắng rồi."

Không chỉ tể chấp, Lý Khôn ngồi trên ngự tháp cũng nhìn Khưu Ngôn, cảm nhận sự bình tĩnh của đối phương, càng thêm mâu thuẫn.

Theo yêu cầu của Lý Khôn, thông tin về Khưu Ngôn đã được thu thập. Khưu Ngôn trước đây không cố ý khoe khoang thần thông, nhưng cũng không giấu diếm, nên có nhiều dấu hiệu cho thấy điều này.

Tuy nhiên, Lý Khôn thấy Khưu Ngôn không liên quan sâu đến đạo môn, hơn nữa tu vi thành công trong thời gian ngắn, cho thấy thiên tư. Nhưng tu sĩ tu hành đến trình độ nhất định sẽ liên quan đến số mệnh, ít người có thể hướng về nhân đạo. Lý Khôn vừa tiếc tài, vừa không dám mạo hiểm, lâm vào mâu thuẫn.

"Thi đình lần này, không thể loại hắn, nhưng cũng không thể cất nhắc, đuôi lớn khó vẫy..."

Khi mọi người trong điện có tâm tư khác nhau, lễ quan hô lớn: "Hành lễ!"

Giám khảo và thí sinh cùng chắp tay, giơ tay, cúi người chào Hoàng Đế.

Một lạy này, không phải lạy cá nhân Hoàng Đế, mà là lạy số mệnh của Đại Thụy vương triều, lạy long khí do vạn dân chi niệm hội tụ thành.

Vì vậy, một lạy này là lạy long khí, là lạy thiên hạ vạn dân.

Sau khi cúi lạy, tâm hỏa vạn dân trong thần hồn Khưu Ngôn có phản ứng, dung hợp ý chí Hưng Kinh, tạo ra biến hóa. Long khí bị gián đoạn mấy ngày nay lại xuất hiện, tràn ngập trong lòng, khiến hắn hơi hoảng hốt.

Đợi đến khi nghỉ, chư sinh ngồi xuống, có người hầu mang giấy trắng đến, đặt lên bàn từng người.

Lấy được giấy, thí sinh ngồi ngay ngắn. Đây không phải là sỉ nhục, người xưa ngồi trên chiếu, không phân cao thấp, đều ngồi theo lễ, thể hiện ý chiêu hiền đãi sĩ của Hoàng Đế.

Sau đó, thái giám trước bệ cất tiếng, hô đề mục thi đình:

"Trẫm từng nghe binh là việc lớn của quốc gia, mà nay Bắc Cương có chiến sự..."

Dịch độc quyền tại truyen.free, những con chữ viết nên lịch sử, những câu chuyện vẽ nên tương lai.