"Trước trận, Tống Uyên Tiết Độ Sứ đại bại quân Ngũ Khê Chiểu tại rừng rậm, một số tàn binh chiểu nhân chạy trốn vào địa phận Kiếm Nam Đạo, trong đó có một toán trốn về phía nam, mấy thôn các ngươi chính là vong mạng dưới tay bọn chúng."

Lưu Hoài cảm khái đôi câu, liền đem những gì mình biết kể lại.

Tuy ông chỉ là một quản sự của Phan phủ, nhưng gia cảnh cũng chẳng mấy khá giả, không câu nệ nhiều lễ nghi. Ngày thường, cơm nước đều dùng tại chính sảnh. Nay thấy Khâu Ngôn bình an trở về, ông vội vàng thu dọn bàn ăn, rồi cùng nhau ngồi xuống.

Mợ Khâu Ngôn, thê tử của Lưu Việt, liền lui xuống.

"Ngũ Khê Chiểu, Tống Uyên Tiết Độ Sứ..."

Nghe lời Lưu Hoài, ánh mắt Khâu Ngôn dần biến đổi.

Sau khi Đại Văn Thụy khai quốc, tại địa phương thi hành chế độ đạo phủ huyện tam cấp. Nhưng ngoài ra, còn có một loại hình thức khác, đó là quân.

Chữ "quân" này, không phải cách gọi tắt của quân đội như Khâu Ngôn từng biết, mà là để chỉ một phương thành trì. "Quân" quản lý một vùng đất, quy mô tương đương cấp huyện, dưới thành có thôn, trại, có quân đóng giữ và binh đồn.

Toàn bộ Long Kiếm Đạo có bảy quân, tức bảy tòa thành trì có quân đóng giữ, trực thuộc đạo quản lý, chủ yếu phân bố ở phía nam và phía tây, là bình phong bảo vệ quốc gia, quanh năm giao chiến với chiểu nhân và người Phiên.

Người đứng đầu quân là Tiết Độ Sứ, nắm giữ mọi quyền hành về quân sự, chính trị và dân sinh trong thành.

Tống Uyên kia chính là Vũ Tín quân Tiết Độ Sứ ở phía tây nam, cũng là người nắm quyền cao nhất Vũ Tín thành, nằm giữa Ninh phủ và Nhung Châu phủ, quanh năm giao chiến với Ngũ Khê Chiểu nhân, chưa từng bại trận.

Hiểu rõ đại khái tình hình, Khâu Ngôn dần nắm được mạch sự, liền hỏi: "Những tin tức này từ đâu truyền đến?"

"Quan phủ đã thông báo, mấy ngày trước, Vũ Tín cũng phái quân đến vây quét tàn binh chiểu nhân, mấy thôn đã được an táng, dân chạy nạn cũng được bố trí nơi ăn chốn ở." Lưu Hoài vừa nói, vừa để ý thần sắc Khâu Ngôn. Thấy cháu ngoại liên tục cau mày, ông vội nói: "Ngôn nhi, phụ thân con..."

Đứa cháu ngoại này từ nhỏ đã có chút bướng bỉnh, chất phác, làm việc theo cảm tính. Lưu Hoài sợ Khâu Ngôn hỏi nguyên do, muốn đi báo thù, nên có chút lo lắng.

Nghe nói chiểu nhân vốn hung tàn, giết người không ghê tay.

Từ trước đến nay, Lưu Hoài không mấy thiện cảm với Khâu Tông Lâm, phụ thân Khâu Ngôn, nhưng lại đặc biệt yêu thương Khâu Ngôn, con của tỷ tỷ mình.

Năm trước, hai cha con Khâu gia cùng đi thi, con muốn thi tú tài, cha muốn thi cử nhân, nhưng đều thất bại, thành trò cười ở Thanh Xương huyện. Sau đó Khâu gia mới chuyển đến thôn Trái Kênh này. Nào ngờ chưa được mấy tháng, đã xảy ra chuyện này, mấy thôn chết sạch, Khâu Tông Lâm cũng mất mạng, chỉ có cháu ngoại may mắn sống sót.

Khâu Ngôn bình tĩnh, nhưng điều đó không làm Lưu Hoài yên tâm, ngược lại lo lắng cháu có quyết định trong lòng, hành động xốc nổi, nên ông càng thêm lo lắng: "Con cứ ở lại đây, qua một thời gian rồi về chịu tang. Hai năm sau, vừa vặn thi lại khoa cử."

Thực ra, Lưu Hoài cũng không đánh giá cao con đường khoa cử của Khâu Ngôn. Theo ông, Khâu Ngôn cũng giống cha mình, không phải người có tài, chi bằng sống yên ổn, làm thầy đồ, hay thủ quỹ còn hơn là dồn hết tâm trí vào khoa cử. Nhưng ông sợ cháu nghĩ quẩn, nên mới nói vậy để giữ chân cháu.

Thế giới này cũng giống như Trung Quốc cổ đại, có đạo hiếu, nhưng không quá khắt khe. Chỉ là không được làm quan, dự thi, cưới gả trong hai mươi bảy tháng, tức hai năm lẻ ba tháng.

Khâu Ngôn từ nhỏ trí nhớ tốt, kinh sử điển tịch đều đọc qua. Mới 16 tuổi đã qua huyện thí, phủ thí, Khâu Tông Lâm mừng rỡ, cho rằng nhà sắp có thiếu niên cử nhân. Nhưng không ngờ chưa kịp thi hương, Khâu Ngôn đã trượt đạo thí. Năm ngoái, mười chín tuổi, thi lại một lần nữa, vẫn trượt, đến tú tài cũng không có.

Đạo thí ba năm hai lần, vào tháng tư. Khâu Ngôn hết tang, vừa vặn kịp thi, nếu thuận lợi, còn có thể tham gia thi Hương cùng năm.

Tuy nhiên, Khâu Tông Lâm, phụ thân Khâu Ngôn, hai mươi tuổi trúng tú tài, liên tiếp thi hơn hai mươi năm mà không tiến thêm được bước nào. Đến cuối cùng, nhà chỉ còn bốn bức tường, dựa vào vợ may vá sống qua ngày, khiến mẹ Khâu Ngôn mắc bệnh rồi qua đời năm năm trước. Từ đó Lưu Hoài không còn qua lại với Khâu Tông Lâm.

Thấu hiểu tâm tư Lưu Hoài, Khâu Ngôn lắc đầu: "Cậu yên tâm, cháu biết chừng mực, những người kia không phải người cháu có thể đối phó lúc này."

"Con nghĩ thông suốt là tốt nhất. Phan phủ còn có việc, con nghỉ ngơi trước đi. Đến tối cậu sẽ đặt một bàn tiệc rượu để an ủi con. Việc con trở về, cậu vẫn chưa nói với dì con, lát nữa cậu sẽ báo cho dì biết. Dì con những ngày này vì chuyện của con mà hao tâm tổn trí, còn bị Phan phu nhân trách mắng mấy lần."

Nói đến đây, Lưu Hoài lại nhớ ra một chuyện: "Phải rồi, lần này kiểm soát dân chạy nạn rất nghiêm, mấy ngày nay con nên ít ra ngoài, đừng để lộ thân phận, nếu không e là sẽ có phiền phức, đợi mọi chuyện lắng xuống rồi tính."

Khâu Ngôn gật đầu đồng ý. Dù Lưu Hoài không dặn dò, Khâu Ngôn cũng có ý định tương tự, thậm chí còn định nhờ Lưu Hoài phối hợp, không ngờ đối phương đã nói trước, đỡ cho hắn không ít công sức.

Nói thêm vài câu, Lưu Hoài và Lưu Việt liền cáo từ. Cả hai đều làm việc ở Phan phủ, Khâu Ngôn đến đột ngột, họ chỉ có thể tranh thủ thời gian an ủi đôi câu.

Sau khi Lưu Hoài và con trai rời đi, Khâu Ngôn trầm tư.

"Chuyện yêu quái rõ ràng biến thành tặc binh xâm phạm biên giới, những thôn dân bị ăn thịt cũng thành chết vì binh đao, những người trốn thoát thành 'dân chạy nạn' cũng đều bị cách ly, thu nhận riêng. Như vậy là che đậy sự thật rồi, không ai biết chân tướng thảm kịch ở phía nam. Xem ra, thế lực của 'Thông Sơn Đại Vương' kia không hề nhỏ..."

Nghĩ đi nghĩ lại, bụng hắn đột nhiên réo lên.

"Tiểu Ngôn, cậu con vừa rồi đến vội quá, cơm chưa cho con ăn no. Tối ta phải nói lại với cậu con mới được. Con ra bếp lấy chút gì ăn thêm đi." Đúng lúc mợ nghe thấy, liền giục hắn đi kiếm đồ ăn.

Khâu Ngôn cũng không khách sáo, gật đầu rồi đi.

"Sau khi hấp thu tinh hoa huyết dịch kia, khí lực tuy càng thêm cứng cỏi, nhưng lượng cơm ăn cũng tăng lên. Nửa tháng nay ở trong rừng núi còn có thể dùng đồ ăn dân dã để bồi bổ, nhưng đến đây rồi, e là không dễ dàng được no bụng như vậy nữa."

Khâu Ngôn vừa nghĩ, vừa bước vào bếp.

Hắn thừa hưởng thân thể này, gánh lấy nhân quả, nhưng cũng lâm vào nguy hiểm. Nhất là trong tình huống hiện tại, đối phương rõ ràng có thế lực không nhỏ trong nhân thế, càng phải cẩn thận hơn.

"Tuy nhiên, sự tình hiện tại cũng đã rõ ràng, đám yêu quái kia tuy hung tàn, nhưng khi đến nơi nhân khí dày đặc, chúng cũng phải dựa vào quy tắc mà hành sự, không dám tùy tiện làm bậy! Càng đông người, càng an toàn, ít nhất không cần lo lắng yêu ma tấn công quy mô lớn."

Vừa ăn từng miếng, mạch suy nghĩ của Khâu Ngôn càng thêm rõ ràng.

"Đến nương nhờ cậu ở Viễn Ninh thành, xem như chính thức thừa kế thân phận này. Giữ đạo hiếu hơn hai năm cũng không phải chuyện xấu, vừa vặn nhân cơ hội này chỉnh đốn lại bản thân. Khoa cử vẫn là cần thiết, vì thừa hưởng khát vọng này của nhân quả. Nhưng hiện tại mà đi thi, e là còn thảm hại hơn Khâu Ngôn vốn có. Mà nói đi cũng phải nói lại, từ khi thừa hưởng mấy đại nhân quả, hơn mười ngày nay chậm chạp dây dưa, ta mơ hồ có cảm giác rằng một khi toàn bộ nhân quả được gỡ rối, sẽ có chỗ tốt khó lường."

Thời gian trôi qua nhanh chóng, rất nhanh đã đến tối.

Sân nhỏ nhà Lưu gia cách Phan phủ không xa, giờ Tuất vừa qua, Lưu Hoài và con trai đã từ Phan phủ trở về, cả nhà quây quần bên bàn ăn cơm.

Trong bữa ăn, Lưu Hoài không ngừng an ủi Khâu Ngôn. May mắn lúc này Khâu Ngôn đã không còn là người cũ, đều nhất nhất đáp ứng. Đến cuối cùng, Lưu Hoài lấy ra một chiếc rương nhỏ.

"Tình cảnh dì con ở Phan phủ, con cũng biết ít nhiều, không có gì cho con, chỉ mang lên chút ít điểm tâm," ông nói xong đặt rương xuống, rồi từ trong ngực lấy ra mấy miếng bạc vụn, "Chút tiền này con cầm lấy, có của dì con, cũng có của ta. Chúng ta không dư dả, không lấy ra được nhiều, con thông cảm cho."

"Không được!" Khâu Ngôn vội vàng từ chối.

Dì mà Lưu Hoài nhắc đến, là em gái của ông, cũng là em gái của mẹ Khâu Ngôn. Khi còn trẻ rất có nhan sắc, được Phan viên ngoại để ý, trở thành thiếp. Lưu Hoài cũng nhờ mối quan hệ này mà có được vị trí quản sự. Nhưng mười mấy năm qua, Lưu thị chỉ sinh được một cô con gái, địa vị ở Phan phủ dần thấp đi. Đến hôm nay, nhiều khi ngược lại cần nhờ Lưu Hoài giúp đỡ.

Về phần Lưu Hoài, nếu không nhờ thâm niên và tuổi tác, e là đã sớm mất vị trí. Dù vậy, hiện tại ông cũng chỉ có thể quản chút việc vặt. Phan phủ rộng lớn, chỉ riêng quản sự đã có bảy tám người, Lưu Hoài chỉ là một trong số đó. Cuộc sống gia đình ngày càng khó khăn, cho đến gần đây, khi Lưu Việt dần được Tam thiếu gia trong phủ tín nhiệm, mới có chút chuyển biến tốt đẹp.

Trong tình cảnh này, Khâu Ngôn đương nhiên không muốn nhận quà của họ.

"Đừng từ chối nữa, mua sách ăn cơm, cái gì mà không tốn tiền? Giấy bút mực đều tốn kém cả, con không cầm thì làm sao đọc sách viết chữ? Nếu thấy áy náy với cậu và dì con, thì sau này làm quan, đừng quên chúng ta là được, cầm lấy!"

Sau một hồi thuyết phục, Khâu Ngôn cuối cùng vẫn nhận lấy. Như Lưu Hoài đã nói, trên đời này, không có tiền thì nửa bước cũng khó đi, ngay cả thần linh cũng không ngoại lệ.

"Nhưng như vậy, nhân quả liên lụy với thân duyến này càng lớn hơn, sau này nhất định phải có báo đáp."

Nghe những lời nói có chút men say của Lưu Hoài, Khâu Ngôn dù không phải người cũ, trong lòng cũng sinh ra một tia ấm áp.

Bữa cơm này kéo dài gần một canh giờ, khi Khâu Ngôn trở về phòng đã chuẩn bị sẵn cho mình, thì đêm đã khuya.

Ngồi bên giường, hắn trầm ngâm một chút.

"Đêm nay có lẽ sẽ có động tĩnh."

Trong lòng nghĩ vậy, Khâu Ngôn lấy ra một nhúm thanh sam từ bên gối, mở ra rồi đặt lên bàn trong phòng, sau đó ngả đầu xuống ngủ, không lâu sau đã có tiếng ngáy khẽ vang lên.

Đêm khuya, tĩnh lặng.

Gió nhẹ lùa vào phòng qua khe cửa sổ, không khí lưu động, khẽ lay động thanh sam trên bàn.

Đột nhiên!

Một đạo thanh quang không hề dấu hiệu xuất hiện, từ dưới đất chui lên, xoay tròn thành hình mũi khoan.

Vù vù!

Hào quang tan đi, lộ ra một bóng người còng lưng, nhưng lại là một người lùn, lưng cong xuống, cao chưa đến ba thước.

Người này vừa hiện thân, liền nhón chân, nhìn lên bàn.

Bạch quang lập lòe, thanh sam trên bàn khẽ bay động, thân ảnh mặc nho phục đứng dậy, chính là Khâu Ngôn thần linh bản tôn. Hắn run ống tay áo, phiêu nhiên rơi xuống, thi lễ: "Bái kiến thổ địa."

"Không cần đa lễ, ta là thành nam thổ địa dưới trướng Thành Hoàng Viễn Ninh thành.奉 lệnh đến đây, không biết các hạ từ đâu đến? Đến Viễn Ninh thành có việc gì?" Dịch độc quyền tại truyen.free