La Chiếu gạt tay đi, từ chối không nhìn: “Bây giờ truy cứu chuyện này còn ích gì nữa?”

…

Trong phủ Thừa tướng nước Tống, Tử Bình Hưu với gương mặt trầm tĩnh ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, Giả Vô Quần đứng bên cạnh, dưới cằm đã lún phún râu mới.

Ba tu sĩ thoát chết từ chiến trường đứng dưới, một người trong số họ đã mất một cánh tay, đang tường thuật lại mọi việc cho Tử Bình Hưu. Dù tình hình chiến trận đã được báo cáo lên triều đình trước đó, nhưng bọn họ vẫn muốn trình bày chi tiết cho Tử Bình Hưu, cốt để chứng minh rằng mình đã dốc hết sức bảo vệ con rể ông, tránh việc đắc tội với Thừa tướng.

Sau khi tường thuật lại di ngôn của Trần Thiếu Thông trước lúc tự vẫn, tu sĩ mất một cánh tay nói: “Thưa Thừa tướng, chúng tôi thực sự đã tận lực. Vốn dĩ chúng tôi có thể liều chết mở một đường máu để cùng Đại tướng quân phá vòng vây, nhưng chính Đại tướng quân đã quyết định quyên sinh!”

Tử Bình Hưu chỉ lặng lẽ lắng nghe, từ đầu đến cuối không thốt nửa lời, ông cứ thế ngồi đó, sắc mặt âm trầm.

Khi mọi chuyện đã được tường thuật xong mà vẫn không thấy phản ứng gì, ba tu sĩ nhìn nhau. Cuối cùng, Giả Vô Quần ho khan một tiếng, chắp tay nói với ba người: “Ba vị pháp sư đã vất vả rồi. Thừa tướng đau lòng quá độ nên có chút thất thố, mong ba vị lượng thứ.”

Tất nhiên ba người khách sáo đáp lại, Giả Vô Quần gật đầu với quản gia, ra hiệu bảo ông đích thân tiễn khách, đồng thời đưa tay làm động tác ám chỉ chút thù lao. Quản gia hiểu ý, đây là muốn mình chuẩn bị quà cảm ơn. Ông liền tiến lên mời ba người rời đi và tự mình đưa tiễn.

Không còn người ngoài, Giả Vô Quần quay đầu nhìn chằm chằm Tử Bình Hưu vẫn đang ngồi bất động, cuối cùng khẽ thở dài: “Thưa Thừa tướng, sự việc xảy ra đột ngột, người mất đã mất, không thể vãn hồi, xin người hãy nén bi thương!”

“Haizz!” Tử Bình Hưu yếu ớt thở hắt một hơi, cười thảm nói: “Không muốn mang tiếng là dựa dẫm vào phụ nữ ư? Haha, chẳng lẽ nó không biết Thuần Nhi quan tâm nó đến nhường nào sao? Nghĩ ta tình nguyện để nó xuất binh vào lúc này à? Vì Thuần Nhi luôn cảm thấy có lỗi với nó, luôn cầu xin ta tìm cách cho nó cơ hội, vậy mà nó báo đáp ta thế này đây! Lại vì cái chuyện vớ vẩn ấy mà rút kiếm tự vẫn, hay lắm, hay lắm! Vì chút cốt khí hão huyền mà không màng đến vợ con, hảo hán! Đánh đổi cả gia đình để giữ lấy chút khí tiết đó, như vậy là hảo hán sao?!”

Rầm! Ông đập mạnh bàn trà rồi đứng dậy, vẻ phẫn nộ hằn rõ trên gương mặt. Động tĩnh bất ngờ khiến Giả Vô Quần giật thót mình. Hắn vội trấn an: “Thưa Thừa tướng, Đại tướng quân vốn là hãn tướng sa trường, rất có huyết tính, không chịu nổi những lời đồn đại nhảm nhí. Mấy năm nay, tâm trạng của ông ấy cũng có thể lý giải được!”

Tử Bình Hưu ngửa mặt lên trời thở dài: “Trong nhà đã không yên, trên triều đình lão phu còn phải đối mặt với lời chỉ trích của mọi người như thế nào đây?” Giả Vô Quần nói: “Thừa tướng nói sai rồi. Hành động lần này của Đại tướng quân là đang bảo toàn cho người. Trước đó, Đại tướng quân giao chiến với Mông Sơn Minh đã thắng, hơn nữa còn thắng lớn! Trong đó tất nhiên có sự trợ giúp của Vạn Thú môn, nhưng khi chiến báo trước đó truyền về, các tướng lĩnh trong triều cũng từng nghị luận, đều tán dương Đại tướng quân chiến thắng vẻ vang. Nếu không có kế dụ địch cao minh của Đại tướng quân, làm sao có thể đạt được chiến quả lớn như vậy? Có trận đại thắng ấy, đủ để chứng minh Thừa tướng không phải dùng người không thích đáng, mà Đại tướng quân cũng thực sự năng chinh thiện chiến!”

“Sở dĩ bại, là thua vì quân ít không thể địch lại quân đông! Sở dĩ bại, là thua vì mọi việc nằm ngoài dự liệu, ai có thể ngờ quân Yến đột nhiên phá được bí pháp Vạn Thú môn? Ngay cả bí pháp Vạn Thú môn cũng không cản được, chỉ dựa vào Đại tướng quân chỉ huy đám ô hợp của triều đình, trong triều ai dám đứng ra nói có thể đánh bại quân Yến? Hơn nữa, Đại tướng quân liều chết huyết chiến, không hề tư lợi, có cơ hội chạy trốn nhưng vẫn không chạy, cùng sống chết với đại quân. Sau khi chiến bại không tiếc rút kiếm tự vẫn, với khí tiết này, ai còn dám nói Thừa tướng dùng người không đúng? Với thế lực của Thừa tướng trên triều đình, có những lý lẽ này đây, không ai có thể làm gì được Thừa tướng đâu!”

Mỗi lời đều có lý, thức tỉnh Tử Bình Hưu đang trong cơn mơ hồ. Ông vuốt râu gật đầu, bày tỏ sự đồng tình, nhưng vẫn không khỏi chút lo lắng, liền hất cằm ra ngoài nói: “Những kẻ bỏ chạy sau trận chiến còn lại mấy người, số người chứng kiến lại không nhiều, nếu bọn họ bị kẻ có ý đồ xấu giật dây mà đổi lời khai thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Giả Vô Quần hiểu rằng ông đang ám chỉ những tu sĩ vừa rời đi: “Thừa tướng quá lo lắng rồi. Bọn họ cũng không muốn mang tiếng bỏ mặc chủ soái, bị chỉ trích là hộ pháp bất lợi đâu. Họ sẽ không vu oan cho Đại tướng quân, mà chỉ một mực khai rằng Đại tướng quân tự mình tìm cái chết thôi! Không dễ bị người ta lợi dụng như vậy đâu. Lúc này cũng không phải lúc tranh luận những chuyện nội bộ như thế này. Quốc gia đang lâm nguy, Bệ hạ cũng sẽ không cho phép triều đình lại xuất hiện nhiễu loạn.”

Sau khi được trấn an, mạch suy nghĩ của Tử Bình Hưu cũng dần trở nên rõ ràng. Ông trầm giọng nói: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao bí pháp của Vạn Thú môn đột nhiên vô hiệu với quân Yến?” Giả Vô Quần đáp: “Tình hình ta cũng đã cẩn thận tìm hiểu rồi. Quân Yến không hề dùng cách nào khác để phá giải bí pháp của Vạn Thú môn. Những rắn, côn trùng, chuột, kiến đó tấn công quân Yến không hề khác gì với quân Tống, chỉ e rằng... vấn đề nằm ở chính người trong cuộc.”

Tử Bình Hưu bỗng nhiên quay đầu, híp mắt lạnh lẽo nói: “Ngươi nói là Vạn Thú môn lật lọng?” Giả Vô Quần lắc đầu: “Đây cũng chính là điểm khiến ta nghi hoặc. Nếu Vạn Thú môn muốn quân Yến thắng, họ chỉ cần rút người của mình về, không giúp quân T���ng là được. Như vậy chí ít còn có thể khiến quân Tống có sự chuẩn bị tâm lý, nếu không chẳng phải họ sẽ mắc tội dồn triều đình và cả Thừa tướng vào chỗ chết rồi sao? Kết quả này có phần mâu thuẫn, rất có thể là nội bộ Vạn Thú môn xảy ra vấn đề. Chúng ta là người ngoài không rõ nội tình Vạn Thú môn có xảy ra phân tranh gì không, cũng không thể nào đưa ra phán đoán hợp lý được.”

“Có điều, có một điểm có thể khẳng định, đó là việc Vạn Thú môn ra tay trợ giúp quân Tống đã được môn phái bàn bạc và quyết định. Nếu có người lén tự liên hệ với quân Yến, đó là phản bội sư môn, tương đương với việc đưa chuôi con dao cho người ngoài cầm. Do đó, khả năng rất lớn là, nếu thật sự có người trong nội bộ Vạn Thú môn nhúng tay, hẳn là bị ảnh hưởng của lực lượng bên ngoài. Quân Yến chiến bại, phía bên kia chắc chắn sẽ có người nghĩ đủ mọi cách để lật ngược tình thế, đây hoàn toàn là điều có thể xảy ra.”

Tử Bình Hưu: “Ba phái lớn của Yến quốc sao?” “Nếu giả thiết của ta đúng, vậy theo lý mà nói, ba phái lớn của Yến quốc có khả năng lớn nhất! Nhưng...” “Nhưng cái gì?” “Ta hoài nghi là một người hoàn toàn khác.” Giả Vô Quần suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Thừa tướng còn nhớ Ngưu Hữu Đạo mà trước kia ta từng nhắc đến không?”

Tử Bình Hưu: “Dĩ nhiên là nhớ, ngươi nói người này rất nguy hiểm, hẳn là ngươi hoài nghi có liên quan đến hắn?” Giả Vô Quần không trả lời thẳng: “Ta luôn chú ý tình hình chiến đấu. Quân Yến sau khi bại trận không hề có ý định rút lui, tránh giao chiến nhưng vẫn luôn quanh quẩn ở đó, cứ như đang tìm kiếm chiến cơ.”

Tử Bình Hưu không hiểu: “Muốn vãn hồi chiến sự, muốn tìm chiến cơ chiến thắng, chẳng lẽ đó không phải là điều bình thường sao?” Giả Vô Quần đáp: “Điểm mấu chốt là, sau khi chiến bại, quân Yến vẫn luôn như vậy, sách lược chưa từng thay đổi, ngay cả một chút phản công thăm dò cũng không có. Đại tướng quân lại có kỳ binh hỗ trợ, đại quân La Chiếu vẫn đang trên đường lui về, một khi hai quân hội quân sẽ là hậu quả gì? Nhưng trạng thái của quân Yến dường như không hề bị ảnh hưởng, điều này nói rõ điều gì?”

Tử Bình Hưu híp mắt nói: “Chứng tỏ quân Yến nắm chắc sẽ lật ngược được tình thế.” Giọng Giả Vô Quần lớn hơn: “Kết quả sau đó, quân Yến đột nhiên trở mặt, thoáng chốc đã bao vây lấy Đại tướng quân, rồi đánh bại Đại tướng quân chỉ trong một trận! Thừa tướng, đây chẳng lẽ là sự ngẫu nhiên sao?”

Bản dịch tinh tế này được hoàn thiện và độc quyền đăng tải trên truyen.free.