Đường Tố Tố thẳng thừng chỉ về phía Thượng Thanh tông, nói: "Nếu quả thật như vậy, chiếu theo môn quy, chẳng lẽ sư huynh định để thằng nhãi kia làm chưởng môn của Thượng Thanh tông sao?"

La Nguyên Công quát: "Dù vậy muội cũng không nên làm như thế! Muội nghĩ các đệ tử khác đều là kẻ ngu sao? Muội tưởng mọi người không biết ý đồ của muội à? Trước khi ra đi, tại sao Đường Mục lại triệu tập tất cả đệ tử nội môn đến làm người chứng kiến? Chẳng phải là để đề phòng kẻ nào đó xuyên tạc di ngôn của y sao? Muội làm như vậy, mọi người sẽ nghĩ thế nào? Tội mưu sát chưởng môn, muội chịu nổi không? Dù có để kẻ khác làm chưởng môn đi chăng nữa, danh bất chính, ngôn bất thuận, kẻ dưới làm sao phục tùng? Muội muốn Thượng Thanh tông rơi vào nội loạn sao? Ngu xuẩn!"

Sắc mặt Đường Tố Tố cứng đờ, không thốt nên lời.

...

Ngưu Hữu Đạo thư thái ngâm mình trong nước nóng. Trong đầu, hắn vẫn miên man suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra mấy ngày nay, cảm giác như mình vẫn đang trong một giấc mơ vậy. Vài ngày trước, hắn còn ở một ngôi mộ thần bí dưới lòng đất, thế mà giờ đây đã tới một thế giới hoàn toàn mới lạ. Con đường phía trước mịt mờ không rõ chút nào, cũng chẳng biết còn điều gì đang chờ đợi mình. Dòng suy nghĩ lại quay về cuộc đối đáp trước khi tắm rửa, hắn cân nhắc kỹ càng, đến khi thấy không còn sơ hở mới yên tâm.

Tắm rửa xong, hắn bước ra ngoài, diện mạo ��ã hoàn toàn đổi khác. Hắn mặc một bộ áo dài màu xám của Thượng Thanh tông, mái tóc dài được buộc thành một lọn. Trước kia hắn chưa từng để tóc dài đến thế, cũng không biết cách vấn tóc cho gọn gàng, nên đành buộc tạm như vậy.

Bên ngoài sơn cốc, ba đệ tử đeo kiếm đang chờ hắn. Ngưu Hữu Đạo đã gặp họ trước đó. Kẻ cầm đầu là Tống Diễn Thanh, tuy kiêu ngạo nhưng có phong thái khá đẹp, còn hai người kia là Trần Quy Thạc và Hứa Dĩ Thiên, họ thường xu nịnh và luôn miệng gọi Tống Diễn Thanh là sư huynh rất thân thiết. Ba người này được Thượng Thanh tông phái đến để chăm sóc Ngưu Hữu Đạo. Thấy hắn bước ra, họ hơi kinh ngạc, nhìn đi nhìn lại hắn mấy lần.

Quả đúng là người phải biết cách ăn mặc, ngựa cũng phải có yên cương, vẻ ngoài của Ngưu Hữu Đạo vốn đã ưa nhìn, nay lại thêm khí chất của Đạo gia, khiến một thằng nhóc nhà quê trông tự nhiên, phóng khoáng hơn hẳn vài phần. Hắn tiến đến trước mặt ba người, vuốt lại bộ áo mới rồi hỏi: "Làm ơn thông báo giúp ta muốn gặp chưởng môn có được không?" Hắn cũng chẳng biết đây là lần thứ bao nhiêu mình đã đề nghị được gặp chưởng môn Đường Mục, bởi vì hắn vẫn chưa hoàn thành lời nhắn của Đông Quách Hạo Nhiên.

Ánh mắt Tống Diễn Thanh lóe lên vẻ khinh thường: "Ngươi nghĩ muốn gặp chưởng môn là có thể gặp sao? Ngoan ngoãn đi theo chúng ta!"

"Đi thôi!" Trần Quy Thạc và Hứa Dĩ Thiên đẩy Ngưu Hữu Đạo một cái, khiến hắn hơi loạng choạng. Hắn cũng chẳng rõ mình có đắc tội gì với ba người này không, bởi lẽ từ trước đến nay, bọn họ đều chẳng mấy ưa hắn.

Bị ba người kẹp ở giữa, Ngưu Hữu Đạo hướng thẳng đến chân vách núi, rồi men theo những bậc thang ngoằn ngoèo hình chữ Z lên đến lưng chừng núi. Hắn bị thu hút bởi một dãy kiến trúc rộng lớn, từ những công trình xung quanh có thể thấy rõ, đây chắc hẳn là một nơi quan trọng của Thượng Thanh tông. Đến gần đỉnh núi, hắn trông thấy một căn nhà cổ kính, tĩnh mịch. Bên ngoài căn nhà, sát vách núi, có một gốc đào già cỗi, bộ rễ sần sùi to lớn. Trên cành, những đóa hoa phấn hồng nở rộ, rực rỡ tựa mây hồng. Cơn gió nhẹ lướt qua, khiến những cánh hoa tung bay theo gió. Cây đào nở hoa quá đỗi diễm lệ, Ngưu Hữu Đạo không khỏi bị hấp dẫn, kinh ngạc thốt lên: "Mùa này mà đào vẫn ra hoa sao?"

Trần Quy Thạc đứng sau lưng, cười ha hả nói: "Chưa thấy bao giờ sao? Gốc đào này đã hơn ngàn tuổi rồi. Thuở ban sơ, nó vốn đã thành tinh, thế nhưng lại bị Tổ sư gia Thượng Thanh tông chặt đứt tuệ căn nên cứ thế an nhiên sinh trưởng ở đây. Trước kia, cây đào cũng sẽ nở hoa rồi rụng hoa như thường, nhưng sau khi bị chặt đứt tuệ căn, nó chỉ nở mà không tàn. Mấy trăm năm nay, bốn mùa đều rực rỡ như vậy, cũng là một thắng cảnh của Thượng Thanh tông chúng ta."

Ngưu Hữu Đạo nghe vậy không khỏi ngạc nhiên, sau đó lại nghe thấy tiếng hừ lạnh của Tống Diễn Thanh: "Nói những câu vớ vẩn với hắn làm gì." Trần Quy Thạc liền ngậm miệng, có vẻ hơi xấu hổ.

Bước vào cửa căn nhà, Ngưu Hữu Đạo ngẩng đầu nhìn lên. Trên cửa có treo một tấm bảng, ghi ba chữ lớn: “Đào Hoa Nguyên”.

Tống Diễn Thanh dừng chân trước cửa, bĩu môi nhìn vào bên trong, nói: "Đây là nơi tu luyện của Đông Quách sư bá, tạm thời ngươi cứ ở lại đây. Không được cho phép thì không thể ra ngoài, nếu không coi chừng sẽ bị đánh gãy chân, nghe rõ chưa?"

"Đi vào bên trong nhanh!" Hứa Dĩ Thiên túm cổ áo hắn rồi đẩy mạnh vào trong, sau đó đóng sầm cửa lại.

Suýt chút nữa thì ngã sấp mặt, Ngưu Hữu Đạo hơi tức giận, mở toang cửa ra, hét lên: "Các ngươi định làm gì? Coi ta là tội phạm sao?"

Tống Diễn Thanh quay người lại, cười lạnh: "Đừng ồn ào. Nếu không cẩn thận trượt chân rơi xuống vách núi thì chẳng ai thương xót ngươi đâu." Giọng nói phảng phất ý uy hiếp. Hắn không chỉ đe dọa, mà còn có ý định ra tay ngay lập tức, từ từ tiến đến gần.

"Thời tiết hôm nay rất tốt!" Ngưu Hữu Đạo ngẩng đầu nhìn trời, rồi đóng sập cửa lại. Ánh mắt hắn lộ ra sát khí. Kiếp trước, hắn được xưng là Đạo gia, hai chữ "Đạo gia" này trên giang hồ tuyệt đối không phải là kẻ ăn chay.

Sau khi hít sâu một hơi, Ngưu Hữu Đạo nén giận, cố ép lòng mình gạt bỏ tiếng cười nhạo bên ngoài. Hắn chắp tay sau lưng, đi dạo quanh căn nhà. Chỉ thấy hành lang và những căn nhà mái cong đều mang phong cách cổ điển, yên tĩnh, tao nhã. Quả thực không tệ, một nơi yên bình ấy khiến tâm trạng hắn nhanh chóng trở lại tĩnh lặng. Giữa sân trong khu nhà có một cây đại thụ chọc trời, xung quanh đặt một chiếc bàn tế, bên trên là một giá đỡ đang cắm một thanh trường kiếm.

Ngưu Hữu Đạo tiến đến, n��m chuôi kiếm rút ra, ánh sáng lạnh lóe lên. Hắn tiện tay vung kiếm thử một lát, rồi đưa ngang tầm mắt. Nhìn bóng người phản chiếu trong lưỡi kiếm, hắn lẩm bẩm: "Núi cao đường xa hố sâu, một thanh kiếm sắc bén vậy mà lại ở trong Đào Hoa Nguyên!"

Hắn huơ huơ thanh kiếm trong tay một lát, nhận ra thân thể chưa từng luyện kiếm của mình thật sự quá kém cỏi. Cổ tay không chịu được lực khi kiếm chuyển hướng, chưa quen với các góc độ chém, dễ khiến cơ thể bị thương tổn. Hắn đút thanh kiếm trở lại vỏ, rồi xoay cổ tay một chút, tự nhủ về sau phải luyện tập cho thật tốt. Hiện tại mình vẫn còn nhỏ, vẫn còn cơ hội để rèn luyện tốt.

Hắn chắp tay, đi dạo quanh đình viện quan sát. "Cũng phải bắt đầu tu luyện thôi," hắn thầm nhủ. Phải có năng lực tự bảo vệ mình, nếu không sẽ bị người khác ức hiếp mất. Làm rùa đen rụt đầu thật sự không tốt. Đại trượng phu co được dãn được, nhưng lúc nào cũng co thì ai còn gọi là đại trượng phu chứ?

Tìm một căn phòng phù hợp, hắn tạm thời dọn vào. Dù sao cũng đang nhàn rỗi, hắn liền khoanh chân ngồi xếp bằng, tu luyện công pháp "Thái Ất" mà hắn vốn đã tu luyện trước kia. Ngưu Hữu Đạo đã nắm rõ công pháp này nên khi tu luyện cũng không cảm thấy xa lạ. Hắn không ngại gian khổ tìm cách vào Thượng Thanh tông là bởi vì đã thấy được thực lực của Đông Quách Hạo Nhiên. Hắn muốn tu luyện công pháp mạnh mẽ hơn, thế nhưng theo tình hình hiện tại, muốn có được chúng thì cũng không phải việc đơn giản. Hắn chỉ đành tiếp tục tu luyện công pháp của mình, trước hết là để nâng cao năng lực tự vệ.

Còn về lai lịch của "Thái Ất" mà hắn đang tu luyện? Đó là thứ hắn có được khi tham gia khảo cổ tại một ngôi mộ cổ. Chủ nhân ngôi mộ lúc đó đang ngồi xếp bằng, tay ôm một hộp ngọc, bên trong có vài trang sách vàng ghi chép công pháp "Thái Ất". Sau khi hắn nghiên cứu rất lâu, đọc thêm nhiều sách cổ, hắn mới tu luyện được đến cảnh giới như kiếp trước, đạt được danh hiệu "Đạo gia".

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.