Vương Lưu Phương, con gái của Vương Hoành – một trong tứ đại thống lĩnh kinh thành, đồng thời cũng là vợ cũ của Tống Diễn Thanh, sư huynh của Ngưu Hữu Đạo khi hắn còn ở Thượng Thanh Tông.

Vương Lưu Phương tựa vào cổng, không muốn rời đi. Đôi mắt nàng đẫm lệ, tay nắm chặt khung cửa, nức nở khóc: “Trần Quản gia, xin ông hãy nói với lão thái gia một lời. Giờ cha không còn, nhà cửa bị tịch thu, rời khỏi nơi này, ta thật sự không biết phải đi về đâu.”

Thấy Tống gia suy tàn, Vương Hoành đã ép Tống gia phải hưu thê. Vài năm sau, ông ta liền tìm một mối khác cho con gái, vì không thể để con độc thân cả đời. Tuy Vương Hoành là một trong tứ đại thống lĩnh kinh thành, nhưng vì con gái đã tái giá, những gia đình hào môn môn đăng hộ đối sẽ không thể chấp nhận. Họ cũng có những nguyên tắc riêng, ông ta không thể ép buộc, đành phải lùi bước tìm hướng khác. Nhưng lùi như thế nào đây? Với quyền thế của Vương Hoành vẫn còn đó, ông ta vẫn muốn tìm cho con gái một nhà chồng kha khá, ít nhất cũng phải là một thương nhân có tiếng ở kinh thành. Các thương nhân cũng vui vẻ đến nịnh bợ. Có thông gia như Vương Hoành, đương nhiên việc làm ăn sẽ thuận buồm xuôi gió.

Nhưng giờ Vương Hoành đã chết, lại còn vướng vào tội danh phản loạn, và được cho là sợ tội tự sát. Đương nhiên những người hiểu chuyện đều biết Vương Hoành không thể tự sát, đến tám chín phần mười là đã bị người trong cung diệt khẩu. Ban đầu, kẻ đứng sau Vương Hoành chỉ muốn diệt khẩu, ai ngờ lại làm hỏng việc. Để phủi sạch mọi liên quan, kẻ đó không thể nhắm mắt làm ngơ nữa, đành phải gán tội cho Vương Hoành, biến giả thành thật, kết tội đại nghịch, khiến Vương gia bị tịch thu sạch, chẳng còn gì.

Triều đình cũng không làm quá tuyệt tình, không để Vương gia bị liên lụy quá rộng. Bằng chứng là họ không động đến con gái của Vương Hoành đã gả đi. Nhưng nhà chồng Vương Lưu Phương làm sao biết được những chuyện thâm cung bí sử này? Mấy ngày nay, thấy kinh thành xét nhà ầm ĩ, Vương gia cũng bị tịch thu, còn dính tội danh phản loạn liên quan đến vị Dung Thân Vương đang nắm trọng binh ở Nam Châu, họ lập tức hoảng loạn. Chuyện liên quan đến sống chết của cả nhà, sao có thể không hoảng hốt. Để phủi sạch mọi liên quan, họ lập tức viết một bức hưu thư, đuổi Vương Lưu Phương đi!

Ông quản gia cũng không muốn cưỡng ép đuổi nàng, chỉ đành thở dài: “Phu nhân à, xin ngài hãy nghĩ cho hai vị tiểu thư đi. Các cô còn nhỏ như vậy, ngài đừng liên lụy đến các cô. Chuyện này quá lớn, gia đình chúng ta không thể nào dây vào được!” Vương Lưu Phương gả vào nhà này, lần lượt sinh được hai nữ nhi. Nghe vậy, Vương Lưu Phương nước mắt giàn giụa, từ từ buông lỏng bàn tay, rồi quay người bước ra ngoài, từng bước chậm rãi xuống bậc thang. Đi theo nàng còn có mấy hạ nhân hồi môn.

Tình thế quá nghiêm trọng, mấy ng��ời họ không dám nán lại kinh thành mà vội vàng rời đi. Chẳng bao lâu sau khi rời kinh, tan đàn xẻ nghé, mấy hạ nhân thấy Vương Lưu Phương không còn quyền thế gì, thừa lúc nàng mệt mỏi ngủ say, đã lấy trộm hết vàng bạc châu báu rồi bỏ trốn. May mắn thay, vẫn còn một hạ nhân trung thành tuyệt đối với Vương gia. Người này vốn là thân binh dưới trướng Vương Hoành, từng cùng ông chinh chiến. Sau này, gã bị phế một chân, đi đứng tập tễnh, không thể tòng quân được nữa, nên Vương Hoành đã giữ lại trong nhà. Vì tin tưởng, Vương Hoành đã sắp xếp gã ở bên cạnh con gái mình. Hạ nhân này không làm Vương Hoành thất vọng, không vứt bỏ Vương Lưu Phương mà đưa nàng về quê mình. Về nông thôn, một Vương Lưu Phương xuất thân con nhà giàu áo đến đưa tay, cơm đến há mồm thì làm được gì? Nàng đành phải dựa vào người hạ nhân đi lại không tiện kia nuôi sống. Một nam một nữ ở cùng nhau, người ngoài bắt đầu xì xào chỉ trỏ. Sau đó, Vương Lưu Phương cũng chủ động chấp nhận gả cho người hạ nhân hơn mình mười ba tuổi kia. Nàng dần dần học làm việc đồng áng, học may vá, học quán xuyến việc nhà, từ từ trở thành một nông phụ, và còn sinh cho người đó ba đứa con. Nàng không nhắc đến lai lịch hay xuất thân danh vọng của mình nữa, cũng không dám. Còn về hai con gái ở kinh thành, nàng cũng không có bất kỳ tin tức nào, vì không còn liên lạc. Bản thân khốn khó, không thể mang lại gì cho hai con, nàng xấu hổ không dám đi gặp, cũng không muốn liên lạc, chỉ có thể thầm chúc phúc trong lòng. Nửa đời sau, Vương Lưu Phương mai danh ẩn tích, dù cuộc sống kham khổ, nhưng cũng xem như an ổn. Trong bối cảnh thời thế thay đổi, vận mệnh của rất nhiều người cũng chìm nổi, trải qua hỉ nộ ái ố, sinh tử luân hồi, thăng trầm trong sóng gió lớn. Tất cả đều là thân bất do kỷ, cuối cùng đều bị thời gian vô tình vùi lấp. Còn sống sót đã là đáng giá hơn tất cả mọi thứ.

…

Trong hoàng cung nước Tống, La Chiếu tỉnh dậy từ cơn mê trên giường, ngỡ ngàng mở mắt thấy Hoàng đế Mục Trác Chân đang đứng cạnh giường, nhìn mình chằm chằm. Y vô thức nhìn quanh, nhận ra đây không phải nhà mình. “Đã tỉnh rồi sao?” Mục Trác Chân hỏi. La Chiếu chậm rãi ngồi dậy, im lặng không nói một lời. “Chỉ một cú sốc nhỏ mà ngươi đã không gượng dậy được, ngày ngày chìm đắm trong men rượu. Ngươi khiến trẫm quá thất vọng rồi!” Hoàng đế nước Tống cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải đưa La Chiếu vào cung. Bởi vì chủ soái tiền tuyến vô năng, không thể ngăn cản thế công của Kim Tước. Chỉ một trận chiến đã khiến nước Tống tổn thất hai mươi vạn nhân mã, làm cả đất nước hoảng hồn. Tái chiến, họ lại liên tục bị Kim Tước đánh lui. Kim Tước vốn luôn kín đáo nay đột nhiên lộ hết phong mang, tấn công cực kỳ mạnh mẽ! Năng lực của chủ soái tiền tuyến kém xa La Chiếu! Tin tức chiến bại liên tục truyền về, triều đình liền đưa La Chiếu đang say khướt vào cung, để y tỉnh rượu. La Chiếu vẫn im lặng không nói một lời. Mục Trác Chân trầm giọng hạ lệnh: “La Chiếu, tiếp chỉ!”

…

Thỉnh thoảng, những chiếc lá rụng khẽ rơi. Dưới gốc cây, Giả Vô Quần đang lật xem một tin tình báo. Thừa tướng Tử Bình Hưu lê bước thân thể mệt mỏi đi vào, ngồi xuống đối diện. Giả Vô Quần ngẩng đầu nhìn ông, mỉm cười, thuận tay cầm bút viết mấy chữ nghiêng nghiêng trên tờ giấy trắng: “Thừa tướng mệt rồi.” Viết xong, ông đặt tờ giấy lên chiếc kệ đặc biệt rồi đẩy về phía Tử Bình Hưu. Tử Bình Hưu xem xong, khoát tay thở dài rồi thưa: “La Chiếu đã được khôi phục nguyên chức, đang nhanh chóng lên tiền tuyến chủ trì chiến sự!” Giả Vô Quần nâng bút, viết tiếp ra mặt sau tờ giấy: Đại thế đã mất, dựa vào La Chiếu cũng không thay đổi được trời đất. Viết xong, ông chuyển tờ giấy sang. Trước khi tờ giấy cũ được đưa lại, ông đã kịp kéo một tờ khác xuống. Tử Bình Hưu đau khổ hỏi: “Chẳng lẽ Đại Tống cứ thế là tận sao? Tiên sinh có thượng sách nào chỉ dạy cho ta không?” Giả Vô Quần viết: “Ta cũng không thể làm gì hơn!” Ông chuyển tờ giấy sang, lại thuận tay kéo tờ khác xuống. Tử Bình Hưu: “Năm xưa nước Tống bị nước Yến chèn ép đến mức vô cùng yếu ớt, nhưng sau đó, nước Tống đã nhanh chóng quật khởi, củng cố quốc lực, mới có được sức mạnh nuốt chửng nước Yến. Người khác chỉ coi đó là công lao trị quốc của lão phu, nhưng lão phu biết rõ là nhờ tiên sinh ở sau lưng hiến kế sách tương trợ. Bây giờ tiên sinh nói vậy khiến lòng ta lạnh buốt!” Giả Vô Quần viết: “Ta chỉ là một thư sinh, không giỏi chinh chiến, đối mặt với chiến trường chém giết cũng chẳng biết làm thế nào!” Tử Bình Hưu chỉ vào tờ tin tức thu được ở bên cạnh, nói: “Tiên sinh vẫn thu thập tin tình báo của Ngô Công Lĩnh ở phía nam, chẳng lẽ không phải vẫn đang tìm cách sao? Tiên sinh, tình thế nguy cấp, không thể ẩn mình mãi được!” Giả Vô Quần: Tuy có biện pháp, nhưng cũng chỉ là làm liều kéo dài sinh mạng. Huống hồ, chưa chắc Bệ hạ đã đồng ý! Tử Bình Hưu mừng rỡ: “Dù Bệ hạ có đồng ý hay không, tiên sinh cứ nói thử xem.” Giả Vô Quần viết xuống bốn chữ “thoát thai hoán cốt” thật to, để ông ta nhìn rõ. Tử Bình Hưu nghi hoặc hỏi lại: “Thế nào là thoát thai hoán cốt?” Giả Vô Quần: Ai cũng biết dã tâm của Ngô Công Lĩnh. Y muốn xưng Đế, chỉ thiếu có thần khí trấn quốc! Tử Bình Hưu kinh hãi: “Ý của ngài là trao thần khí trấn quốc cho Ngô Công Lĩnh, để y xưng Đế?” Giả Vô Quần gật đầu. Tử Bình Hưu đứng dậy, sờ râu suy nghĩ một hồi, rồi lại đối mặt với Giả Vô Quần, hỏi: “Trao thần khí cho Ngô Công Lĩnh, liệu y có dám xưng Đế không? Nếu y xưng Đế, sau khi nước Hàn đánh bại chúng ta, mục tiêu kế tiếp chắc chắn sẽ là y!”

Toàn bộ bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.