Ngưu Hữu Đạo khẽ gật đầu.

Hừng đông hôm sau, cả nhóm theo bố trí đã định trước, bay khỏi vùng đầm lầy mênh mông. Đúng lúc đó, Ngưu Hữu Đạo thảy mấy mẩu cỏ lá trên người xuống đầm lầy.

Chờ nhóm người đi xa, một con yêu hồ nhảy vọt lên từ đầm lầy, rồi vội vã lao vào khu rừng, tìm đến một nơi có vết cắt.

Yêu hồ hít hà ngửi ngửi, đúng là chỗ Ngưu Hữu Đạo đã khoanh chân ngồi tối qua. Nó dùng móng vuốt cào bới, đào được một hòn đá. Thấy hòn đá có vẻ lạ, nó lập tức ngậm lấy rồi nhanh chóng biến mất.

Chuyến đi lần này, tổ của Ngưu Hữu Đạo không còn đi riêng nữa mà theo sát tổ của Phù Hoa.

Ngưu Hữu Đạo viện lý do với mọi người rằng, hắn muốn tìm hiểu vì sao tổ mình không có thu hoạch, muốn quan sát tình hình của các tổ khác để so sánh, tránh để mọi người cứ mãi hiểu lầm hắn.

Lý do quá sức thuyết phục, mọi người chẳng còn lời nào để nói, tất nhiên cũng không có ý kiến gì thêm.

Mọi người lại một lần nữa tản ra. Khi đã khuất khỏi tầm mắt những người khác, Triều Kính bỗng dừng lại, đáp xuống một đám cỏ nổi trên mặt đầm lầy.

Hai đệ tử Vạn Thú môn cũng nhanh chóng tiếp đất. Từ Hỏa thấy Triều Kính đang dò xét xung quanh, liền hỏi: “Sư tôn, có chuyện gì sao ạ?”

Triều Kính hất cằm về một hướng: “Chúng ta thay đổi hướng đi một chút.”

Từ Hỏa kinh ngạc hỏi lại: “Không đi theo hướng đã định trong kế hoạch sao?”

Triều Kính đáp: “Đi đường vòng thêm chút cũng chẳng sao. Kể từ hôm nay trở đi, cứ thế mà làm. Ngoài ra, bắt đầu từ lúc này, khi tìm kiếm phải hết sức cảnh giác. Một khi phát hiện có người đến gần, lập tức thông báo ngay.”

Hai đệ tử Vạn Thú môn nhìn nhau. Từ tối hôm qua đến giờ, Triều trưởng lão luôn giữ mức cảnh giác cao độ. Tối qua, ông ta đã dặn dò bọn họ rằng, nếu có bất kỳ ai tiếp cận, bất kể là ai, đều phải báo lại cho ông ta biết.

Bọn họ không hề hay biết, sau câu nói với Ngưu Hữu Đạo, Triều Kính đã ý thức được mối nguy hiểm, lo lắng Ngưu Hữu Đạo sẽ ra tay sát hại mình. Nhất là hôm nay Ngưu Hữu Đạo lại đi cùng với tổ bốn người của Phù Hoa.

Nhưng ông ta đang nắm được nhược điểm của Ngưu Hữu Đạo, chỉ cần không để hắn có cơ hội đánh lén, dù Ngưu Hữu Đạo có kéo đến thêm nhiều người nữa, ông ta cũng không hề sợ hãi.

Giờ đây, điều ông ta cần đề phòng chính là những chuyện ngoài ý muốn có thể xảy ra, tuyệt đối không thể để Ngưu Hữu Đạo tìm được cơ hội ra tay.

Ngưu Hữu Đạo của hiện tại không còn là Ngưu Hữu Đạo của trước kia nữa. Hắn có thể bất ngờ tập hợp một thế lực khổng lồ, ��ến mức không trưởng lão đại phái nào dám khinh thường. Triều Kính buộc phải đề phòng.

Nói rõ mọi chuyện xong, Triều Kính liền dẫn mọi người đi lệch khỏi hướng đã định từ trước.

Ba người Vạn Thú môn vẫn như thường ngày, không gặp nguy hiểm nhưng thu hoạch thì vẫn ít ỏi như cũ.

Gần đến buổi trưa, ngón tay Từ Hỏa đột nhiên chỉ về một hướng: “Sư phụ, nhìn kìa!”

Triều Kính quay đầu nhìn theo, chỉ thấy trên một ngọn đồi nhỏ có cả một bầy yêu hồ đang tụ tập. Chúng dường như đang mải mê ăn thứ gì đó nên không phát hiện ra sự xuất hiện của bọn họ.

Việc một lần nhìn thấy cả mấy chục con yêu hồ là điều cực kỳ hiếm gặp, Triều Kính mừng rỡ phất tay, bản thân dẫn đầu xông lên.

Ba người lao tới đã kinh động cả bầy yêu hồ. Chúng thét lên chói tai, sau đó kết thành một đội hình rồi bỏ chạy về cùng một hướng.

Triều Kính đang đuổi theo giữa không trung thì mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Bầy hồ yêu này không hề tản ra, cũng không chui xuống đầm lầy mà lại vội vã chạy trên mặt đất.

Nhưng khi ba người vừa chạm đất, mặt đầm lầy rộng lớn bên dưới dường như rung chuyển dữ dội, rồi sau đó là tiếng nổ rầm rầm kinh người. Vô số xúc tu từ bốn phương tám hướng vụt lên không trung, bao vây chặt lấy ba người.

Rất nhiều yêu hồ đã đứng sẵn trên các xúc tu. Những xúc tu này nhanh chóng siết chặt lấy cả ba. Ba người dốc sức đánh phá vòng vây, nhưng họ kinh hoàng nhận ra sự bền dẻo của xúc tu này thật phi thường, khó lòng đánh nát.

Thấy sắp lâm vào khốn cảnh, Triều Kính đột ngột nhấc chân giẫm mạnh lên người một đệ tử, mượn lực vọt lên không trung. Thế nhưng, ông ta vừa ngẩng đầu đã thấy ba người đứng chễm chệ trên đỉnh xúc tu cao nhất.

Sao lại có người ở đó? Triều Kính không khỏi giật mình.

Chỉ thấy ba người kia nhe răng cười, đồng thời liên thủ ra đòn hợp kích vọt thẳng về phía Triều Kính, buộc ông ta phải rơi xuống lần nữa.

Ba người không kịp phá vòng vây, tia sáng cuối cùng đã khép lại, bốn phía chìm vào bóng tối. Họ có thể cảm nhận rõ ràng những xúc tu đang vặn vẹo, siết chặt không gian xung quanh mình.

Ba người vẫn điên cuồng công kích, cố gắng mở ra một lỗ hổng, nhưng các xúc tu co vào càng lúc càng dày đặc.

Thân những con yêu hồ tản ra ánh sáng mông lung, chúng leo lên các xúc tu, đứng vẫy đuôi.

Con quái vật khổng lồ, giống như một yêu ma từ địa ngục, cùng với vô số yêu hồ, nhanh chóng chìm dần xuống đầm lầy.

Mặt đầm lầy đang rung chuyển liền nhanh chóng khôi phục sự yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng mới có âm thanh trầm đục truyền đến từ sâu dưới lòng đất.

Chạng vạng tối, những người đã tản ra lại một lần nữa tập trung tại một điểm.

Khi thống kê thu hoạch, ba người Ngưu Hữu Đạo vẫn không thu được gì. Tình huống lần này không giống mấy lần trước đó. Bởi lẽ, ba người Ngưu Hữu Đạo chủ yếu là học hỏi, không hề ra tay.

Ngưu Hữu Đạo bày tỏ cảm khái: “Lần này theo nhóm Phù Hoa, thấy họ thỉnh thoảng lại tìm được yêu hồ. Xem ra đúng là do quần áo của ta có vấn đề rồi. Ngày mai, tổ của ta xem như đã có niềm tin vào thu hoạch.”

Mọi người cười ha hả. Ngoài đôi ba câu cổ vũ, họ cũng chẳng biết nói gì hơn.

Trời dần tối, vẫn còn một tổ chưa trở về. Toàn Thái Phong cảm thấy lạ, lên tiếng hỏi: “Sao nhóm Triều Kính vẫn chưa thấy về nhỉ?”

Ngưu Hữu Đạo cười như không cười: “Chắc là vì bộ quần áo mà không có thu hoạch, nên muốn cố gắng thêm chút nữa đấy thôi.”

Không ít người phá lên cười, cũng rất tò mò, định bụng chờ Triều Kính trở về để hỏi thăm đôi chút. Chẳng lẽ bộ quần áo lại có sức ảnh hưởng lớn đến vậy sao?

Tạm thời mọi người cũng chỉ có thể ngồi chờ. Ngưu Hữu Đạo đang ngồi xếp bằng, lặng lẽ lấy ra một hòn đá từ trong bụi cỏ. Hắn tháo chiếc lá bọc quanh hòn đá, thừa lúc không ai chú ý, đọc những chữ viết trên đó.

Đó là tin tức do Hồ tộc gửi tới. Nội dung cho biết ba người Triều Kính đã rơi vào tay Hồ tộc.

Dù không nhận được tin tức này, việc nhóm Triều Kính không trở về cũng đủ để Ngưu Hữu Đạo hiểu rằng Hồ tộc đã đắc thủ.

Ở nơi đầm lầy hoang vu chết chóc này, hắn có thể liên lạc với Hồ tộc bất cứ lúc nào. Việc Hồ tộc ra tay với ba người Triều Kính, tất nhiên là có sự chỉ điểm của hắn.

Sau khi trở lại Thánh Cảnh, hắn vốn không có ý định ra tay với Triều Kính nhanh đến vậy, nhưng Triều Kính dường như đã mất kiểm soát, hành động càng lúc càng khó lường.

Hắn vốn định nhẫn nhịn thêm một chút. Dù sao, vào lúc này, thêm một người cũng không phải chuyện tồi tệ. Biết đâu về sau còn có chỗ để lợi dụng, thế nhưng Triều Kính lại cứ muốn đẩy ông ta vào chỗ chết, nhất định phải đổi quần áo với hắn.

Đến lúc đó, nếu quần áo không có vấn đề thì rõ ràng là Ngưu Hữu Đạo có vấn đề. Ngưu Hữu Đạo tuyệt đối không thể để Triều Kính mang tin tức như vậy về trước mặt mọi người, cũng sẽ không để cho Triều Kính ép buộc hắn phải bàn giao bất cứ thứ gì.

Sau khi xem xong, Ngưu Hữu Đạo vò nát lá cây, rồi lấy ra một quyển bản đồ từ trong tay áo, dò xét địa điểm mà Hồ tộc đã đánh dấu để biết đường đi.

Đêm dần về khuya, vẫn không thấy Triều Kính trở lại. Thẩm Nhất Độ đột nhiên lên tiếng: “Chẳng lẽ nhóm Triều Kính xảy ra chuyện gì rồi sao?” Nói đoạn, ánh mắt ông ta liếc nhìn Ngưu Hữu Đạo.

Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều có cùng một suy đoán.

Cất bản đồ đi, Ngưu Hữu Đạo hỏi: “Nếu không, mọi người thử đi tìm một lát xem sao?”

Thẩm Nhất Độ đáp: “Trời tối thế này, đầm lầy mênh mông vô tận, làm sao mà tìm được chứ? Cứ chờ thêm một lát nữa đi, hy vọng là họ có việc gì đó nên chậm trễ. Nếu thật sự xảy ra chuyện, chúng ta cũng chẳng có cách nào tìm kiếm trong cái đầm lầy này. Ngay cả thi thể cũng không thể tìm thấy, chắc hẳn đã bị đầm lầy nuốt chửng mất rồi. Đợi đến hừng đông mà Triều Kính vẫn chưa về, thì cũng không cần phải tìm nữa.”

Mọi người im lặng. Đúng vậy, ở nơi đầm lầy hiểm trở, dày đặc này, khó lòng lưu lại bất kỳ tung tích nào. Nước bùn có thể dễ dàng san bằng hết thảy mọi vết tích.

Văn bản này đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.