Ngưu Hữu Đạo lắc đầu: "Không được không được, thấp quá!"

Hai người tự nhiên phối hợp ăn ý, đứng đó kẻ xướng người họa cò kè mặc cả như thể đang mặc cả món hàng, quả là một cảnh tượng lạ.

Toa Huyễn Lệ liếc nhìn bên này, rồi lại nhìn sang bên kia.

Thấy Hướng Minh vẫn nhất quyết không nhượng bộ, Ngưu Hữu Đạo chợt chắp tay nói với Toa Huyễn L���: "Thành chủ, xin người hãy phân xử giúp, liệu có thứ gì đáng giá đến mức phải phí phạm tiền bạc và thời gian như vậy sao?" Hắn chỉ tay vào bức tranh trên giá vẽ: "Thành chủ, chẳng lẽ người cũng thấy bức vẽ này của ta chỉ đáng giá 100 kim tệ?"

Toa Huyễn Lệ nhìn bức tranh một lượt, trong lòng yêu thích. Nàng nghĩ bụng, nếu nói 100 kim tệ thì đúng là hơi thấp thật. Nhưng rồi nàng quay đầu đáp lời: "1000 kim tệ thì quả thật hơi đắt. Hay là thế này, tiên sinh vẽ thêm một bức nữa, ta sẽ trả người 500 kim tệ, được chứ?"

"Cái này..." Ngưu Hữu Đạo tỏ vẻ khó xử.

Hướng Minh trầm giọng nói: "Thành chủ đã đích thân lên tiếng, chẳng lẽ mặt mũi của người còn không đáng giá 500 kim tệ sao?"

Toa Huyễn Lệ đưa tay ngăn gã lại, ra hiệu cho gã đừng đe dọa nữa, có gì thì nói từ từ.

"Haizzz!" Ngưu Hữu Đạo thở dài: "Nếu Tổng quản Hướng đã nói vậy, được rồi, 500 thì 500."

Toa Huyễn Lệ lập tức lộ rõ vẻ hài lòng, hình như đang vui mừng vì đã tiết kiệm được 500 kim tệ. Nàng ngay lập tức cho người cẩn thận gỡ bức tranh trên giá vẽ xuống, nhường chỗ để Ngưu Hữu Đạo có thể vẽ bức tiếp theo.

Ngưu Hữu Đạo sai người dời chiếc ghế lại gần, để thị nữ kia ngồi xuống đoan trang, ngay ngắn. Chàng cũng chẳng bày ra động tác thừa thãi nào, cầm lấy bút than, vèo vèo vẽ lên.

Vẻ mặt Toa Huyễn Lệ rạng rỡ tinh thần, đứng bên cạnh chăm chú dõi theo Ngưu Hữu Đạo vẽ.

Khi hình dáng nhân vật dần dần hiện ra, Toa Huyễn Lệ chậc chậc lấy làm lạ, thỉnh thoảng lên tiếng hỏi thăm, ngỏ ý muốn lĩnh giáo những kỹ xảo ẩn chứa trong đó. Ngưu Hữu Đạo cũng từ tốn giải thích đôi điều.

Thấy Toa Huyễn Lệ hào hứng như vậy, Hướng Minh đứng đằng sau khẽ mỉm cười, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng.

Đợi đến khi vẽ xong, Ngưu Hữu Đạo đặt bút than xuống, "Xong rồi!"

"..." Toa Huyễn Lệ ngạc nhiên, trên giấy vẽ chỉ có hình dáng ngồi đoan trang của thị nữ. Ngoài chiếc ghế nàng đang ngồi, xung quanh hoàn toàn trống trải, chẳng có chút cảnh trí nào. Hơn nữa, bức tranh này cũng nhỏ hơn rất nhiều so với bức tranh to lớn, phức tạp trước đó của nàng; bức này lại khéo léo và đơn giản hơn hẳn.

Nàng nhịn không được hỏi: "Vì sao tiên sinh không vẽ cảnh trí xung quanh?"

Ngưu Hữu Đạo cười đáp đầy vẻ tính toán chi li: "Thật ra vẽ cái này rất hao tổn tinh lực. Với 500 kim tệ, ta cũng chỉ có thể giữ vững tinh thần để vẽ được đến thế này thôi."

Hướng Minh tiến lên phía trước xem xét một lượt, khóe miệng hơi giật giật, nhưng rồi cũng chẳng nói gì.

May mà Toa Huyễn Lệ khá dễ tính, thật sự chẳng so đo điều gì.

Toa Huyễn Lệ sau khi quan sát xong, rõ ràng là đã rất kích động. Nàng gọi thị nữ ngồi đối diện mình, rồi tự mình cầm lấy bút than, bắt đầu thử vẽ.

Lúc Hướng Minh quay người rời đi, gã nghiêng đầu ra hiệu cho chưởng quầy. Chưởng quầy hiểu ý, vươn tay mời Ngưu Hữu Đạo và Hắc Mẫu Đơn cùng rời khỏi đó.

Khi xuống đến vườn hoa, chưởng quầy lại mời hai người nán lại một lát. Hắn ta bỏ đi một lúc rồi quay lại, từ trong tay áo lấy ra một xấp kim phiếu, đưa cho Ngưu Hữu Đạo: "Tiên sinh đếm xem."

Hắc Mẫu Đơn liếc nhìn, trong lòng hơi nóng mắt khi thấy giá trị của tờ kim phiếu đầu tiên; tờ đầu tiên đã là 10.000 kim tệ, cũng là tờ có mệnh giá lớn nhất trong xấp kim phiếu này.

Ngưu Hữu Đạo đếm, cả thảy hai mươi tấm, tổng cộng 20 vạn kim tệ. Chàng khẽ cong khóe môi, nhận thấy vị Tổng quản Hướng này quả thật rất giữ chữ tín: một bức 10 vạn, hai bức là 20 vạn, không thiếu mình một xu nào. Hóa ra những màn cò kè mặc cả trước mặt Toa Huyễn Lệ trước đó đều chỉ là diễn kịch.

Chưởng quầy thấy hơi hâm mộ, cười dặn dò một tiếng: "Tổng quản muốn nhắn nhủ với Hiên Viên tiên sinh một điều, những điều không nên nói thì đừng nói lung tung, kẻo sẽ tự chuốc họa vào thân."

"Hiểu rồi." Ngưu Hữu Đạo khẽ gật đầu, ra hiệu cho Hắc Mẫu Đơn đi trước một bước.

Đợi sau khi Hắc Mẫu Đơn đi rồi, Ngưu Hữu Đạo nhìn xung quanh, nhanh chóng rút ra mười tấm kim phiếu trong tay, trực tiếp lấy một nửa số đó, nhét vào tay chưởng quầy: "Chưởng quầy vất vả rồi, đây là chút lòng thành của ta."

Chưởng quầy hơi sửng sốt. Hắn ta từng được khách trọ thưởng tiền, nhưng chưa từng thấy ai một lần cho tới 10 vạn kim tệ, khiến hắn ta hơi hoảng sợ, cuống quýt chối từ.

Ngưu Hữu Đạo lại đẩy ngược lại: "Chưởng quầy yên tâm, việc này trời biết đất biết, ta và ngươi biết. Ta cũng không dám nói hươu nói vượn mà tự chuốc họa vào thân đâu."

Lời này nói trúng tim đen của chưởng quầy. Quán trọ phục vụ chu đáo, khách nhân khen thưởng là chuyện thường tình, chỉ là đối phương hào phóng đến mức dọa người, nên hắn ta không dám nhận, lại đẩy ngược kim phiếu về.

"Nhân vô tín bất lập, đã nói trước là 10 vạn kim tệ rồi, nhiều hơn ta sẽ không lấy một xu nào. Phần dư ra này, xin chưởng quầy tìm cơ hội thích hợp hỏi Tổng quản Hướng xem nên xử lý thế nào cho phải."

Nghe hắn nói thế, chưởng quầy cầm kim phiếu, thuận thế rũ tay áo xuống che đi, vô thức nhìn xung quanh.

Thật ra trong lòng hắn ta hiểu rõ, số tiền 10 vạn kim tệ này là đưa cho hắn ta.

Ngược lại, hắn ta lại muốn xem thử Ngưu Hữu Đạo định làm gì. Nếu để hắn ta phát hiện Ngưu Hữu Đạo có hành động gì bất lợi cho bên này, hắn ta sẽ lập tức nộp số tiền này cho Hướng Minh.

Sau đó hai người ngầm hiểu ý nhau, rồi cùng rời đi.

Bước xuống bậc thang, ra đến cổng vòm, Ngưu Hữu Đạo nhìn thấy Viên Phương và Hắc Mẫu Đơn đang chờ.

Sau khi cáo từ chưởng quầy, cả ba mỗi người một hướng đi ra. Dọc đường, Viên Phương nhịn không được thấp giọng hỏi: "Đưa tiền rồi sao?"

Ngưu Hữu Đạo liếc y một cái, dặn dò hai người: "Chuyện hôm nay, không được tiết lộ với bất kỳ ai."

"Dạ!" Hai người đồng thanh cất tiếng.

Trở lại phòng ở quán trọ, Ngưu Hữu Đạo lại lấy mười vạn kim phiếu ra, mỗi người 5 vạn, rồi chia cho Viên Phương và Hắc Mẫu Đơn, để hai người giữ làm tiền phòng thân. Còn bản thân thì một xu cũng không giữ lại.

Đương nhiên, theo Hắc Mẫu Đơn thấy, bản thân Ngưu Hữu Đạo đã giữ lại 10 vạn.

Vừa nhận được số tiền lớn như vậy từ Ngưu Hữu Đạo, Hắc Mẫu Đơn thấy ngượng ngùng, liền chối từ.

"Đưa cho ngươi thì ngươi cứ lấy đi, đừng nói nhảm nhiều như vậy." Ngưu Hữu Đạo nhàn nhạt mở miệng, với giọng điệu chân thật đáng tin: "Có một số việc ngươi tự mình nắm chắc trong lòng là được, tạm thời đừng khai báo quá nhiều với những huynh đệ của ngươi. Biết quá nhiều thì dễ suy nghĩ lung tung, đối với họ chưa chắc đã là chuyện tốt, hiểu ý ta chứ?"

"Dạ!" Hắc Mẫu Đơn đành phải nhận lấy số tiền, cũng hiểu được ẩn ý trong lời nói của chàng, giống như chuyện nàng đã vội vã dựa hơi phủ thành chủ lúc trước.

Khi trở về phòng của mình, trong lòng nàng vẫn còn đang xúc động. Nàng nghĩ bao năm qua mình vất vả biết bao mới tích cóp được chút tiền ít ỏi như vậy, mà nhìn người ta xem, kiếm tiền dễ dàng, tiêu tiền cũng dễ dàng, căn bản không coi là gì. Lòng dạ và khí phách ấy thật khiến người ta phải hổ thẹn.

Trở lại phòng, nàng treo bức tranh kia lên ngắm nghía, nghĩ bức tranh này vậy mà lại trị giá đến 10 vạn kim tệ. Nàng đột nhiên sững sờ, lấy ra tờ kim phiếu 5 vạn kia, trong đầu chợt dâng lên sự ngạc nhiên lẫn nghi ngờ.

Nàng nhớ lại lúc trước, sau khi Ngưu Hữu Đạo vẽ bức tranh này cho nàng, chàng đã từng hỏi: "Nếu bức tranh này có giá 10 vạn kim tệ bán cho ngươi, ngươi có mua không?"

Giờ nh��� lại, nàng mới giật mình kinh hãi: "Chẳng lẽ vị Đạo gia kia đã có chủ ý từ trước, đã sớm biết có người muốn bỏ ra 10 vạn kim tệ để mua bức tranh này sao?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.