Người trong Lưu Phương quán đều cảm nhận rõ sự rung chuyển dữ dội, người đang ngồi thì lảo đảo, người đang đi trên đường thì thấy mặt đất dưới chân chấn động mạnh.

Tiếng động đinh tai nhức óc ấy khiến tất cả mọi người đều giật bắn mình.

"Đây chính là tiếng động ấy ư?" Ngụy Đa run rẩy vì kinh hãi, rồi lập tức vác hành lý lên vai, quay đầu bỏ chạy thục mạng.

Tu sĩ từ khắp bốn phương tám hướng lần lượt xuất hiện, leo lên những nơi cao để cùng nhìn về một hướng. Ai nấy đều nghi hoặc khôn nguôi, không rõ đã xảy ra chuyện gì, không ít người thậm chí còn bay vút về phía nơi khói bụi bốc lên ngùn ngụt.

Viên Cương lao đến phía tường rào, tung mình vượt qua, đáp xuống bên ngoài Lưu Phương quán rồi cúi thấp người, vội vã rảo bước về phía đường chính.

Dân chúng trên đường phố, ai nấy đều ngây người như phỗng, dõi mắt về phía Lưu Phương quán nơi khói bụi đang bốc lên mù mịt.

"Vừa... vừa rồi..."

Tại giao lộ đầu đường, nhìn thấy Viên Cương đi tới, Ngụy Đa lắp bắp hỏi đầy nghi hoặc.

Viên Cương chộp lấy cánh tay hắn, thấp giọng nói: "Tranh thủ lúc này mau chóng ra khỏi thành, một khi bị phong tỏa rồi thì khó thoát!"

Hai người nhanh chóng xuyên qua đám đông còn đang hoang mang, ngơ ngác trên đường rồi rời đi.

Trong phủ Thứ sử, Hải Như Nguyệt sau đêm hoan lạc, đang say giấc nồng thì bị tiếng "Thiên lôi" kia làm cho giật mình bật dậy. Nàng cảm nhận được dư chấn dưới đất, nghe thấy tiếng ồn ào từ bên ngoài vọng vào. Thân thể trần truồng nhanh chóng bước xuống giường, vội vàng với lấy y phục mặc vào.

Tóc tai bù xù bước ra khỏi phòng, nàng thấy sắc trời vẫn trong xanh tươi đẹp, không hề có dấu hiệu của sấm sét. Nhìn thấy đám nha hoàn đang xì xào bàn tán, nàng quát lớn: "Vừa rồi xảy ra chuyện gì?"

Đám nha hoàn đều lắc đầu không biết.

Trên cổng thành, tiếng cồng vang vọng đã bắt đầu nổi lên.

Viên Cương và Ngụy Đa vừa ra khỏi thành thì ngoảnh đầu nhìn lại. Họ chỉ thấy thủ vệ cửa thành đang ngăn cản đoàn người ra vào, còn cánh cổng thì đang chậm rãi khép lại.

Ngụy Đa thầm mừng rỡ khôn xiết. May mà Viên Cương đã chuẩn bị chu toàn, cẩn thận nghiên cứu tuyến đường ra khỏi thành nhanh nhất từ trước. Nếu chỉ chậm trễ thêm một chút, e là họ đã khó lòng ra khỏi thành rồi.

"Đi!" Viên Cương giục hắn mau chóng rời đi, đồng thời nhắc nhở: "Đoán chừng không bao lâu nữa, các con đường quanh Kim Châu sẽ bị thiết lập nhiều trạm kiểm soát. Để đảm bảo an toàn, e là chúng ta phải đi đường núi một thời gian."

"Không... không sao cả! Vừa... vừa rồi... tiếng nổ ấy... là do ngươi... đập phá... hay sao?"

"Không hiểu rõ thì đừng nhiều chuyện như vậy."

Tại Lưu Phương quán, một chiếc kiệu tiến đến, có hàng ngũ hộ vệ đi kèm, trực chỉ nơi tiếng nổ phát ra.

Dừng chân, Hải Như Nguyệt sửa sang sơ qua rồi bước xuống kiệu. Dọc đường đi, nàng nhìn thấy một hố sâu cực lớn trên mặt đất. Nàng nhớ rõ nơi đây từng có mấy hòn non bộ, giờ thì chẳng thấy đâu nữa.

Lại nhìn đến cây cối hoa cỏ bốn phía, trong phạm vi rộng lớn cũng không còn tồn tại. Xa hơn một chút, có cây cối nghiêng đổ, bật gốc; có cây bị tàn phá tả tơi. Đình viện gần đó đã sụp đổ hoàn toàn, các kiến trúc xa hơn thì sứt mẻ gạch ngói, cảnh tượng đổ nát thê lương.

Lê Vô Hoa đã đến trước một bước, đang chắp tay, mặt mày căng thẳng đứng cạnh hố sâu.

Hải Như Nguyệt chậm rãi bước đến bên cạnh ông ta, đầy nghi hoặc hỏi: "Trưởng lão, đây rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?"

Lê Vô Hoa lắc đầu: "Ta cũng không rõ."

Hải Như Nguyệt: "Trưởng lão cũng chưa từng chứng kiến động tĩnh như thế này sao?"

Lê Vô Hoa ngẩng đầu nhìn lên trời, suy tư nói: "Dựa theo kinh nghiệm của ta phán đoán, hẳn là thiên thạch từ trên trời rơi xuống, vừa vặn rơi trúng nơi đây, mới có thể phát ra tiếng động lớn đến như vậy!"

Hải Như Nguyệt cũng ngước nhìn trời, rồi lại nhìn xuống hố sâu trên mặt đất, nghi hoặc nói: "Vậy thiên thạch đâu?"

Lê Vô Hoa: "Phỏng chừng đã vỡ nát rồi."

"Thì ra là như vậy!" Hải Như Nguyệt nhẹ gật đầu, quay đầu gọi Chu Thuận đến, khẽ phân phó: "Truyền lệnh ra ngoài, nói đây là thiên thạch từ trên trời rơi xuống, chính là điềm lành trời ban, để trấn an lòng dân! Tạo ra một tảng thiên thạch giả, diễu hành khắp phố phường cho bá tánh xem, để dập tắt mọi tin đồn thất thiệt!"

"Vâng!" Chu Thuận đáp lời.

Lê Vô Hoa quay đầu nhìn nàng một cái, khẽ mỉm cười. Người phụ nữ này về mặt chính sự vẫn rất tháo vát, quả nhiên không khiến mình khó xử với sư môn.

Hải Như Nguyệt quét mắt nhìn quanh một lượt, quay người hỏi người phụ trách ở đây: "Nghe nói có người bị thương rồi, Viên Cương tiên sinh ở viện tử phía Tây không sao chứ?"

Người phụ trách yếu ớt đáp: "Không thấy người nữa rồi!"

Mặt Hải Như Nguyệt sa sầm lại: "Cái gì mà không thấy người nữa rồi?"

Người phụ trách: "Có thể là thừa dịp hỗn loạn mà chạy trốn rồi!"

"Chạy rồi?" Hải Như Nguyệt cười lạnh một tiếng: "Ngay cả một người đã bị hạ cấm chế, tay trói gà không chặt mà ngươi cũng không giữ nổi, ngươi còn có thể làm gì nữa?" Nàng phất ống tay áo một cái, khí thế bức người.

Lập tức có vài người chạy đến, lôi người phụ trách đi.

"Trưởng công chúa... Trưởng công chúa..."

Bỏ ngoài tai tiếng kêu cầu thảm thiết ấy, Hải Như Nguyệt gọi một tướng lĩnh đến: "Lập tức phong tỏa cửa thành, lục soát khắp nơi cho ta!"

Tướng lĩnh ôm quyền nói: "Hồi Trưởng công chúa, trước đó mạt tướng vừa nhận được tin tức, đã ra lệnh phong thành truy nã rồi ạ!"

"Tốt!" Hải Như Nguyệt hơi tán thưởng nói: "Nhất định phải bắt được người đó!"

Đường sông uốn lượn, một cây cầu hình vòm bắc ngang. Bên cạnh đầu cầu có một tòa dịch trạm.

Một đội quân đi qua cầu, thủ lĩnh là một sĩ quan râu quai nón cưỡi trên con ngựa cao to, sau lưng là trăm binh sĩ bộ binh.

Đội quân đến bên ngoài dịch trạm thì dừng lại. Sĩ quan râu quai nón trên lưng ngựa ung dung dẫn mười mấy người chậm rãi tiến vào dịch trạm.

Vừa xuống ngựa, dịch trưởng vội vàng chạy đến, chắp tay cười nói: "Thì ra là Vương Bách phu trưởng, đại nhân đây là muốn đi đâu ạ?"

Sĩ quan râu quai nón chậm rãi xoay người nói: "Việc của ta là chuyện ngươi có thể hỏi hay sao? Trước hết chuẩn bị cho ta hai bàn rượu thịt."

"Được thôi, ngài đợi chút." Dịch trưởng đáp lời, quay đầu lập tức gọi các dịch tốt tất bật chuẩn bị.

Vị sĩ quan ra lệnh cho đám thủ hạ cốt cán vào lều ngồi. Có người ôm hũ rượu chạy đến trước, cười ha ha, uống trước.

Một tên dịch tốt ôm một bó củi vào phòng bếp. Khi đi ngang qua chỗ này, một tên Ngũ trưởng thả bát rượu xuống, lẳng lặng rời khỏi băng ghế, bám theo sau. Hắn tháo dây thừng ở eo ra, cầm trong tay, bước nhanh về phía trước một bước, rồi buộc chặt dây thừng, trực tiếp ghìm chặt miệng tên dịch tốt kia lại. Thủ pháp lại gọn gàng, nhanh chóng đến kinh ngạc.

Soạt! Bó củi rơi xuống đất. Tên dịch tốt kia vừa định phản kháng thì bên cạnh lập tức xông ra mấy tên quan binh. Họ nhấn tên dịch tốt kia ngã xuống đất, người thì giữ chặt cánh tay, kẻ thì đè chân, giống như đang làm thịt một con heo. Ngũ trưởng siết dây thừng níu chặt không buông, một đầu gối gắt gao ấn vào sau lưng tên dịch tốt, khiến hắn bị ghì chặt xuống đất.

Dịch tốt trong dịch trạm xôn xao một hồi. Hơn trăm quân lính bên ngoài cũng nghe tin lập tức hành động, hơn chục người lách vào dịch trạm, vây quanh. Có người giương cung tên chĩa thẳng vào đám dịch tốt kia.

Dịch trưởng đang ở bên cạnh Bách phu trưởng trợn mắt há hốc mồm, sững sờ hỏi: "Đại nhân, đây là có ý gì?"

Bách phu trưởng uống một bát rượu, đứng dậy, đi về phía dịch tốt bị nhấn trên mặt đất, nhấc cằm hắn lên hỏi: "Người này có phải tên mới đến kia không?"

Dịch trưởng sợ hãi gật đầu: "Vâng, không biết hắn ta đã đắc tội gì với đại nhân ạ?"

"Hừ hừ!" Bách phu trưởng cười lạnh một tiếng, phất tay nói: "Tìm phòng của hắn ta, lục soát cho ta!"

Một đám người xông vào gian phòng bên trong dịch trạm, lật tung mọi thứ để lục soát.

Về phần các dịch tốt trong dịch trạm, kể cả dịch trưởng, đều bị tập trung lại, quỳ xuống đất ôm đầu, bên cạnh có đao kiếm sáng loáng canh giữ.

Không bao lâu sau, có người từ bên trong gian phòng của tên dịch tốt xách ra một cái lồng chim, bên trong có Kim Sí, rồi đi đến trước mặt, tung ra một bức chân dung: "Đại nhân, tìm ra rồi!"

Bách phu trưởng nhìn Kim Sí trong lồng, rồi nhìn bức chân dung kia, khà khà cười một tiếng. Ánh mắt lạnh lẽo nhìn tên dịch tốt bị nhấn trên mặt đất: "Quả nhiên có vấn đề! Đây chính là kẻ trên cấp đang tìm. Trừng trị cẩn thận, đừng để nó chết!"

Truyện được đăng tải độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.