Tống Diễn Thanh bừng tỉnh, thì thầm lẩm bẩm: “Ông nội thật là âm hiểm, đã biết cách chơi hai mặt...”

Tống Thư nghe được giận tím mặt: “Con nói cái gì?”

“Không có gì, không có gì!” Tống Diễn Thanh vội xua tay: “Con đang nói là, chẳng phải hiện giờ chúng ta nên giữ khoảng cách với Thượng Thanh Tông sao? Sao cha còn muốn con tới đó?”

Tống Thư trầm giọng nói: “Ngày mai Thương Triều Tông sẽ xuất ngục!”

Tống Diễn Thanh không hiểu: “Chuyện này con có nghe nói, có liên quan gì tới việc con đến Thượng Thanh Tông sao?”

“Triều đình vừa đưa ra quyết định trục xuất Thương Triều Tông khỏi Kinh thành, đày y tới đất phong. Theo lộ trình, e là y sẽ phải đi ngang qua địa phận Thượng Thanh Tông. Con đến Thượng Thanh Tông cần phải cảnh báo đám người đó tuyệt đối không được cử pháp sư tùy tùng đi theo y!”

“Ha ha, chuyện nhỏ nhặt thế mà cũng đáng để con phải đi xa đến vậy sao? Báo tin cho Thượng Thanh Tông là được rồi. Huống hồ hiện giờ Thượng Thanh Tông còn chưa tự lo thân xong, cho dù chúng ta không nhắc nhở, con đoán chừng họ cũng chẳng dám cử người bảo vệ y!”

Tống Thư trừng mắt: “Con biết cái gì! Từ khi Đại Yến mới kiến quốc, Thượng Thanh Tông vốn có muôn vàn mối liên hệ với hoàng thất Yến quốc. E rằng mối quan hệ của họ với Thương Kiến Bá không chỉ giới hạn ở Đông Quách Hạo Nhiên. Việc Đường Mục đột nhiên đổi ý muốn truyền vị cho Đông Quách Hạo Nhiên trước khi lâm chung đã phần nào chứng minh điều đó. Ta hoài nghi Thượng Thanh Tông không hề trong sạch như vậy đâu, chỉ sợ dưới đáy còn ẩn chứa nhiều bí mật không ai hay biết. Tình huống hiện giờ, có thể các môn phái khác sẽ không dám cử người đi bảo hộ Thương Triều Tông, nhưng khả năng lớn nhất chính là Thượng Thanh Tông. Cho con đến Thượng Thanh Tông không chỉ là để cảnh cáo họ không được cử người bảo vệ Thương Triều Tông, mà còn muốn con nhân cơ hội tiếp cận họ! Thương Triều Tông xuất ngục rời Kinh thành, tin tức này truyền đi, chỉ sợ một vài kẻ cặn bã sẽ nhân cơ hội mà nổi lên làm loạn. Con tới Thượng Thanh Tông cần phải chú ý xem có động tĩnh bất thường nào không, nếu phát hiện bất cứ điều gì phải lập tức báo cáo, đây là ý của ông nội con!”

Tống Diễn Thanh đau khổ nói: “Sao mà phiền phức đến thế? Vả lại, bây giờ Thượng Thanh Tông đã sụp đổ, phượng hoàng sa cơ còn thua gà, cho dù bọn họ có cử người bảo vệ Thương Triều Tông thì cũng làm được gì đâu, cũng chẳng gây ra sóng gió gì lớn lao. Thương Triều Tông không có binh quyền, ông nội lo xa quá rồi. Theo con thấy, chi bằng cứ cho người tiêu diệt luôn Thượng Thanh Tông đi cho rồi, bớt việc.”

Tống Thư lạnh lùng nói: “Con sâu trăm chân chết còn quẫy đạp, huống chi là Ninh Vương ngày xưa từng nắm giữ đại quyền binh mã của Yến quốc! Ông nội con làm vậy ắt hẳn có toan tính riêng của mình, con không cần bận tâm. Ta cảnh cáo con, đây không phải trò đùa, nhỡ xảy ra chuyện gì, cha sẽ không tha cho con!”

Tống Diễn Thanh rợn sống lưng, hắn rất sợ ông nội. Ngày thường gặp ông, hắn còn chẳng dám thở mạnh.

…

Ánh sáng bàng bạc từ chân trời dần hé lộ, bên ngoài thiên lao chỉ có độc một chiếc xe ngựa, mã phu vẫn lẳng lặng đợi bên cạnh xe ngựa.

Một nam tử trung niên dung mạo thanh tú ngồi bên cạnh xe ngựa, để chòm râu dê, mặc trường sam màu xanh, khoác áo choàng màu lam, khí chất nho nhã. Đôi mắt thâm thúy của y thỉnh thoảng lại đưa nhìn về phía đại môn thiên lao.

Mãi cho đến khi mặt trời lên cao, những tia nắng vàng đầu tiên xuyên qua chân trời, bên trong thiên lao mới có động tĩnh, cùng với tiếng xích sắt loảng xoảng. Mã phu và nam tử trung niên bỗng giật mình quay đầu nhìn lại.

Chờ một lát, cánh cửa lớn thiên lao lạch cạch mở ra, một thanh niên cao gầy, chỉ có da bọc xương, quần áo tả tơi, đi chân trần bị một đám người đẩy ra ngoài thiên lao. Tay y mang xiềng xích, chân lê xiềng sắt. Dù vẻ ngoài khổ sở, nhưng đôi mắt y sáng ngời, lưng thẳng như tùng, thà gãy chứ không chịu cong. Người này chính là con trai út của Đại Tư Mã Ninh Vương Thương Kiến Bá, Yến quốc – Thương Triều Tông!

Mã phu và nam tử trung niên đang đợi bên ngoài thiên lao vội vàng bước đến đón, nhưng lại bị thủ vệ ngăn cản, chỉ có thể đứng nhìn đầy lo lắng và mong chờ.

Thương Triều Tông được đưa ra ngoài, có người tiến đến mở xiềng xích trên tay chân y. Sau đó, một bản văn thư đã đóng dấu được đưa tới. Sau khi Thương Triều Tông ấn chỉ xác nhận trên văn thư, cai tù chắp tay cung kính cười nói: “Chúc mừng Vương gia cuối cùng đã được tự do!”

Thương Triều Tông liếc nhìn cai tù không nói gì, chân trần từ tốn bước đi.

Vừa ra khỏi khu vực canh gác, nam tử trung niên và mã phu kia cùng tiến lên hành lễ, có vẻ kích động đến nỗi không nói nên lời. Thương Triều Tông khẽ gật đầu với mã phu, mỉm cười với nam tử trung niên: “Làm phiền Lam tiên sinh đích thân đến đón!”

Nam tử trung niên kia tên Lam Như Đình, nói kỹ ra thì y vẫn là thân thích của Thương Triều Tông, là biểu đệ của mẫu thân Thương Triều Tông. Bởi vì thiên tư thông minh nên được mưu sĩ Thương Tụng, thủ hạ của Ninh Vương, nhìn trúng, thu làm học trò, dẫn theo bên mình truyền thụ thao lược. Năm năm trước, Kỳ Sư và Thương Tụng gặp tai ương, ông thay thế vị trí của Kỳ Sư trong Vương phủ.

Lam Như Đình không thốt nên lời, chỉ chăm chú nhìn vào cổ tay và cổ chân của Thương Triều Tông. Thịt ở hai nơi đó đã bị mài nát đến chảy mủ, đây là hậu quả của việc mang xiềng xích lâu ngày. Thân thể hôi thối, cộng thêm thân hình mảnh dẻ gầy gò, có thể thấy mấy năm nay y đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở.

Đây đâu phải là đãi ngộ của một Vương gia! Môi ông run run, nghiêng đầu nói: “Mau đỡ Vương gia lên xe!” Mã phu nhanh chóng chạy tới cùng đỡ y lên xe.

“Không cần, ta đi được!” Thương Triều Tông đẩy tay ra hiệu không cho ai đỡ, tự mình gắng sức leo lên xe ngựa.

Lam Như Đình đi vào theo sau. Xe ngựa vừa lăn bánh, trong thiên lao lập tức có một con bồ câu bay lên không trung. Xe ngựa chạy trên đường, Lam Như Đình ngồi trong xe kiểm tra vết thương cho Thương Triều Tông. Sau đó y thu tay lại, nói: “Chờ tìm được chỗ nào an tĩnh, chúng tiểu nhân sẽ tắm rửa, trị thương cho Vương gia!”

“Không sao, đã chịu đựng bấy lâu nay rồi, chẳng ngại thêm chút thời gian ấy đâu!” Thương Triều Tông đẩy rèm cửa, nhìn ra bên ngoài, phát hiện đây không phải đường về Vương phủ.

Lam Như Đình giải thích: “Bệ hạ đã có chiếu chỉ, Vương gia không được ở lại Kinh thành, lập tức phải đến đất phong ở huyện Thương Lư.”

“Biết, trong lao đã nghe được ý chỉ đó rồi.” Buông rèm cửa xuống, Thương Triều Tông quay sang hỏi: “Đã tra ra được nguyên nhân cái chết của Phụ vương chưa?”

Lam Như Đình lắc đầu: “Việc này rất kỳ quặc, cho tới nay vẫn không hề có bất kỳ manh mối nào. Chúng ta chỉ hoài nghi vị kia trong cung nhưng không có bất kỳ chứng cứ gì.”

Thương Triều Tông trầm mặc một hồi lâu mới hỏi: “Thanh Nhi thế nào rồi? Khi phụ vương còn sống đã dặn dò mấy huynh đệ chúng ta liên tục rằng nhất định phải bảo vệ Thanh Nhi thật tốt.”

Thanh Nhi tên đầy đủ là Thương Thục Thanh, là muội muội của y, cũng là nữ nhi duy nhất của Thương Kiến Bá. Thương Triều Tông còn có hai người ca ca, đại ca thường xuyên chinh chiến sa trường, mấy năm trước nhị ca gặp nạn cùng phụ mẫu y. Nay cả nhà chỉ còn lại hai huynh muội. Mà ba năm trước, vì phát hiện có kẻ muốn trêu ghẹo nữ tử nhà lành, y bèn đến ngăn cản, vô ý đánh chết người nọ. Kết quả là chuyện bị làm to chuyện, đủ loại công kích, vu khống ồ ạt đến như sóng triều. Y bị bắt vào triều mới nhận ra mình bị người ta bày mưu hãm hại, bị tước quyền kế thừa tước vị Thân Vương, bị giải trừ tất cả chức vị, tước vị Thân Vương cũng bị giáng xuống thành Quận Vương. Y bị nhốt vào thiên lao cho đến tận bây giờ, không cho phép bất kỳ ai vào thăm.

Lam Như Đình trấn an: “Vương gia yên tâm, Quận chúa đang ẩn thân ở nơi an toàn, sau này có thể gặp được.”

Thương Triều Tông khẽ gật đầu, có vẻ như trút được gánh nặng, chợt cau mày: “Có một chuyện ta không hiểu, trong thiên lao không ngừng có kẻ ép hỏi ta, muốn ta khai ra mười vạn Nha Tướng của phụ vương đang ở đâu, khiến ta vô cùng khó hiểu. Tiên sinh có biết chuyện gì đang xảy ra không?”

Lam Như Đình thở dài: “Chuyện này là do tiểu nhân đã ra tay, liên lụy đến Vương gia phải chịu khổ.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ có những giây phút thư giãn tuyệt vời.