Lại một mùa hè nữa trôi qua, thấm thoắt đã một năm.

Thác nước đổ xuống từ trên vách núi, trên tảng đá dưới chân thác, một bóng người ẩn mình trong màn nước, bất động.

Hắc Mẫu Đơn phi thân đến, quát lên: “Đạo gia!”

Bóng người trong màn nước chợt khẽ động, rồi vút lên, thuận theo dòng thác đổ xuống.

Người ấy lướt ngược dòng thác, tốc độ c��c nhanh, không hề gây ra một gợn sóng bất thường nào.

Người trong màn nước rút kiếm, “ầm”! Mặt thác nước nổ tung bọt trắng xóa. Một bóng người vung kiếm chỉ thẳng trời xanh, phá tung dòng nước mà lao ra.

Lăng Không Cuốn. Trường kiếm đã vào vỏ, người lại xoay mình bay xuống, đáp nhẹ bên cạnh Hắc Mẫu Đơn.

Hắc Mẫu Đơn sững sờ. Dòng thác cuồn cuộn đổ xuống như vậy, mà với vị này, dường như chẳng hề có chút sức cản nào.

Khí nóng bốc lên hừng hực từ thân mình, Ngưu Hữu Đạo cầm kiếm hỏi: “Có chuyện gì?”

Hắc Mẫu Đơn đáp: “Không phải do thám gì đâu ạ. Là do bây giờ dân số của quận Thanh Sơn tăng đột biến, khách thương tề tựu đông đúc. Vùng này lại không quá xa quận thành, thỉnh thoảng có người đi lạc đến cũng là chuyện thường tình. Vương gia nghe nói làm phiền Đạo gia thanh tu, đã sai người gấp rút chế tác một số bia đá cấm đi lại, rồi sẽ cho người canh gác xung quanh ạ.”

Thì ra là vậy! Ngưu Hữu Đạo khẽ gật đầu. Trước đó nghe Viên Cương nhắc đến việc có người luôn tìm cách xâm nhập khu vực này, hắn bèn hỏi thăm một chút.

“Nghe ngươi nói vậy, bây giờ quận Thanh Sơn rất sầm uất ư?” Ngưu Hữu Đạo hỏi.

“Sầm uất lắm ạ!” Hắc Mẫu Đơn gật đầu đáp: “Quả thực rất sầm uất ạ. Chỉ sau một năm, sự khác biệt đúng là một trời một vực.”

“Sau khi Vương gia áp dụng tân chính, lưu dân bốn phương nghe tiếng mà đến. Dân số hai quận bỗng gia tăng bảy tám lần, đất đai hoang hóa trước kia ở quận Thanh Sơn phần lớn đã được khai khẩn trở lại. Để giữ chân lưu dân và giúp họ an cư lạc nghiệp thực sự tại hai quận, Vương gia không chỉ phân chia ruộng đất, mà còn cố ý chi mười vạn kim tệ, chiêu mộ một lượng lớn người học thức về làm thầy giáo, thành lập trường học miễn phí khắp hai quận. Nhờ đó, tất cả lưu dân đều có đất canh tác, con cái họ cũng được đến trường. Giờ đây, quanh các cánh đồng và trường học, những thôn xóm mới đã nhanh chóng hình thành. Theo lời Lam Nhược Đình, chỉ cần có gia nghiệp ở đây, nếu không vì hoàn cảnh bắt buộc, những lưu dân này sẽ không dễ dàng rời bỏ hai quận nữa.”

“Dân cư đông đúc, cùng với chính sách miễn giảm thuế thương, đã thu hút thương khách bốn phương đổ về. Ngược lại, các thương hộ này lại thuê mướn một lượng lớn lưu dân để làm việc. Quận Thanh Sơn giờ đây thật sự đã đổi thay đến không ngờ, nội thành quá đỗi náo nhiệt. Tuy nhiên, cũng phát sinh phiền phức: người quá đông, cửa hàng không đủ dùng, mà c��c thương hộ kia lại có nhu cầu. Lam tiên sinh đang đàm phán với họ.”

“Đàm phán ư?” Ngưu Hữu Đạo khẽ giật mình, “Đàm phán về chuyện gì?”

Hắc Mẫu Đơn đáp: “Vương gia dự định coi quận thành hiện tại là nội thành, lấy đó làm trung tâm, tiếp tục mở rộng ra ngoài bán kính năm dặm, rồi xây dựng thêm một tòa thành khác bên ngoài.”

“Mở rộng ra ngoài bán kính năm dặm sao?” Ngưu Hữu Đạo có chút kinh ngạc: “Hắn lấy đâu ra tài lực lớn đến thế?”

Hắc Mẫu Đơn đáp: “Chính vì vậy, Lam tiên sinh mới phải đàm phán với các thương hộ kia. Ông ấy dự định cấp đất miễn phí ở ngoại thành cho họ xây dựng cửa hàng, nhưng điều kiện tiên quyết là các thương hộ phải bỏ vốn xây dựng và tu sửa tường thành ngoại vi. Căn cứ vào độ dài tường thành họ xây được, sẽ cân nhắc cấp đất miễn phí trong thành nhiều hay ít. Làm như vậy cũng có thể giải quyết ổn thỏa cho số lưu dân tạm thời chưa có nơi an cư, giúp họ tìm được công ăn việc làm nuôi sống gia đình. Nghe nói mọi việc cũng đã gần như hoàn tất, chỉ còn một số mâu thu���n về lợi ích vẫn đang được thương thảo.”

Ngưu Hữu Đạo hỏi: “Đây đều là chính kiến của Lam Nhược Đình sao?”

Hắc Mẫu Đơn gật đầu: “Hình như đúng vậy ạ. Chuyện nội chính, hình như Vương gia đều ủy quyền cho Lam Nhược Đình cả, còn Vương gia chủ yếu vẫn nắm giữ quân vụ.”

“Lam Nhược Đình quả nhiên là một nhân tài kiệt xuất, tài trí phi phàm!” Ngưu Hữu Đạo thốt lên, rồi suy nghĩ chợt bay về Bắc Châu xa xôi.

Trong khoảng thời gian tĩnh tu ở đây, hắn gần như chưa từng hỏi han đến chuyện hai quận, mà lại hơi bận tâm về tình hình Bắc Châu.

Theo tin tức báo về, Thiệu Bình Ba bên đó càng lúc càng có những động thái lớn. Hắn trắng trợn lôi kéo kẻ sĩ thông thái và thợ khéo, giữa loạn thế lại muốn khơi thông thủy lợi cho toàn bộ Bắc Châu. Nghe nói chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi, hiệu quả đã phi phàm, dân số cũng gia tăng đột biến tương tự.

Có vẻ như Thiệu Đăng Vân đã trao cho Thiệu Bình Ba quyền lực lớn hơn, giúp hắn giảm bớt đi rất nhiều trở ngại.

Hiện tại, Thiệu Bình Ba ở trên lo liệu quân vụ, ở dưới điều hành nội chính, thể hiện năng lực phi phàm. Dựa vào thủ đoạn cao siêu và tài năng quản lý, chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi, hắn gần như đã khiến toàn bộ Bắc Châu thay da đổi thịt. Thực lực của Bắc Châu đang tăng trưởng nhanh chóng như quả cầu tuyết lăn, gần như đã trực tiếp thu hút nhân lực và tài lực từ các vùng lân cận về khai thác. Điều này khiến các châu xung quanh vô cùng khổ sở và khó chịu, nhưng lại chẳng có cách nào kìm hãm được Bắc Châu.

Về phương diện năng lực này, chính Ngưu Hữu Đạo cũng không thể không thừa nhận rằng hắn kém xa Thiệu Bình Ba.

Chính vì thế, sự chuyển mình của Bắc Châu khiến Ngưu Hữu Đạo mơ hồ thấy lo lắng. Thực lực Bắc Châu càng mạnh, thì đồng nghĩa với việc Thiệu Bình Ba càng có thể tận dụng thế lực của giới tu hành.

Bắc Châu truyền tin về rằng, năng lực của Thiệu Bình Ba khiến Đại Thiền Sơn vô cùng coi trọng, còn tăng cường thêm cao thủ bảo vệ hắn.

Lấy lại tinh thần, nhìn Hắc Mẫu Đơn đang thuật lại với vẻ tinh thần phấn chấn, Ngưu Hữu Đạo khẽ nhếch môi mỉm cười. Hắn nhận ra người phụ nữ này đã khác xưa, dần dà quan tâm đến những điều này, nếu không thì chẳng thể nói rành rẽ và có lý như vậy.

“Viên Cương đâu rồi?” Ngưu Hữu Đạo hỏi.

Hắc Mẫu Đơn đáp: “Hình như đã đến xưởng khí tượng bên đó rồi ạ. Gần đây hắn rất chăm chỉ lui tới chỗ Công Tôn Thiết Ngưu.”

Ngưu Hữu Đạo im lặng một lát, chợt xua tay nói: “Đã lâu không rời núi rồi, đi thôi, đến quận thành xem sao.”

Hắc Mẫu Đơn lập tức đến ba phái mời một vài cao thủ đến hộ vệ.

Vừa đến gần quận thành Thanh Sơn, Ngưu Hữu Đạo, người đã lâu không rời núi, lập tức cảm nhận được một bầu không khí khác biệt.

Trên đường, người qua lại nườm nượp không dứt; xe ngựa kéo cũng tấp nập khắp nơi. Có vài tiểu lại đang đo đạc ngay ngoài thành, phác họa, đóng cọc gỗ định vị. Xem ra, chuyện mở rộng thành đã trở nên hết sức cấp bách.

Tiến vào trong thành, tùy ý đi dạo, Ngưu Hữu Đạo nhận thấy khắp các nẻo đường đều rộn ràng, tiếng ồn ào vang vọng không ngớt bên tai. So với những con phố vắng vẻ ban đầu, h���n suýt nữa đã cho rằng mình đi nhầm chỗ.

Dù có nhiều người quần áo rách rưới, vô gia cư, thậm chí còn không ít người cầm bát ăn xin, nhưng quả thực đã khác xa lúc trước rất nhiều.

Người đông như mắc cửi khắp nơi khiến Ngưu Hữu Đạo, người đã tĩnh tu lâu ngày, không khỏi cảm thấy không thích ứng. Hắn cũng mất luôn hứng thú tiếp tục đi thăm thú, liền trực tiếp đến thủ phủ quận.

Thân vệ của Thương Triều Tông nhận ra hắn, liền bảo thủ vệ tránh đường, rồi đích thân dẫn Ngưu Hữu Đạo vào trong.

Đi đến bên ngoài Nghị Sự Đường, Ngưu Hữu Đạo nghe thấy tiếng Thương Triều Tông và Lam Nhược Đình đang thảo luận bên trong.

Ngưu Hữu Đạo đưa tay ngăn lại, ra hiệu thân vệ tạm thời đừng thông báo, rồi đứng bên ngoài nghiêng tai lắng nghe.

Bên trong, tiếng của Lam Nhược Đình vang lên: “Vương gia nhìn xem chỗ này. Mặt phía Nam của hải cảng chính là ưu thế lớn của chúng ta. Nếu gặp phải tình huống bị phong tỏa xung quanh, đây sẽ là con đường tắt để vận chuyển vật tư vào thành bằng đường biển, đồng thời cũng là sự thuận lợi rất lớn đối với các thương khách. Thần đề nghị đồng bộ phương án mở rộng thành phố với phía hải cảng này, xây dựng một tòa thành gần kề hải cảng, thuận tiện cho các thương hộ dễ dàng vận chuyển và dự trữ vật tư…”

Toàn bộ bản dịch này là một phần của Truyen.free và không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.