Bạch Diêu lại lên tiếng: “Phí chưởng môn, ngươi nói Ngưu Hữu Đạo và Trác Siêu đều có bản lĩnh độn thổ?”

Phí Trường Lưu im lặng một lát rồi nhẹ nhàng gật đầu: “Ngưu Hữu Đạo chạy xuống đất trước, Trác Siêu truy sát đằng sau.”

Dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, dòng sông cạn khô, một đám người như đàn kiến đang bận rộn bên cạnh lòng sông giữa hai ngọn núi, kẻ đào, người gánh đất đổ đi.

Đứng trên bờ là một nhóm người. Hai viên quan địa phương đang cầm tấm bản đồ, giải thích, đối chiếu địa hình trước mắt cho Thiệu Bình Ba nghe.

Một người đàn ông vác thúng bùn đất chậm rãi bước lên bờ, chân chợt trượt, ngã vật xuống bờ sông, thúng đất văng ra. Một người đồng công vội buông gánh, chạy đến đỡ dậy.

Tiếng động này khiến Thiệu Bình Ba đang chăm chú vào tấm bản đồ phải ngẩng đầu lên, rồi liếc nhìn chiếc dù che nắng trên đầu mình. Bỗng nhiên y hất tay, chiếc dù đang che cho viên quan kia liền rơi xuống đất, lạnh lùng nói: “Bách tính phải khổ cực dưới nắng mặt trời, ngươi còn đứng đây che dù giả bộ thanh cao, ngươi có ý đồ gì vậy? Ngươi muốn bách tính nhìn ta ra sao?”

Viên quan cầm dù bị dọa, vội vàng quỳ xuống đất, dập đầu lia lịa: “Đại công tử, tiểu nhân hồ đồ, tiểu nhân hồ đồ.”

Thiệu Bình Ba quay đầu lại nhìn người phu khuân vác đang bị ngã, lạnh lùng hỏi: “Vì sao ông ta lại bị ngã?”

Một quan lại bên cạnh khẽ đáp: “Chắc là lớn tuổi, đi đứng không thuận tiện.”

Ánh mắt Thiệu Bình Ba lạnh lẽo, trừng mắt nhìn gã ta: “Ngươi khẳng định không cắt xén khẩu phần lương thực, khiến nhân công ăn không đủ no, thân thể yếu ớt, không còn sức lực?”

Gã quan lại kia vội giải thích: “Tuyệt đối không có việc này. Đại công tử đã có nghiêm lệnh, cho dù ti chức có một vạn lá gan cũng không dám lơ là việc này.”

Thiệu Bình Ba nói: “Ta lặp lại lần nữa, dân chúng đang ở trên đất của chúng ta, nếu không giữ được dân thì đất cũng chẳng còn. Nhân tài là tài sản lớn nhất của Bắc Châu chúng ta. Ta biết chư vị gặp nhiều khó khăn, nhưng công nhân làm việc nặng nhọc, nếu ăn không đủ no thì làm sao mà làm việc? Ta không yêu cầu các ngươi không cho bọn họ ăn cơm khô, nhưng chỉ được phép nhịn đói một hai bữa, không được quá giới hạn. Nếu có người cấu kết phú hộ cắt xén khẩu phần lương thực cấp phát, nếu có người chết đói, con sông này sẽ là nơi chôn thây cả gia đình kẻ đó. Vẫn là lời ta đã nói, phát hiện một người, xử lý một người, tuyệt đối không khoan nhượng.”

“Vâng, vâng, vâng.” Gã quan lại dùng tay áo lau mồ hôi trên trán: “Đại công tử yên tâm, hết thảy đều chiếu theo phân phó của Đại công tử mà làm.”

Thiệu Bình Ba lại khoát tay, chỉ ra giữa hai ngọn núi: “Trước mùa mưa, tuyến đường sông này nhất định phải được khơi thông xong. Nếu không, con sông ngập nước, sẽ không thể thi công được nữa. Tiến độ công trình sẽ phải lùi lại một năm. Việc tưới tiêu cho toàn bộ bình nguyên sau núi đều trông cậy vào đây, ảnh hưởng đến mùa màng của nhiều vùng trong cả năm, từ đó tác động không nhỏ đến khẩu phần lương thực của rất nhiều người, khiến dân chúng không thể an cư lạc nghiệp, trách nhiệm của ngươi lớn lắm đấy.”

Gã quan lại kia nói: “Đại công tử yên tâm, hạ quan nhất định sẽ khơi thông được con đường trước mùa mưa.”

Thiệu Bình Ba liếc mắt: “Nói thì dễ nghe lắm, ngươi làm cách nào đảm bảo với ta?”

Gã quan lại đánh liều nói: “Hạ quan sẽ tìm thêm công nhân trong số các lưu dân, tăng cường nhân lực, đẩy nhanh tiến độ.”

Thiệu Bình Ba nói: “Công nhân tăng, ngươi làm sao đảm bảo khẩu phần lương thực cho họ?”

Gã quan lại đáp: “Mương nước xây xong, tưới cho ruộng của ai, tự người đó phải xuất tiền trả lương. Hạ quan sẽ tìm các phú hộ để bàn bạc.”

Thiệu Bình Ba nói: “Nói rất có lý, nhưng ta có hai yêu cầu. Thứ nhất, ngươi tuyệt đối không được để công nhân chết đói. Tiếp theo, ngươi không được ngang ngược, vô lý với các phú hộ đó, phải giảng giải đạo lý, khiến bọn họ hiểu rõ. Nếu ngươi dọa cho họ bỏ chạy, gây ảnh hưởng nghiêm trọng, khiến các phú hộ chùn bước, ảnh hưởng đến đại kế của Bắc Châu ta, ta sẽ không tha cho ngươi.”

Gã quan lại gào thét trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn phải gật đầu đồng ý: “Hạ quan sẽ nhớ kỹ.”

“Tiến độ của công trình, cứ ba ngày phải báo cáo một lần. Ta sẽ đợi tin tức từ ngươi ở Bắc Châu.”

“Rõ!”

Ánh mắt Thiệu Bình Ba liếc nhìn các quan lại, chậm rãi nói: “Chư vị hãy vì mưu sinh của bách tính Bắc Châu, ta tuyệt sẽ không bạc đãi chư vị.” Sau đó, y quay sang nói với vị tướng lĩnh đang đứng một bên: “Tướng quân Từ, mau tập trung gia quyến của quan viên lớn nhỏ trong vùng, đưa họ về an trí tại phủ thành Bắc Châu. Ta sẽ chăm lo gia quyến cho họ, để họ yên tâm làm việc tại đây.”

Tướng quân Từ ôm quyền lĩnh mệnh: “Rõ!”

Thiệu Bình Ba lại nói với các quan viên: “Trước mùa mưa, các vị cần đồng tâm hiệp lực khơi thông mương nước này. Ta sẽ ở Bắc Châu chờ tin thắng lợi của chư vị. Khi có tin tốt lành, ta sẽ đích thân đưa gia quyến của các vị trở về, đích thân mở tiệc mừng công cho tất cả.”

Tất cả đều nơm nớp lo sợ trong lòng. Y muốn đem gia quyến của tất cả quan lại làm con tin.

Vị Đại công tử này quá hung ác. Nếu bọn họ không hoàn thành nhiệm vụ, hậu quả khó lường.

Mọi người chỉ đành đồng loạt đồng ý: “Tạ ơn Đại công tử.”

Đợi mọi người tản đi hết, Thiệu Tam Tỉnh vẫy tay ra hiệu cho những người bên cạnh Thiệu Bình Ba tránh đi, sau đó hỏi: “Đại công tử, bắt gia quyến của những quan viên này làm con tin, có phải hơi không ổn chăng?”

Dưới ánh mặt trời, những sợi tóc mai bạc trắng hai bên thái dương Thiệu Bình Ba ánh lên rõ rệt. Y nhìn chằm chằm những người công nhân đang bận rộn lao động, khẽ thở dài: “Làm sao ta không biết là không ổn chứ, nhưng đang trong thời buổi loạn thế, lòng người rất dễ dao động. Ta nhất định phải vừa khoan hồng vừa nghiêm khắc. Chỉ có để họ sợ ta, họ mới có thể nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, đó đâu phải là chuy��n xấu.”

Thiệu Tam Tỉnh im lặng một lát, sau đó hỏi: “Đại công tử, Tô tiểu thư đã thất bại trong việc đối phó Ngưu Hữu Đạo.”

Thiệu Bình Ba bỗng nhiên quay đầu lại: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

Việc này không thể nói rõ trong đôi ba lời. Thiệu Tam Tỉnh rút một phong mật tín từ trong tay áo ra, dâng lên.

Sau khi đọc xong nội dung trong mật tín, Thiệu Bình Ba nói: “Thất bại cũng không có gì lạ. Ta đã sớm dặn dò Chiếu tỷ, Ngưu Hữu Đạo chắc chắn đã có sự chuẩn bị, không nên mạo hiểm ra tay.”

Dứt lời, y nhìn chằm chằm vào tờ mật tín trong tay, cau mày trầm tư, thì thầm: “Cao thủ như vậy mà cũng thất bại… Bên cạnh hắn đột nhiên xuất hiện một nhóm người…”

Một lúc lâu sau, y đưa lại tờ mật tín cho Thiệu Tam Tỉnh, dặn dò: “Ngươi hãy gửi tin cho Chiếu tỷ, ta muốn biết rõ ràng những gì Ngưu Hữu Đạo đã trải qua sau khi rời núi. Ta muốn biết tường tận từng chi tiết.”

“Rõ!” Thiệu Tam Tỉnh lên tiếng.

Khụ khụ…Thiệu Bình Ba lại ho khan kịch liệt.

Mấy ngày sau, tại phủ thành Bắc Châu, trong phủ Thứ Sử, thư phòng, Thiệu Bình Ba ngồi dưới ngọn đèn xem công văn, phê bút chỉ thị.

Thiệu Tam Tỉnh bước vào, lại dâng lên một phong mật tín khác: “Đại công tử, Tô tiểu thư đã hồi âm.”

Thiệu Bình Ba cũng không ngẩng đầu, đợi phê duyệt xong một phần công văn, y mới buông bút, cầm tờ mật tín trong tay, đọc kỹ.

Sau khi xem xong nội dung trong mật tín, Thiệu Bình Ba chậm rãi đặt tờ mật tín xuống bàn, nhìn chằm chằm ngọn đèn hồi lâu, sau đó thở dài: “Chiếu tỷ quá chủ quan rồi. Bây giờ, có lẽ Ngưu Hữu Đạo đã biết được sát thủ đến từ Hiểu Nguyệt Các, đồng thời cũng đã hoài nghi thân phận Lệnh Hồ Thu.”

Thiệu Tam Tỉnh hỏi: “Tại sao ngài lại nói như vậy?”

Thiệu Bình Ba đưa tờ mật tín cho Thiệu Tam Tỉnh: “Ngươi hãy xem đoạn đầu mật tín, có miêu tả cảnh Ngưu Hữu Đạo rời núi.”

Thiệu Tam Tỉnh cầm tờ mật tín trong tay, nhưng không đọc: “Lão nô đã xem rồi, mở đầu chính là miêu tả Ngưu Hữu Đạo rời núi, sau đó dẫn người vào quận Thanh Sơn mua sắm một vài thứ…” Nói đến đây, ông ta dừng lại, chợt bừng tỉnh ngộ: “Đại công t��, ý ngài là, Ngưu Hữu Đạo cố ý tiết lộ hành tung?”

--- Văn bản này đã được biên tập lại, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn đem đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc hơn.