"Ngươi là trụ trì ở đây ư?" Tống Diễn Thanh vừa chắp tay đi dưới hành lang mái hiên, vừa cất tiếng hỏi.

"Không phải, không phải, bần tăng Như Hối, là thủ tọa Đông viện." Như Hối khách sáo tự xưng thân phận. Thấy Tống Diễn Thanh ăn mặc sang trọng, gã liền vô cùng nịnh bợ.

Tống Diễn Thanh liếc nhìn gã một cái, đoạn nói: "Bảo trụ trì của các ngươi tới gặp ta."

Như Hối lắc đầu: "Không khéo rồi, trụ trì ra ngoài thăm bằng hữu, ngày mai mới trở về."

Đêm đó, ba người Tống Diễn Thanh ở trong phòng khách. Nhà bếp của chùa vừa tắt lửa không lâu, có hai tiểu tăng bưng cơm chay tới. Sau khi bày xong cơm, hai tiểu tăng lui ra. Hứa Dĩ Thiên bước đến trước bàn, chăm chú nhìn, chỉ có một nồi cơm nhão và vài món rau xanh đạm bạc, quá ư đơn giản.

Hứa Dĩ Thiên lấy ra một bình sứ nhỏ, rắc chút bột trắng vào nồi cơm nhão. Hắn cầm thìa quấy đều, sắc mặt nhanh chóng thay đổi, nồi cơm nhão cũng tức thì chuyển sang màu đen. Hắn quay đầu, khẽ gọi: "Sư huynh!"

Tống Diễn Thanh và Trần Quy Thạc bước lại gần xem. Sắc mặt cả hai cũng biến đổi. Rõ ràng, trong cơm chay có độc. May mà bọn họ đã kiểm tra trước, nếu không, chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra. Ai có thể ngờ một ngôi chùa trông có vẻ phù hợp quy củ thế này lại dám làm ra chuyện tày đình đó.

"Một lũ tặc ngốc!" Trần Quy Thạc nghiến răng nghiến lợi, quay người định đi tìm đám hòa thượng tính sổ.

Tống Diễn Thanh đưa tay kéo y lại, vẫy hai người kia đến gần, rồi chụm đầu thì thầm.

Một lát sau, Hứa Dĩ Thiên bưng nồi cơm chay đến một nơi hẻo lánh xử lý. Sau khi sửa soạn lại sơ qua đồ đạc trên bàn, ba người gật đầu ra hiệu cho nhau, rồi lần lượt ngã xuống đất, nằm im không nhúc nhích.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, một cánh cửa sổ trong góc được kéo ra một khe nhỏ. Một con mắt thò vào nhìn ngó căn phòng rồi biến mất.

Chỉ chốc lát sau, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Hai tăng nhân cầm côn đẩy cửa bước vào, theo sau là một lão hòa thượng mặc áo cà sa. Lão không cao, dáng người hơi còng, da đen nhánh, vòm râu bạc trắng, hai mắt sáng ngời có thần. Đó chính là trụ trì Viên Phương của Nam Sơn tự.

Mấy tăng nhân cầm côn từ bên ngoài tràn vào. Như Hối, thủ tọa Đông viện, cũng đi theo bên trái lão hòa thượng, còn bên phải là Như Minh, thủ tọa Tây viện. Có một đệ tử bưng chiếc nồi không, giơ về phía có ánh sáng, rồi nói: "Ăn sạch rồi."

Nhìn những người nằm dưới chân, Như Minh, thủ tọa Tây viện, chắp tay trước ngực, thở dài: "Sai lầm, sai lầm. Trụ trì, chúng ta lại gây thêm sát nghiệt rồi!"

Trụ trì Viên Phương cũng khẽ thở dài: "Thế đạo loạn l��c như vậy, dân chúng lầm than, bách tính còn không lo nổi cho mình, thì ai còn tới quyên tiền hương đèn nữa? Nam Sơn tự lại nằm sâu trong núi, cách xa thành quách. Nếu không nghĩ ra vài cách, lấy đâu ra tiền nhang đèn? Nếu tất cả đều không đủ ăn, nếu mọi người đều rời đi, tan rã hết, vậy thì còn nói gì tới chấn hưng Nam Sơn tự nữa? Cho ta thêm vài năm nữa, tích lũy đủ tiền, ta nhất định sẽ xây một ngôi chùa lớn trong thành, hoàn thành di nguyện của cố trụ trì. Đến lúc đó, tiền hương hỏa mỗi ngày sẽ tăng lên, chúng ta sẽ không cần làm những chuyện thế này nữa."

"Haiz!" Vài tiếng thở dài khác lại vang lên trong đám tăng nhân.

Như Hối phất tay ra hiệu, vài tăng nhân cầm côn tiến lên lục soát ba người đang nằm trên mặt đất.

Ai ngờ, dị biến bất ngờ xảy ra! Một tăng nhân cầm côn "a" lên một tiếng thảm thiết rồi bị Hứa Dĩ Thiên một chân đạp bay ra ngoài, va phải vài người khác khiến họ cũng ngã theo.

Tống Diễn Thanh cũng bỗng nhiên đứng dậy, bóp cổ một tăng nhân, cười lạnh nói: "Hay cho một lũ tặc hòa thượng giết người cướp của!" Dứt lời, hắn vặn mạnh một cái, cổ họng tăng nhân trong tay rắc một tiếng, đầu bị bẻ gãy. Hắn lại xoay tay chụp vào hư không, bảo kiếm sau lưng tự vọt ra khỏi vỏ, bay vút qua, rồi nằm gọn trong tay hắn.

Ba đạo kiếm quang đột nhiên lóe lên. Một đám tăng nhân vung gậy gỗ cản lại, nhưng làm sao có thể cản được? Chỉ trong chớp mắt, đã có mấy kẻ bị giết chết, máu thịt văng tung tóe, tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên. Những người còn lại bị dọa hoảng hồn, vội lui ra sau. Chỉ còn trụ trì Viên Phương vung thiền trượng "keng keng" ngăn cản, yểm trợ đám tăng chúng rút lui. Lúc này, trên người lão mới hiện rõ một luồng yêu khí mờ ảo.

"Hóa ra là một yêu tinh!" Tống Diễn Thanh cười lạnh, một kiếm hung ác chém xuống. Thiền trượng của Viên Phương chặn lại, khiến cánh tay Tống Diễn Thanh run lên bần bật.

Rõ ràng Viên Phương không phải đối thủ của đám Tống Diễn Thanh. Bất kỳ một người nào trong số họ dường như cũng có thể đánh cho lão không kịp trở tay. Ngoài sức lực kinh người ra, tu vi thực sự của lão chẳng đáng là bao.

Điều khiến ba người thấy kỳ lạ là Viên Phương đã trúng vài kiếm, y phục trên người lão rách rưới tả tơi, nhưng mũi kiếm khó có thể làm lão bị thương. Cứ như thể lão đang mặc một lớp bảo giáp hộ thân vậy, nếu không, cái mạng nhỏ của Viên Phương đã sớm chẳng còn rồi. Từ những vết rách trên y phục, có thể thấy thứ lông lá xù xì lộ ra. Mỗi khi mũi kiếm lướt qua chúng, lại phát ra tiếng kim loại cọ xát chói tai.

Có điều, ba người nhanh chóng phát hiện ra sơ hở của Viên Phương. Tuy mũi kiếm chém xuống vô dụng, nhưng khi đâm thẳng thì lại có thể xuyên thủng da thịt lão. Dù Viên Phương có lớp da dày thịt béo, nhiều lần tránh được chỗ yếu hại, nhưng liên tiếp bị đâm vài kiếm, lão cũng khó lòng chịu đựng nổi. Theo từng động tác của lão, máu tươi vẫn tí tách chảy xuống.

Sau một lúc, Tống Diễn Thanh khẽ nâng tay ra hiệu. Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc lập tức dừng tay, ngừng công kích. Ba người đứng ba góc, vây Viên Phương đang mặt trắng bệch vì sợ hãi, thân thể chật vật lọt thỏm vào giữa.

Toàn bộ tăng lữ trong chùa dường như đều đã hiện diện. Ngoài hơn chục người vừa bỏ mạng dưới tay ba người Tống Diễn Thanh, hiện trường còn lại khoảng hai mươi tên tăng lữ khác, trên tay đều cầm côn. Sắc mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh hãi tột độ. Bọn họ thấy đám Tống Diễn Thanh quá lợi hại nên không dám đến gần, nhưng cũng không muốn bỏ mặc Viên Phương mà chạy trốn.

Máu của Viên Phương vẫn tí tách chảy xuống. Lão thở hổn hển, cầm ngang thiền trượng, chậm rãi xoay vòng, ánh mắt cảnh giác nhìn ba người.

"Muốn chết hay muốn sống?" Tống Diễn Thanh lạnh nhạt hỏi.

Viên Phương cắn răng: "Ta nói muốn sống, ngươi có thể tha cho ta sao?"

Tống Diễn Thanh đáp: "Đương nhiên là không dễ dàng buông tha như vậy rồi. Muốn sống thì phải nghe lệnh ta. Chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, nguyện vọng vào thành xây chùa của ngươi, ta sẽ giúp ngươi thực hiện, thậm chí còn có thể khiến triều đình ban cho ngươi một thân phận chính thức. Bằng không, yêu tinh như ngươi có chạy đến đâu cũng đều gặp nguy hiểm đến tính mạng. Những tu sĩ trảm yêu trừ ma kia sẽ không dễ dàng buông tha ngươi đâu!" Hắn lật tay, để lộ một tấm lệnh bài. Chữ "Hình" trên lệnh bài khiến con ngươi Viên Phương co rút lại.

Một lát sau, đám tăng lữ rụt rè, mếu máo bắt đầu xử lý thi thể những người đã khuất bên mình. Đám Tống Diễn Thanh thì đi đến một căn phòng khách sạch sẽ khác.

Trong phòng khách, trước mặt bọn Tống Diễn Thanh, Viên Phương băng bó xong vết thương rồi cho đệ tử lui ra ngoài. Nhìn thấy bộ lông vàng ẩn hiện, Tống Diễn Thanh và những người khác lập tức hiểu rõ, lão chẳng qua chỉ là một con yêu tinh bất tài, còn chưa hoàn toàn hóa thành hình người.

Nhìn quần áo Viên Phương vừa mặc lại xong, Tống Diễn Thanh lấy làm kỳ lạ nói: "Theo ta được biết, Nam Sơn tự này hình như đã có từ rất lâu rồi. Một đám tăng lữ, sao lại để một yêu tinh như ngươi làm trụ trì?" Đám tăng lữ khác hắn vừa giao thủ, đều xác định là người thật, vậy mà trụ trì lại là một yêu tinh, sao có thể không khiến người ta kinh ngạc?

Viên Phương sợ vết thương bị rách ra nên mặc y phục rất chậm. Lão cười khổ nói: "Thực ra ta không phải trụ trì Viên Phương..."

Đợi lão kể xong chân tướng sự việc, đám Tống Diễn Thanh mới vỡ lẽ. Hóa ra trụ trì Viên Phương thật sự đã viên tịch hai năm trước. Còn lão vốn là một con gấu được đám tăng lữ Nam Sơn tự nhặt về từ trong núi cách đây hai năm. Có lẽ do thường xuyên nghe Phật pháp, linh tính của lão dần dần khai mở, tự mình ngộ ra một môn pháp hấp thu linh khí thiên địa, dần dần có được tu vi, sau đó ẩn mình tu luyện trong núi. Khi lão có tu vi nhất định, bắt đầu hóa hình, và đối tượng hóa hình mà lão chọn chính là trụ trì Viên Phương, vậy nên lão mới có hình dáng của vị trụ trì này. Có điều, tu vi không đủ, lão vẫn chưa hoàn toàn hóa hình, vẫn đang đợi tiến bộ thêm.

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối.