Một nhóm người chạy tới. Có người đi kiểm tra con ngựa bị hất văng đang chật vật bò dậy, và nhận thấy cần phải kịp thời trị liệu. Bởi lẽ, trong thời đại chiến tranh, chiến mã là một tài nguyên vô cùng quan trọng. Cũng có người đỡ Trần Thụ Lâm đang nằm dưới đất đứng dậy, dìu anh đi với hai tay hai bên.

Viên Cương bước đến, nhìn Thương Triều Tông đối diện một cái, rồi làm như không thấy ánh mắt nóng bỏng của Thương Triều Tông, lẳng lặng đi ra sau lưng Ngưu Hữu Đạo đứng im.

Ngưu Hữu Đạo thì cười ha hả với Thương Triều Tông: “Tỷ thí ấy mà, Vương gia đừng để bụng. Vụ cá cược kia cũng không cần tính đâu.”

Thương Triều Tông nghe vậy chợt sực nhớ, nhìn chằm chằm Viên Cương nói: “Bản vương nói lời giữ lời. Năm trăm thân vệ, Viên huynh đệ muốn ai làm tùy tùng cứ việc nói!”

Viên Cương lạnh nhạt đáp: “Đến lúc đó rồi nói!”

“Làm loạn!” Ngưu Hữu Đạo quay đầu quát một tiếng, rồi lại cười nói với Thương Triều Tông: “Vương gia, mọi người đang bận rộn, chúng ta không quấy rầy nữa!” Nói xong, hắn chắp tay, dẫn Viên Cương nghênh ngang rời đi, thu hút mọi ánh nhìn của tất cả những người có mặt.

Thương Triều Tông đưa mắt nhìn theo, chợt không kìm được siết cổ tay, thở dài một tiếng: “Một hổ tướng như vậy không ra sa trường vang danh thiên hạ, lại đi theo bên cạnh hắn làm tùy tùng chạy việc. Thật đúng là lãng phí, đáng tiếc thay!” Y thật sự sẵn lòng đem nhiều người của mình đổi lấy một mình Viên Cương từ Ngưu Hữu Đạo. Có điều, giờ trong tay y chẳng có vốn liếng gì để đi đàm phán với Ngưu Hữu Đạo. Vả lại, Ngưu Hữu Đạo vốn không ưa y.

Thương Thục Thanh và Lam Như Đình đều khẽ than một tiếng, thấu hiểu tâm tình của Thương Triều Tông. Hiện giờ Thương Triều Tông đang rất thiếu nhân lực, từ chiến tướng đến pháp sư, nói chung là thiếu thốn đủ đường. Cũng chính vì thế, nhóm người y đều nhận ra Ngưu Hữu Đạo e là đã quyết định sẽ đi, chẳng biết là lúc nào nhưng chắc chắn sẽ sớm chào từ biệt thôi!

Hai ngày sau, một lượng lớn bè gỗ đã đóng xong. Nhóm người y phái một số người lên bè gỗ sang bờ bên kia trước, đánh tiếng với người quận Quảng Nghĩa để tránh gây hiểu lầm. Sau khi được lực lượng đồn trú bờ bên kia cho phép, nhóm người này mới đưa toàn bộ chiến mã lên bè gỗ, kéo thành một đội chèo sang bờ bên kia.

Đến bờ bên kia, dưới sự giám thị của nhân mã đồn trú, cả đám một lần nữa lên bờ.

Vị tướng lĩnh phụ trách đồn trú ở đó mang theo thuộc hạ nhanh chóng đến bái kiến Thương Triều Tông. Bởi lẽ, nhóm người Thương Triều Tông vẫn chưa hoàn toàn tạo phản, trên danh nghĩa vẫn là người của triều đình. Còn Thương Triều Tông cũng vẫn là vương gia của triều đình, về tình về lý đều phải tới bái kiến. Tóm lại, phía tướng lĩnh này khá lịch sự, lễ phép với Thương Triều Tông, dù họ đều biết Thương Triều Tông không còn được xem là người của triều đình, chưa kể có thể còn là kẻ thù.

Vị tướng lĩnh đó vốn muốn thiết yến chiêu đãi, nhưng Thương Triều Tông khéo léo từ chối, chỉ yêu cầu một chút tiếp tế. Với những kẻ tự xưng là phản quân, tự mình gây dựng binh lính này, y cũng không có mấy thiện cảm, dù sao y cũng là Hoàng tộc. Có điều, phía họ vẫn khách khí, cố ý phái một tiểu đội mười người hộ tống nhóm Thương Triều Tông, nói là hộ tống y cho đến khi rời khỏi quận Quảng Nghĩa. Thương Triều Tông cũng không từ chối, cũng không thể từ chối được. Y biết nói là hộ tống nhưng trên thực tế là giám thị, dù sao trên tay y cũng đang nắm năm trăm kỵ binh tinh nhuệ, có thể tạo thành một thế trận đủ sức công phá, dù là mấy ngàn bộ binh kết trận e là cũng không cản nổi, hoàn toàn có thể phối hợp hành động của triều đình. Mối quan hệ giữa quận Quảng Nghĩa và triều đình đã gay gắt đến vậy, nên họ không thể không phòng bị.

Cả nhóm một lần nữa lên đường, phía sau có một đội quân theo đuôi. Tiểu tướng dẫn đội tên là Khuất Ngũ, dọc đường đi theo giám thị, gặp dịch trạm thì lập tức báo cáo tình hình.

Khi tiến vào địa phận quận Quảng Nghĩa, đã cách núi Tiểu Nam không xa lắm, ngày hôm sau là có thể đến chân núi Tiểu Nam. Vùng đồi núi bên đường cái chính kia được gọi là núi Tiểu Nam.

Thương Thục Thanh nghiêng đầu gọi: “Ca!”

Sắc mặt Thương Triều Tông ngưng trọng hơi giơ tay lên. Sở dĩ sắc mặt y nặng nề là vì nhóm người họ đã sớm dự đoán: Ngưu Hữu Đạo sớm muộn gì cũng đi theo con đường riêng, không thể giữ lại được. Sở dĩ hắn còn nán lại chưa rời đi, e là có liên quan đến chuyện đưa thư. Đến núi Tiểu Nam có lẽ sẽ là lúc từ giã hắn. Cả đám người, thấy hiệu lệnh bằng tay của y thì kỷ luật nghiêm minh, đều ghìm chặt dây cương, người và ngựa đứng lại trên đường.

Thương Thục Thanh ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, đầu đội nón lá mành che, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, nghiêng đầu nhìn về phía Ngưu Hữu Đạo: “Pháp sư, chẳng phải pháp sư muốn đi đưa thư sao? Giờ đã đến núi Tiểu Nam rồi đấy.”

“Ồ! Tới rồi sao?” Ngưu Hữu Đạo làm ra vẻ như giờ mới biết.

Sở Trạch là Bách phu trưởng chỉ huy đội tiền tiêu, phụ trách dò đường, chỉ vào con đường lên núi cách đó không xa, nói: “Đây là đường vào Nam Sơn tự!”

Ngưu Hữu Đạo quay đầu chỉ chỉ cái bao mà Viên Cương đang treo trên lưng ngựa, nói: “Hầu Tử, thư ở trong bọc, ngươi giúp ta đi một chuyến đi!”

Viên Cương yên lặng gật đầu, kéo mạnh dây cương trên tay rời khỏi đội ngũ, xoay ngựa nửa vòng tại chỗ, giơ roi chỉ vào một thân vệ trong đội ngũ, không chút khách khí nói: “Ngươi, đi cùng ta một chuyến!”

Thân vệ kia tên Tô Kiệt Nhân, thấy mình bị chỉ định thì không khỏi ngạc nhiên. Anh ta nhìn đầu lĩnh của mình. Thương Triều Tông quay đầu ra hiệu một chút, anh ta liền phóng ngựa rời đi. Viên Cương hất dây cương, phóng ngựa chạy lên đường núi, Tô Kiệt Nhân đi theo phía sau!

“Đề phòng!” Lam Như Đình kêu lên, đồng thời liếc mắt ra hiệu với Quan Thiết ở bên cạnh.

Quan Thiết hiểu ý, khẽ gật đầu, dẫn một toán người đi một hướng khác để canh gác. Phần lớn năm trăm kỵ binh đều phụng mệnh tản ra đề phòng.

Tiểu tướng Khuất Ngũ của quận Quảng Nghĩa phụ trách giám thị dẫn người chạy tới, hỏi: “Vương gia, sao vậy?”

Lam Như Đình cười thay trả lời: “Không có gì, phái người đi Nam Sơn tự đưa thư, chỉ chờ người ấy quay về thôi, sẽ không tốn bao nhiêu thời gian đâu.”

Khuất Ngũ “à” một tiếng, dẫn người lui lại, liếc mắt nhìn trước ngó sau dò xét tình hình xung quanh.

“Đi theo ta!”

Viên Cương đang phi ngựa trên đường núi đột nhiên quay đầu lại gọi một tiếng. Kéo ngựa chuyển hướng, rẽ vào đường mòn xuống núi, xông vào trong khu rừng rậm có địa thế tương đối bằng phẳng. Tô Kiệt Nhân rẽ theo, tiến vào rừng rậm không xa, Viên Cương phía trước bỗng siết cương cho ngựa dừng lại, yên lặng quan sát xung quanh.

Tô Kiệt Nhân ở bên cũng dừng lại, hoài nghi hỏi: “Viên huynh đệ, chẳng phải chúng ta đi Nam Sơn tự đưa thư sao?”

“Xuống ngựa!” Viên Cương buông một tiếng, khẽ vén chân, nhảy xuống ngựa, lấy cái bọc trên lưng ngựa xuống, cầm một bộ y phục ra. Đó chính là y phục của Ngưu Hữu Đạo.

Tô Kiệt Nhân vừa xuống ngựa, không kịp trở tay đón lấy bộ quần áo Viên Cương ném sang, ngơ ngác ôm lấy.

Viên Cương hất cằm với anh ta, ra hiệu nói: “Thay quần áo!”

“Vì sao?” Tô Kiệt Nhân không hiểu.

Viên Cương lại nói: “Bảo ngươi thay thì thay đi, sao nhiều lời vậy?”

Tô Kiệt Nhân có chút bất đắc dĩ, đành phải làm theo, động tác hơi chậm. Viên Cương lại hét: “Nhanh lên!”

Sau khi thay đồ xong, Viên Cương lại tiến đến cầm tóc anh ta, muốn đổi kiểu tóc. Lần này Tô Kiệt Nhân không chịu làm theo, che búi tóc của mình lui lại, cảnh giác nói: “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?” Viên Cương cũng không ép buộc. “Ngươi không tình nguyện thì quay về đi, về nói với vương gia ngươi không muốn làm tùy tùng cho ta, để vương gia thay một người tình nguyện tới.”

Tô Kiệt Nhân im lặng, không còn cách nào khác, đành bất đắc dĩ nghe theo.

Chỉ một lát sau, Viên Cương đã đổi kiểu tóc của anh ta thành kiểu tóc đuôi ngựa buộc lỏng sau gáy, giống hệt Ngưu Hữu Đạo. Gã ném một phong thư vào ngực Tô Kiệt Nhân: “Công việc rất đơn giản, giả mạo pháp sư đi Nam Sơn tự đưa thư. Ngươi cứ nói ngươi là Ngưu Hữu Đạo, đệ tử Thượng Thanh tông, vâng lệnh chưởng môn đưa thư, cầu kiến trụ trì! Đưa thư chỉ là thứ yếu, nhiệm vụ chủ yếu là quan sát tình hình trong chùa, nhớ kỹ chưa?” Câu nói cuối cùng như một lời nhắc nhở nhẹ, ám chỉ Tô Kiệt Nhân rằng nhiệm vụ này ẩn chứa không ít nguy hiểm.

Bản quyền nội dung đã được truyen.free bảo vệ.