Không kịp để hắn suy nghĩ nhiều, Viên Cương đã lao tới trước mặt, nhân lúc chân đối phương còn chưa chạm đất, cầm nửa thanh Trảm Mã Đao nhảy vọt lên, điên cuồng bổ một nhát vào đầu.

Tu sĩ nhanh chóng ra tay, hai tay kẹp chặt chuôi đao vừa bổ xuống. Hai chân hắn ầm ầm chạm đất. Dưới trọng áp, thân thể tu sĩ chìm xuống như cọc gỗ đóng đất, mặt đất lún sâu.

Rầm! Viên Cương thuận thế lao tới, lách người thúc mạnh khuỷu tay vào giữa ngực tu sĩ.

“Phốc!” Tu sĩ ngửa mặt lên trời phun ra một ngụm máu tươi, tiếng xương ngực kêu "rắc rắc" giòn tan. Thân tu vi ấy không thể chống đỡ nổi đòn đánh nặng nề và cuồng bạo này, cả người văng xa mấy trượng, đập mạnh xuống đất rồi lăn lộn.

Viên Cương rụt cánh tay về, mái tóc dài tung bay trong gió. Thân hình vạm vỡ như tạc từ đá, hắn cầm thanh đao gãy trong tay, mặt không đổi sắc, chậm rãi bước tới.

Tu sĩ chân tay mềm nhũn, loạng choạng bò dậy, rồi lại đổ gục xuống, nhưng cuối cùng vẫn cố gắng lết lên. Máu tươi từ mũi và miệng không ngừng nhỏ giọt. Hắn xoay người, lảo đảo bước đi, một tay ôm ngực, ngay cả đi cũng không vững, vậy mà vẫn muốn bỏ chạy.

Bất chợt, một cú đá vào chân sau khiến hắn mềm nhũn, "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất. Hắn toan đứng dậy, thì lưỡi của nửa thanh đao đã lạnh lẽo gác ngang cổ.

Viên Cương đặt đao dưới cằm, chậm rãi đưa ra phía trước, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống.

Tu sĩ chậm rãi ngẩng đầu. Kẻ đứng trước mặt cao lớn, mái tóc dài tung bay trong gió, tựa như một chiến sĩ viễn cổ. Hắn lộ ra nụ cười thảm hại, hỏi: “Ngươi… Ngươi là kẻ nào?”

Viên Cương lạnh lùng nói: “Thiệu Bình Ba ở đâu? Nói ra, ta tha cho ngươi một mạng!”

Khi ra tay đột kích, hắn đã nhận ra điều bất thường. Đoàn xe hình như chỉ có hai tu sĩ hộ tống, còn lại đều là võ sĩ bình thường, vừa giáp mặt đã không có sức chống cự. Đây là điều cực kỳ không bình thường. Thiệu Bình Ba là nhân vật số một Bắc Châu, đường đường chính chính, sao có thể đến nơi như vậy mà bên cạnh chỉ có hai tu sĩ bảo vệ?

Hắn lập tức nhận ra có lẽ mình đã đánh hụt, trúng kế ve sầu thoát xác của đối phương.

Tu sĩ cười thảm ha hả nói: “Thiệu Bình Ba đã đi từ mấy ngày trước rồi.”

Viên Cương: “Ta hỏi ngươi, y đang ở đâu?”

Tu sĩ thở dài, lắc đầu: “Từ khi đến nước Tề, hành tung của y lúc nào cũng thay đổi khó lường, chỉ mình y biết rõ nhất, những người khác không ai hay. Ta cũng vậy, đến tận hôm nay trước khi xuất phát ta mới hay tin y đã đi trước, ta thật sự không biết y ở đâu. Người anh em, ta và ngươi không thù không oán, ta có ch��t tiền đây, ngươi cứ cầm lấy, giơ cao đánh khẽ, tha cho ta một con đường sống được không?” Hắn đưa tay lấy từ trong tay áo ra mấy tờ tiền có giá trị không hề nhỏ.

Viên Cương vươn tay, một tay nhận lấy tiền từ tay hắn, chỉ thờ ơ liếc một cái, rồi lại lạnh lùng nhìn tu sĩ trước mắt.

Yết hầu tu sĩ khẽ nuốt khan, nói: “Người anh em, nếu ngươi cảm thấy không đủ, ta còn gửi chút tiền ở tiền trang, chúng ta có thể bàn bạc thêm, được không?”

Đao buông lỏng khỏi cổ hắn, Viên Cương thả hắn đi.

Tu sĩ quay đầu nhìn lại, thấy đối phương đã thực sự rời đi, bèn chống tay lên mặt đất, cố sức bò dậy.

Viên Cương cất bước đi, được một đoạn, cách xa người phía sau, bỗng mũi chân khẽ cong, nửa thanh đao trên mặt đất liền bay vút lên.

Keng! Tiếng kim loại va chạm chói tai vang vọng.

Viên Cương xoay người vung tay ném đao, đánh trúng nửa thanh đao vừa bay lên kia.

Nửa thanh đao hóa thành một tia sáng, tựa sao băng lao thẳng tới lưng tu sĩ vừa đứng dậy, rồi "phốc" một tiếng, một chùm máu tươi bắn ra từ trước ngực tu sĩ nọ.

Tu sĩ trừng to mắt, quỳ xuống đất, gục trên cỏ, run rẩy.

Viên Cương cũng không thèm quay đầu lại, cầm nửa thanh Trảm Mã Đao bước nhanh rời đi. Ánh chiều tà chiếu rọi, cơ ngực rõ nét lấp lánh sắc vàng dưới nắng, mái tóc dài đen mượt óng ánh, tung bay theo chiều gió, lượn sóng như cỏ xanh dưới đất.

Dần dà, hắn càng chạy càng nhanh, sải bước dài như một con báo săn đang rong ruổi.

Gió thổi cỏ lay, nhưng không che giấu được vết tích do mũi tên gây ra. Hắn theo dấu vết đó, quay về con đường cũ dưới ánh chiều tà.

Hắn chạy về tới ngọn núi kia, đi vào trong rừng. Khi tới gần quan đạo, hắn chạm mặt nhóm Viên Phong.

Viên Phong thấy quần áo hắn tả tơi, ngay cả thanh đao trong tay cũng chỉ còn lại một nửa, bèn tiến lên hỏi: “Ngài không sao chứ?”

Viên Cương đập đống tiền giấy vẫn nắm chặt trong tay vào ngực Viên Phong.

Viên Phong đưa hai tay ôm đống tiền giấy trước ngực.

Viên Cương hỏi: “Có mục tiêu không?”

Viên Phong quay đầu ra hiệu cho một người mang tới một mớ tóc giả nửa trắng, nói: “Tìm thấy trong xe lúc truy lùng mục tiêu. Là đồ giả.”

Viên Cương: “Thu dọn xong hiện trường chưa?”

Viên Phong: “Chỉ có thể dọn dẹp sơ sài, dấu vết vụ nổ rất rõ ràng, trong thời gian ngắn không thể hoàn toàn khôi phục lại hiện trạng ban đầu.”

Viên Cương lập tức sải bước chạy, cả nhóm người cũng lập tức chạy theo sau.

Viên Cương chạy tới quan đạo trên sườn núi để xem xét. Quả thật, hiện trường chỉ được dọn dẹp sơ sài, dấu vết đất mới nổ ra vẫn còn rõ, không thể xử lý sạch sẽ trong chốc lát.

Cả nhóm theo Viên Cương nhảy xuống triền núi, băng qua quan đạo, chạy sâu vào khu rừng phía bên kia núi.

Mọi người dừng lại ở một dòng suối, rửa mặt qua loa. Sau đó, họ dẫn những con ngựa đã được giấu sẵn ra, nhanh chóng lên ngựa, tiếng vó ngựa vang lên cộp cộp, một mạch lao ra khỏi rừng…

Trời chiều trên biển tuyệt đẹp. Trên một chiếc thuyền lớn, Thiệu Bình Ba đứng ở mũi thuyền đón gió. Dù tóc đã bạc nửa đầu nhưng y vẫn giữ được vẻ ngọc thụ lâm phong như cũ, ánh mắt bình tĩnh thâm thúy, áo choàng sau lưng tung bay phần phật.

Một con chim cánh vàng rạch ngang bầu trời bay tới. Chỉ chốc lát sau, Thiệu Tam Tỉnh cầm trên tay một phong thư mật đi tới, bẩm báo: “Đại công tử, đã tra ra hán tử mặt đỏ kia rồi. Tên hắn là An Thái Bình, chính là chủ quán đậu hũ lần trước chúng ta từng ăn thử. Hắn mở một quán đậu hũ, nghe nói là góp vốn buôn bán với Hô Diên Uy, con trai của Hô Diên Vô Hận. An Thái Bình này vốn là binh lính biên cương nước Tề, nghe nói bị quan trên vu oan, suýt chút nữa bị giết người diệt khẩu…” Hắn nói sơ qua về lai lịch An Thái Bình.

Thiệu Bình Ba: “Một kẻ bán đồ ăn sao có thể ra vào Bạch Vân, hơn nữa còn là khuê phòng của Chiếu tỷ?”

Thiệu Tam Tỉnh cười khổ: “Điều này thì không rõ, tình huống cụ thể, e rằng vẫn phải hỏi Tô tiểu thư mới biết được.”

Sau khi im lặng một lát, Thiệu Bình Ba hỏi: “Vậy đoàn người trên đường kia còn chưa có tin tức gì sao?”

Thiệu Tam Tỉnh: “Đã vài ngày không có tin tức phản hồi.”

“Không bình thường. Chắc chắn đã xảy ra chuyện. Xem ra thật sự có kẻ muốn ra tay với ta. Kẻ nào muốn động vào ta? Tin tức ta đến đây được giữ cực kỳ kín, mọi người đều che giấu thân phận, số người biết tin không nhiều. Ngay cả việc ra vào hoàng cung nước Tề cũng được giấu kín. Lúc gặp mặt Hạo Vân Đồ, bên cạnh ông ta chẳng qua cũng chỉ có đại nội tổng quản Bộ Tầm. Hạo Vân Đồ trước mắt không muốn ta gặp chuyện, tin tức ta đến chắc hẳn ông ta sẽ không tiết lộ ra ngoài. Việc này đúng là kỳ quái…” Thiệu Bình Ba lẩm bẩm một lúc, khẽ nhắm hờ mắt, bỗng cất lời hỏi: “Quán đậu hũ kia của An Thái Bình mở bao lâu rồi?”

Thiệu Tam Tỉnh giật mình, nhớ lại rồi đáp: “Theo tin tức thám tử nghe ngóng được, sau khi hắn ta đến kinh thành và được miễn tội, liền mở quán đậu hũ ấy. Chắc là thời gian hơn nửa năm?”

“Hơn nửa năm… Hơn nửa năm… Khá trùng khớp với thời điểm Ngưu Hữu Đạo tới Tề Kinh. Chỉ hơn nửa năm mà đã có thể ra vào khuê phòng của Chiếu tỷ, thật không tầm thường chút nào…” Thiệu Bình Ba thầm nói, rồi chậm rãi nghiêng đầu nhìn về phía mặt trời lặn trên biển. Tâm tư dường như đặt vào việc thưởng thức cảnh đẹp, nhưng miệng vẫn thong thả nói: “Bảo người vẽ chân dung An Thái Bình, gửi tới Bắc Châu, để Lục Thánh xem có quen biết gì không.”

“Vâng!” Thiệu Tam Tỉnh nhận lệnh.

Thiệu Bình Ba lại nói thêm một câu: “Không đi đường biển nữa. Mau chóng cập bờ, đi đường bộ, phá thuyền, trên thuyền không để lại một ai sống sót.”

“…” Thiệu Tam Tỉnh ngây người, nhìn về phía bờ biển, nhắc nhở: “Đại công tử, nếu bây giờ cập bờ đi đường bộ về, chỉ sợ phải vượt qua sa mạc ở nước Tề và nước Triệu. Con đường đó không hề dễ đi chút nào.”

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của người biên tập.