Hôm đó, toàn bộ Thiên Ngọc Môn cấp tốc hành quân, bộ chỉ huy tác chiến cũng bắt đầu triển khai.

Mặc dù tổng chỉ huy trận chiến này vẫn là Phượng Lăng Ba nhưng thực ra nàng chỉ đóng vai trò truyền đạt mệnh lệnh, người chỉ huy thật sự là Mông Sơn Minh. Mọi quân lệnh ban ra đều tuân theo sự điều khiển của Mông Sơn Minh.

Thế là, một trận đại chiến đầy trớ trêu đã khai màn.

Mông Sơn Minh chỉ huy trọng binh tập trung, bất ngờ tấn công vào điểm yếu của quân địch, phá thủng một lỗ hổng trong phòng tuyến của chúng. Binh mã tinh nhuệ bất chấp tất cả, lao thẳng vào bản doanh của Chu Thủ Hiền. Kẻ đi sau thì vứt bỏ hết quân nhu, mặc đồ nhẹ mà truy đuổi.

Không đánh ư? Quân lính phòng tuyến sáu quận phía trên đều ngẩn người. Quân địch quy mô lớn như vậy mà không mang theo đồ quân nhu, chẳng cần bổ sung tiếp tế sau đó thì mấy chục vạn người ngựa ăn uống kiểu gì? Đây là đánh nhau hay tự sát? Có kiểu đánh như vậy sao?

Hướng tấn công của năm quận phía dưới quá rõ ràng, Chu Thủ Hiền nhanh chóng nhận ra họ đang nhắm vào mình, vội vàng triệu tập binh lính vây chặn đường tiến công của quân địch.

Người của sáu quận phía trên không cần trấn giữ phòng tuyến nữa, vì trong Nam Châu, năm quận phía dưới hầu như không có quân địch. Quân địch bất chấp sống chết chạy ra sau lưng mình thì còn trấn giữ làm gì? Đại quân phòng thủ quay đầu, biến phòng ngự thành truy sát.

Nhưng vừa truy kích, họ chợt nhận ra quân địch đồ nhẹ nên di chuyển nhanh, trong khi bên mình mang theo đồ quân nhu nên không thể bắt kịp. Đành phải ném hết đồ quân nhu để đuổi theo.

Năm quận phía dưới, do tinh nhuệ của Anh Dương Võ Liệt Vệ dẫn đầu, không giao chiến với đám người chặn đường, không công thành, mà chỉ đi đường vòng. Mỗi người hai ngựa, họ vòng ra phía sau rồi vẫn giữ nguyên hướng, lao thẳng vào bản doanh của Chu Thủ Hiền.

Vì thế, dọc đường đi, binh lính sáu quận phía trên buộc phải vứt bỏ đồ quân nhu, vội vã chạy về tiếp viện cho Chu Thủ Hiền.

Sau đó, đa số quân lính năm quận phía dưới, với hành trang nhẹ nhàng, chạy đến nhặt hết đồ quân nhu mà quân phòng thủ đã vứt lại. Sau khi bổ sung xong những thứ cần thiết, phần còn lại họ không mang theo mà đốt sạch.

Quân lính sáu quận phía trên, vốn trấn giữ phòng tuyến, nay cũng đuổi theo về, chứng kiến cảnh tượng đó thì tròn mắt kinh ngạc. Quân địch (năm quận phía dưới) đã tự bổ sung được quân nhu và có thể tiếp tục tiến sâu hơn, trong khi trước mắt họ (quân sáu quận phía trên) chỉ còn lại một đống tro tàn của chính đồ quân nhu mà mình đã vứt bỏ.

Sắc trời vừa hửng sáng, một đoàn người kiệt quệ, chật vật chạy xuyên qua đồng ruộng để đến đường cái, rồi lại tiếp tục trốn chạy trên đó.

Chu Thủ Hiền ngồi trên lưng ngựa, mặt xanh mét, nhìn những người đi theo mình ai nấy đều kiệt quệ, ngựa thì hết hơi.

Chưởng môn Chân Linh Viện Kim Vô Quang và chưởng môn Phi Hoa Các Tào Ngọc Nhi đều căng cứng cơ mặt, vẻ mặt vô cùng khó coi.

Mới trải qua mấy ngày mấy đêm mà tình hình đã hỗn loạn như vậy. Trận chiến này đã trở nên cực kỳ hỗn loạn, hỗn loạn đến mức không cách nào chỉ huy được nữa.

Không ai ngờ rằng năm quận phía dưới lại bất chấp sống chết của mấy chục vạn binh lính, lấy Anh Dương Võ Liệt Vệ dẫn đầu đại đa số kỵ binh, lao thẳng vào Chu Thủ Hiền. Thiên Ngọc Môn, Lưu Tiên Tông, Phù Vân Tông, Linh Tú Sơn cũng tập trung nhiều tu sĩ đi theo phối hợp.

Khi biết đối phương tập trung nhiều tu sĩ như thế, Chu Thủ Hiền chỉ đành tạm thời tránh mũi nhọn mà rút lui. Nhưng đối phương hầu như toàn là kỵ binh, buộc bên mình phải lệnh cho binh lính bản doanh ra nghênh đón cản trở, còn Chu Thủ Hiền thì dẫn số ít người rút đi trước.

Khi họ đang trên đường cấp tốc rút lui thì nghe tin dữ: mười vạn quân chặn đường đều đã bị hạ gục.

Các tu sĩ của Chân Linh Viện và Phi Hoa Các không thể ngăn nổi sự liên hợp công kích của bốn môn phái Thiên Ngọc Môn, tử thương vô số. Thật sự không thể ngăn cản được, tu sĩ hai phái còn sống sót đều chạy tứ tán.

Bốn môn phái Thiên Ngọc Môn không truy sát tu sĩ của hai phái kia, mà tiếp tục theo sát Anh Dương Võ Liệt Vệ phối hợp cùng đại quân truy kích Chu Thủ Hiền.

Chu Thủ Hiền hối hận thắt ruột, hối hận vì không nên bỏ mặc tuyến đầu của mình mà trốn ở hậu phương. Quân địch bất ngờ đánh thẳng vào, lực lượng tinh nhuệ của chúng đột kích mãnh liệt, khiến từng lớp đại quân phòng ngự mà Chu Thủ Hiền đã bố trí ở tuyến đầu phải vội vã quay về tiếp viện. Quân địch đi sau thì lợi dụng chỗ trống, đốt cướp, thiêu cháy đồ quân nhu của đại quân phòng ngự.

Chờ đến khi Chu Thủ Hiền phản ứng lại được chuyện gì đang xảy ra, hiểu được ý đồ của quân địch thì mọi chuyện đã quá muộn.

Trận chiến vừa mới bắt đầu mà đã mất sạch lương thảo cho mấy chục vạn binh mã, đây đúng là trò đùa. Còn đánh đấm gì nữa? Có thể đánh tiếp được không?

Nói đi phải nói lại, ban đầu Chu Thủ Hiền không hề có ý định liều mạng đối đầu với quân địch. Nếu không, ông ta đã chẳng tốn công bố trí đại quân ở phía sau, vì cho rằng ở hậu phương sẽ an toàn hơn, tiện cho việc rút lui. Kết quả thì đúng là an toàn thật, nhưng ông ta không ngờ quân địch lại chơi chiêu này. Chu Thủ Hiền chưa từng thấy kiểu đánh như vậy: mấy chục vạn quân địch ném hết đồ quân nhu, không mang theo lương thảo mà vẫn kiên quyết xông lên. Ai đời lại thấy mấy chục vạn người đánh nhau mà không dẫn theo lương thảo? Đây đúng là đem mạng sống mấy chục vạn người ra đùa giỡn.

Nhưng sự thật đã chứng minh đây không phải trò đùa. Có người dám đánh theo kiểu này, đâm trúng ngay vào điểm yếu trong bố phòng của Chu Thủ Hiền một cách chuẩn xác và tàn nhẫn, khiến lão khóc không ra nước mắt.

Kim Vô Quang và Tào Ngọc Nhi mặt tối sầm, mơ hồ nhớ lại lời Chu Thủ Hiền từng nói: "Lần này không cầu thắng, chỉ cần giằng co với quân địch là chúng ta đã thắng rồi. Còn lại cứ để bệ hạ đi tìm ba đại phái. Triều đình thế lực lớn, ba đại phái chắc chắn sẽ chịu áp lực, không thể nào vì một Thiên Ngọc Môn cứ mãi không chiếm được Nam Châu mà làm hao mòn toàn bộ Yến Quốc được. Khi đó, sẽ là giờ tận của Thiên Ngọc Môn."

Khi đó, Kim Vô Quang và Tào Ngọc Nhi hết sức đồng tình. Nhưng kết quả thì mới khai chiến không lâu, tình hình đã hỗn loạn đến mức này, liệu có thể giằng co lâu dài nổi không?

Trong tia nắng ban mai, một con kim sí đáp xuống. Lập tức, một vị tướng phi ngựa tới bẩm báo với Chu Thủ Hiền: “Đại nhân, thám tử báo rằng binh lính của quân địch đã kiệt sức, ngựa hết hơi, nên đã ngừng truy kích, dừng lại nghỉ ngơi hồi phục.”

Tào Ngọc Nhi vuốt vạt áo bị gió thổi tốc lên, nói với Chu Thủ Hiền: “Quân địch còn cách chúng ta một quãng, trong chốc lát sẽ không đuổi kịp được. Binh mã của chúng ta cũng đã kiệt quệ rồi, hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

Chu Thủ Hiền hỏi vị tướng lĩnh kia: “Cách Định Châu còn bao xa?” Vị tướng lĩnh đáp: “Còn khoảng tám mươi dặm đường.”

Chu Thủ Hiền lớn tiếng nói với mọi người: “Sắp đến Định Châu rồi, các huynh đệ hãy cố gắng chống chọi thêm một lúc nữa! Đến Định Châu là an toàn, phản quân không dám giết vào Định Châu đâu!”

Thế là, đoàn người mệt mỏi tiếp tục đi, tốc độ không nhanh, đến chạng vạng tối thì họ tiến vào Định Châu.

Định Châu đã có binh lính bày trận phòng vệ ngay biên cảnh. Biết Chu Thủ Hiền đến, Thứ sử Định Châu Tiết Khiếu, người đang tọa trấn ở biên cảnh, nhanh chóng đến nghênh tiếp. Hai vị thứ sử cùng nhảy xuống ngựa, đối mặt nhau.

Tiết Khiếu nắm chặt tay Chu Thủ Hiền, hỏi dồn: “Cớ gì mà Chu huynh nhanh vậy đã phải rút lui vào Định Châu của ta?”

Chu Thủ Hiền xấu hổ, không biết nên trả lời ra sao.

Tiết Khiếu lại hỏi: “Chu huynh, hai mươi vạn binh mã mà Định Châu ta đã thầm chi viện nay ở đâu?”

Chu Thủ Hiền ngoái đầu nhìn số binh mã đi theo mình. Lão chỉ còn dẫn theo ba ngàn người, ba ngàn kỵ binh cận vệ trong quân, ai nấy đều mệt mỏi, chật vật. Những người khác đã bị Chu Thủ Hiền để lại để ngăn chặn truy binh, nếu không thì bọn họ khó mà trốn thoát.

Tiết Khiếu giật mình kêu lên: “Chu huynh, mới có mấy ngày mấy đêm thôi mà? Tám mươi vạn binh mã! Chu huynh đừng nói với ta là nhanh vậy đã chết hết rồi nhé? Dù là tám mươi vạn con heo thì phản quân cũng không thể giết nhanh đến thế chứ?”

Chu Thủ Hiền nói: “Về cơ bản, tám mươi vạn binh mã vẫn còn...” Chu Thủ Hiền lắp bắp, không nói tiếp được.

Chu Thủ Hiền thật sự không biết nên giải thích thế nào. Từ các chiến báo đưa về, tám mươi vạn binh mã đa số vẫn còn sống, ít nhất cũng còn sáu mươi vạn người ngựa, nhưng đã tán loạn hết cả rồi.

Chu Thủ Hiền làm chủ soái mà bỏ chạy, quan trọng là lão lại chạy quá nhanh. Bản thân lão cũng không thể tưởng tượng được điều đó đã gây ra đả kích lớn đến nhường nào cho sĩ khí quân lính dưới trướng.

Chu Thủ Hiền bỏ chạy quá nhanh, khiến binh lính cấp dưới không thể đuổi theo kịp. Họ đã vứt bỏ lương thảo nên giờ đang đi kiếm ăn khắp nơi, lại có phản quân đánh lén quấy rối, mấy chục vạn người tán loạn trong chốc lát khó mà tập hợp lại được.

Tại một nơi dựa núi cạnh sông, trong đại trướng trung quân của phản quân. Tình hình quân sự các nơi lục tục được đưa về, quân lệnh không ngừng được truyền ra ngoài.

Đám cao tầng Thiên Ngọc Môn, bao gồm Bành Hựu Tại, đứng một bên nhìn Mông Sơn Minh bận rộn.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.