Ánh mắt đờ đẫn của Phượng Lăng Ba khẽ lay động.

Bành Hựu Tại mặc kệ ông ta, dứt lời liền đứng dậy rời đi.

Trưa hôm đó, Bành Hựu Tại đến gặp Thương Triêu Tông, mang theo thánh chỉ sắc phong từ triều đình.

Sau một hồi thảo luận dài, Bành Hựu Tại rời đi. Thiên Ngọc Môn cũng chấm dứt việc giam lỏng đám người Thương Triêu Tông, trả lại toàn bộ kim sí truyền tin để y liên lạc với cấp dưới.

Thiên Ngọc Môn đã truyền tin cho Hồ Tây quận thủ Mai Lâm Thịnh, Võ Dương quận thủ Ngô Thiên Đãng, Thổ An quận thủ Triệu Hưng Phong, triệu tập ba người họ lập tức đến Thượng Bình thành.

Thương Triêu Tông cũng truyền tin cho các đơn vị thuộc hạ của mình.

Nhận được tin tức, các đơn vị kỵ binh và binh mã bắt đầu tập kết. Anh Dương Võ Liệt Vệ cũng nhanh chóng tập trung và tiến thẳng đến Thượng Bình thành.

Không chỉ có Anh Dương Võ Liệt Vệ, mà cả những thuộc hạ khác của Thương Triêu Tông vốn bị phân tán cũng được tập hợp và bố trí lại.

Lúc bấy giờ, ba vị quận thủ đang trên đường tới Thượng Bình thành hoàn toàn không hay biết những việc này.

Nhưng rất nhanh, Mai Lâm Thịnh, Ngô Thiên Đãng, Triệu Hưng Phong đã phát hiện có điều gì đó không ổn khi Thiên Ngọc Môn can thiệp vào việc họ liên lạc với thuộc hạ, và họ nhận ra mình đã bị Thiên Ngọc Môn khống chế. Dù Mai Lâm Thịnh, Ngô Thiên Đãng, Triệu Hưng Phong gặng hỏi nguyên do, nhưng các đệ tử Thiên Ngọc Môn hộ tống không trả lời, chỉ nói rằng khi đến Thượng Bình thành họ sẽ rõ.

Sau khi đến Thượng Bình thành, ba vị quận thủ lại bị Thiên Ngọc Môn giam lỏng, khiến họ càng thêm bất an và gặng hỏi lý do. Thiên Ngọc Môn đáp rằng người nhà của họ cũng đang trên đường tới đây.

Vài ngày sau, quả nhiên Thiên Ngọc Môn đã hộ tống người nhà của ba vị quận thủ đến nơi.

Ngày thứ hai sau khi gia quyến tới, ba vị quận thủ mới được triệu đến phủ nha để gặp mặt.

Trong chính đường phủ nha, Bành Hựu Tại dẫn đầu các nhân sự của Thiên Ngọc Môn đã có mặt. Các tướng lĩnh thân tín dưới trướng Thương Triêu Tông cũng tề tựu đông đủ. Còn Thương Triêu Tông, y một mình đứng ở vị trí cao nhất.

Thương Triêu Tông đứng ở vị trí mà Phượng Lăng Ba từng đứng. Y nhìn quanh nhưng không thấy Phượng Lăng Ba đâu, điều này khiến ba vị quận thủ không khỏi hoang mang.

Khi mọi người đã có mặt đông đủ, Lam Nhược Đình mở thánh chỉ của triều đình và dõng dạc tuyên đọc trước mọi người: triều đình sắc phong Thương Triêu Tông làm Thứ sử Nam Châu.

Khi ý chỉ được tuyên đọc, Thiên Ngọc Môn không hề phản đối. Ba vị quận thủ vô cùng kinh ngạc, lúc này họ mới vỡ lẽ rằng người chiến thắng cuối cùng là Thương Triêu Tông, còn Phượng Lăng Ba đã thất bại hoàn toàn.

Ánh mắt Mai Lâm Thịnh, Ngô Thiên Đãng, Triệu Hưng Phong tràn đầy thắc mắc và khó hiểu nhìn về phía Bành Hựu Tại.

Ngay sau đó, Thương Triêu Tông với th��n phận Thứ sử Nam Châu đã ra lệnh ba vị quận thủ phải phối hợp với y điều động binh mã các bộ.

Đến giờ phút này, Mai Lâm Thịnh, Ngô Thiên Đãng, Triệu Hưng Phong mới hiểu rõ ý đồ thực sự của Thiên Ngọc Môn. Bọn họ cũng rơi vào kết cục giống hệt Thương Triêu Tông lúc trước. Nhưng đã hết cách, giống như Thương Triêu Tông trước kia, mạng sống của họ cũng nằm trong tay Thiên Ngọc Môn, không thể không tuân lệnh.

Thiên Ngọc Môn làm vậy cũng là bất đắc dĩ, vốn chẳng muốn gây khó dễ cho ba người. Tiếc rằng Thương Triêu Tông đã không chịu bỏ qua cơ hội do Ngưu Hữu Đạo tạo ra, y nhân thế đại quân Kim Châu đang tiến gần mà buộc Thiên Ngọc Môn thỏa hiệp, thừa cơ đó để phân rã lực lượng của ba vị quận thủ, nắm quyền kiểm soát hoàn toàn.

Thiên Ngọc Môn không muốn trong Nam Châu xảy ra bất kỳ phân tranh nào nữa. Trong khi triều đình Yến quốc vẫn đang rình rập, việc để Thương Triêu Tông đấu đá với ba vị quận thủ chắc chắn không phải là chuyện tốt. Mặc dù việc để Thương Triêu Tông hoàn toàn nắm quyền cũng không phải điều hay, nhưng cân nhắc hai mặt, họ biết bên nào có lợi hơn. Vì những yếu tố đó, Thiên Ngọc Môn đã thỏa hiệp, đồng ý cho Thương Triêu Tông nhanh chóng thống nhất quyền lực binh mã toàn Nam Châu. Tuy nhiên, Thiên Ngọc Môn cũng tăng cường kiểm soát an toàn đối với Thương Triêu Tông, nắm chặt mạng sống của y trong tay không buông.

Thương Triêu Tông đồng ý với điều kiện của Thiên Ngọc Môn, việc hộ vệ bản thân đều giao phó cho họ, và tu sĩ của ba phái khác không được phép xen vào.

Một đám tướng lĩnh nhận lệnh rồi rời đi. Mai Lâm Thịnh, Ngô Thiên Đãng, Triệu Hưng Phong buồn bã rời khỏi sân. Ba người họ đều hiểu rằng Thương Triêu Tông sẽ tiến hành thanh trừng lực lượng dưới trướng họ, và phân rã quyền lực của họ.

Sự thật đúng là vậy. Thương Triêu Tông đã từng chịu thiệt một lần, bị dồn vào đường cùng suýt mất mạng, điều đó vẫn còn hiển hiện rõ mồn một trong tâm trí y. Khi đó y đã tuyệt vọng đến khắc cốt ghi tâm; một khi đã trải qua rồi mà không thay đổi tâm thái thì mới là lạ. Vì vậy, đợt thanh trừng sắp tới sẽ vô cùng quyết liệt, chưa từng có.

Thương Triêu Tông thậm chí còn âm thầm theo dõi mấy vị tôn tử của Phượng Lăng Ba và Bành Ngọc Lan. Việc giết Phượng Nhược Nghĩa, Phượng Nhược Tiết vẫn chưa khiến y yên lòng. Chừng nào con cháu của Phượng Lăng Ba và Bành Ngọc Lan còn sống, Bành Hựu Tại với tư cách chưởng môn Thiên Ngọc Môn bất cứ lúc nào cũng có thể dốc sức ra nâng đỡ họ, và như vậy vẫn có khả năng thay thế Thương Triêu Tông.

Nhìn theo chư tướng rời đi, Bành Hựu Tại nãy giờ vẫn đứng im nghe ngóng, bèn tiến lên giả bộ tiện miệng hỏi:

"Vương gia vâng theo ý chỉ triều đình, vinh thăng Thứ sử Nam Châu, trong ngày vui lớn thế này tại sao không thấy Ngưu Hữu Đạo đến chúc mừng?"

Bành Hựu Tại vẫn luôn đợi Ngưu Hữu Đạo xuất hiện, nhưng mấy ngày nay hoàn toàn không thấy bóng dáng hắn đâu. Chỉ cần tính sai một bước là sẽ từng bước rơi vào thế bị động, quả thực là mùi vị rất khó chịu.

Thương Triêu Tông đáp:

"Bản vương cũng đang tìm hắn, không biết hắn ở đâu."

Đây rõ ràng là một lời từ chối khéo, nhưng Thương Triêu Tông quả thực không biết Ngưu Hữu Đạo đang ở đâu. Y cũng rất muốn gặp hắn, bởi mối ân tình đó luôn khắc sâu trong lòng y.

Điều quan trọng là Ngưu Hữu Đạo không giống Thiên Ngọc Môn, hắn chưa từng đòi hỏi bất cứ điều gì từ Thương Triêu Tông, mà luôn giúp đỡ y, nhiều lần viện trợ kịp thời lúc hoạn nạn. Tuy Ngưu Hữu Đạo cũng là tu sĩ, nhưng hai người lại qua lại thân thiết như bằng hữu. Khi giao tiếp với hắn, Thương Triêu Tông luôn có một cảm giác an toàn, và chính loại cảm giác này đã khiến Mông Sơn Minh và Lam Nhược Đình liên tưởng đến Đông Quách Hạo Nhiên.

Hai người họ từng nói, chẳng trách Đông Quách Hạo Nhiên lại thu Ngưu Hữu Đạo làm đệ tử thân truyền, hắn quả thực có phong thái của một bậc thầy.

Nếu Ngưu Hữu Đạo nghe được nhận xét này, chẳng biết hắn sẽ có cảm nghĩ gì.

Cơ mặt Bành Hựu Tại căng cứng. Lần này, ông ta xem như đã đích thân lĩnh giáo thủ đoạn của kẻ nào đó. Trước kia chỉ là gián tiếp, ông ta chưa có cảm nhận sâu sắc, nhưng lần này có thể nói là giao chiến ngầm trực tiếp với kẻ đó, và Thiên Ngọc Môn đã chịu thiệt hại lớn.

Bành Hựu Tại không thể trút hết cơn bực tức này, bởi kẻ đó lại trốn tránh, không lộ mặt mà chỉ đứng sau màn điều khiển mọi chuyện.

Hiện tại, đối với Bành Hựu Tại, Thương Triêu Tông không đáng sợ, bởi mạng sống của y vẫn nằm trong tay Thiên Ngọc Môn. Điều khiến ông ta kiêng kị nhất chính là Ngưu Hữu Đạo ẩn mình sau hậu trường, đặc biệt sau lần chịu thiệt này. Nếu không trừ khử hắn, ông ta luôn lo sợ có ngày sẽ vuột mất kiểm soát Thương Triêu Tông.

Thấy Thương Triêu Tông không chịu nói thêm, Bành Hựu Tại không gặng ép, chỉ nhắc nhở một câu:

"Ân oán giữa Vương gia và Phượng gia đã định, nhưng Vương phi vô tội. Mong Vương gia hãy đối xử tốt với Vương phi, đừng gây khó dễ cho nàng."

Bọn họ sẽ không để người nhà của Phượng Nhược Nam ở lại đây, nếu không rất có thể sẽ bị Thương Triêu Tông hãm hại. Họ vốn định đưa Phượng Nhược Nam đi cùng để tránh nàng bị y ngược đãi.

Nhưng Phượng Nhược Nam thà ở lại bên Thương Triêu Tông chịu khổ còn hơn theo người của Phượng gia. Lần này, Phượng gia đã gây tổn thương quá sâu sắc cho nữ nhi này.

Có một số việc không thể miễn cưỡng. Phượng Nhược Nam không chịu đi, bọn họ cũng không thể cưỡng ép nàng rồi nhốt lại.

Thương Triêu Tông đáp:

"Chưởng môn yên tâm, bản vương không đến mức trút giận lên một nữ nhân yếu đuối. Nhược Nam là phu nhân của bản vương, bản vương nhất định sẽ đảm bảo nàng được ăn ngon mặc đẹp, tuyệt đối không khắt khe!"

Bành Hựu Tại nghẹn lời, im lặng một lúc rồi rời đi. Nếu Phượng Nhược Nam thật sự chịu khổ mà không lên tiếng, thì chuyện giữa phu thê người ngoài khó lòng xen vào, nói nhiều cũng chỉ vô ích.

Một đám người ra chính đường tiễn biệt, nhìn theo bóng dáng Bành Hựu Tại cùng các tùy tùng rời đi.

Cuối cùng, sóng gió cũng đã lắng xuống. Thương Triêu Tông đứng trên bậc thang dưới mái hiên, ngửa đầu thở phào một tiếng. Tâm trạng y lúc này như rẽ mây nhìn thấy ánh mặt trời, vô cùng thanh thản. Nam Châu cuối cùng cũng đã nằm trọn trong tay y!

Thương Thục Thanh khẽ nói:

"Không biết khi nào Ngưu Hữu Đạo sẽ trở về?"

Mấy người đều cảm khái. Ngưu Hữu Đạo không chỉ giúp phe mình đoạt được Nam Châu, mà còn giúp họ được triều đình thừa nhận. Giờ đây, họ không còn là nghịch tặc mà đã trở thành Thứ sử Nam Châu danh chính ngôn thuận, được triều đình sắc phong. Có được danh phận này, họ sẽ bớt đi rất nhiều rắc rối, điều này càng khiến mấy người họ không khỏi cảm khái. Đoạn văn này là một sản phẩm độc quyền được biên tập bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.