Nàng ta nói vậy, Ngưu Hữu Đạo cũng kệ, chuyện hôn sự của phụ nữ, muốn không gả là không gả được sao? Nàng ta đang bị giữ chặt không nhúc nhích được, hắn bèn bước đến, kinh ngạc hỏi: “Vì sao Tướng quân lại nói vậy? Trên đời này còn có ai là nam nhân đỉnh thiên lập địa hơn Vương gia ta sao?”

Chỉ một câu, chê bai hết thảy nam nhân trong thiên hạ. Đám nam nhân có mặt ở đây cực kỳ không cam tâm, nhưng ai cũng hiểu không thể coi lời này là thật. Phượng Lăng Ba giật giật khóe miệng, thầm nghĩ, ngươi muốn tô vẽ cho Thương Triều Tông thì mặc kệ ngươi, nhưng có cần phải dìm người khác xuống thế không?

Ngưu Hữu Đạo tự thấy lời mình nói ra thật đáng khinh, nhưng hắn nào bận tâm những người đàn ông khác nghĩ gì.

“Nói láo!” Phượng Nhược Nam thô lỗ mắng hắn khiến Bành Ngọc Lan khá ngượng ngùng. Tuy nàng ta là nữ tướng quân nhưng cũng là con gái trong nhà, là con gái của bà đấy chứ.

Ngưu Hữu Đạo mặc kệ sự thô lỗ của nàng, dù sao cũng đâu phải hắn cưới nàng, chỉ lớn tiếng chất vấn: “Tướng quân đã từng gặp Vương gia nhà ta chưa, hiểu biết về Vương gia nhà ta bao nhiêu? Nếu chưa từng thì hà cớ gì lại kết luận Vương gia nhà ta là bọn chuột nhắt tham sống sợ chết?”

“Ta muốn gặp y làm gì? Bảo y cút được bao xa thì cút, tốt nhất là đừng để ta nhìn thấy, bằng không nhất định một thương đâm chết y! Còn cẩu tặc nhà ngươi nữa, đồ cẩu tặc táng tận thiên lương…” Nàng ta tuôn ra một tràng chửi rủa, thóa mạ.

Bị mắng thêm vài câu thì cũng chẳng mất miếng thịt nào! Ngưu Hữu Đạo hiểu sự giãy giụa trong tuyệt vọng của nàng, cũng chẳng chấp nhặt làm gì. Đột nhiên hắn hét lên một tiếng át cả tiếng mắng của Phượng Nhược Nam: “Tướng quân quá võ đoán về Vương gia! Tướng quân có biết tư vị trong thiên lao mấy năm trời ra sao không? Đặc biệt là ngày nào cũng bị tra tấn bức cung, đối diện với cực hình như vậy. Mấy năm qua, liệu trên đời này có mấy hán tử có thể thà chết chứ không chịu khuất phục như Vương gia? Ta chỉ biết có Vương gia nhà ta thôi!”

Hắn nhìn quanh, giơ ngón cái: “Trải qua đau khổ vẫn bất khuất, thẳng thắn, cương nghị, đây mới là hán tử thực sự, đây mới là anh hùng thực sự! Sự thật đã nói lên tất cả, thời gian chính là chân lý. Những kẻ vẫn được xưng là anh hùng hảo hán há có thể sánh bằng!”

Hắn quay sang hỏi Phượng Nhược Nam: “Tướng quân có biết, ngoài cửa thành, khi bị thủ thành cố ý nhục mạ, Vương gia vừa mới ra tù, tiều tụy bệnh tật, đã dám ngay trước mắt mọi người vung đao nổi giận chém người không? Thử hỏi, dưới chân Thiên tử, khắp thiên hạ có mấy người dám không sợ chết chém tướng giữ thành? Tướng quân dám không?” Hắn cao giọng hỏi Phượng Nhược Nam.

Sau đó, hắn quay sang hỏi mọi người: “Chư vị ở đây, có ai dám làm như vậy? Ai dám đứng ra cho ta xem!” Hắn nhìn Phượng Lăng Ba: “Thái thú đại nhân dám sao?”

Câu hỏi này khiến Phượng Lăng Ba trợn trừng mắt, khẽ động đậy. Lão muốn nói, Thương Triều Tông biết chắc đương kim hoàng thượng sẽ không giết mình nên mới dám làm vậy. Nhưng Ngưu Hữu Đạo không cho ông ta cơ hội, quay lại giơ ngón cái lên hỏi Phượng Nhược Nam: “Đây mới là nhiệt huyết của nam nhi! Đây mới thực là hán tử đỉnh thiên lập địa, chứ không phải Tướng quân cứ thế võ đoán y là hán tử hay kẻ vô dụng. Sự thật rõ ràng trước mắt, hà cớ gì Tướng quân cứ làm như không thấy? Vì sao nhất định phải bỏ gần cầu xa, bỏ thật mà cầu ảo?”

Phượng Nhược Nam bị dồn vào chân tường, không sao nghĩ được lời đáp.

Ngưu Hữu Đạo quay sang nói với Bành Ngọc Lan: “Vương gia nhà ta chính là quý tộc thế tập, kỳ phụ Ninh Vương danh chấn thiên hạ, đến giờ chư quốc vẫn còn sợ hãi ba phần. Tuy hiện tại đã bị tước đoạt phong hào thân vương nhưng cũng là Quận vương đường đường chính chính. Lệnh ái gả cho Vương gia chính là Vương phi chính thất đường đường chính chính. Khắp thiên hạ, có bao nhiêu phụ nhân có thể hưởng danh vọng tôn vinh như vậy? Chẳng lẽ chỉ vì năm chữ “nhi tử của Ninh Vương” mà có thể bôi nhọ lệnh ái sao? Đây là lời tâm huyết, mong phu nhân minh giám!”

Vương phi? Bành Ngọc Lan lẩm nhẩm hai chữ ấy trong đầu, kín đáo liếc nhìn sắc mặt Phượng Lăng Ba bên cạnh, rồi phất tay ra hiệu cho lão bộc kia: “Đem đi trông coi cho cẩn thận!”

Lão bộc kia lập tức đẩy Phượng Nhược Nam ra ngoài.

Nàng ta chợt bừng tỉnh nhưng không làm gì được, chỉ biết quay đầu lại hô lớn: “Nương, con không gả! Con không gả! Tên ác tặc này là kẻ lừa đảo, một tên lừa gạt, sao có thể tin lời của hắn chứ! Nương… Ngưu Hữu Đạo, ngươi trả tiền cho ta! Trả tiền cho ta!”

Dù bóng người đã khuất, tiếng đòi tiền vẫn vang vọng khắp sảnh đường, đến cả Viên Cương mặt sắt cũng phải khẽ giật giật lông mày đôi lần.

Bành Ngọc Lan không hiểu, hỏi Ngưu Hữu Đạo: “Trả tiền là sao?”

Câu hỏi này của bà quả thật khiến người ta lúng túng. Ngưu Hữu Đạo vui vẻ hớn hở đáp: “Nói ra thì, ta và lệnh ái có quen biết từ trước rồi. Từ thuở nhỏ, khi ta còn chưa nhập môn Thượng Thanh Tông, từng phiêu bạt khắp nơi. Trên đường tới Thuận Giang, ta đã gặp lệnh ái, suýt nữa thì bị nàng bắn tên mất mạng. Sau đó, nàng ban cho ta vài thứ, dặn dò ngày sau có việc thì đến tìm nàng nhờ vả. Cái đó… nói ra thì thật xấu hổ, ta túi trống không, đành đến hỏi lệnh ái mượn ít tiền. Sau này nhất định sẽ trả, nhất định sẽ trả!” Hắn cố ý nói nhập nhằng nửa thật nửa giả.

Bành Ngọc Lan hiểu ra, hình như bà cũng từng nghe con gái nhắc đến chuyện gặp ai đó ở Thuận Giang. Còn chuyện mượn tiền trả tiền thì đúng là chưa từng nghe. Phỏng chừng tiểu tử nghèo này cũng chẳng mượn được mấy đồng.

Phượng Lăng Ba lên tiếng: “Được rồi, không nói mấy chuyện vô ích đó nữa. Vào việc chính đi. Thương Triều Tông không đưa được đồ lễ, vậy ta dựa vào cái gì mà gả con gái cho y?”

Nói câu này, hẳn ông ta đã rất tin tưởng vào sự tồn tại của mười vạn quân Nha tướng kia.

Ngưu Hữu Đạo chỉ ra ngoài: “Đồ ở ngay trong huyện Thương Ngô, thuộc đất phong quận Thanh Sơn của Vương gia. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến đương kim hoàng thượng buộc ngài về huyện Thương Ngô!”

Phượng Lăng Ba híp mắt hỏi: “Đương kim hoàng thượng đã biết tung tích rồi mà còn đợi ta tới lấy sao?”

“Nếu có thể tìm được dễ dàng như vậy, e rằng Vương gia đã chết trong thiên lao từ lâu rồi, nào có đợi được đến bây giờ. Chuyện này đâu phải chuyện nhỏ. Ninh Vương luyện chế ra thứ ấy, ắt hẳn phải bí ẩn đến mức nào chứ? Ngay cả Vương gia tự mình đến huyện Thương Ngô cũng phải tìm kiếm dần dần mới được.”

“Chính y cũng phải tự tìm, vậy ta còn cần y làm gì. Ta tự đi tìm là được…” Ông ta còn chưa nói xong, thấy Ngưu Hữu Đạo nhìn mình với vẻ nửa cười nửa không, bèn im bặt. Người ta đã nói rõ rồi: dám qua mặt Thương Triều Tông đi tìm thử xem, lập tức hắn sẽ công bố chuyện này cho cả thiên hạ, đến lúc ấy, Phượng Lăng Ba sẽ không chịu nổi đâu.

Ngẫm nghĩ một hồi, ông ta hỏi lại: “Nếu ta đồng ý kết thân với y, nhân mã vừa tới huyện Thương Ngô, đương kim hoàng thượng sẽ phát hiện ra ngay, sẽ nghi ngờ ta đã biết bí mật này!”

Ngưu Hữu Đạo xòe hai tay: “Thế thì có sao? Tình thế nội ưu ngoại hoạn hiện nay của Đại Yến là do một tay Người gây ra, Người dám công khai trở mặt với Thái thú vào lúc này sao? Nếu dám, e rằng đương kim hoàng thượng đã diệt Thái thú từ lâu rồi. Chẳng phải Người sợ nếu diệt ngài, ngoại địch sẽ thừa cơ xông vào gây loạn sao? Việc này, Người cũng không dám công khai. Nếu các nước khác biết Đại Yến ta có vật này, hậu quả tất nhiên sẽ là cùng hợp sức tấn công, Đại Yến lập tức sẽ vong quốc! Mà nếu đương kim hoàng thượng biết Thái thú đã nắm được bí mật này, ắt sẽ ném chuột sợ vỡ bình, không dám bức ngài quá đáng đâu. Nếu Thái thú nắm được nhược điểm này, quận Quảng Nghĩa sẽ vững như thành đồng vách thép, chí ít là triều đình sẽ không dám tùy tiện động vào. Đây là việc nhất cử lưỡng tiện, Thái thú không nên chần chừ, nên sớm quyết đoán đi thôi!”

Phượng Lăng Ba vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, trầm ngâm.

Bành Ngọc Lan ở bên cạnh liền dội cho ông ta một gáo nước lạnh: “Con trai của Ninh Vương nói nghe rất êm tai, nhưng ngài đừng nói với thiếp là không biết về chủ trương cực đoan khi Ninh Vương còn sống. Tu sĩ thiên hạ đều bất mãn với Ninh Vương. Nếu nhận con trai của Ninh Vương, ngài bảo Thiên Ngọc Môn của thiếp biết giấu mặt vào đâu chứ?”

Từng lời Ngưu Hữu Đạo nói ra đều ẩn chứa những tính toán sâu xa, đẩy câu chuyện đến một bước ngoặt mới đầy kịch tính.