Muội muội trước mắt đây cực kỳ thông tuệ, dịu dàng hiền thục, tri thư đạt lý, thông thạo cầm kỳ thi họa, lại còn giỏi cả thi từ ca phú, ấy vậy mà cuộc đời nghiệt ngã lại buộc nàng phải trở nên kiên cường, dũng cảm. Vốn là khuê nữ danh môn vọng tộc, tay vốn chỉ quen cầm hương thư họa phẩm, giờ lại phải đeo bảo kiếm bên eo, phiêu bạt trên lưng ngựa giữa đ��m nam nhân, chẳng hề sợ hãi gian khổ, không một lời than vãn, thậm chí còn thường xuyên động viên người ca ca này. Nếu không vì vết bớt trên mặt, thì xét trên mọi phương diện, muội muội của y là bảo vật mà nam nhân thiên hạ khó lòng cầu được. Nhưng chỉ vì y làm ca ca vô dụng, không gánh nổi trọng trách, đã phạm phải sai lầm khiến nàng lỡ dở cả một đời, thực sự hổ thẹn với anh linh phụ mẫu trên cao.

Y lại nhìn những thân vệ trong rừng đang canh gác xung quanh, đều là lão binh trên sa trường, dù không thấy được tương lai tươi sáng, ấy vậy mà vẫn kiên định đi theo mình, tìm kiếm một tương lai mờ mịt không biết đâu là bến bờ. Y biết, đây cũng là nhờ phúc phận phụ thân để lại, nhưng điều đó lại càng khiến lòng y bất an khôn xiết, chỉ sợ sẽ phụ lòng những người này, chẳng biết sẽ dẫn họ đi về đâu. Y chỉ còn biết tự nhủ với lòng: Tiến lên! Tiến lên!

Tuy nhiên, tương lai còn mịt mờ phía trước, việc phải ẩn mình theo lời Ngưu Hữu Đạo khiến y chẳng thể yên tâm. Thật sự, những hành động nửa thật nửa giả của hắn khiến y cứ thấp thỏm không yên.

Đêm đen dài dằng dặc, bầu trời cũng chỉ một màu tối đen như mực. Trong lòng y, sự chờ mong bình minh dường như chưa bao giờ mãnh liệt đến thế…

Ánh ban mai ló rạng. Trong một chiếc lều, Thương Triều Tông nghiêng người ngủ gật trong tư thế không thoải mái thì bị tiếng bước chân vội vã vang lên đánh thức. Y theo bản năng nắm chặt thanh đao bên cạnh, mở mắt ra nhìn, thì thấy đó là người của mình.

Một thân vệ chắp tay bẩm báo: “Bẩm Vương gia, bên ngoài chùa có mấy người tự xưng là người của phủ Thái thú quận Quảng Nghĩa, do Pháp sư phái đến ạ.”

Ngưu Hữu Đạo đã mời được người tới sao? Lòng Thương Triều Tông chợt dấy lên niềm phấn chấn. Lúc trước Ngưu Hữu Đạo còn nói sẽ đi mấy ngày, không ngờ mới qua một ngày đã có tin tức. Y đứng dậy, nhưng vì một chân bị đè nén quá lâu nên tê dại, đứng dậy loạng choạng, phải dậm mạnh mấy cái mới có thể khơi thông kinh mạch cho dễ chịu hơn.

Chỉ lát sau, Thương Triều Tông, Lam Nhược Đình và Thương Thục Thanh dẫn theo một toán người bước nhanh ra ngoài.

Ngưu Hữu Đạo dặn mọi người tá túc tạm bợ gần nấm mồ mới đắp dưới chân núi, giả vờ tế vong linh, đúng là bó tay với chiêu ‘không trâu bắt chó đi cày’ này của hắn, họ chỉ đành làm theo.

Thọ Niên dẫn bốn, năm người chờ ngoài cửa chùa Nam Sơn Tự, thấy Thương Triều Tông và đoàn người bước ra, hắn không khỏi nhíu mày bực bội: Có phòng không chịu ở, lại cứ thích vạ vật trong rừng trong núi là thế nào?

Thương Thục Thanh là nữ tử, từ nhỏ lớn lên trong khuê phòng nên không biết Thọ Niên. Thương Triều Tông và Lam Nhược Đình trao đổi ánh mắt, cả hai đều nhận ra người trước mặt. Khi Ninh Vương vẫn còn nắm trong tay binh mã khắp Yến quốc, mỗi dịp Tết đến, quận Quảng Nghĩa cũng đều sai người tới tặng lễ, đa phần là quản gia Thọ Niên của Phượng gia, đại diện Phượng Lăng Ba đến. Đó chính là người đang đứng trước mặt họ lúc này. Hai người không khỏi bất ngờ. Không ngờ quản gia của Phượng Lăng Ba lại đích thân tới đây.

Thấy họ tiến lại gần, Thọ Niên mỉm cười, ôm kiếm chắp tay thi lễ: “Lão nô tham kiến Vương gia, chào Lam tiên sinh. Vị này chắc là Quận chúa, lão nô xin được hành lễ ra mắt.”

Thương Thục Thanh cũng đáp lễ. Lam Nhược Đình khẽ buông tay, cười nói: “Thọ huynh, đã bao năm không gặp, phong thái huynh vẫn như ngày nào!”

Thọ Niên chắp tay, ôn hòa cười đáp: “Lam tiên sinh quá lời.”

“Là Ngưu Hữu Đạo đã mời Thọ huynh đến phải không?”

Thọ Niên gật đầu: “Vâng, lão nô phụng mệnh đến để bảo vệ Vương gia… Lẽ nào không phải Vương gia đã phái Ngưu Hữu Đạo đến gặp Thái thú sao?”

“À… đúng vậy đúng vậy.” Lam Nhược Đình cười xòa gật đầu, nói lảng sang chuyện khác: “Không biết hiện giờ Ngưu Hữu Đạo đang ở đâu?” Thực sự thì cách làm việc của Ngưu Hữu Đạo luôn khiến người ta rất khó phối hợp, hắn chẳng hề nói rõ ràng điều gì cả. Ở đây, họ cũng không biết hắn đã nói gì với Phượng Lăng Ba, không biết câu chuyện diễn biến ra sao, kết quả thế nào, chỉ sợ lỡ lời mà hỏng việc.

Họ thực sự khó lòng tin rằng Phượng Lăng Ba sẽ cho Thương Triều Tông mượn binh. Nhưng nhìn thái độ của Thọ Niên lúc này, hình như ��iều đó lại là thật. Phượng Lăng Ba thực sự dám dính vào chuyện rắc rối này sao? Kỳ lạ hơn nữa là Ngưu Hữu Đạo không quay về, cũng chẳng phái ai đến báo tin, khiến họ muốn hỏi cũng không hỏi được.

“Hiện tại Ngưu Hữu Đạo đang tạm nghỉ trong phủ Thái thú, chờ đợi Vương gia đến. Vương gia, nơi hoang sơn dã lĩnh này vô cùng hiểm trở, không tiện ở lại lâu, kính xin ngài theo lão nô về quận thành ngay bây giờ. Nhân mã do Thái thú phái đi tiếp ứng cũng đang trên đường tới đây, chúng ta sẽ gặp họ dọc đường.” Thọ Niên đưa tay ra hiệu mời.

Thấy vậy, bên Thương Triều Tông vẫn còn hoang mang, không biết có nên đi theo không. Lam Nhược Đình đang suy nghĩ xem nên làm thế nào, định hỏi vài câu thăm dò thì chợt thấy một người chạy vội tới chân núi, chính là thân vệ Ngưu Hữu Đạo phái về truyền lời, người tới vẻ mặt vô cùng phấn chấn.

Ra hiệu cho Thọ Niên chờ một lát, Lam Nhược Đình liền kéo người thân vệ đang phong trần mệt mỏi sang một bên, không thể nén nổi sự sốt ruột, hỏi ngay: “Pháp sư có nhắn gì về không?”

Thân vệ liên tục gật đầu: “Pháp sư nói, đại sự đã có hy vọng, coi như chắc chắn thành công rồi! Dặn Vương gia hãy theo người của quận Quảng Nghĩa quay về. Pháp sư tạm thời không tiện đến đây, chỉ đành ở quận thành chờ Vương gia quang lâm!”

Chắc chắn sao? Cả ba người nghe mà lòng dâng trào phấn chấn. Thật sự là đã mượn được binh rồi sao? Thật khó tin nổi! Trời ạ, thật không biết Ngưu Hữu Đạo đã làm cách nào!

Đôi mắt Thương Thục Thanh, ẩn sau lớp sa mỏng, chợt sáng lên lấp lánh. Thương Triều Tông thì hưng phấn nắm chặt tay, như vừa nhìn thấy một tia sáng le lói giữa bóng tối vô vọng.

Lam Nhược Đình cũng phấn chấn hỏi: “Pháp sư có khỏe không? Không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn chứ?”

“Bẩm, Pháp sư mạnh khỏe ạ. Chuyện cầu thân diễn ra rất thuận lợi!”

“Hả?” Lam Nhược Đình sửng sốt trợn tròn hai mắt, tưởng như mình vừa nghe lầm.

“Cầu thân ư?” Thương Triều Tông nghi hoặc hỏi: “Cầu thân với ai?”

Thương Thục Thanh cũng vô cùng kinh ngạc. Cầu thân là ý gì?

“Chẳng phải Vương gia muốn kết hôn với nữ nhi Thái thú quận Quảng Nghĩa sao?” Thân vệ kia ngơ ngác hỏi lại, hắn còn đinh ninh rằng Ngưu Hữu Đạo làm vậy là theo sắp xếp của Vương gia. Giờ nhìn phản ứng của mọi người, sao lại có vẻ không đúng chút nào?

Thương Triều Tông chỉ vào bản thân, khó tin nổi, hỏi lại: “Bản Vương, với nữ nhi của Phượng Lăng Ba ư?”

Người thân vệ há hốc mồm gật đầu, trong lòng thầm tự hỏi, chẳng lẽ không phải sao?

Thương Triều Tông lại hỏi: “Pháp sư thật sự nói như vậy sao?”

“Vâng, Pháp sư đã đưa lễ hỏi cho Phượng gia, và cũng tuyên bố trước mặt mọi người rằng Vương gia muốn cưới nữ nhi của Phượng Lăng Ba.”

Thương Thục Thanh và Lam Nhược Đình nhìn nhau, đều cảm thấy chuyện này có chút loạn. Thương Triều Tông vẫn không thể tin nổi, hỏi lại lần thứ hai: “Ta cưới nữ nhi của Phượng Lăng Ba ư? Cưới nữ nhi nào của Phượng Lăng Ba chứ?”

Người thân vệ kia dường như ý thức được chuyện này đã đi quá xa, ngơ ngác đáp lại với vẻ nghi ngờ: “Vương gia, chẳng lẽ Phượng Lăng Ba còn có nhiều nữ nhi đến vậy sao? Đương nhiên… đương nhiên là Phượng Nhược Nam rồi ạ…” Hắn nhớ lại lúc nãy mình đem lễ hỏi đến trước cửa phủ Thái thú, Phượng Nhược Nam đã hầm hầm chạy tới, mấy người bọn họ đã tận mắt thấy nàng ta, thậm chí dường như còn mắng cả Vương gia nữa.

“Phượng Nhược Nam? Ta cưới Phượng Nhược Nam ư?” Thương Triều Tông trợn tròn hai mắt. Sao từ chuy���n mượn binh lại biến thành chuyện cưới Phượng Nhược Nam thế này? Y sững sờ hỏi: “Sao có thể là như vậy được? Ngươi nói đại sự có hy vọng, là chỉ chuyện này thôi sao?”

“…” Người thân vệ kia không thể nói thêm lời nào, chỉ có thể chầm chậm gật đầu.

Thương Thục Thanh và Lam Nhược Đình cũng sững sờ. Cưới Phượng Nhược Nam? Chuyện này sao còn vô căn cứ hơn cả việc mượn binh từ Phượng Lăng Ba nữa? Làm sao Phượng Lăng Ba lại chịu gả nữ nhi, một trong những chủ tướng của quận Quảng Nghĩa cho Thương Triều Tông?

Lam Nhược Đình chỉ vào người thân vệ: “Cụ thể chuyện gì đã xảy ra? Ngươi mau kể lại tỉ mỉ một lượt cho ta nghe xem nào.”

“Khi đến quận Quảng Nghĩa, bọn thuộc hạ tìm một nhà trọ, Pháp sư lập tức dặn dò bọn thuộc hạ dò la tin tức về Phượng Lăng Ba và Phượng Nhược Nam…” Người thân vệ tỉ mỉ thuật lại toàn bộ câu chuyện ở quận Quảng Nghĩa: từ việc dò la tin tức ra sao, Ngưu Hữu Đạo đến quân doanh như thế nào, lấy hòm kim tệ ở đâu, rồi trắng trợn công khai dùng số tiền đó để mua sắm lễ hỏi, cách hắn đến phủ Thái thú, Viên Cương tuyên bố tin vui trước mặt mọi người ra sao, và sau đó Ngưu Hữu Đạo vào trong phủ Thái thú rồi truyền tin ra ngoài thế nào…

Ba người nghe xong, đều chết lặng không nói nên lời. Đây không phải mượn binh, xét công việc hắn làm sau khi vào quận thành, thì đúng là xông thẳng đến nhà người ta để cầu thân mới phải.

“Hồ đồ! Thật là làm loạn!” Thương Triều Tông giận dữ quát lên, gương mặt lúc xanh lúc trắng.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free độc quyền sở hữu.