Chung Dương Húc hỏi: “Thiệu huynh sớm biết trong địa lao có đường ngầm ư?”

Thiệu Đăng Vân khẽ thở dài: “Đường ngầm? Cũng không hẳn. Có chuyện này có lẽ các ông không rõ, lần trước Liễu nhi bỏ trốn, thật ra là chính nó tự mình tìm đường về. Khi đó nó bị nhốt trong địa lao, có người của các ông trông chừng vậy làm sao mà thoát ra ngoài được? Tôi lập tức nhận ra địa lao có vấn đề. Tôi không rõ nó đào đường ngầm trong phủ từ lúc nào, nhưng ngay khi nó chủ động tự giam mình trong địa lao, tôi đã biết nó đang chuẩn bị cho những tình huống bất trắc.”

Chung Dương Húc mỉa mai: “Thiệu huynh sinh được nhi tử hay lắm!”

Thiệu Đăng Vân vuốt lưỡi đao: “Hay sao? Tôi không nghĩ vậy. Thằng bé này quá giống mẹ nó, cũng thông tuệ hơn người. Quá thông minh dễ chết, mẹ nó mất sớm cũng vì cái tính ấy, vắt kiệt cả tâm huyết bản thân. Tôi thật sự chỉ mong nó có thể ngốc một chút thôi, quá thông minh rất mệt nhọc. Ông xem, nó còn trẻ thế mà tóc đã bạc, cần gì phải khổ sở đến vậy? Làm tướng cốt ở chữ trung. Năm xưa, tôi không muốn phản Yến, nhưng không chịu nổi nó gây chuyện. Nếu nó ngốc một chút, không tranh giành hơn thua, thì khi đó tôi đã rút lui ẩn cư lúc còn ở đỉnh cao, như mấy huynh đệ già khác, chờ Thương Triêu Tông nổi lên thì quy thuận trước tiên. Thiệu gia giờ đây đã khác hẳn, đâu đến nỗi ra nông nỗi này. Không có những gút mắc lợi ích này, gia đình đâu đến nỗi tương tàn. Cho nên, thông minh quá có gì hay đâu, thông minh rồi lại bị thông minh làm hại!”

Chung Dương Húc nói: “Thiệu huynh, lập tức hạ lệnh lùng bắt, thông báo khắp nơi ở Bắc Châu thiết lập chốt chặn điều tra, tranh thủ tìm ra tung tích của nó. Tôi bảo đảm, chỉ cần bắt được nó thì sẽ nể mặt Thiệu huynh mà cho nó một con đường sống!”

Đây chỉ là lời nói dối. Tông môn đã hạ lệnh, nếu bắt được Thiệu Bình Ba thì sẽ không cho nó đường sống, Chung Dương Húc cũng không thể tự quyết định.

Nhưng đành chịu, người của Đại Thiền Sơn có hạn. Dù là tu sĩ thì sao? Bốn bề rộng lớn như vậy, với chút nhân lực trong tay Chung Dương Húc, đừng nói là rải ra ngoài tìm kiếm, ngay cả việc điều tra phủ thành này cũng không xuể. Tìm Thiệu Bình Ba chẳng khác nào mò kim đáy bể. Dù có điều hết đệ tử Đại Thiền Sơn đến cũng khó, chỉ còn cách phát động một cuộc truy bắt quy mô lớn hơn.

Nhưng nếu không lừa dối Thiệu Đăng Vân thì chẳng làm được gì, bởi người Bắc Châu kiêu ngạo sẽ không nghe lời Đại Thiền Sơn.

Thiệu Đăng Vân lắc đầu, hiển nhiên không chịu đồng ý.

Chung Dương Húc trầm giọng nói: “Thiệu huynh, nếu bỏ lỡ cơ hội này, một khi đã bị chúng ta bắt được thì nó sẽ không còn đường sống. Tôi cũng là vì muốn tốt cho nó!”

Thiệu Đăng Vân khẽ thở dài: “Chung huynh, chỉ có cha mới hiểu con. Mấy năm nay, tôi đã hiểu rõ thằng bé. Không cần làm lớn chuyện đâu, nó đã quyết định trốn đi thì chắc chắn đã chuẩn bị đủ đường đối phó, các ông không bắt được nó đâu. So với việc phí công vô ích thì chi bằng bỏ qua đi. Nó đã trốn rồi thì sẽ không quay về nữa đâu. Mọi chuyện đã qua, chúng ta việc gì phải làm lớn chuyện khiến các thế lực bên ngoài dòm ngó? Điều này không có lợi cho đại cục Bắc Châu. Chung huynh yên tâm, dưới trướng tôi còn nhiều huynh đệ, chỉ cần các ông bỏ qua, tôi sẽ không làm bậy. Tôi không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho các huynh đệ đã theo mình bao nhiêu năm, cho họ một lời giải thích.”

Chung Dương Húc nói: “Thiệu huynh, chúng ta quen biết nhiều năm, xin đừng khiến tôi khó xử, tôi không muốn gây khó dễ cho huynh.”

Thiệu Đăng Vân kiên quyết từ chối: “Chung huynh, đừng nói là tôi có hạ lệnh thì cũng không bắt được nó, mà tôi cũng không thể ra lệnh như vậy được!”

Thiệu Đăng Vân chống đao đứng dậy, nhìn thẳng Chung Dương Húc, gằn giọng nói từng tiếng một: “Hổ dữ không ăn thịt con! Nếu tôi hạ lệnh thì là có lỗi với mẹ nó đã khuất. Nó đi đến bước đường hôm nay cũng có một phần lỗi của tôi, một người cha này. Tôi nợ nó. Lần này xem như tôi đã làm tròn hết trách nhiệm của một người cha. Chung huynh, cả đời tôi xông pha trăm trận nơi sa trường, bao nhiêu huynh đệ đã ngã xuống trước mắt tôi? Máu chảy thành sông, xác chất thành núi. Tôi đã thấy cái sống cái chết, đã trải qua sinh ly tử biệt nhiều hơn cả Chung huynh, cũng từng trải cảnh nhà tan cửa nát, ruột thịt tương tàn. Tôi còn sợ cái gì? Thân xác Thiệu mỗ này đã ở đây, muốn chém cứ chém!”

Thiệu Đăng Vân giơ ngang Trảm Mã đao đưa về phía đối phương, tỏa ra khí thế sẵn sàng chịu chết.

Chung Dương Húc lạnh lùng nhìn Thiệu Đăng Vân. Bốn mắt giao nhau, Thiệu Đăng Vân không né tránh, mắt hổ sáng ngời.

Cuối cùng Chung Dương Húc nuốt cục tức mà rời khỏi cửa, không làm gì Thiệu Đăng Vân.

Không có ý chỉ của tông môn, Chung Dương Húc không dám ra tay với Thiệu Đăng Vân. Các tướng lĩnh trước đó đã từ chối điều động, điều này cũng ngầm nhắc nhở rằng, nếu đụng vào ông ta, Bắc Châu sẽ đại loạn.

Thiệu Đăng Vân nắm trong tay quyền lực binh mã, có sức ảnh hưởng quá lớn ở Bắc Châu. Đến cả Thiệu Bình Ba cũng không dám thay thế ông. Muốn trừ Thiệu Đăng Vân thì phải thanh trừng toàn bộ Bắc Châu, nếu không khó mà xuống tay.

Hai con chim to từ chân trời bay tới, bay lượn trên không phận phủ thành Bắc Châu chở sáu người nhìn xuống bên dưới.

Đám người Hoàng Liệt cuối cùng cũng đã đến nơi, chậm hơn kim sí truyền tin nhiều. Không phải vì tốc độ bay của chim to không bằng kim sí, mà về tốc độ bay đường dài, thậm chí chúng còn nhanh hơn kim sí.

Kim sí bay tới trước tiên, một là vì chúng được thả sớm, xuất phát sớm. Hai là kim sí truyền tin cơ bản có thể xác định chính xác địa điểm mục tiêu, bay đường thẳng. Chim to chở người phục tùng người điều khiển, nhưng người không có kinh nghiệm điều khiển cấp cao rất khó khiến chúng bay thẳng đến mục tiêu, chỉ biết hướng đi đại khái, nên dọc đường phải liên tục điều chỉnh hướng bay.

Đám người Hoàng Liệt thuộc loại chưa có kinh nghiệm điều khiển, cộng thêm bay buổi tối không thấy rõ những điểm mốc dưới đất, việc bay chệch hướng và tốn thêm thời gian là điều dễ hiểu. Bởi vậy, thời điểm họ đến gần như trùng với lúc kim sí đến nơi.

Hai con chim từ trên trời giáng xuống phủ Thứ Sử Bắc Châu.

Quản Phương Nghi nhảy xuống lưng chim, duỗi thẳng người để thư giãn. Bà phát hiện ngồi trên chim to bay đường dài không hề thoải mái như bà vẫn tưởng tượng. Không gian hoạt động chẳng lớn là bao, bị gò bó trong thời gian dài thì thoải mái sao nổi.

Chung Dương Húc dẫn một đám người bái kiến: “Chưởng môn!”

Hoàng Liệt sắc mặt tối sầm lại nói: “Chung sư huynh đang đùa giỡn với tôi sao?”

Lúc trên đường, khoảng nửa canh giờ trước, họ nhận được tín tức từ kim sí truyền đến, biết Thiệu Bình Ba đã trốn thoát. Kết quả này khiến Hoàng Liệt nổi trận lôi đình.

Không chỉ vì Thiệu Bình Ba đã trốn thoát, mà còn vì ông ta đã mất hết thể diện trước Ngưu Hữu Đạo. Lúc trước Hoàng Liệt còn dõng dạc tuyên bố với người khác, không ngờ xui xẻo thay, lại bị người ta nói đúng phóc. Đại Thiền Sơn cứ như một món đồ chơi trong tay Thiệu Bình Ba, thật sự không thể đấu lại nó. Một vị chưởng môn như ông ta biết giấu mặt vào đâu?

Hai trưởng lão đi cùng cũng xanh mặt. Một vật phẩm giá trị ngàn vạn kim tệ đã tan biến như bọt nước, đó là một mất mát không hề nhỏ.

Chung Dương Húc không biết chuyện đó, khó nhọc thuật lại toàn bộ sự việc, sau đó đưa ra một tờ giấy, là lời cảnh cáo Thiệu Bình Ba để lại trong căn phòng kín nơi đường ngầm.

Hoàng Liệt đọc xong liền nghiến răng, lại một lần nữa xác minh lời nói của Ngưu Hữu Đạo. Thiệu Bình Ba không thèm để Đại Thiền Sơn vào mắt, coi Đại Thiền Sơn như con dế trong tay.

Ngưu Hữu Đạo vươn hai ngón tay kẹp lấy tờ giấy từ tay Hoàng Liệt, xem nội dung xong cười khẩy nói: “Đại Thiền Sơn quả nhiên lợi hại. Canh chừng cạnh người ta bao nhiêu năm, vậy mà không hề hay biết đường hầm được đào ngay dưới mí mắt mình. Thật đúng là không thể tin nổi!”

Ngưu Hữu Đạo nói lời châm chọc nhưng sắc mặt thì tối sầm lại, đen như nhọ nồi.

Ngưu Hữu Đạo tốn nhiều công sức tính toán tỉ mỉ, cuối cùng đã dồn Thiệu Bình Ba vào đường cùng, ai ngờ lại thất bại trong gang tấc ở bước cuối cùng. Tâm tình hắn tốt được mới là lạ.

Trong lòng hổ thẹn, Chung Dương Húc quan sát người trẻ tuổi với phong thái chưởng môn không chút kiêng kỵ trước mặt mình, không biết hắn là ai. Tuy nhiên, sau khi thấy Hồng Nương tiến lại gần, ông ta lập tức đoán ra thân phận của người kia. Từ nhỏ ở Tề Kinh, ông ta đã từng trông thấy Hồng Nương từ đằng xa.

Ông ta cũng không rõ Đại Thiền Sơn và Ngưu Hữu Đạo đã đàm phán ra sao, nên khá kinh ngạc trước sự táo bạo của Ngưu Hữu Đạo.

Bị châm chọc trước mặt mọi người, Hoàng Liệt có phần không nén nổi, hừ lạnh nói: “Trước đó không nên dùng kim sí truyền tin, lẽ ra phải đợi tôi đến rồi nói trực tiếp.”

Ngưu Hữu Đạo hỏi ngược lại: “Ý của chưởng môn Hoàng là, tại một nơi lủng lỗ chỗ như cái sàng thế này, chúng tôi đến đây mà lại không kinh động khiến nó chạy trốn sao?”

Mong rằng bản văn này sẽ làm hài lòng mọi độc giả khó tính.