Dù xuân đã ấm hơn nhưng đêm vẫn còn se lạnh, phu quân bà không phải tu sĩ nên không chống chọi được khí lạnh. Không chỉ phu quân, thể chất ba nữ nhi của bà cũng không thích hợp để tu luyện. Bằng không, với xuất thân của mình, bà hoàn toàn có thể đưa các con vào Thiên Ngọc Môn, dẫu vậy, bà vẫn không khỏi tiếc nuối. Nhưng đành chịu, cấu tạo kinh mạch của mỗi người một khác, chỉ một số ít mới thực sự phù hợp để tu luyện.

Phượng Lăng Ba quay lại, khẽ mỉm cười.

Bành Ngọc Lan đưa cho phu quân một tờ giấy mỏng: “Cha thiếp báo tin, sau khi bàn bạc, Thiên Ngọc Môn đã quyết định tán thành chuyện này. Vì lo ngại bên này không đủ nhân lực để phái người đến huyện Thương Ngô, nên họ đã khẩn cấp điều người đến rồi."

Thông thường, Thiên Ngọc Môn không thể dồn hết nhân lực vào quận Quảng Nghĩa, mà vẫn phải cân nhắc đến phạm vi thế lực rộng lớn hơn. Những người của Thiên Ngọc Môn được bố trí ở đây, ngoài việc làm hộ vệ, còn có một số ít phụ trách thu thập linh thảo thông thường. Bách tính quận Quảng Nghĩa hái được linh thảo đều bán cho những người này. Sau khi thu gom, họ sẽ tập trung lại và đưa về Thiên Ngọc Môn để luyện chế đan dược hoặc giao dịch trong giới tu hành.

Trên thực tế, các môn phái tu hành lớn đều phân chia thế lực theo cách này. Trời đất bao la, linh thảo lại là thứ không phải nơi nào cũng có. Nếu chỉ dựa vào đệ tử môn phái leo núi xuống biển khắp nơi để tìm hái thì hiệu suất sẽ không cao. Việc tìm kiếm linh thảo không phải cứ nhanh chân là sẽ có hiệu quả. Dù sao thì nhân lực trong môn phái cũng có hạn, nếu người tu hành dồn hết tinh lực vào việc tìm kiếm linh thảo thì sẽ chẳng tu luyện được gì cả.

Đương nhiên, tài nguyên tu luyện không phải chỉ có quyền thu gom linh thảo, mà còn bao gồm cả tiền lương.

Muốn tu luyện đạt hiệu quả cao, việc sử dụng các pháp địa đắt đỏ là không thể tránh khỏi. Mà những pháp địa đó lại không thuộc phạm vi thế lực của mình, thì mấy ai có thể dễ dàng được người khác cho phép sử dụng tài nguyên trên địa bàn của họ chứ?

Phượng Lăng Ba nhận thư, đọc kỹ dưới ánh trăng, rồi lặng lẽ vò nát trong lòng bàn tay. Kết quả không ngoài dự liệu, lão thở dài: “Nàng hãy đi khuyên Nhược Nam đi.”

“Vâng!” Bành Ngọc Lan khẽ gật đầu.

Đúng lúc này, quản gia Thọ Niên nhanh chân chạy đến hành lễ với hai người.

Phượng Lăng Ba hỏi: “Thế nào?”

“Đã sắp xếp cẩn thận, ngày mai họ sẽ tới bái kiến lão gia.”

Phượng Lăng Ba gật đầu. Bành Ngọc Lan quan tâm h���i: “Thương Triều Tông kia trông thế nào?”

“Tướng mạo khôi ngô đường hoàng, rất có khí khái nam nhi."

Bành Ngọc Lan “À” lên một tiếng, yên tâm hơn phần nào, nhưng rồi một nỗi lo khác lại dâng lên. Một người tướng mạo khôi ngô đường hoàng như vậy liệu có thực sự coi trọng nữ nhi nhà mình không? Bà ta không lo Thương Triều Tông không dám cưới con gái mình, bà ta biết y sẽ không dám làm vậy. Điều bà sợ là sau này y sẽ lạnh nhạt bỏ mặc nữ nhi của mình, khiến nàng phải chịu nỗi tủi nhục không thể giãi bày cùng ai. Có đôi khi, lạnh nhạt còn khiến người ta đau đớn hơn cả bạo lực.

Không lâu sau đó, Bành Ngọc Lan đi tới tiểu viện của nữ nhi, rồi bước vào khuê phòng.

Trong phòng, bốn nha hoàn Mai Lan Cúc Trúc phụng mệnh không rời nửa bước, canh chừng Phượng Nhược Nam đề phòng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Còn Phượng Nhược Nam, vẫn còn mặc chiến giáp, đã nằm đờ đẫn trên sập.

Bành Ngọc Lan phất tay ra hiệu bốn nha hoàn lui ra, ngồi bên giường.

Không chờ nương mở miệng, nàng đã nói trước: “Nương, người đừng khuyên con nữa. Con đã nói rồi, không lấy chồng thì sẽ không lấy chồng. Ai có ép cũng vô ích thôi!”

Bành Ngọc Lan cả giận: “Ta cũng đâu muốn con xuất giá như thế. Nhưng ít nhiều gì con cũng là tướng quân thống binh, lẽ nào trên chiến trường con lại không hiểu thế nào là vì đại cục sao?”

Đột nhiên Phượng Nhược Nam ngồi bật dậy, tức giận hỏi: “Đại cục gì chứ? Con thấy đó chỉ là đại cục của Thiên Ngọc Môn thôi! Nương gọi ông ngoại tới gặp con, con cũng muốn hỏi người một chút, dùng chính ngoại tôn nữ của mình để thành toàn cho Thiên Ngọc Môn, chẳng lẽ nam nhân Thiên Ngọc Môn đều đã vô dụng hết rồi sao?”

“Làm càn!” Bành Ngọc Lan tát vào má nàng một cái. Bà ta đột nhiên đứng phắt dậy, chỉ vào nữ nhi mà trách mắng: “Nếu không để ý đến đại cục của Thiên Ngọc Môn, liệu quận Quảng Nghĩa còn có thể an ổn được sao? Con không biết có bao nhiêu kẻ đang nhăm nhe muốn lấy mạng cha con sao? Các đại môn phái cạnh tranh nhau, không tiến ắt phải lùi. Ngươi không lớn mạnh, kẻ khác mạnh hơn sẽ muốn cướp đoạt của ngươi."

Một khi Thiên Ngọc Môn đổ, quận Quảng Nghĩa còn giữ được sao? Cha ngươi, mẹ ngươi, và cả huynh trưởng của ngươi sẽ chết không có đất chôn. Lẽ nào ngươi muốn như vậy?”

Bà ta tuyệt đối không nói ngoa. Các môn phái vốn có quan hệ mật thiết với nhau. Nếu muốn có địa bàn to lớn hơn, cướp đoạt nhiều tài nguyên tu luyện hơn, thì cần phải có người quản lý thế tục để giữ địa bàn cho mình. Đệ tử trong môn phái dù có đông đến mấy cũng không thể nào đưa hết xuống thế tục để quản lý chuyện quân chính được. Địa bàn rộng lớn như vậy, cần bao nhiêu đệ tử mới quản lý xuể đây? Chuyện này không hề thực tế! Chưa kể, người tu hành sẽ dồn phần lớn tinh lực vào việc tu luyện, nên năng lực xử lý chuyện thế tục sẽ không bằng người thế tục. Vì vậy, vẫn cần nâng đỡ người thế tục quản lý. Nâng đỡ nhân tài tuấn kiệt trong thế tục để quản lý tục sự cho mình chính là phương pháp tốt nhất, tiết kiệm tài nguyên đệ tử cho môn phái nhất.

Muốn có nhiều tài nguyên tu luyện hơn thì cần phải có địa bàn lớn hơn. Mà càng cần địa bàn to lớn hơn, lại càng cần nhiều đệ tử hơn. Bởi vậy, không thể không đảm bảo an toàn cho những người nòng cốt đang quản lý thế sự cho mình, nếu không, rất có thể người đó sẽ bị đối thủ cạnh tranh giết chết. Đây chính là nguyên cớ dẫn đến sự ra đời của pháp sư tùy tùng. Địa bàn càng mở rộng, đương nhiên số pháp sư tùy tùng được môn phái phái đi cũng sẽ tăng lên, từ đó càng cần bồi dưỡng nhiều đệ tử, dẫn đến lại càng cần cung cấp nhiều tài nguyên tu luyện. Đây là một quan hệ nhân quả không thể tách rời.

Phượng Nhược Nam bụm mặt cắn môi, mắt đã ngấn lệ. Đương nhiên nàng không muốn người nhà gặp bất hạnh, nhưng nàng cũng không muốn phải xuất giá một cách tủi nhục như thế.

“Nhược Nam, coi như nương cầu xin con đấy, được không? Nương quỳ xuống xin con đấy, được không?” Bà ta đứng trước mặt nữ nhi, hai đầu gối đã khuỵu xuống, chực quỳ.

Phượng Nhược Nam vội đỡ bà lên, lắc đầu. Làm gì có nữ nhi nào dám nhận cái quỳ lạy của mẫu thân, nước mắt lưng tròng nói: “Nương, ngài đừng làm vậy, con gả đi là được chứ gì.”

Hai mẹ con ôm nhau khóc nấc lên.

“Nương, con uất ức quá. Thương Triều Tông kia quá bắt nạt con…” Phượng Nhược Nam rúc trong lồng ngực mẫu thân nghẹn ngào.

Bành Ngọc Lan vỗ vỗ lưng nữ nhi, đảm bảo: “Con yên tâm, nương đã tính toán rồi. Nương sẽ giúp con trút giận, cha con cũng ngầm đồng ý rồi!”

Sáng sớm hôm sau, Ngưu Hữu Đạo vẫn đang khoanh chân tĩnh tọa trong phòng. Viên Cương gõ cửa rồi bước vào, đến bên cạnh, nhắc nhở: “Đạo gia, ba người kia đang ở bên ngoài cầu kiến.”

Ngưu Hữu Đạo chậm rãi thu công, thở ra một hơi, rồi mở mắt. Đương nhiên hắn ta biết ba người kia là ai. Ngoài ba người Thương Triều Tông ra thì còn có thể là ai nữa chứ.

Hắn ta đứng dậy đi ra ngoài, quả nhiên là ba người đó đang đứng dưới bậc thang. Họ cùng tiến tới chắp tay chào hỏi: “Đạo gia!” Rõ ràng thái độ đã kính trọng hơn không ít.

Ngưu Hữu Đạo chẳng để tâm. Hắn chẳng cần mấy thứ mặt mũi này. Nhưng thấy Thương Triều Tông trông như con gấu trúc, hắn ta phì cười, phỏng chừng vị này đêm qua không ngủ được đây. Cười xong, hắn ta đàng hoàng trịnh trọng chắp tay hỏi lại: “Không biết Vương gia có gì phân phó?”

Thương Triều Tông cười nói: “Chúng ta đang muốn đi gặp Phượng Lăng Ba, mời Đạo gia đi cùng.”

“Chuyện này thôi, ta không đi đâu. Các ngươi cứ đi đi.” Ngưu Hữu Đạo hớn hở xua xua tay. Hắn ta hơi chột dạ, việc phải đi xem sắc mặt người khác cứ để cho vị trước mặt này làm thì hơn. Hắn ta thuận miệng hỏi: “Mười ngàn kim tệ kia gom thế nào rồi?”

Thương Triều Tông bất đắc dĩ lắc đầu: “Ở đây ta đất khách quê người, thật sự không gom được nhiều tiền như vậy.” Y phất tay chỉ Lam Nhược Đình: “Chẳng còn cách nào khác hơn là để tiên sinh phải xấu hổ. Chờ lát nữa, gặp Phượng Lăng Ba bàn bạc một hồi, tạm xin khất nợ, tới huyện Thương Ngô rồi tìm cách trả sau vậy.”

Nợ ư? Ngưu Hữu Đạo nhìn ba người. “Ba người các ngươi dằn vặt suy nghĩ cả một buổi tối mà chỉ nghĩ ra được biện pháp như vậy sao? Các ngươi đi tay không thế kia, lát nữa mà xám xịt quay về thì đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi đấy!”

Bản dịch tinh xảo này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.