Long Hưu vụt xoay người, hỏi: “Người ta trông cũng tốt, sao lại bảo là không dám khen?”

Dịch Thư đáp: “Tâm cao khí ngạo, trong mắt không người!”

Long Hưu nhíu mày, nói: “Thư nhi nhìn đâu ra hắn là tâm cao khí ngạo, trong mắt không người? Hắn đã vô lễ với ngươi?”

Dịch Thư nói: “Hắn dám! Sư phụ đừng thấy bề ngoài hắn cung kính với ngài, nhưng trong lòng hắn đánh giá Tiêu Dao Cung chúng ta thế nào thì chẳng ai biết được. Người này quen thói coi trời bằng vung, lúc ở Thượng Thanh Tông đã dám ra tay với người của tôn trưởng, ở Tề Kinh đánh bị thương đệ tử Thiên Hỏa Giáo. Những chuyện này sư phụ cũng đã biết rồi. Sư phụ cho rằng hắn sẽ xem trọng Tiêu Dao Cung ta hơn Thiên Hỏa Giáo sao?”

Long Hưu nói: “Vi sư có tìm hiểu những chuyện này. Hắn đều là bị người ta dồn vào đường cùng mới phản kháng, hắn có lỗi sao? Nếu hắn là kẻ vô dụng mặc người ức hiếp, ngươi cho rằng hắn có tư cách đứng ở đây gặp vi sư sao?”

Dịch Thư đáp: “Sư phụ, chưa nói đến những chuyện khác, chỉ riêng mối quan hệ giữa hắn và Hồng Nương ở Tề Kinh thôi, đây có phải là chuyện một người có phẩm hạnh đoan chính nên làm không?”

Nghe đến đây, Long Hưu cảm thấy đau đầu. Nghe đồn, hồi ở Phù Phương Viên Tề Kinh, Ngưu Hữu Đạo và Hồng Nương đã sống chung một thời gian dài, giờ đây càng như hình với bóng, thành một đôi. Đồ đệ trong sạch của ông mà giờ phải gả cho Ngưu Hữu Đạo, một người từng có một đời vợ, thì quá đỗi tủi thân.

Những chuyện đó còn có thể biện minh là Đường Nghi thân bất do kỷ, nhưng với Hồng Nương thì sao? Thanh danh của Hồng Nương thì còn gì để nói nữa? Long Hưu nhận ra, một chàng trai trẻ tuổi như Ngưu Hữu Đạo lại không hề biết quý trọng thanh danh của mình, làm như vậy chẳng phải là tự hủy hoại tiền đồ sao?

Bởi vậy, Long Hưu mới đau đầu. Có những lời ông không cách nào mở miệng nói ra để bàn bạc với người khác trong Tiêu Dao Cung. Ngưu Hữu Đạo làm những chuyện ngang trái như thế, nếu ông đường đường là Chưởng môn Tiêu Dao Cung mà chỉ vì lôi kéo nhân tài, không tiếc khiến đệ tử thân cận của mình phải hạ mình đi gả, thì có phải là quá vô sỉ không? Chưa nói đến cái nhìn của người ngoài, người trong Tiêu Dao Cung sẽ nghĩ thế nào?

Vì thế, Long Hưu hy vọng Ngưu Hữu Đạo sẽ chủ động một chút.

Long Hưu im lặng một lát, rồi chậm rãi nói: “Có lẽ vì những gì hắn đã trải qua, sư phụ lại mất sớm, bên cạnh thiếu người dạy dỗ nên hắn mới có phần phóng túng. Người trẻ tuổi có những hành vi như thế cũng là điều đáng thông cảm.”

Dịch Thư hơi ngạc nhiên, nghi ngờ hỏi: “Sao cảm giác như sư phụ cố nói đỡ cho hắn?”

Long Hưu không thừa nhận, nhưng vẫn cố gắng khuyên nhủ: “Làm gì có? Khi vi sư còn trẻ cũng từng có lúc hồ đồ, ai mà chẳng có những năm tháng tuổi trẻ hoang đường. Nhìn người không thể chỉ nhìn trước mắt, mà phải biết nhìn xa hơn! Ý của vi sư là Ngưu Hữu Đạo vẫn có những điểm đáng để học hỏi, bằng không thì tại sao Ngọc Thương lại để điệt tử của mình bái hắn làm tiên sinh? Không thể chỉ chăm chăm nhìn vào khuyết điểm của người ta, mà cũng phải biết nhìn thấy sở trường của họ. Ta hy vọng con sẽ học tập họ ở điểm này.”

Dịch Thư chỉ vào mình, khó tin hỏi lại: “Sư phụ kêu đệ tử học tập hắn?”

Long Hưu bỗng biến sắc mặt, chỉ vào Dịch Thư, quát mắng: “Ta đã nói rồi, là học tập sở trường của người ta! Ngươi tưởng mình là đệ tử của Tiêu Dao Cung thì không gì là không làm được sao? Ngươi phải thay đổi ngay thái độ đó đi! Nghe kỹ đây, về sau rảnh rỗi hãy thường xuyên đi quận Thanh Sơn, tiếp xúc nhiều với người ta, nghe rõ chưa?”

Thấy Long Hưu nổi trận lôi đình, Dịch Thư đành cúi đầu vâng dạ: “Vâng.”

Bề ngoài Dịch Thư vâng dạ, nhưng trong lòng thì chẳng thèm nghe theo.

Hai con Hắc Ngọc Điêu lượn vòng trên bầu trời dãy núi mênh mông rồi đáp xuống một đỉnh núi. Đoạn Hổ, Lôi Tông Khang và Ngô Tam Lưỡng nhảy xuống.

Một người từ trong rừng nhảy ra. Đó là người của Ngũ Lương Sơn được phân công canh gác quanh Vạn Thú Môn.

Ba người Đoạn Hổ không quen biết người này, nhưng đã từng gặp mặt. Đối phương cũng biết họ là người đi theo Ngưu Hữu Đạo.

Hai bên gặp mặt, chào hỏi nhau.

Đoạn Hổ hỏi: “Người đã đến đông đủ chưa?”

Đối phương trả lời: “Đã tập kết từ lâu rồi.”

Đoạn Hổ gật đầu, phất tay: “Tốt, xuất phát ngay!”

Giữa trưa, một đệ tử Ngũ Lương Sơn xuất hiện bên ngoài sơn môn Vạn Thú Môn, tự xưng là Hắc Ngũ. Y nói với đệ tử gác cổng rằng mình là bằng hữu của Triều Thắng Hoài và làm phiền thông báo một tiếng.

Không lâu sau, Triều Thắng Hoài bay ra từ Vạn Thú Môn. Nghe thấy hai chữ "Hắc Ngũ" khiến gã tim đập chân run, vì có tật giật mình nên vội vàng chạy ra.

Triều Thắng Hoài nhìn người chờ ngoài sơn môn thấy khá lạ mặt, nhưng gã vẫn vội vàng dẫn người sang một bên.

Triều Thắng Hoài hỏi: “Chúng ta có quen sao?”

Đệ tử kia trả lời: “Có người ở thành Vạn Vật đến thực hiện lời hứa của Đạo gia với ngươi.”

Triều Thắng Hoài không đi theo đệ tử kia ngay lập tức, vì sợ Ngưu Hữu Đạo giết người diệt khẩu. Gã hỏi rõ địa điểm gặp mặt trong thành, bảo đệ tử kia đi trước, còn mình sẽ đến sau.

Triều Thắng Hoài vừa về đến Vạn Thú Môn liền kéo một đám đồng môn xuống núi uống rượu, rồi cùng đi đến khách điếm Thiên Vận trong thành Vạn Vật.

Trong khi đang ăn uống cùng các đồng môn, Triều Thắng Hoài kiếm cớ lên lầu, gõ cửa một căn phòng.

Trong phòng đã có người chờ Triều Thắng Hoài, chính là Đoạn Hổ.

Hai bên xác nhận thân phận của nhau. Triều Thắng Hoài ngụ ý rằng xung quanh đều là người của gã.

Đoạn Hổ cười cười, vươn tay mời đối phương ngồi xuống. Y móc ra m��t xấp kim phiếu, đẩy tới trước mặt Triều Thắng Hoài: “Đây là một trăm vạn. Đạo gia bảo ta chuyển lời rằng gần đây xảy ra chút xung đột với bên Bắc Châu, chi tiêu nhiều nên hơi kẹt. Ba trăm vạn còn lại sẽ không nợ Triều huynh, khi nào có sẽ đưa thêm sau.”

Chỉ cần chịu đưa đã là tốt lắm rồi. Triều Thắng Hoài vốn đã chuẩn bị tâm lý sẽ không lấy được đồng nào, không ngờ Ngưu Hữu Đạo lại giữ lời, đưa trả một phần.

Triều Thắng Hoài kiểm kê kim phiếu xong, vừa nhét vào ngực thì nghe Đoạn Hổ nói: “Đạo gia còn bảo ta mang vài người đến, nói là Triều huynh có chuyện muốn sắp xếp cho chúng ta làm.”

Nhắc đến việc này, Triều Thắng Hoài lại thấy bực mình. Ngưu Hữu Đạo nói đi là đi, không làm tròn lời hứa với gã, khiến mấy đồng môn tham gia chuyện đó mỗi ngày đều khiến gã lo sốt vó.

Quan trọng là mấy người kia không xem mình là người ngoài, có chuyện gì là tìm đến Triều Thắng Hoài. Họ đánh giá năng lực của gã quá cao, nếu có bản lĩnh thật thì gã cần gì phải liều lĩnh đến mức ấy?

Triều Thắng Hoài sợ rồi sẽ xảy ra chuyện lớn. Gã cũng định tự mình ra tay, nhưng mấy người kia lại đang đi lại rất gần với gã, nhiều người trong môn biết chuyện này. Khiến họ biến mất, gã cần phải có bằng chứng cho thấy mình không hề ở gần họ.

Triều Thắng Hoài từng muốn tìm người ngoài ra tay nhưng lại không dám. Bảo người ngoài làm chuyện này chẳng khác gì tự đưa chuôi dao vào tay kẻ khác, tương lai e rằng sẽ chẳng yên ổn.

Triều Thắng Hoài nhìn quanh, ra hiệu cho Đoạn Hổ lại gần, rồi ghé tai y nói nhỏ vài câu.

Đoạn Hổ gật đầu, ra hiệu đã hiểu.

Hai mái đầu gần sát rồi tách ra.

Triều Thắng Hoài nghiến răng nói: “Ta muốn sáng mai thấy đầu của họ!”

“Cứ yên tâm, không thành vấn đề. Sáng mai, đầu của họ sẽ được chôn dưới gốc cây già bên ngoài cửa thành phía đông.”

Đêm đó, Triều Thắng Hoài tìm một cái cớ thích hợp, suốt đêm ở cùng các đồng môn. Bề ngoài gã nói cười vui vẻ, nhưng trong lòng lại cực kỳ bất an.

Bốn vị đồng môn kia đã bị Triều Thắng Hoài lừa xuống núi với lý do là cần người đi lấy ít đồ.

Triều Thắng Hoài rất lo lắng người của Ngưu Hữu Đạo sẽ sơ suất. Nếu để một người sống sót chạy về thì kẻ đó sẽ biết mình bị lừa, và gã sẽ thảm hại.

Triều Thắng Hoài tự an ủi rằng chuyện này không phải nhỏ, Ngưu Hữu Đạo biết hậu quả nếu để lộ tiếng gió nên chắc chắn sẽ làm việc ổn thỏa.

Triều Thắng Hoài khó khăn lắm mới chờ được đến trời sáng. Trong môn liền truyền ra tiếng gió nói rằng bốn người kia đã tự tiện vắng mặt cả đêm mà chưa được cho phép, và môn đã phái người đi tìm họ.

Nhân viên quản sự trong môn cũng tìm đến Triều Thắng Hoài, hỏi gã có biết bốn người kia đã đi đâu không. Tất nhiên, gã bảo rằng mình chẳng biết gì cả.

Triều Thắng Hoài, vốn tự cảm thấy mình có quan hệ tốt với bốn người kia, liền chủ động xin xuống núi tìm giúp.

Triều Thắng Hoài đi đến gốc cây già bên ngoài cửa thành. Nền đất không hề có dấu vết bị xới hay chôn vật gì. Gã tìm kiếm trong phạm vi rộng hơn nhưng vẫn không thấy gì cả. Triều Thắng Hoài bất đắc dĩ đành vội vã chạy vào thành Vạn Vật, đến khách điếm Thiên Vận để tìm Đoạn Hổ.

Trong khách điếm không hề có bóng dáng Đoạn Hổ. Người ở đó nói rằng đêm qua vị khách kia đã trả phòng và rời đi rồi.

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.