Cao Kiến Thành: "To gan cái gì mà to gan, Nam Châu y còn chẳng dám chiếm. Theo lý thì y không dám, nhưng việc Đồng Mạch đã cho người kiểm kê lại tiền lương binh lính mà triều đình quản lý ở các châu, phủ, đồng thời ra lệnh cho các bộ nha phải thắt chặt chi tiêu, cho thấy y đã chuẩn bị sẵn sàng cho những tình huống bất trắc."

Phạm Chuyên hơi nghi ngờ: "Chỉ vì đánh Mao Lư sơn trang mà Ngưu Hữu Đạo phải dấy binh làm loạn, liệu ba Đại Phái có thể đứng ngoài cuộc được sao?"

"Một Mao Lư sơn trang nhỏ bé lại có thể đẩy lùi đợt công kích mạnh mẽ như vậy, thậm chí còn giết cả Tông Nguyên, rõ ràng là họ đã có sự phòng bị từ sớm. Ngưu Hữu Đạo đã biết trước nhưng lại không cảnh báo ba Đại Phái, hắn cam nguyện bất chấp hiểm nguy. Nhớ lại chuyện Tống sứ bị giết khiến đại quân Tống quốc áp sát biên giới... Lão Phạm à, ta không dám nghĩ sâu hơn nữa, chỉ mới nghĩ thôi đã thấy sợ hãi tột cùng rồi!" Cao Kiến Thành khẽ gõ lên bàn: "Đây là một âm mưu đã được ấp ủ từ lâu, e rằng Định Châu khó thoát khỏi kiếp nạn này!"

Phạm Chuyên như có điều suy nghĩ, chợt lại lo lắng hỏi: "Vậy đại gia phải làm sao bây giờ? Nam Châu một khi trở mặt thì há có thể để đại gia yên ổn?"

Cao Kiến Thành thở dài nặng nề: "Sống chết của nghiệt tử đó không đáng kể, nhưng ta sợ rằng hơn hai trăm mạng con cháu Cao gia sẽ vì nó mà bị liên lụy. Nhìn cục diện trước mắt, xem ra vẫn còn một tia hy vọng mong manh."

Thấy ánh mắt ông ta trở nên kỳ lạ như thể đang tính toán điều gì, Phạm Chuyên vội hỏi: "Lão gia đã có tính toán gì thì nên thực hiện sớm, đừng để chậm trễ!"

Giọng Cao Kiến Thành trầm xuống: "Thương Triêu Tông không xuất binh thì thôi, nhưng một khi y đã ra quân, triều đình tuyệt đối sẽ không thừa nhận Thiếu Minh do triều đình phái đi. Đây chính là một tia hy vọng."

Phạm Chuyên nghi ngờ: "Hy vọng ở đâu ạ? Chẳng phải lão gia đã nói rồi sao, Ngưu Hữu Đạo đang giữ người trong tay, e là hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua."

"Vậy nên phải ngăn Ngưu Hữu Đạo đem Thiếu Minh ra rêu rao." Cao Kiến Thành khẽ dùng sức vỗ lên mặt bàn: "Triều đình không thừa nhận phái Thiếu Minh đi đánh Mao Lư sơn trang, còn Ngưu Hữu Đạo lại làm cho Thiếu Minh "không tồn tại" – vậy kết cục sẽ ra sao?"

Phạm Chuyên bừng tỉnh hiểu ra: "Sau đó, triều đình sẽ không tự lấy đá đập vào chân mình, sẽ ngăn chặn không cho người trong triều truy cứu hướng đi của đại gia, và cũng sẽ không liên lụy đến lão gia, giúp Cao gia vượt qua nguy hiểm. Nhưng mà..." Vẻ mặt lão ta rối rắm: "Ngưu Hữu Đạo há có thể để mặc cho chúng ta thao túng?"

Cao Kiến Thành hừ lạnh: "Chẳng phải hắn muốn tiền sao? Cứ cho hắn là được! So với sự sống chết, tồn vong và tiền đồ của hơn hai trăm người Cao gia, tiền bạc có nghĩa lý gì? Chỉ cần giữ được cục diện hiện tại thì sau này tiền tài tự nhiên sẽ quay về thôi."

Phạm Chuyên nhất thời mơ hồ: "Chẳng phải lão gia đã nói, dù Ngưu Hữu Đạo có nhận tiền thì vẫn sẽ làm ầm ĩ cho mọi người đều biết hay sao? Huống hồ hắn còn đòi tới một trăm triệu lượng vàng. Tài sản của Cao phủ làm sao gom đủ chừng ấy tiền? Nếu thật sự phải bất chấp lo liệu thì e rằng không có cách nào che giấu được."

Cao Kiến Thành: "Ai nói sẽ cho hắn một trăm triệu? Ta lấy đâu ra chừng ấy tiền mà đưa cho hắn? Ngươi thử tính xem liệu có thể gom ra mười triệu không?"

Phạm Chuyên nghi ngờ, không hiểu nổi: "Mười triệu thì vẫn có thể gom được, nhưng một trăm triệu biến thành mười triệu có phải là quá chênh lệch rồi không? Ngưu Hữu Đạo có thể nhả ra hay không?"

Cao Kiến Thành hạ thấp giọng hỏi ngược lại lão ta: "Giang sơn Yến quốc đáng giá bao nhiêu?"

"..." Phạm Chuyên ngẩn tò te, ngạc nhiên vô cùng, muốn nói lại thôi.

Cao Kiến Thành đứng dậy, đến bên cạnh lão ta, hạ thấp giọng nói: "Dã tâm của Thương Triêu Tông ngay cả người qua đường cũng biết, âm mưu lần này đã chứng tỏ điểm đó. Ta có quyền cao chức trọng trên triều, lại buôn bán ở biên giới Yến quốc đã nhiều năm, môn sinh cố lại khắp nơi. Nếu ta đồng ý giúp đỡ, liệu một trăm triệu ấy sao có thể sánh bằng dã tâm của bọn họ. Ngươi nói xem, họ sẽ lựa chọn thế nào?"

Phạm Chuyên đã hiểu rõ ý đồ của ông ta, và tất nhiên cũng hiểu điều đó mang ý nghĩa gì, vậy nên lão ta không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.

Cao Kiến Thành biết rõ những suy nghĩ trong lòng lão ta, khoát tay nói: "Đến nước này, Cao gia ta đã không còn đường lui. Trong triều có những hạng người nào, trong lòng chúng ta đều hiểu rõ, tất cả đều là lũ sài lang hổ báo. Nếu ta thất thế thì giậu đổ bìm leo, hổ xuống đồng bằng bị chó khinh. Nếu họ vẫn không thể đẩy ta vào chỗ chết, thì đến lúc đó ngay cả mèo chó cũng tùy ý làm càn với ngươi. Ngươi bảo ta làm sao có thể trơ mắt nhìn toàn bộ Cao gia lâm vào cảnh không bằng heo chó đây? Đến lúc đó không chỉ Cao gia ta gặp tai ương, mà cả những môn sinh cố lại nương tựa ta cũng xong đời!"

Giọng Phạm Chuyên run rẩy: "Lão gia, nhưng mà..." Lão ta khó nói thành lời, nhưng vẫn phải nhắc nhở: "Một khi sự việc bại lộ thì vạn kiếp bất phục đấy ạ."

Cao Kiến Thành: "Nếu ta không làm, vạn kiếp bất phục sẽ ở ngay trước mắt. Thương Kiến Hùng rất hiểu ta, dù hắn có lòng muốn xây dựng quốc gia lớn mạnh nhưng lại không phải là người có trách nhiệm, không ưa tranh thần. Bởi vậy trong triều toàn là những kẻ nịnh hót, không màng việc nước. "Thượng bất chính hạ tắc loạn" là một câu danh ngôn vô cùng chí lý. Yến quốc bây giờ hỗn loạn vô cùng, trên triều toàn là yêu nghiệt hoành hành."

Ông ta vỗ vai Phạm Chuyên: "Hắn sẽ không vì Cao gia chúng ta mà chịu trách nhiệm, ta có thể dự đoán được. Con trai ta bán mạng vì hắn, nhưng Cao gia ta lại phải rơi vào kết cục nhà mất người vong, lại còn thuận tiện cho đám sài lang hổ báo ấy, như vậy làm sao có thể khiến ta cam tâm? Nếu hắn đã bất nhân bất nghĩa trước, thì cũng đừng trách ta bất trung!"

Hốc mắt Phạm Chuyên đỏ hoe, gật đầu: "Hiểu rồi, lão nô hiểu rồi. Chung quy vẫn là thế lực triều đình hiện nay đang hùng mạnh." Lão ta ngụ ý nhắc nhở về hậu quả nếu làm vậy.

Cao Kiến Thành: "Vì vậy, ta không thể giao việc này cho người khác, chỉ có thể để ngươi đích thân đi gặp Ngưu Hữu Đạo, tuyệt đối không được để lộ bất kỳ tin tức gì. Ta bảo ngươi mang theo mười triệu lượng vàng qua đó không phải để chuộc người, mà là để bày tỏ thành ý của ta, giúp ta trấn an hắn. Ta chỉ muốn ngươi thay ta nói rõ ý đồ của mình: hắn bắt giữ Thiếu Minh làm con tin thì cũng sẽ phải bảo vệ tính mạng của nó. Ta chỉ muốn Ngưu Hữu Đạo cho ta một lời giải thích để triều đình tin rằng Thiếu Minh đã chết. Chuyện này đối với hắn không khó, nhưng lại liên quan tới sinh tử và vinh nhục của toàn bộ Cao gia chúng ta!"

Phạm Chuyên đã hiểu, hiểu thấu mọi điều. Cao Kiến Thành đã nói đến nước này, lão ta còn gì mà không hiểu nữa? Lão ta cố nén dòng lệ chực trào, gật đầu.

Cao Kiến Thành giữ cánh tay lão ta: "Lão Phạm, việc này không thể chậm trễ, ngươi phải nhanh chóng tới Thanh Sơn quận gặp Ngưu Hữu Đạo, phải đoạt được bài viết của Thiếu Minh trong tay hắn trước khi Ngưu Hữu Đạo giao Thiếu Minh cho Ân Chú. H���a phúc, vinh nhục của toàn bộ Cao gia đều trông cậy vào chuyến đi này của ngươi đấy!"

Phạm Chuyên: "Lão nô hiểu, nhưng đường xá xa xôi, lão nô sợ không kịp thời gian..."

Cao Kiến Thành giơ tay ngắt lời: "Chuyện này ngươi không cần lo lắng. Long Thân Vương đang quản lý tài vật của hoàng tộc Thương Thị, bên đó có một phi cầm cỡ lớn chuyên chở người do triều đình chế tạo. Trong phạm vi quyền lực và trách nhiệm của hoàng tộc lẫn của lão phu, mấy năm nay, những chuyện hư hỏng do đệ tử hoàng tộc Thương thị gây ra, lão phu đã không biết bao nhiêu lần giúp bọn họ che giấu. Long Thân Vương sẽ không đến mức không nể mặt lão phu một chút như vậy đâu."

Bản văn được biên tập công phu này thuộc về truyen.free.