Tại Mao Lư sơn trang, Ngưu Hữu Đạo đứng trên lầu các, phóng tầm mắt về phía xa.

Mấy ngày nay, hắn thường xuyên đứng lặng như thế. Mọi người trong sơn trang đều cảm nhận được sự biến động như vũ bão của nước Yến đã ít nhiều ảnh hưởng đến Mao Lư sơn trang.

Đặc biệt là Công Tôn Bố, được Ngưu Hữu Đạo dặn dò phải tăng cường thu thập tin tức từ hai nước Hàn Tống.

Gió thổi mạnh trên cao. Quản Phương Nghi bước lên lầu các, váy áo tung bay theo gió. Bà đến bên cạnh Ngưu Hữu Đạo, người đang đứng dựa kiếm, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Thấy cái đình kia không? Có người đang nhìn ngươi đấy. Ngươi cứ như thế này, nàng ấy sẽ rất bất an.”

Ngưu Hữu Đạo biết bà ta đang nhắc đến ai, khẽ thở dài, trong lòng chất chứa nỗi phiền muộn: “Giông bão đang kéo đến, mây đen vần vũ sắp trút mưa. Mao Lư sơn trang chẳng khác nào con thuyền mong manh giữa biển động.”

Quản Phương Nghi cảm nhận được áp lực nặng nề trong từng lời hắn nói: “Không chỉ riêng nàng ấy lo lắng đâu. Đạo gia, ngươi là chỗ dựa của tất cả mọi người, ngay cả ngươi còn mang nặng tâm tư như vậy, thì mọi người làm sao không lo được? Ngươi hãy giữ vững tinh thần, kiên cường tiến bước. Ta tin rằng, chẳng có khó khăn nào có thể cản nổi ngươi.”

Ngưu Hữu Đạo lắc đầu: “Ta không phải thánh hiền, những chuyện đầu cơ trục lợi ta còn có thể xoay sở, nhưng những đại sự tầm cỡ này thì ta chưa từng trải qua, trong lòng cũng không hề nắm chắc. Hồng Nương, nói thật, ta đang tùy cơ ứng biến. Ta đang suy nghĩ, một khi nước Yến không gánh nổi nữa, chúng ta nên đi đâu, nhưng ta lại không có cách nào đưa tất cả mọi người đến Nam châu.”

Quản Phương Nghi lặng thinh, thấu hiểu áp lực to lớn mà hắn đang phải gánh chịu. Với cục diện hiện tại, Nam châu quả thực không thể chịu nổi một đòn. Nam châu dù có sức chiến đấu, nhưng cũng không thể gánh vác toàn bộ triều đình nước Yến. Ngay cả triều đình nước Yến còn không chịu nổi thù trong giặc ngoài, thì làm sao hắn có thể gánh toàn bộ cường địch đang nhăm nhe xâm chiếm nước Yến chứ? Nếu mọi chuyện đúng như lời hắn nói, điều đó có nghĩa là hắn phải từ bỏ tất cả tâm huyết đã đổ vào Nam châu trước đây, đồng thời phải bỏ lại một số người.

Bà hiểu, một khi đã làm, hắn sẽ không thể nào đem lại sự công bằng cho những người bị bỏ lại, càng không có cách đối mặt với lương tâm của chính mình. Đây quả thực là một lựa chọn vô cùng khó khăn.

Trong lúc gió tạm ngớt, có người bước lên lầu, không ai khác chính là Viên Cương. Thấy Quản Phương Nghi cũng có mặt, hắn chỉ đứng ngay đầu cầu thang, không tiếp tục tiến vào.

Quản Phương Nghi quay đầu nhìn lại, lập tức thấy không vui. Bà nhận ra Viên Cương hẳn có chuyện cơ mật không muốn nói trước mặt mình.

Bà ghét nhất ở Viên Cương chính là điều này. Sau vụ việc của Trần Bá, bà cũng đã mất đi quyền phát biểu ý kiến trong một số vấn đề.

Thấy không khí có vẻ căng thẳng, Ngưu Hữu Đạo quay đầu lại. Nhìn Quản Phương Nghi đang trừng mắt bĩu môi, hắn không khỏi bật cười, liền cầm kiếm ngoắc ngoắc Viên Cương.

Lúc này Viên Cương mới tiến đến, đưa cho hắn hai phong mật tín.

Đối với phong mật tín thứ nhất, Ngưu Hữu Đạo liếc mắt đọc qua một lượt, thản nhiên đáp: “Không trả lời!” Nói xong, hắn đưa ngay cho Quản Phương Nghi.

Quản Phương Nghi lườm Viên Cương một cái, như muốn nói: “Đấy, cuối cùng chẳng phải cũng đến tay ta sao?”

Bà cúi đầu xem nội dung, lập tức hiểu ra ý nghĩa câu “không trả lời” của Ngưu Hữu Đạo. Đó là Đường Nghi, thông qua đường dây liên lạc giữa Viên Cương và nước Vệ, đại diện nước Vệ làm thuyết khách, khuyên Ngưu Hữu Đạo về quy phục nước Vệ.

Đây không phải là lần đầu tiên Đường Nghi gửi thư tới. Lần nào Ngưu Hữu Đạo cũng đều bỏ qua.

Viên Cương thì vẫn thờ ơ như cũ.

Còn phong thư thứ hai là mật tín từ Đại Tư Đồ Cao Kiến Thành của nước Yến.

Gần đây Ngưu Hữu Đạo đang theo dõi sát sao tình hình, nên đã chủ động liên lạc với Cao Kiến Thành.

Đại ý trong thư là:

Để bảo vệ nền tảng lập quốc, đội trọng binh phòng ngự đang tập kết ngoài biên ải sẽ không rút về, nhằm ngăn Hàn Tống có cơ hội tiến đánh. Hiện tại, quân lính của các châu phủ gần Thương châu đang tiến hành chiến thuật tập kích quấy rối, hòng kìm chân phản quân Thương châu. Triều đình cũng đã thành công buộc ba Đại Phái phải ra tay hỗ trợ.

Ba Đại Phái lại buộc các thế lực quân sự tự lập ở khắp các phương phải triệu tập binh lính tiến hành vây quét phản quân.

Mặc dù các chư hầu đã xuất binh, nhưng lại không chịu xuất tiền của mình; họ cử binh nhưng lại không muốn chi trả tiền lương, ngược lại còn ép triều đình phải cung cấp quân lương và vật tư. Triều đình buộc phải đồng ý. Bởi nếu không cung cấp quân lương, binh lính chư hầu sẽ vin vào cớ không đủ ăn mà đình chỉ hành quân.

Hiện tại, vấn đề quỹ quân phí này sẽ do Đại Tư Không Đồng Mạch hoàn toàn phụ trách. Tài sản của trăm họ đã không thể vơ vét thêm gì được nữa, mà uy tín lời nói của Đồng Mạch là điều không thể coi thường. Nhiều phú hộ cũng không ít lần ủng hộ Đồng Mạch. Những gia đình thân cận trước tiên vẫn nên làm gương. Về sau, ông ta đã ra tay thẳng thừng với những nhà không chịu hợp tác, mở màn bằng việc xử lý các hào môn: có tội thì xử theo pháp luật, không có tội thì trực tiếp vu oan giá họa, tịch thu tài sản. Có nhà bị giết mười mấy nhân mạng, tổng cộng số người bị xử tử không hề ít, trong đó có cả quan viên. Thương Kiến Hùng đối với việc này cũng mắt nhắm mắt mở.

Đồng Mạch đã khiến không ít người khiếp sợ, cuối cùng cũng buộc được rất nhiều phú hộ phải ủng hộ tiền bạc. Trong vòng mười ngày, ông ta đã thu về hơn trăm triệu kim tệ, không để cục diện vượt ngoài tầm kiểm soát, khiến Thương Kiến Hùng vui mừng khôn xiết.

Về sau, theo đề nghị của Đồng Mạch, số hơn trăm triệu kim tệ này không giao toàn bộ cho viện quân chư hầu, bởi không thể để binh lính chư hầu ăn no rồi cầm tiền không làm việc. Triều đình chỉ trích ra khoảng một ngàn vạn kim tệ dùng trong lúc khẩn cấp, chia thành từng đợt, vừa đốc thúc, vừa đảm bảo tốc độ hành quân của chư hầu không bị ngưng trệ. Chín ngàn vạn kim tệ còn lại được triều đình bí mật cất giấu, phòng trường hợp khẩn cấp.

Đây là tuyệt mật của triều đình, chỉ có các đại quan thuộc hàng Tam Công trong triều là Đại Tư Không Đồng Mạch, Đại Tư Mã Thương Vĩnh Trung, Đại Tư Đồ Cao Kiến Thành mới được biết.

Điều đáng nói hơn nữa là, Đồng Mạch cảm thấy chỉ dựa vào sức lực một mình nước Yến thì không phải là giải pháp. Thế nên, ông ta thừa cơ kéo ba nước phía Tây vào cuộc, để nước Tấn đồng ý cho mượn binh khí, nước Vệ chấp nhận viện trợ lương thực, còn nước Tề thì cho mượn mười vạn chiến mã.

Hiện tại, nước Yến không thể xuất tiền, chỉ có thể mượn, rồi sẽ trả dần sau này.

Ba nước phía Tây đang khẩn trương tìm kiếm vật tư, lần lượt chuyển đến cho nước Yến, hỗ trợ nước Yến đánh bại mưu đồ của Hàn và Tống.

Đồng Mạch có thể nói là đã nhân cơ hội này thu về một khoản tiền lớn làm nền tảng vững chắc cho nước Yến, biến chuyện xấu thành chuyện tốt.

Đồng Mạch nói là mượn, thật ra cũng chẳng có ý định trả lại.

Thương Kiến Hùng vui mừng khôn xiết, khen ông ta đúng là gừng càng già càng cay, là rường cột của quốc gia, khiến tướng vị của Đồng Mạch càng lúc càng vững vàng.

Cuối thư còn kèm thêm một câu: chiến sự căng thẳng, Đại Tư Mã Thương Vĩnh Trung đáng lẽ phải ở tiền tuyến, nhưng ông ta lo lắng chiến sự bất lợi sẽ đổ trách nhiệm lên đầu mình, nên đã lấy cớ không rời kinh đô. Thương Kiến Hùng cũng lo ngại về năng lực của Thương Vĩnh Trung, vì thế cũng không ép buộc.

Nói tóm lại, cho dù Đồng Mạch làm được bao nhiêu việc đi chăng nữa, mấu chốt vẫn là sự thành bại của chiến sự. Một khi đánh thua, rất nhiều thứ mình có cũng sẽ trở thành của người khác.

Cao Kiến Thành nhắc nhở Ngưu Hữu Đạo phải cẩn thận. Đồng Mạch đã hiến kế rằng, một khi chiến sự bất lợi, ông ta sẽ yêu cầu ba Đại Phái ép Nam châu xuất binh tiêu diệt phản quân.

Đồng Mạch có tâm địa vô cùng hiểm độc. Một khi quân lính Nam châu rời khỏi địa bàn của mình, dù có đánh thắng, e rằng cũng khó toàn vẹn trở về.

Đó là cách đầu tiên để tiêu hao thực lực Nam châu. Nam châu sẽ không có tài nguyên từ địa bàn của mình cung cấp, đồng thời bọn họ bất cứ lúc nào cũng có thể cắt đứt việc cung ứng, khiến đại quân không còn lương thực, có đi mà không có về.

Sau khi đọc thư xong, Ngưu Hữu Đạo thầm cảm thán. Dù Đồng Mạch có hiểm độc đến đâu, nhưng có thể nắm giữ tướng vị nhiều năm như vậy, quả nhiên không phải loại người tầm thường. Trong thời khắc quan trọng, ông ta vẫn còn có thể xoay chuyển tình thế, lèo lái con thuyền mục nát của nước Yến tiến lên.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, mong bạn đọc ủng hộ.