Những người có thể mời gánh hát về diễn cho vong hồn chắc chắn không phải người thường. Nhà họ Hồ ở Ngũ Lý Cương cũng coi như thế gia vọng tộc, cả thôn không sai biệt lắm có một phần ba số người đều mang họ Hồ.

Lý Hỏa Vượng đã biết từ Lữ Trạng Nguyên rằng, người bỏ tiền mời gánh hát chính là Hồ Thanh Hà – địa chủ giàu có nhất và cũng là người có bối phận cao nhất toàn Ngũ Lý Cương.

Lúc này, hắn cùng đoàn người Lữ Trạng Nguyên đang trên đường đến từ đường nhà họ Hồ.

"Hồ lão gia nói, không có chuyện gì lớn đâu. Những năm qua, ông ấy cũng từng mời các gánh hát khác về diễn kịch cho vong hồn rồi, chẳng có chuyện gì xảy ra cả."

Lý Hỏa Vượng liếc nhìn ông ta, không rõ rốt cuộc những lời này là để an ủi ai.

Đưa tay ấn lên chiếc chuông bên hông, Lý Hỏa Vượng cảm thấy an tâm hơn phần nào. Dẫu có chuyện gì xảy ra thì cũng chẳng sao, có thứ này trong người, hắn tin mình có thể đối phó.

Đương nhiên, tốt nhất là đừng có chuyện gì, dù sao mỗi lần thỉnh mời Du lão gia đều phải tốn ba tháng tuổi thọ.

Đi dọc theo con đường nhỏ trong thôn, họ nhanh chóng đến từ đường nhà họ Hồ, nơi thắp sáng rực rỡ vô số đèn lồng đỏ.

Lúc này, người tụ tập đông nghịt, Lý Hỏa Vượng cùng những người khác không tài nào chen vào được. Vượt qua lớp lớp đầu người, hắn thấy rất đông người đang quỳ lạy dâng hương trước các linh vị màu đen.

"Kia chính là Hồ lão gia, ông ấy còn nói sau khi diễn xong thì cứ ở lại, mời chúng ta dùng bữa đấy."

Lữ Trạng Nguyên chỉ tay vào cái người đang quỳ lạy ở phía trước nhất, mặc bộ y phục tơ lụa kia mà nói.

Đúng lúc ông ta đang nói, những người đang quỳ lạy đứng dậy, cung kính thỉnh các bài vị tổ tông màu đen xuống, đặt lên những chiếc bàn cúng đã được chuẩn bị sẵn.

Bài vị rất nhiều, bàn cúng cũng rất nhiều, chất đầy cả ba gian từ đường rộng rãi.

Những chiếc bàn trước các bài vị không hề trống rỗng, trên đó bày đủ loại món ngon thịnh soạn.

Nến đỏ, hương trầm, kim nguyên bảo, vàng mã, tất cả đều được xếp đặt chỉnh tề trong các mâm lễ, chuẩn bị dâng lên tổ tiên hưởng dụng.

Dường như sợ chăm sóc không chu đáo, trên tường từ đường còn dựng mười mấy hình nhân giấy bưng trà rót nước, chắc là lát nữa sẽ được đặt cạnh bàn thờ để hầu hạ.

"Ha ha, Hồ lão gia thật hào phóng, tự bỏ tiền mời gánh hát về diễn cho các cụ tổ xem kịch."

"Đúng vậy đó, thảo nào con cháu mấy đời nhà ông ấy đều không ốm đau, tai ương, chắc hẳn là nhờ tổ tiên phù hộ tốt lành."

"Ai, sau này chết đi cũng chẳng biết có được phần phúc khí như vậy không."

"Thế thì phải đợi con cháu ông cũng kiếm được nhiều tiền như Hồ lão gia đã, bởi vì mời người về diễn kịch cho vong hồn tốn kém lắm."

Nghe những lời người nhà họ Hồ nói, nhìn cảnh tượng trang nghiêm này, Lý Hỏa Vượng thoáng yên lòng. Nhìn thế này thì làm sao có vẻ là nơi sẽ xảy ra chuyện được chứ.

Hắn hơi nghiêng người, ghé sát vào Lữ Trạng Nguyên ở bên cạnh: "Lữ chủ gánh, ông phiêu bạt Nam Bắc nhiều năm như vậy, đã gặp quỷ nhiều hay gặp phải những thứ như thảo phong nhiều hơn?"

"Hả?! Sao vậy, chẳng lẽ chúng không phải cùng một loại sao?" Lữ Trạng Nguyên trợn tròn mắt, vẻ mặt hết sức kinh ngạc.

"Sao mà giống nhau được chứ. Một thứ là do người chết hóa thành, một thứ thì là...". Lý Hỏa Vượng nói đến đây, lại chẳng biết giải thích thế nào.

Nhưng Lý Hỏa Vượng có thể khẳng định rằng, dù là Đại Mỗ Mỗ bị Đan Dương Tử đem ra luyện đan, hay Du lão gia, thậm chí cả người phụ nữ chân nhỏ đêm hôm đó, chúng tuyệt đối không phải là quỷ, ít nhất không phải loại quỷ mà hắn vẫn thường hình dung trong đầu.

Đúng lúc này, các bài vị của Hồ gia đã được thỉnh xong, Hồ Thanh Hà dẫn theo một nhóm lớn người nhà họ Hồ đi về phía Lữ Trạng Nguyên.

"Lữ chủ gánh, lại làm phiền ông nhiều rồi. À này, Kiêu Lương, cậu dẫn những người khác giúp Lữ chủ gánh dựng đài nhé."

"Ôi chao, ôi chao, ngại quá, Hồ lão gia thật là khách sáo."

"Quy củ hát kịch thì ông cũng biết rồi đấy, khi các cụ tổ ra xem hát, con cháu thỉnh kịch xong sẽ phải rời đi, đóng cửa ở trong nhà. Từ đường này xin nhờ ông trông coi giúp." Hồ lão gia nói với vẻ hiền lành.

"Vâng, vâng ạ. Hồ lão gia cứ yên tâm, có tôi ở đây, từ đường tuyệt đối không có chuyện gì đâu." Lữ Trạng Nguyên vỗ ngực, khẳng khái nói.

Mặc dù không có ai trông coi, nhưng Lữ Trạng Nguyên thật sự không dám có sai sót. Nếu từ đường xảy ra chuyện, nhà họ Hồ chắc chắn sẽ chôn sống cả gánh hát nhà họ Lữ.

"À còn nữa, khi bắt đầu diễn kịch, người sống không thể nói chuyện với người hát kịch, kẻo các cụ tổ nghe thấy lại khó chịu."

"À này, cứ chọn những vở vui tươi là được. Các cụ tổ báo mộng nói âm phủ quạnh quẽ quá, muốn xem những vở hỉ sự, náo nhiệt."

"Cũng không cần hát cả đêm, cứ qua canh năm là con trai tôi sẽ đến đón bài vị tổ tiên về nhà, các ông có thể nghỉ ngơi rồi."

Lữ Trạng Nguyên gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Vâng, vâng ạ, Hồ lão gia cứ yên tâm, tuyệt đối sẽ không làm trái quy củ đâu."

Dưới sự giúp đỡ của người nhà họ Hồ, sân khấu nhanh chóng được dựng xong trong từ đường. Đêm nay, chỉ có năm người lên sân khấu hát kịch, La Quyên Hoa không đến vì phụ nữ không được vào từ đường.

Ngay sau đó, dưới tiếng hô lớn của Hồ Thanh Hà, đám đông xem náo nhiệt đang chen chúc cũng lần lượt tản ra, về nhà.

"Bang bang ~ bang bang sĩ ~!" Khi người của gánh họ Lữ bắt đầu diễn kịch, Lý Hỏa Vượng thì nán lại trong hậu trường chờ đợi.

Thời gian từng chút một trôi qua, toàn bộ Ngũ Lý Cương chìm vào tĩnh lặng, phần lớn ngôi làng bao phủ trong bóng đêm, chỉ có từ đường này là còn ánh đèn.

Người sống diễn kịch cho người chết xem, đây là lần đầu tiên Lý Hỏa Vượng chứng kiến. Hắn kéo tấm màn hậu trường ra, nhìn ngó bên ngoài.

Không thể không nói, cảnh tượng này thật sự rờn rợn. Trên sân khấu vô cùng náo nhiệt, nhưng phía dưới lại hoàn toàn tĩnh mịch. Không có tiếng vỗ tay, chỉ có từng hàng bài vị màu đen khắc tên, và giữa các bài vị là nến cúng, vàng mã.

Đã từng một lần đi qua Thanh Phong Quán, những cảnh tượng này vẫn không làm hắn sợ hãi. Nhưng gánh hát nhà họ Lữ thì chẳng khá hơn là bao, chẳng mấy chốc, Lữ Cử Nhân đang hát đã quên lời mấy lần, khiến Lữ Trạng Nguyên gõ chiêng mà đứng ngồi không yên.

Thế nhưng, thời gian cứ thế trôi đi, họ cũng dần nhập tâm, bắt đầu diễn trôi chảy hơn.

Trong đêm khuya tĩnh mịch, tiếng hát kịch xuyên thấu ra thật xa. Lý Hỏa Vượng, lưng đeo kiếm, ngồi trong hậu trường nhắm mắt dưỡng thần dưới sự bầu bạn của tiếng hát.

Nghe mãi nghe mãi, nói thật, Lý Hỏa Vượng vốn có chút chán chường cũng thật sự nghe ra được cái hay của nó, đầu cũng bắt đầu lắc lư theo điệu hát í a í a.

Trong không gian như vậy, canh hai lúc nào không hay đã trôi qua, sang đến canh ba.

Lý Hỏa Vượng lúc này cũng đã hiểu rõ, hắn biết, canh ba là từ mười một giờ đêm đến một giờ sáng, canh tư là từ một giờ đến ba giờ, còn canh năm là từ ba giờ đến năm giờ. Cứ qua năm giờ là gà trong thôn sẽ gáy.

Hắn ngáp một cái. Chẳng hiểu sao, cứ đến nơi này là hắn lúc nào cũng dễ buồn ngủ hơn người khác.

Đã nhận tiền rồi thì chẳng thể nào ngủ gật được, Lý Hỏa Vượng dứt khoát đặt Thiên Thư trong tay, nghiên cứu nó để xua đi cơn buồn ngủ.

Khoảng thời gian gần đây, khi gác đêm, hắn cũng thường lấy ra nghiên cứu, nhưng ngoài việc càng thêm chắc chắn đây là một cuốn kinh văn khuyên người hướng thiện, hắn chẳng có thêm bất kỳ thu hoạch nào khác.

Thoáng cái, canh hai đã qua, sang đến canh ba. Toàn bộ từ đường vẫn bình yên, chẳng có gì xảy ra.

Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn Lữ Trạng Nguyên đang thay y phục, trang điểm trước gương đồng, thầm nghĩ trong lòng: "Chắc hẳn Lữ chủ gánh giờ đang xót của lắm, tự dưng mất toi sáu lạng bạc."

Suy nghĩ kỹ cũng đúng. Xét cho cùng thì cũng chẳng có lý do gì để xảy ra chuyện. Đây là từ đường nhà họ Hồ, con cháu thỉnh tổ tiên xem kịch, thì các vị tổ tiên cũng không đời nào lại phá phách nơi này.

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng đang đinh ninh rằng đêm nay sẽ cứ thế trôi qua, bất ngờ xảy ra: tiếng hát í a í a bên ngoài bỗng dưng im bặt không một tiếng động báo trước.

Mọi bản quyền văn bản này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không sao chép dưới mọi hình thức.