Một làn gió nhẹ thổi qua đồng cỏ khô vàng, cuốn theo mấy chiếc lá cỏ vàng úa khô cong bay lượn.

Bầu trời lúc này u ám, những đám mây chì nặng nề giăng kín, tựa như tâm trạng nặng trĩu của Lý Hỏa Vượng.

Sau những ngày tháng rong ruổi đường dài, hắn đã đến Thanh Khâu, nhưng liệu cảnh tượng trước mắt có còn xứng với cái tên Thanh Khâu như hắn từng biết?

Thảm cỏ xanh mướt trải dài bao la ngày xưa đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những đám cỏ vàng úa, khô cong, lay lắt trong gió.

Cảnh tượng này còn thê lương hơn lần trước hắn đặt chân tới. Nếu lần trước cỏ chỉ mới úa vàng, thì giờ đây cả đồng cỏ dường như đang hấp hối, khiến hắn không khỏi dấy lên chút lo lắng cho Tôn Bảo Lộc.

Tuy nhiên, so với Thanh Khâu, vấn đề lớn của Lý Hỏa Vượng vẫn còn đó, khiến hắn chưa có thời gian để bận tâm rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra ở đây.

Khi Lý Hỏa Vượng khẽ thúc chân vào sườn ngựa, con tuấn mã dán bùa hộ mệnh trên thân tức thì phi nước đại về phía tòa thành ở đằng xa.

Đó là kinh đô của Thanh Khâu, tên gọi cụ thể là gì thì Lý Hỏa Vượng nhớ mang máng từng được ai đó nhắc đến, nhưng giờ hắn không thể nhớ nổi. Điều duy nhất in sâu trong tâm trí hắn là những con đường được lát bằng phân bò, phân cừu nện chặt cứng cáp.

Khả Hãn Thanh Khâu tuy đã thân chinh ra trận, nhưng rõ ràng trong tòa thành nồng nặc mùi gia súc này vẫn có người trông nom.

Lý Hỏa Vượng vừa bước vào cổng thành, mấy kỵ binh Thanh Khâu, đầu đội mũ chóp đỏ cao, đã chặn hắn lại.

Mặc dù miệng không hé, nhưng một giọng nói trầm thấp từ bụng kỵ binh lại vang lên: "Người ở đâu? Đi đâu?"

Lý Hỏa Vượng lấy ra lệnh bài của Đại Lương Tư Thiên Giám đưa qua, và chỉ tay về phía ngôi Trung Âm Miếu uy nghiêm sừng sững ở đằng xa: "Tìm đại sư của Trung Âm Miếu các ngươi có chút việc."

Ngay khi những kỵ binh này đang cẩn thận kiểm tra lệnh bài mà Lý Hỏa Vượng đưa cho, những người Thanh Khâu vây xem lần lượt nhường ra một con đường, phủ phục sát đất.

Rất nhanh, hai hàng lạt ma khoác áo choàng da đen chắp tay trước ngực, chậm rãi bước qua đám người đó và tiến đến trước mặt Lý Hỏa Vượng.

Họ rõ ràng cũng là người Thanh Khâu, da ngăm đen, thân hình gầy guộc, nhưng tất cả đều là những lão già, trên mặt phủ đầy đồi mồi, nếp nhăn chằng chịt, trông như sắp lìa đời.

Lý Hỏa Vượng từng gặp những lạt ma như vậy một lần khi ở Thanh Khâu. Có vẻ như Trung Âm Miếu đã sớm biết thân phận hắn nên mới phái người đến đón.

Họ cũng không nói gì, chỉ cúi đầu hành lễ với Lý Hỏa Vượng, rồi xoay người, dẫn lối về phía Trung Âm Miếu có đỉnh tháp nhọn hoắt.

Lý Hỏa Vượng liếc nhìn, xuống ngựa, các kỵ binh không dám có bất kỳ cử động thừa thãi nào. Hắn xoay người, theo bước các lạt ma.

Một xúc tu đỏ từ trong áo choàng của hắn bất chợt vươn ra, giật lại lệnh bài từ tay kỵ binh một cách thô bạo.

Lý Hỏa Vượng đi theo sau những lạt ma già này, đi qua đám mục dân đang phủ phục, hướng về Trung Âm Miếu mà quỳ lạy, rồi men theo bậc thang, tiến sâu vào bên trong.

Mặc dù bên ngoài Trung Âm Miếu mang vẻ uy nghiêm, trang trọng tột bậc nhưng bên trong lại rất trống trải, không có quá nhiều tượng Phật rườm rà, thay vào đó là vô số tranh tường bằng da và các bảo tháp hình chóp nhọn.

Nội dung của những bức tranh tường bằng da này vô cùng kỳ lạ, với đủ loại hình vẽ kỳ dị, dường như có liên quan đến thần thoại của Trường Sinh Thiên.

Tuy nhiên, Lý Hỏa Vượng không quên mục đích chuyến đi này. Hắn bèn hỏi vị lạt ma già đang dẫn đường phía trước: "Lần này ta tìm các vị đại sư, là có chuyện muốn nhờ các vị giúp đỡ."

Các lạt ma không nói gì, họ dường như đã đoán trước được điều gì đó, tiếp tục dẫn Lý Hỏa Vượng đi vào trong miếu, đi qua sân biện kinh náo nhiệt của các lạt ma, cuối cùng dừng chân trước một căn nhà nằm sâu nhất bên trong Trung Âm Miếu.

Lạt ma già nói vọng vào trong. Trong nhà cũng có tiếng đáp lại, nhưng vì là tiếng Thanh Khâu nên Lý Hỏa Vượng hoàn toàn không hiểu một từ nào.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Lý Hỏa Vượng lại nghe hiểu được lời đối đáp: "Lý chân nhân, ngưỡng mộ... đại danh." Cùng với một giọng nói vô cùng yếu ớt cất lên, cánh cửa điện đen kịt từ từ hé mở, để lộ không gian tối om bên trong.

Khi Lý Hỏa Vượng vừa bước vào, liền trông thấy mấy bộ xác khô đội mũ mào gà, đang bị dây thừng treo lủng lẳng trên xà nhà.

Mặc dù khuôn mặt của họ trông như những bộ xương khô bọc da, nhưng qua những chiếc áo cà sa lộng lẫy cùng các trang sức bằng xương tinh xảo đeo trên thân, có thể thấy được địa vị cao quý của những bộ xác khô này trong Trung Âm Miếu.

Trong nhà không hề có mùi hôi thối, mà thay vào đó là mùi hương ngào ngạt của đủ loại dược liệu và trầm hương.

Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu quan sát cảnh tượng xung quanh, cũng chẳng bận tâm những thứ này là vật sống hay xác chết. Hắn đi thẳng vào vấn đề: "Vì đã biết ta là ai, vậy ta xin nói thẳng. Tại hạ hôm nay mắc bệnh hiểm nghèo, hiện cần một vị thuốc dẫn từ Phong Đô để cứu mạng. Có tiểu sư đệ của ta nói, các vị dường như rất quen thuộc với nơi đó, nên mong các vị dẫn ta đến Phong Đô một chuyến."

Phong Đô là địa bàn của Tử Vong Tư Mệnh Khôi Lỗi. Chỉ cần dính dáng đến Tư Mệnh đều là phiền phức, đất lạ người xa, nên Lý Hỏa Vượng không muốn tự mình mạo hiểm.

Đã từng đối đầu với Vũ Sư Cung một lần, hắn không muốn lặp lại sai lầm đó.

Trung Âm Miếu vốn thờ phụng cái chết, hơn nữa Âm Miếu cũng từng liên thủ với họ để đối phó với Pháp Giáo, hắn không có lý do gì để không nhờ họ giúp đỡ.

Lời vừa dứt lời, Lý Hỏa Vượng liền trông thấy một bộ xác khô bên trái, cùng với tiếng "két" vang lên, khẽ lắc lư qua lại.

"Không được? Thế này cũng không được?"

"Không phải không được, Lý chân nhân. Ngươi có biết Phong Đô không phải là Ca Lê của người sống không?" Lời hắn nói dường như xen lẫn vài từ mà Lý Hỏa Vượng không hiểu.

"Ta đương nhiên biết. Ta muốn tìm người sống cũng không đến tìm các ngươi giúp đỡ."

"Đường tới Phong Đô thì dễ, nhưng e rằng một khi đã vào sẽ vĩnh viễn không thể quay ra."

"Không thể nào! Bạn của ta trước đây đã từng đến đó, không hề huyền bí như ngươi nói. Đến lúc đó các vị cứ dùng chuyển luân đón ta ra là được."

Lý Hỏa Vượng còn nhớ, Dương Tiểu Hài từng mơ mơ màng màng đi vào đó, nhưng cuối cùng vẫn toàn mạng trở ra.

Mặc dù Dương Tiểu Hài có Hồng Trung giúp đỡ, nhưng chẳng lẽ trong chuyện này, hắn lại còn không bằng một thằng nhóc?

"Lý đạo trưởng, tình thế nay đã khác xưa rồi. Chúng ta nói vậy là vì muốn tốt cho ngươi, nên ngươi hãy trở về đi."

Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng nhíu mày: "Khác xưa như thế nào? Trong khoảng thời gian này, Phong Đô đã xảy ra biến cố gì ư?"

"Đại Hắc Thiên đã thức tỉnh! Vốn dĩ nó phải vĩnh viễn yên nghỉ dưới đáy Thanh Khâu, vốn không nên động đậy." Một xác khô khác lên tiếng.

"Ngươi nói gì?" Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng trong lòng chợt dâng lên cảm giác bất an mơ hồ. Đại Hắc Thiên trong lời nói của họ, có lẽ chính là Tử Vong Tư Mệnh Khôi Lỗi.

"Chúng ta đời đời kiếp kiếp đứng ở Thanh Khâu mà dâng hiến sinh linh, vật chất, vì tâm thí, thân thí, không thí, chính là để Đại Hắc Thiên yên ổn trong Ca La Gia."

"Có lẽ là số mệnh đã định. Giờ đây Đại Hắc Thiên đã rời khỏi vị trí cố định của mình."

"Vậy Đại Hắc Thiên mà các ngươi nhắc đến rời khỏi vị trí của hắn, thì có liên quan gì đến Phong Đô?"

Trên đường rong ruổi đến đây, nếu cứ tay trắng trở về mà không làm được gì, Lý Hỏa Vượng sao có thể cam tâm?

"Không, Lý chân nhân, ngươi không hiểu. Đại Hắc Thiên là tướng phẫn nộ của Đại Tự Tại Thiên. Mỗi khi hắn khẽ động một ngón tay, một thôn xóm sẽ hóa thành đất chết; mỗi khi hắn bước một bước, một trấn nhỏ sẽ bị hủy diệt; mỗi khi hắn dịch chuyển một trượng, cả một thành trì sẽ biến mất."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay.