Hoàng hôn buông xuống, đoàn thương đội đi đến một trấn nhỏ. Nơi đây tấp nập khách buôn qua lại, nào là tiểu thương lẻ, nào là các đội buôn nhỏ, lại có cả Thương hội Khánh Phong lớn mạnh.

Thương hội Khánh Phong đương nhiên có nơi đóng quân riêng. Lâu Cận Thần nộp đủ bạc, lại không vướng bận hàng hóa, vả chăng còn rất biết điều, nên đoàn thương đội rất hài lòng.

Thế nhưng Lâu Cận Thần cả ngày đều ẩn mình trong xe ngựa, chỉ khi dùng bữa mới xuất hiện, thành ra trông chàng có vẻ cao ngạo và bí ẩn.

Khi chàng bước ra dùng cơm, không ít người tò mò nhìn ngó. Chàng chẳng bận tâm, bởi lẽ từ khi tu luyện thành công ẩn thân pháp giữa chốn phố thị ồn ào, chàng đã không còn để ý đến đủ loại ánh mắt soi mói.

Tuy nhiên, vừa thấy chàng xuất hiện, một tiểu cô nương liền chạy tới, vẻ mặt mong chờ nhìn vào chiếc giỏ mây trên tay chàng.

Lâu Cận Thần giơ giỏ mây trong tay lên, ý bảo tìm một bàn trống mà ngồi.

Trong nơi đóng quân có một nhà ăn lớn, cung cấp bữa ăn cho các tiêu sư và tiểu nhị của thương hội. Đương nhiên, bên trong còn có một phòng riêng, là nơi Đại chưởng quỹ cùng các chưởng quầy hoặc tiêu đầu dùng bữa.

Thương hội này không chỉ vận chuyển hàng hóa của riêng Thương hội Khánh Phong, mà còn có vài tiểu thương hội khác hợp tác cùng, dĩ nhiên bọn họ phải trả phí. Còn tiêu cục thì là tiêu cục của riêng Thương hội Khánh Phong, tên là Tiêu cục Khánh Phong, bình thường chỉ tiếp nhận công việc của Thương hội Khánh Phong.

Tiểu cô nương rất đỗi vui mừng, lẽo đẽo theo sau Lâu Cận Thần. Chàng tìm một bàn trống ngồi xuống, lập tức có người bưng thức ăn lên. Mọi người đều ăn giống nhau, bởi khi gia nhập đã nộp tiền, nên không cần trả thêm.

"Có rượu không?" Lâu Cận Thần hỏi tiểu nhị đang bưng thức ăn lên.

"Có thưa khách quan, nhưng nếu muốn dùng rượu thì phải trả tiền ạ." Tiểu nhị hơi cúi người nói.

"Ừm, ngươi cứ mang rượu ngon nhất ở đây ra, đong hai bát cho ta nếm thử." Lâu Cận Thần nói.

"Thưa khách quan, ở đây chúng tôi chỉ có một loại rượu, tên là Hoàng Mạch Tửu ạ." Tiểu nhị đáp.

"Mang ra một phần nếm thử." Mấy ngày nay Lâu Cận Thần không được uống rượu, thèm khát vô cùng, tựa như một cơn khát cháy, uống nước cũng không sao giải được.

Trước kia khi mới tới thế giới này, vì áp lực sinh tồn, chàng đã phải kìm nén cơn nghiện rượu. Nhưng từ đêm uống rượu của Miêu Thanh Thanh, cơn nghiện ấy lại bị khơi gợi lên.

Thế nhưng, cơn nghiện rượu của chàng không phải lúc nào cũng bộc phát. Chỉ khi tâm trạng không tốt hoặc khi tâm trạng vui vẻ, chàng mới nhớ uống vài ngụm.

Hiện tại chàng đang có tâm trạng tốt, suốt đường đi đọc sách, đạt được nhiều kiến thức tu hành như vậy, tự nhiên trong lòng tràn đầy vui vẻ.

Trong chốc lát, rượu đã được bưng lên. Nhấp một ngụm, chàng cảm thấy rượu hơi giống bia, màu vàng, có chút vẩn đục, uống vào có vị chua. Lâu Cận Thần chỉ nhấp một ngụm rồi không uống nữa.

Chàng chỉ ăn một chút rau, nhưng rau cũng chẳng ngon mấy, nên cũng chẳng ăn thêm.

Sau đó chàng ngồi ở đó, có chút lười biếng nhìn tiểu cô nương bên cạnh đút Tiểu Thứ ăn quả hạch. Một bé trai bị thu hút, cũng tiến lại gần, trân trân nhìn.

Nó cũng muốn lấy quả hạch, nhưng tiểu cô nương cứ dùng cùi chỏ đẩy nó sang một bên, không cho lấy.

Tiểu nam hài chẳng dám nói gì, đứng bên cạnh nhìn một lát, liếc nhìn Lâu Cận Thần một cái rồi chạy đi. Một chốc sau, nó kéo theo một trung niên mập mạp phúc hậu đi tới.

Trung niên mập mạp liền chắp tay, nói: "Vị tiểu ca này, lạ mặt quá, đây là lần đầu tiên đi buôn sao?"

"Đi buôn ư? Ta không đi buôn, chỉ là tiện đường mà thôi." Lâu Cận Thần đáp.

"Ha ha, dù thế nào, gặp nhau tức là có duyên. Kẻ hèn này là chưởng quầy của nơi đóng quân này, có thể mạo muội xin tiểu ca một chuyện không?" Trung niên mập mạp chưởng quầy nói.

"Thì ra là chưởng quầy, xin cứ nói." Lâu Cận Thần đáp.

"Tiểu nhi của ta thấy con nhím trong giỏ tiểu ca, nó thực sự rất yêu thích. Chẳng hay tiểu ca có thể nhượng lại thứ yêu thích ấy không?" Trung niên mập mạp chưởng quầy nói.

Con nhím trong giỏ nghe vậy, liền phát ra tiếng chít chít, như thể đang nói với Lâu Cận Thần rằng không thể đồng ý.

Lâu Cận Thần liếc nhìn tiểu nam hài kia, trong mắt nó tràn đầy mong chờ. Chàng cười cười, nói: "Yêu là tình cảm ấp ủ sâu thẳm trong nội tâm, từ sự gần gũi chuyển thành niềm vui sướng, cuối cùng lại hóa thành sự ái mộ. Vốn là một suy nghĩ vô hình vô chất, nay lại gắn liền với sinh mệnh, làm sao có thể cắt bỏ được?"

Trung niên mập mạp chưởng quầy không ngờ mình lại nghe được những lời lẽ văn vẻ như vậy, nửa hiểu nửa không. Hắn chỉ cảm thấy người trẻ tuổi trước mặt cố ý khoe khoang học vấn, liền thầm nghĩ: "Dù ngươi tài học đầy mình, ta cũng muốn xem ngươi đối phó ra sao khi đứng trước sinh tử."

Đến đêm, hắn liền tìm đến Đại chưởng quỹ, hy vọng Đại chưởng quỹ có thể đuổi Lâu Cận Thần ra khỏi thương đội. Trong lòng Đại chưởng quỹ đương nhiên không muốn chấp thuận, bởi Lâu Cận Thần đã trả tiền, lại được chính miệng hắn cho phép cùng đi với thương đội. Hắn không thể để mình mất uy tín, càng không thể để Thương hội Khánh Phong mất uy tín. Nếu hắn làm vậy, sự việc truyền ra sau này, các tiểu thương đội khác sao còn dám tin tưởng Thương hội Khánh Phong, rồi sẽ nhìn hắn ra sao.

Chỉ có điều, người trước mặt đây lại là anh vợ của chủ nhân, dù hắn thân là Đại chưởng quỹ cũng không nên đắc tội, nên lập tức hỏi rõ nguyên do.

Tên mập này làm sao dám nói mình muốn mua con nhím của đối phương, vì đối phương không chịu bán mà hắn sinh lòng tức giận? Hắn chỉ nói vốn dĩ chào hỏi tử tế, lại bị đối phương dùng lời lẽ trào phúng.

Đại chưởng quỹ không mấy tin lời hắn. Tên mập còn nói nếu việc này thành công, nhất định sẽ gửi thư cho muội muội, để muội muội thay mình cảm tạ.

Đại chưởng quỹ thừa biết đây là đối phương dùng muội muội ra để ép mình, trong lòng tức giận nhưng cũng biết không nên thể hiện ra mặt, liền qua loa chắp tay. Tên mập lại cười, hắn cảm thấy Đại chưởng quỹ cuối cùng nhất định sẽ làm điều mình muốn, dù sao, một người có thể làm Đại chưởng quỹ không chỉ cần năng lực, mà còn cần quan hệ, phải hiểu đạo đối nhân xử thế. Hắn không tin Đại chưởng quỹ sẽ vì một gã khách buôn mà đắc tội mình.

Đại chưởng quỹ trở về chỗ mình ở, hỏi thăm một chút liền điều tra ra chuyện gì đã xảy ra. Biết cháu gái mình cũng ở đó, ông liền hỏi rõ ràng từ nàng, quả nhiên là do gã Vương mập mạp này hỏi mua con nhím không được, mới muốn mình đuổi người kia đi.

Ông ở trong phòng bồi hồi, nghĩ rằng việc này nhìn như nhỏ nhặt, nhưng đối với ông lại là đại sự. Một mặt có thể đắc tội Vương phu nhân, một mặt lại có thể tổn hại danh dự của chính mình cùng danh dự của Khánh Phong.

Cuối cùng, ông quyết định đi tìm người trẻ tuổi kia, sáng mai sẽ diễn một vở kịch trước mặt gã Vương mập mạp, ra vẻ như bị trục xuất, sau đó lại âm thầm đuổi theo, rồi đưa trở lại vào đội ngũ.

Ở đoạn đường tiếp theo, có một đoạn đường núi hiểm trở, sơn phỉ hoành hành, đi một mình quá đỗi nguy hiểm.

Lâu Cận Thần lại dễ nói chuyện hơn ông tưởng, chỉ vừa mở lời, chàng đã chấp thuận.

Trái lại, Tiểu Thứ trên bàn tức giận nói: "Cái tên mập mạp kia xấu lắm rồi, ta tuyệt không ưa thích chút nào!"

Ngày hôm sau, Đại chưởng quỹ dẫn người đi trước, Lâu Cận Thần chậm chạp không ra, cũng chẳng có ai gọi chàng. Gã Vương mập mạp đứng cách đó không xa nhìn ngó, bỗng nhiên lớn tiếng nói: "Lâu Cận Thần đêm qua đã phạm vào quy củ của Khánh Phong, bị trục xuất khỏi thương đội!"

Hắn đúng là muốn làm cho chuyện này vỡ lở ra, khiến mọi người đều biết, nhưng Đại chưởng quỹ lại cũng chẳng nói gì.

Vương mập mạp lại nói hắn cũng muốn đến Vọng Hải Giác, đã sớm chuẩn bị sẵn xe ngựa.

"Hài nhi của Vương mỗ đã đến tuổi học hành, vài ngày trước, muội muội ta đã cầu được suất nhập học Vọng Hải Đạo Các cho tiểu nhi, đang muốn đồng hành." Vương mập mạp lớn tiếng nói, khiến mọi người chúc mừng, hắn có chút đắc ý.

Đại chưởng quỹ chỉ cảm thấy mình bị gã Vương mập mạp này lừa gạt. Đêm qua hắn mới nói sẽ gửi thư để muội muội mình cảm tạ, khiến ông lầm tưởng hắn sẽ như thường ngày, căn bản không rời khỏi nơi đây, nhưng giờ lại muốn tự mình đi đến.

"Nếu Vương chưởng quầy đi rồi, nơi này sẽ do ai chấp chưởng?" Đại chưởng quỹ hỏi, ông cũng biết có hỏi cũng không cách nào ngăn cản hắn.

"Việc này Vương mỗ đều đã có an bài, không phiền Đại chưởng quỹ bận tâm." Vương mập mạp nói.

Lập tức, thương đội lại một lần nữa xuất phát. Lâu Cận Thần đương nhiên không thể theo mọi người cùng đi, vì thế chàng tự mình chuẩn bị đồ ăn, không chỉ cho người ăn, mà còn cho ngựa ăn. Nhưng chàng không mua thức ăn cho ngựa, mà trực tiếp lấy con ngựa đổi lấy chút rượu, sau đó khiến cho mình có một con ý mã kéo xe.

Xe ngựa chầm chậm đi về phía trước. Lâu Cận Thần nằm đó, gối đầu lên hành lý, sách đặt trên bụng. Tiểu Thứ lại ghé vào đọc sách cho chàng nghe.

Ý mã đi không nhanh, từ sáng sớm cho đến tận tối.

Sau đó, chàng đuổi kịp đoàn thương đội phía trước. Đoàn thương đội liền hạ trại bên đường. Người trong thương đội từ xa đã trông thấy hai luồng ánh lửa trong bóng tối đang tiến lại gần. Các tiêu sư lập tức ra hiệu mọi người đề phòng. Khi xe ngựa đến gần, bọn họ mới nhìn rõ đó đúng là một chiếc xe ngựa, ánh lửa chính là đôi mắt của con ngựa, mà trên xe ngựa lại hoàn toàn không có người điều khiển.

Cảm giác linh dị này lập tức khiến các tiêu sư hiểu rằng người trong xe ngựa tuyệt không phải kẻ tầm thường.

"Đây chẳng phải là xe ngựa của thương hội chúng ta sao?"

Chiếc xe ngựa này quả đúng là do thương hội cung cấp. Ngựa đã bị Lâu Cận Thần đổi đi, nhưng xe ngựa vẫn là chiếc cũ, phía trên có dấu hiệu của Khánh Phong.

Điều này cũng kinh động đến Đại chưởng quỹ cùng Vương mập mạp. Ánh mắt bọn họ lập lòe nhìn chiếc xe ngựa không ngừng đi xa trong đêm tối. Tiếng xe ngựa không ngừng vọng đến, từ gần rồi xa dần, chầm chậm biến mất trong u ám.

"Vị Lâu huynh đệ kia quả nhiên không phải người phàm." Đại chưởng quỹ cảm khái nói, ông đương nhiên cũng là nói cho gã Vương mập mạp bên cạnh nghe.

"Người trong xe ngựa chính là tên tiểu tử nuôi con nhím kia ư?" Vương mập mạp hỏi.

"Đương nhiên rồi. Con nhím kia thần thái linh động, như biết nói tiếng người, há kẻ phàm tục có thể nuôi dưỡng được?"

Sắc mặt Vương mập mạp không được tốt lắm. Hắn làm sao nghe không ra đây là Đại chưởng quỹ ngầm châm biếm mình, một kẻ phàm tục mà lại muốn mua linh vật của người khác.

Hắn không khỏi nói: "Dù có hiểu một ít pháp thuật thì sao chứ? Trong thương đội chúng ta, người hiểu pháp thuật cũng không dưới mười vị, mà vẫn phải nghe lệnh chúng ta đó thôi. Tà đạo chi thuật, không tu cũng được. Đợi con ta vào Vọng Hải Đạo Các tu luyện được chính pháp, mới có thể xưng là chân chính tu sĩ!"

Những lời này của hắn cũng là nghe được từ chỗ muội muội mình. Bằng không, với kiến thức của hắn thì làm sao phân biệt được tả đạo, bàng môn cùng chính pháp khác nhau.

Ngày hôm sau, đoàn thương đội lại một lần nữa tiến về phía trước. Khi đi tới hẻm núi nơi sơn phỉ, cường đạo tụ tập, đoàn xe đột nhiên chậm lại.

Trên con đường này, quả nhiên ngang dọc vô số thi thể. Những thi thể này mỗi cái đều đao kiếm đã tuốt trần, nhưng lại từng người một bị điểm phá giữa mi tâm, máu tươi chảy đầm đìa khắp đất.

Các thi thể ngã rạp sang hai bên, con đường chỉ còn lại khoảng trống vừa đủ một chiếc xe ngựa thông hành. Hình như có một chiếc xe ngựa vừa đi về phía trước, vừa có một người ngồi trên xe vung kiếm, kiếm ra tất trúng. Những tên sơn phỉ xông tới liền bị đâm gục lại phía sau xe ngựa.

Mà đoạn đường này, đi trước bọn họ, cũng chỉ có chiếc xe ngựa của Lâu Cận Thần trong đêm qua.

Thương đội tiếp tục tiến về phía trước. Các tiêu sư cuối cùng trong một bụi cỏ nhìn thấy một tên phỉ tặc chưa chết, hỏi chuyện gì đã xảy ra. Đối phương đã thần trí không rõ, trong miệng chỉ lẩm bẩm: "Thật nhanh, kiếm thật sáng..."

Vương mập mạp hiển nhiên cũng nghĩ tới điều gì đó, trong lòng không khỏi trầm mặc, thầm nghĩ: "Hay là ta thực sự đã đắc tội một người khó lường?"

Hắn lại nghĩ: "Nếu thật sự có bản sự khó lường, làm sao có thể chịu để ta ức hiếp? Chắc là chỉ luyện được kiếm pháp phàm tục nhiều mà thôi. Con ta vào Vọng Hải Đạo Các là có thể tu tập chính pháp."

Rồi lại nghĩ: "Lần này chia tay, chưa chắc đã có thể gặp lại, ta cần gì phải lo chuyện bao đồng đâu."

Lại một hoàng hôn nữa buông xuống, từ xa, một tòa thành lớn sừng sững giữa trời đất. Một chiếc xe ngựa từ phương Bắc mà đến, trên xe có một người đang nhắm mắt, như đang ngửi mùi không khí. Trên vai người này có một con nhím, cũng học theo dáng vẻ của chàng mà khẽ ngửi ngửi.

"Ta ngửi thấy mùi vị biển cả." Lâu Cận Thần nói.

"Mùi vị biển cả là gì?" Tiểu Thứ đã lớn như vậy mà chưa từng thấy biển, đương nhiên không biết biển có mùi vị ra sao.

"Mùi vị biển cả, hơi mặn, hơi tanh, nhưng lại khiến người ta khao khát, muốn tìm kiếm những bí mật sâu thẳm dưới đó." Lâu Cận Thần nói.

"Nghe không hay lắm." Tiểu Thứ có chút ghét bỏ nói, nàng vẫn cảm thấy mùi hương núi rừng là tốt nhất.

Bản dịch thuật này là sở hữu độc quyền của truyen.free, xin quý vị chớ sao chép, chuyển tải.