Chủ Bộ dẫn người lại gần, mới nhận ra đống thịt nát be bét trên mặt đất chính là nữ tế ti. Sắc mặt hắn lập tức tái mét, vừa phẫn nộ vừa sợ hãi. Nhưng chỉ thoáng chốc, thần sắc lại chuyển sang tĩnh lặng, nhìn về phía Bùi Tử Vân mà hỏi: "Tế Tự Kim Châu dẫn hơn ngàn người công phá trại, kết cục lại thảm bại trên cánh đồng này. Vậy ta nên gọi ngươi là Đại Tế Tự, hay Thiếu chủ đây?"

Giọng điệu Chủ Bộ bình thản, nhưng khóe môi hắn lại nhếch lên nụ cười cắn răng, xen lẫn chút hàn ý cùng vẻ khó tin.

Động tĩnh của mấy sơn trại không thể che giấu quan phủ. Họ lập tức phái người tới dò xét, nhưng chỉ sau một đêm, hơn một ngàn dũng sĩ đã bại trận, ngay cả Tế Tự cũng vong mạng.

Điều này không khỏi khiến Bùi Tử Vân bị đánh giá nguy hiểm hơn vài bậc.

"Chủ Bộ đại nhân, ngài đa lo rồi. Giờ là thời thái bình thịnh thế, ta thân là Giải Nguyên Ứng Châu của Đại Từ, sao có thể đảm nhiệm chức Đại Tế Tự Nam Lý? Chẳng lẽ ngài muốn ta lưu lại Nam Lý sao?"

Bùi Tử Vân thản nhiên đáp lời, mắt phảng phất rực lên ánh lửa, như có điều suy nghĩ. Hắn hiểu rằng qua những lời vừa rồi, lập trường của Chủ Bộ e rằng không chỉ đơn thuần thuộc về sơn trại, cũng chẳng thuần túy là quan phủ, mà là một thể tổng hợp.

Cũng phải, cho dù xuất thân từ sơn trại, nhưng quan phủ ban cho công danh và quyền lực. Nếu mất đi những thứ ấy, hắn còn giá trị được bao nhiêu nữa?

Quả nhiên, nghe Bùi Tử Vân nói vậy, thần sắc Chủ Bộ mới dịu đi. Hắn giơ tay ra hiệu cho những người phía sau: "Tất cả hãy hạ đao xuống, ta muốn cùng Giải Nguyên công đàm đạo riêng."

"Vâng, đại nhân." Các binh sĩ của Chủ Bộ đều rút đao ra khỏi vỏ, rồi lại tra vào, hành lễ, lui ra hơn mười bước, đứng cảnh giới từ xa.

"Chủ Bộ đại nhân, ngài còn lời gì muốn nói với ta sao?" Bùi Tử Vân hỏi.

Chủ Bộ mặt trầm ngâm, dõi nhìn dòng sông cuồn cuộn dưới chân mình vài mét. Lúc này, ngày đã dần sáng, vòm trời nhuộm từng tầng ráng mây đỏ. Vốn đang lặng yên, hắn bỗng lên tiếng: "Suy nghĩ của ngươi quả là đúng đắn."

"Kỳ thực, mấy trại này cùng Đại Tế Tự có thâm cừu đại hận, điều đó chúng ta đều rõ. Việc chúng đến đây ám sát Giải Nguyên công, chúng ta cũng đã hay biết."

"Ngươi tuy một trận chiến đã đánh tan ngàn người, nhưng tại vùng đất Nam Lý này, bất kể là quan phủ, thổ ty hay sơn trại, đều không mong muốn xuất hiện một người kế thừa Đại Tế Tự, khơi dậy sóng gió máu tanh."

"Ý của ngươi là muốn vì các trại mà báo thù sao?" Bùi Tử Vân khẽ nhướng mày, nụ cười ẩn chứa thâm ý.

"Đương nhiên không phải. Đại đa số các trại thực chất vẫn còn dao động bất định. Giờ đây, những trại thù hận nhất đã thất bại, tự nhiên không còn kẻ nào dám manh động nữa."

"Chỉ là Giải Nguyên công, ngài vốn là người đọc sách, liệu có nghĩ rằng sau khi đại sự như vậy xảy ra, triều đình sẽ có quyết định ra sao? Hiện tại Đại Từ vừa mới thành lập, cho dù Giải Nguyên công có được vu pháp của Đại Tế Tự, có thể sử dụng cổ xà, thì lại làm được gì đây?" Chủ Bộ không hề uy hiếp, mà chậm rãi phân tích sự tình, nói rõ từng li từng tí.

"Bởi vậy ta mới nói, suy nghĩ vừa rồi của ngài quả là đúng đắn."

"Ai, nếu nữ tế ti này dẫn các sơn trại thắng trận, thì mọi chuyện đã xem như xong, chẳng ai sẽ bàn tán thêm."

"Ta thắng, mà họ lại muốn chiêu an ta, quả là một nước cờ tính toán kỹ lưỡng." Bùi Tử Vân phân tích thấu đáo tâm tư của Chủ Bộ và những kẻ đứng sau hắn.

"Giải Nguyên công quả là người tâm tư nhạy bén. Đúng vậy, triều đình phần lớn không can dự vào các cuộc tranh chấp giữa những sơn trại trong núi, ai đánh ai cũng là chuyện nhỏ. Nhưng triều đình sẽ không dung túng một thế lực nào phát triển an toàn, cũng sẽ không để một thế lực mới quật khởi. Thổ ty đứng sau ta cũng có suy nghĩ tương tự." Chủ Bộ không hề ngượng ngùng, thản nhiên nói rõ.

Nói đến đây, hắn hạ giọng: "Lần này ta tới, cấp trên đã có lệnh từ trước: Nếu Giải Nguyên công thắng trận mà vẫn còn dư lực, cấp trên có thể cho ngài ba ngày để giải quyết những việc vặt vãnh, sau đó phải nhanh chóng rời khỏi Nam Lý, nếu không quan phủ sẽ..."

"Là các ngươi lo lắng ta sẽ dùng cổ xà làm loạn Nam Lý ư? Muốn ta giải quyết những chuyện trên núi cũng đơn giản thôi, ta có vài yêu cầu nhỏ." Bùi Tử Vân cười khẽ, trầm tư hồi lâu mới thở ra một hơi.

"Giải Nguyên công cứ việc nói." Chủ Bộ giữ lễ.

"Số người trên núi, tính ra được một trăm lẻ mấy người, ta sẽ dẫn tất cả đi. Đến lúc đó, mong được cấp lộ dẫn, đó là điều thứ nhất." Bùi Tử Vân nói.

Nghe vậy, Chủ Bộ nở nụ cười: "Chuyện nhỏ, ngài cứ việc."

"Thứ hai, ta muốn thuê một chiếc thuyền lớn đi Giang Nam." Bùi Tử Vân nói: "Phải đủ chỗ cho hơn một trăm người."

"Cũng đơn giản, ta có thể thay mặt chuẩn thuận." Chủ Bộ suy nghĩ một lát, rồi đồng ý.

"Còn nữa, về núi Xà. Sau khi chúng ta rời đi, mong rằng phong tỏa ngọn núi ấy. Ta không muốn có kẻ nào quấy rầy những người đã yên giấc nơi đó. Đây là điều thứ ba."

"Những điều này đều hợp tình hợp lý, Giải Nguyên công còn có yêu cầu nào khác chăng?" Ánh mắt Chủ Bộ bỗng sáng rực.

"Việc ta rời đi là tốt cho tất cả mọi người, nên ta mong sẽ không có kẻ nào động chân động tay lần nữa." Bùi Tử Vân cười như không cười.

"Ha ha, tự nhiên sẽ không, Giải Nguyên công cứ yên tâm." Chủ Bộ cười lớn đáp lời, qua trận chiến này, trừ phi kẻ nào muốn gây ra đại sự nữa, chứ ai dám làm vậy?

Bùi Tử Vân gật đầu, xoay người rời đi. Nhìn theo bóng lưng khuất dần, sắc mặt Chủ Bộ lại âm trầm. Một kẻ tiến đến hỏi: "Chủ Bộ, vì sao không giết hắn đi?"

"Ngươi giết được sao?" Chủ Bộ chỉ tay xuống những thi thể ngổn ngang trên mặt đất.

"Có thể dụ hắn vào nội thành mà." Kẻ kia vẫn không cam lòng.

"Nhưng vạn nhất không thành công thì sao? Người này không phải kẻ cam chịu chờ chết. Nếu vừa rồi không bắt giết, thực sự ép buộc hắn, cho dù triều đình có trấn áp được, e rằng Nam Lý cũng sẽ lụi tàn. Trách nhiệm này ai sẽ gánh chịu?" Chủ Bộ lườm mắt: "Hắn có thể ngoan ngoãn rời đi đã là thượng sách, tốt cho tất cả mọi người. Ngươi hãy thu lại những tiểu tâm tư ấy cho ta."

"Vâng, vâng!" Kẻ kia không khỏi lấm tấm mồ hôi trên trán.

Bùi Tử Vân một mạch trở về sơn trại. Dân trại đều đang ở trong trại, không dám bước ra ngoài bởi độc xà hoành hành bên ngoài tường thành, mà giờ chúng đã tự động trở về hơn phân nửa.

"Tê tê tê!" Bùi Tử Vân huýt sáo. Đám độc xà trên mặt đất dường như rất mừng rỡ, một con đại xà lượn quanh bên cạnh Bùi Tử Vân một vòng rồi mới rời đi, theo đó cả bầy rắn đồng loạt lao về phía sau núi.

Thấy bầy rắn đã rời đi, Bùi Tử Vân mới hướng về phía trại mà bước tới.

"Đại Tế Tự đã về! Đại Tế Tự đã về!" Dân trại trên tường thành từ xa đã phát hiện độc xà dị động, quay đầu nhìn lại liền thấy Bùi Tử Vân, tất cả đều reo hò vui mừng.

"Mở cửa cho Đại Tế Tự!" Hà Thanh Thanh reo lên kinh hỉ, vội chạy xuống dưới. Bà lão cũng mang theo vẻ mừng rỡ mà đón Bùi Tử Vân.

"Đại Tế Tự, chúng ta đã đợi ngài hơn hai mươi năm, ngài cuối cùng cũng trở về rồi." Bà lão cúi rạp đầu, quỳ trên mặt đất, giọng nghẹn ngào.

"Ngươi hãy gọi ta là Thiếu chủ, ta chỉ kế thừa thực lực của cậu ấy, chứ không phải là cậu ấy." Bùi Tử Vân thở dài một tiếng.

"Thiếu chủ, chủ thượng thật sự sẽ không quay về nữa ư?" Thân thể bà lão lay động, giọng mang theo chút gào thét.

"Sẽ không trở về nữa." Bùi Tử Vân nói.

"Ô ô." Bà lão nước mắt giàn giụa, ngã sụp xuống đất, nghẹn ngào không nói nên lời. Còn thiếu nữ, nàng không quá đau khổ như vậy, bởi ký ức về chủ thượng chỉ là những lời kể của cha mẹ. Lúc này, nàng tiến lên hành lễ: "Thiếu chủ, Tế Tự Kim Châu kia thế nào rồi ạ?"

"Đã bị ta giết rồi." Bùi Tử Vân lạnh lùng đáp.

"Thiếu chủ oai hùng! Ngày mai chúng ta có nên khởi binh, thực hiện di ngôn của chủ thượng, triệu tập các sơn trại năm xưa thần phục chúng ta, một lần nữa gây dựng sự nghiệp chăng? Thiếu chủ đã có uy năng của chủ thượng, hiện giờ chúng ta quét ngang các sơn trại Nam Lý, thống nhất Nam Lý cũng là điều có thể làm được."

"Ngươi đừng thăm dò ta nữa. Ta đã nói rồi, hiện giờ Đại Từ vừa mới thành lập, không phải Nam Lý quốc năm xưa. Nếu gây dựng sự nghiệp, cho dù có thể làm loạn một phương, thì lại đi được bao xa? Các ngươi hãy theo ta cùng đi Ứng Châu, ta sẽ an bài chỗ ở mới cho các ngươi, không cần phải trải qua những ngày chém giết nữa." Bùi Tử Vân thở dài một tiếng.

Nghe Bùi Tử Vân nói vậy, Hà Thanh Thanh mới mỉm cười: "Thiếu chủ, ngày hôm qua phá vỡ vòng vây công kích, ta còn tưởng Thiếu chủ muốn bắt đầu đại sự cơ. Nếu Thiếu chủ dẫn chúng ta sống qua những ngày thái bình, chúng ta sẽ vô cùng mừng rỡ."

Thiếu nữ không nặng lòng với việc gây dựng sự nghiệp, tâm tư của một trại chủ như nàng phần lớn đặt ở sự an nguy của dân trại.

Một vài lão nhân nghe những lời này, có chút thất vọng, nhưng rồi lại nghĩ, có thể sống những ngày thái bình nơi đồng bằng cũng không tồi.

"Công tử, chúng ta đi đến n��i khác là chuyện nhỏ, chỉ sợ quan phủ không cho phép." Hà Thanh Thanh có chút chần chừ, lo lắng triều đình s�� ngăn cản.

"Không cần lo lắng, chúng ta vừa chiến thắng liên quân mấy trại, lúc này họ mong chúng ta rời đi còn không kịp." Bùi Tử Vân không nhịn được bật cười.

"Vâng, vậy ta sẽ an bài mọi việc." Hà Thanh Thanh nói rồi, tinh thần phấn chấn vô cùng. Nàng thu dọn thi thể những người đã tử trận, thu xếp hành lý. Dân trong trại, một mặt còn chần chừ, một mặt lại mang theo chút hoảng sợ.

Khi mọi thứ đã thu xếp xong, Bùi Tử Vân ném bó đuốc xuống. Ngôi trại vốn đã được tẩm dầu liền bốc cháy dữ dội, một cột khói đặc bốc thẳng lên trời, có thể nhìn thấy từ phạm vi hơn mười dặm.

Lúc này, nhìn ngôi trại đang cháy, Hà Thanh Thanh vừa cảm thấy bất an, vừa lại mang chút hy vọng. Một vài dân trại lớn tuổi hơn nhìn cảnh lửa thiêu ngùn ngụt, ánh mắt ánh lên vẻ bi thương.

"Chúng ta đi thôi." Bùi Tử Vân phân phó.

"Vâng, Thiếu chủ." Thiếu nữ và bà lão đồng thanh đáp lời.

Ở một nơi xa xăm, lúc này mặt trời vừa hé rạng. Quanh co giữa núi non trùng điệp và ngôi trại, Chủ Bộ đang cung kính chờ đợi trước mặt một lão giả mang đầy quan uy. Lão quét mắt nhìn cột khói đặc bốc lên, rồi lại nhìn những binh sĩ dày đặc xung quanh, khẽ mỉm cười nói: "Bùi Giải Nguyên quả là người quyết đoán. Ở tuổi này của ta, sao có thể được như vậy?"

Nói đoạn, lão thở dài: "Ngươi đã mệt mỏi cả đêm rồi, về nghỉ ngơi đi. Ta cũng cần nghỉ ngơi. Về chuyện Bùi Giải Nguyên rời đi, điều đó tốt cho tất cả mọi người, ngươi cứ tạo chút thuận lợi cho hắn."

"Vâng!" Chủ Bộ vội vàng khom người: "Tuy nhiên hạ quan vẫn chưa thể nghỉ ngơi... Dù hắn đã đốt đi sơn trại, đã quyết định rời đi, nhưng vẫn chưa thực sự đi. Hạ quan còn phải sắp xếp vài việc."

"Đi đi, đi đi!" Vị quan ấy đứng dậy, thiếu chút nữa thì vấp.

Ngày hôm sau, tại một bến tàu

Khi hơn một trăm người đến bến tàu, những người trên bến đều mang vẻ kinh ngạc. Xung quanh Chủ Bộ, bóng người lay động, mấy chục nha dịch đã đứng sắp xếp. Phía sườn đông, nước đang được đun sôi, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Một tên Bộ Đầu thấy Bùi Tử Vân, vội vàng tiến ra, khiêm tốn hành lễ, rồi dẫn đường đi vào.

"Giải Nguyên công, ngài thấy chiếc thuyền này thế nào?" Chủ Bộ chỉ tay hỏi.

Bùi Tử Vân nhìn lướt qua. Giữa dòng sông cuồn cuộn, một chiếc thuyền lớn đang neo đậu. Boong tàu phía trước mở ra ban công nửa vòng tròn rộng rãi, cao ba tầng. Hắn không khỏi lộ vẻ vui mừng: "Phải, xem ra chứa đủ mọi người không thành vấn đề."

Hắn lại hỏi: "Những thứ khác đã chuẩn bị xong cả chưa?"

"Đã chuẩn bị xong. Ngài nhìn kìa, phía sườn đông đều đang đun nước, đã chuẩn bị ba mươi thùng gỗ lớn, chia ba đợt tắm rửa là được." Chủ Bộ có chút khó hiểu: "Nhưng Giải Nguyên công làm vậy là có ý gì ạ?"

"Dân sơn trại dơ bẩn, hoặc mang theo không ít ô uế. Ở trên núi thì không thành vấn đề, nhưng nếu lên thuyền, e rằng khí hậu không hợp sẽ dễ sinh ôn dịch."

"Bởi vậy, tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo mới, là để phòng ngừa họa hoạn."

"Tuy bây giờ trời nóng, người trẻ tuổi có thể ra bờ sông tắm rửa. Nhưng phụ nữ, trẻ con, người già thân thể yếu đuối, nên ta đã sớm báo để ngươi chuẩn bị."

"Còn về số quả này, ta có chỗ dùng riêng."

Đây là để phòng ngừa bệnh sốt xuất huyết, nhưng Chủ Bộ lại không để ý đến điều này, chỉ tán thưởng: "Tắm rửa để trừ ôn dịch, quả là lo trước tính xa!"

Nói đoạn, hắn cẩn thận nhìn khắp lượt, rồi hỏi: "Mọi người đều đã ở đây cả rồi chứ?"

"Tất cả đều ở đây, một trăm lẻ bốn người." Bùi Tử Vân cảm khái nói: "Giờ thì ngươi yên tâm chưa?"

"Yên tâm, yên tâm!" Chủ Bộ vẫn thản nhiên, không chút hổ thẹn: "Vậy ta có thể lên đường bàn giao mọi việc rồi."

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.