Phía tây nam bờ, mưa bụi đã ngớt, theo gió lất phất bay xuống. Trên bờ, hàng chục ngọn đuốc thắp sáng, lấp lánh nơi người qua lại tấp nập, đang khẩn trương vận chuyển vật tư.

"Nhanh lên, nhanh lên, mau chóng đưa toàn bộ vật tư lên thuyền!" Một Ngũ trưởng đang giám sát binh sĩ vận chuyển những chiến lợi phẩm vừa thu được lên thuyền. Xa hơn một chút, vị đội trưởng lại càng lộ vẻ vui mừng, lớn tiếng thúc giục.

Bùi Tử Vân vừa tự mình xuống thuyền, một vị đội trưởng đã tiến tới bẩm báo: "Đại nhân, chúng tôi phát hiện dân chúng đang canh tác. Không biết có nên đưa họ đi cùng không?"

"Tạm thời đừng đưa đi, cứ để những dân chúng này vận chuyển hàng hóa, không được phép làm tổn thương họ," Bùi Tử Vân phân phó.

"Dạ, đại nhân," đội trưởng đáp lời.

Hòn đảo trạm gác này không lớn, theo ước tính của Bùi Tử Vân chỉ rộng chừng ba mươi ki-lô-mét vuông. Trên bờ biển, hàng trăm tù binh giặc Oa đang bị một đội quân canh giữ, chuẩn bị bị chém đầu toàn bộ.

Trần Tấn lúc này có chút không đành lòng, dừng lại bên cạnh Bùi Tử Vân, nói: "Bùi đại nhân, những tên giặc Oa này nên được đưa về châu để triều đình xử lý theo lẽ. Vả lại, giết tù binh bắt được là điềm xấu."

Nghe lời ấy, Thái Viễn Chấn, một người vốn thô hào, liền nói: "Những tên giặc Oa này đều đáng chết, đều đáng chết! Không giết, trên thuyền cũng chẳng có đủ chỗ để giam giữ."

"Trần đại nhân, đây là giặc Oa. Nếu nghe theo ngài để chúng sống sót, thì để tránh chúng sẽ tác chiến với quân ta, chỉ cần cắt bỏ gân chân của chúng là được." Bùi Tử Vân khẽ thở dài, nói với vẻ từ bi.

Nghe Bùi Tử Vân nói, Thái Viễn Chấn giật mình thon thót. Đây quả là kế sách tàn độc, không chừa đường lui. Những tên giặc Oa này bị cắt gân chân sẽ trở thành phế nhân. Có thể nuôi, nhưng cũng có thể tự mình giết chết. Quân tâm sẽ dao động. Trong lòng hắn thầm kính nể: "Đúng là kẻ sĩ đọc sách có mưu kế độc địa hơn người!"

"Truyền lệnh xuống, những tên giặc Oa này không giết, nhưng toàn bộ phải cắt bỏ gân chân của chúng," Bùi Tử Vân xoay mặt ra lệnh.

"Vâng, đại nhân," một thân binh bên cạnh Bùi Tử Vân tiến lên lĩnh mệnh.

Sắc trời dần dần sáng rõ, trong đêm tối, chỉ nghe từng tiếng kêu thảm thiết. Những tên giặc Oa đều bị cắt bỏ gân chân, khiến người nghe sởn gai ốc.

Bùi Tử Vân dường như không nghe thấy, chỉ vào thuyền giặc Oa hỏi: "Thái Thiên hộ, những thuyền giặc Oa này so với chiến hạm của chúng ta, thuyền nào nhanh hơn?"

"Thuyền Uy là thuyền nhỏ, lại còn dùng công nghệ đóng thuyền lạc hậu. Hạm của chúng ta tuy lớn, nhưng vẫn có thể nhanh hơn một chút," Thái Viễn Chấn nghe xong tự hào đáp.

"Đã hơi nhanh hơn, vì sao nhiều lần vẫn không đuổi kịp?"

"Đại nhân, trên biển tuy rộng ba mươi dặm, nhưng chỉ cần địch nhân trốn tránh sớm nửa canh giờ là rất khó đuổi theo rồi."

Bùi Tử Vân gật đầu, như có điều suy nghĩ. Lúc này, một Ngũ trưởng tiến lên bẩm báo: "Bùi đại nhân, hàng hóa đã chuyển xong, xin ngài chỉ thị."

Bùi Tử Vân nghe xong, liền bật cười: "Rất tốt. Chúng ta chờ một chút, trời sắp sáng rồi, đến hừng đông chúng ta sẽ đi."

"Còn nữa, tất cả kiến trúc trên đảo đều phải thiêu hủy," Bùi Tử Vân liếc nhìn các phòng ốc trên đảo, lạnh lùng nói.

"Vâng, đại nhân." Hàng chục quân sĩ dùng đuốc, đuổi hết dân chúng ra, rồi ném đuốc vào. Trong chốc lát, ngọn lửa trên đảo bùng lên ngút trời, ngay cả màn mưa cũng không thể dập tắt.

"Giương buồm, xuất phát!" Bùi Tử Vân nói.

Lúc này Trần Tấn kinh ngạc hỏi: "Bùi đại nhân, hiện tại hòn đảo này đã chiếm được, những tên giặc Oa đó căn bản không chịu nổi một đòn, tại sao phải rút lui?"

Bùi Tử Vân cười cười, quay sang Thái Viễn Chấn nói: "Thái Thiên hộ, ngươi cứ đi truyền lệnh là được."

"Vâng, đại nhân." Chỉ sau một đêm, Thái Viễn Chấn đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục, lập tức quay người đi truyền lệnh.

"Vì sao ư, mọi việc đều có nguyên nhân của nó!" Bùi Tử Vân nhìn về phía Trần Tấn, thấy hắn đầy vẻ nghi hoặc, các đạo nhân đi theo cũng nghiêng tai lắng nghe, hắn chỉ cười cười.

Lúc này nghe Thái Viễn Chấn hô vang: "Nhanh lên, nhanh lên! Bắt đầu giương buồm, phát lệnh cờ, chúng ta trở về!"

"Chúng ta đã phá một đảo, đây chính là chiến tích. Thế giặc Oa lớn mạnh, chúng ta cần phải hết sức cẩn thận," Bùi Tử Vân nhàn nhạt nói.

"Ồ, Giải Nguyên công không phải từng nói quân ta không hề úy kỵ giặc Oa sao?" Trần Tấn dường như đã nhìn ra điều gì đó, bèn hỏi.

"Không úy kỵ, nhưng cũng không thể hy sinh vô ích," Bùi Tử Vân đáp, rồi giải thích: "Hiện tại, điều chúng ta muốn làm là nắm giữ thế chủ động."

"Chúng ta tấn công bất ngờ, rút lui cũng phải bất ngờ, khiến địch nhân không thể nắm rõ hư thật của ta."

Thái Viễn Chấn vừa truyền lệnh xong, nghe lời này liền liên tục gật đầu: "Giải Nguyên công quả là từng trải, thật sự đáng bái phục! Công phá một hòn đảo nhanh như chớp giật, không đợi địch nhân vây kín liền rút lui."

Trần Tấn như có điều suy nghĩ, một lúc sau mới nở nụ cười: "Giải Nguyên công đại tài, ta sẽ yên lặng chờ tin tức tốt."

Trần Tấn nói xong, quay lưng đi về buồng nhỏ trên tàu, không còn bận tâm đến việc này nữa.

Lúc này, mấy đệ tử Tùng Vân Môn tiến lên gần Bùi Tử Vân: "Chưởng môn!"

"Công lao lớn của các ngươi ta đều ghi nhớ, khi về sẽ trọng thưởng," Bùi Tử Vân nói xong.

Thấy Trần Tấn rời đi, đạo nhân cầm đầu thấp giọng hỏi: "Chưởng môn, chúng ta không phải đến cầu thưởng, chỉ là vấn đề vừa rồi Trần đại nhân hỏi, ý thật sự chỉ là như vậy thôi sao?"

"Ha ha, không, không chỉ có như vậy. Nếu chỉ đơn thuần rút lui không đợi địch nhân vây kín, ta đã có thể rút từ nửa đêm rồi, cớ sao phải đợi đến bình minh? Chính là để dụ địch nhân vội vàng truy kích, nhưng không cho chúng quá nhiều thời gian để chủ lực giặc Oa hợp lại. Thời điểm hiện tại chính là lúc thích hợp nhất!" Bùi Tử Vân nói thế, ngắm nhìn xa xăm mà không giải thích thêm, chỉ để lại mấy đạo nhân ngập tràn nghi hoặc.

Chẳng nói thêm không phải vì muốn tỏ vẻ thần bí, mà là để giữ bí mật. Thế giới này phù lục thông tin phát triển, ai biết được trong đội ngũ của mình có kẻ ngầm hay không?

Một lúc sau, trời hừng đông. Mặc dù bầu trời vẫn còn u ám, âm trầm, nhưng ít nhất mưa đã tạnh được một lúc. Bùi Tử Vân nheo mắt suy nghĩ, rồi nhìn nhìn mặt biển đỏ rực như máu phản chiếu ánh bình minh, hạ lệnh: "Lên thuyền, xuất phát!"

"Vâng!" Một lát sau, khi đã lên thuyền, Bùi Tử Vân đứng thẳng tắp. Các Bách hộ và đội trưởng thân binh lùi về sau một bước, đứng hầu với vẻ nghiêm trang, tay vẫn đặt trên chuôi đao. Thân binh xếp thành hàng đứng hai bên. Chỉ trong chốc lát, cờ xí, giáp trụ mọc lên san sát như rừng, uy nghiêm túc mục. Trong tiếng kèn lệnh, mười chiếc chiến hạm chở đầy chiến lợi phẩm bắt đầu hồi trình.

***

Ly khai nửa canh giờ

"Cái gì? Bọn chúng đã quay về hết rồi sao? Hoàn toàn không tấn công hòn đảo này?" Hàng chục thuyền cập bờ, những tên giặc Oa leo lên đảo nhìn thấy doanh trại đang bốc cháy, một tên tức giận gầm lên: "Đáng chết, đáng chết! Dám đốt trụi đảo trạm gác!"

"Ba thủ lĩnh, không hay rồi," một tên giặc tiến lên bẩm báo.

Nghe lời này, tên Ba thủ lĩnh mặt mày dữ tợn, nhìn về phía tên giặc Oa kia, lạnh giọng hỏi: "Sao vậy? Cháy lớn thế kia mà còn không mau đi dập lửa?"

"Dạ, là thế này ạ, Ba thủ lĩnh. Khi quan quân rời đi, chúng đã đốt trụi hòn đảo, và, và còn cắt gân chân của tất cả huynh đệ bị bắt làm tù binh, ném họ lại trên đảo, nói là để lại một mạng theo tấm lòng nhân từ." Ba thủ lĩnh giặc Oa nghe vậy, rút đao ra. Tên giặc Oa kia bị dọa run rẩy, chỉ thấy thanh đao hung hăng chém vào một cây bụi thấp cạnh đó, tức thì biến thành hai mảnh.

Lúc này lại có một tên giặc Oa khác tiến lên bẩm báo: "Ba thủ lĩnh, quan quân còn để lại vài lời lẽ ô uế nữa."

"Đáng chết, đáng chết!" Ba thủ lĩnh giặc Oa giận dữ gầm lên: "Đuổi theo, lập tức đuổi theo chúng!"

"Vâng, Ba thủ lĩnh," tên tiểu đầu mục giặc Oa run rẩy nói.

Một đạo nhân tiến lên ngăn tên giặc Oa lại, hỏi: "Quan quân còn lại bao nhiêu người?"

Tên giặc Oa vội vàng đáp: "Quân sư, đã điều tra xong rồi, chỉ có mười chiếc thuyền lớn."

"Toàn bộ đều ở đó?" Đạo nhân trầm ngâm suy nghĩ.

"Vâng, toàn bộ!"

Ba thủ lĩnh nghe xong, liền mắng: "Còn không mau đi, nói cho những người phía dưới, để lại mười chiếc thuyền, cứu tất cả thương binh lên và an trí họ. Những người khác theo ta, lần này chúng ta chỉ cần quấn lấy mười chiếc thuyền này, Lão Đại và Lão Nhị sẽ lập tức đuổi tới."

Rồi lại quay sang đạo nhân nói: "Ngươi lập tức mang tình báo này báo cho Lão Đại và Lão Nhị, cứ nói dứt khoát không thể để đám quan binh giặc cướp này giết người rồi thong dong quay về, nhất định phải bắt gọn toàn bộ."

"Vâng!"

***

Mặt biển

Thái Viễn Chấn đứng ở đầu thuyền, quan sát chim hải yến trên bầu trời, tựa hồ đang ngửi ngửi điều gì đó.

Nhìn dáng vẻ này của Thái Viễn Chấn, Bùi Tử Vân có chút kinh ngạc: "Thái Thiên hộ đang làm gì vậy?"

Thái Viễn Chấn nghe xong, đợi một lát rồi nói: "Bùi đại nhân, lại bắt đầu có gió rồi, chắc hẳn sắp có một trận mưa gió nữa."

Bùi Tử Vân đang định nói gì đó, thì chỉ nghe quân sĩ trên đài vọng gác đột nhiên hô to: "Nhanh lên, nhanh lên! Trông thấy giặc Oa rồi, giặc Oa đến tấn công rồi, chúng đang đuổi theo chúng ta!"

Bùi Tử Vân thoáng giật mình, rồi cười nói: "Đến đúng lúc lắm."

Ngẩng đầu, Bùi Tử Vân hỏi vọng lên đài quan sát: "Địch nhân có bao nhiêu thuyền?"

"Đại nhân, hơn hai mươi chiếc thuyền, tuy nhiên đều là thuyền giặc Oa (thuyền nhỏ)," quân sĩ trên đài vọng gác quan sát rồi đáp.

Bùi Tử Vân cười lớn: "Quả đúng như ta liệu! Toàn bộ thuyền hãy giảm tốc độ, chờ những thuyền giặc Oa này đuổi tới."

Nghe lời này, Thái Viễn Chấn khẽ giật mình: "Bùi đại nhân, không phải chúng ta muốn hồi trình sao? Tại sao còn muốn dây dưa với đám giặc Oa này?"

"Nếu chỉ là rút lui không đợi địch nhân vây kín, ta đã có thể đi từ nửa đêm rồi, cớ sao phải đợi đến bình minh? Chính là để dụ địch nhân vội vàng truy kích, nhưng không cho chúng quá nhiều thời gian để chủ lực giặc Oa hợp lại. Thời điểm hiện tại chính là lúc thích hợp nhất!" Bùi Tử Vân nói, tay cầm kiếm, mang theo một nụ cười lạnh lùng.

"Đại nhân, ý ngài là, chúng ta cho địch nhân thời gian phản ứng, nhưng không đủ để chúng kịp hợp lưu. Chỉ những thuyền nhanh nhất mới có thể đuổi kịp đội tàu của chúng ta. Sau đó chúng ta sẽ giảm tốc độ, bất ngờ chuyển hướng tấn công, bắt gọn tất cả đám giặc Oa này trong một mẻ?" Thái Viễn Chấn lập tức hiểu ra, bèn hỏi.

"Đúng vậy, đám giặc Oa này hiện đang cho ta một cơ hội. Chúng ta đã thoát khỏi vòng vây của giặc Oa, giờ tấn công chúng là vừa vặn," Bùi Tử Vân nói. Lúc này, hắn đã có thể trông thấy những chiếc thuyền giặc Oa.

Bùi Tử Vân liếc nhìn thuyền giặc Oa, rồi nói: "Giết, giết sạch chúng, không chừa một tên nào! Tốc độ phải nhanh, ta đoán chừng không sai, rất nhanh sẽ có quân truy kích đuổi kịp tiếp ứng. Không thể cho giặc Oa cơ hội vây kín, phải chớp lấy thời điểm này một lần hành động tiêu diệt hết."

"Và trận mưa gió này, quả thật là trời cũng giúp ta!"

"Giết sạch chúng!" Thái Viễn Chấn đã hiểu rõ, cao giọng ra lệnh, tiếng hô xé tai xé phổi, và đột nhiên gió cũng nổi lên.

"Không tốt! Quan binh đang đi ngược chiều đâm vào, nhanh, nhanh, mau chóng chuyển hướng!" Trên một chiếc thuyền, sắc mặt tên thủ lĩnh giặc Oa đại biến, gào thét.

Trên mặt biển lúc này gió thổi mạnh, những chiếc thuyền kia đang nhao nhao muốn chuyển hướng, nhưng chỉ thấy chiến hạm phía trước đột nhiên tăng tốc độ, đâm thẳng tới.

"Không! Không!" Tên giặc Oa đứng chặn phía trước kinh hoàng kêu lên.

Chiến hạm mang theo một cái bóng khổng lồ, lập tức bao phủ thuyền giặc Oa trong bóng tối, rồi nghiền ép lên. Trong mắt những tên giặc Oa, chiếc thuyền không ngừng lớn dần, rồi đâm sầm vào nhau.

"Oành!" Thân thuyền vỡ tan, gỗ lật nhào xuống nước.

"Không sợ! Giết sạch chúng! Quan quân làm gì có kinh nghiệm tác chiến trên biển phong phú bằng chúng ta? Giết sạch bọn chúng!" Giặc Oa cũng là bọn người hung hãn, liền xông thẳng về phía chiến hạm mà tấn công.

"Giết!" Giặc Oa vừa nhảy lên sàn tàu, mấy cây trường mâu đã đâm thẳng tới. Chỉ nghe một tiếng kêu rên, tên giặc Oa hung hãn kia cứ thế đổ gục.

Tên giặc Oa đầu tiên ngã xuống, nhưng càng nhiều giặc Oa khác lại leo lên. Trong chốc lát, đôi bên giao chiến ác liệt.

"Cặp vào, dùng neo sắt khóa lại, đừng cho chúng thoát! Giờ ta sẽ lên!" Bùi Tử Vân hô lớn. Thái Viễn Chấn vung tay, các thuyền liền tiếp cận và khóa chặt vào nhau.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.