Lão bộc ngồi dưới gốc cây. Cành cây trơ trụi không khiến ông lấy làm lạ, ông nhấm nháp lạc rang, uống rượu hoàng. Trên bàn, ngoài đậu phộng còn có một con gà nướng, hương vị thơm lừng làm ông thấy thật khoan khoái.

Bấy giờ, trời đã tối sầm, gió bắt đầu nổi lên, khiến cửa sổ kêu ken két không ngừng. Lão bộc gắp một hạt đậu phộng bỏ vào miệng, rồi nhấp một ngụm rượu. Vừa đứng dậy định ra đóng cửa sổ thì ngoài kia gió rít, mưa lất phất bay, chợt một tia sét xé ngang bầu trời.

Hai tên quỷ sai bỗng xuất hiện, không nói một lời, chúng cầm xiềng xích tiến đến khóa chặt lão bộc. Ông muốn kêu cứu nhưng lại không thể cất thành tiếng, toàn thân chỉ thấy nhẹ bẫng, cả người mơ hồ như lạc vào cõi mộng. Quay đầu nhìn lại, dường như có một bóng người đang ngã vật trước cửa sổ.

Lão bộc hoảng sợ, muốn giãy giụa nhưng không tài nào dùng được chút sức lực nào, dần trở nên mơ màng, rồi lững thững đi theo quỷ sai ra ngoài.

Một tiếng "Uy vũ!" vang dội khiến lão bộc bừng tỉnh, mồ hôi đầm đìa. Ngẩng đầu nhìn quanh, cảnh vật đã đổi thay, xung quanh âm u rậm rạp. Trong đại điện, hai cây cột lớn sừng sững hai bên, một bên khắc "Hiếu đệ trung tín", bên kia khắc "Lễ nghĩa liêm sỉ"!

Ông đang ngơ ngác nhìn thì thấy rõ ràng trên án bàn có một vị quan viên đang ngồi. Bên cạnh là một người mặc trang phục Chủ bộ, nhưng lại mang đầu hổ thân người. Hơn mười tên quỷ sai xếp hàng đứng hầu, còn chính ông thì quỳ mọp dưới đất.

Lão bộc ngẩng đầu nhìn vị quan viên, cảm thấy dường như đã từng gặp ở đâu đó. Chợt ông nhớ ra, khi Tri phủ đại nhân chủ trì lễ tế, ông ta đã từng bái kiến vị quan này. Hóa ra, đây chính là Hà Bá đại nhân.

Vừa nghĩ đến đây, chợt một vài tiếng kêu thảm thiết vang lên, kèm theo mùi dầu chiên thoang thoảng. Lão bộc ngửi mùi thơm mà xem xét, lập tức sợ đến hồn xiêu phách lạc.

Cách đó không xa, vài tù nhân đang mang gông xiềng, có kẻ đầu bị chặt, tay chân bị bẻ, trông vô cùng khủng khiếp. Cao hơn mặt sân, có người đang nhóm lửa đun sôi một vạc dầu lớn, vài kẻ khác đang bị chiên trong vạc dầu.

Hà Bá ngồi cao phía trên, lật xem hồ sơ rồi phán: "Dẫn phạm nhân Trần Quý đến đây!"

Lão bộc cả kinh, Trần Quý này ông quen biết, còn coi là bạn bè, mấy hôm trước vừa bệnh chết. Ông thấy Trần Quý bị dẫn lên, quan tòa Hà Bá liền vỗ thước mộc vang dội: "Trần Quý, ngươi có oan khuất gì thì cứ trình bày. Ngươi có biết tội của mình không? Tự mình khai báo, hoặc có thể giảm tội!"

Trần Quý hoảng sợ, vội vàng nói: "Hà Bá lão gia, oan uổng, oan uổng quá! Ta là người ăn chay niệm Phật, có tiếng là thiện lương, căn bản chưa từng làm chuyện xấu nào, tiểu nhân thật sự bị oan mà!"

Trần Quý nhất quyết không chịu nhận tội.

Hà Bá lạnh mặt mở sổ sách trước mặt, lạnh lùng nói: "Trần Quý, người phủ An Cát, năm nay năm mươi tám tuổi, bạc tình phụ nghĩa, mua danh chuộc tiếng, đã gây ra một trăm lẻ tám chuyện ác. Đầu năm lại phóng ngựa đâm chết một tên ăn mày, ở ngoài cõi trần thọ hết số. Hôm nay được thẩm vấn tại miếu Hà Bá. Trần Quý, lời ta nói có gì sai không?"

"Đại nhân, tiểu nhân cũng từng làm chuyện tốt! Quả phụ nhà bên, tiểu nhân đã nhiều lần giúp đỡ, mọi người đều có thể làm chứng!" Nghe vậy, Trần Quý lớn tiếng kêu lên.

Chủ bộ lật nhẹ hồ sơ, lạnh giọng nói: "Trần Quý, hai năm trước ngươi mượn tiếng 'chiếu cố' để âm thầm làm chuyện táng tận lương tâm..." "Đại nhân, ta biết tội! Đại nhân, tiểu nhân biết tội rồi! Tiểu nhân nguyện ý khai ra tất cả lỗi lầm!" Trần Quý sụp đổ, kêu gào.

"Ngươi tội ác tày trời, không biết hối cải. Nay tuyên án dầu chiên hình phạt, sau đó đày vào thủy lao, chịu thủy hình một trăm năm!" Hà Bá phán quyết.

"Hà Bá đại nhân, xin tha mạng!" Trần Quý liên tục van xin.

Ngay lúc đó, các quỷ sai đồng loạt hô vang, tiếng động như sấm. Lập tức có một quỷ sai túm Trần Quý đến trước vạc dầu. Chiếc vạc cao đến bảy thước, xung quanh là than củi nung đỏ rực, dầu trong vạc đã sôi sùng sục.

Trần Quý sợ đến run rẩy khóc lóc thảm thiết, không còn đường nào để trốn. Tên quỷ sai dùng tay trái túm tóc, tay phải nắm chặt mắt cá chân, một tay ném Trần Quý vào vạc dầu.

Chỉ nghe tiếng xì xì không ngớt, Trần Quý lăn lộn trong vạc dầu, da thịt cháy xém, đau đến thấu tâm can. Lão bộc mắt tinh tường, thấy Trần Quý thống khổ há to miệng, dầu nóng hổi tràn vào miệng, ngay cả ngũ tạng lục phủ cũng đang bị chiên. Qua khoảng thời gian một bữa cơm, quỷ sai mới dùng một cái xiên lớn ghim lấy thân người đó, ấn xuống.

"Lý Vũ!" Hà Bá lại dẫn lên một người, kẻ này toàn thân run rẩy.

"Lý Vũ, ngươi có oan khuất gì thì cứ trình bày, ngươi có biết tội của mình không!" Hà Bá vỗ thước mộc vang dội!

Lý Vũ toàn thân run lẩy bẩy: "Hà Bá đại nhân, tiểu nhân từng nhặt được mười lạng bạc, nhưng đã không trả lại cho người mất."

"Ngoài chuyện này, ngươi còn phạm phải tội gì khác không?" Hà Bá hỏi.

Nghe lời này, Lý Vũ lắp bắp không nói nên lời. Hà Bá lạnh lùng nói tiếp: "Đây bất quá là lỗi nhỏ, chỉ cần năm mươi đại bản. Nhưng mười lăm năm trước, ngươi cùng huynh đệ đã trộm con heo duy nhất của lão phu nhân trong thôn, khiến bà ta uất ức nhảy sông tự vẫn. Tội của ngươi quá nặng, đáng phải chịu trừng phạt tại núi đao ngục!"

"Đại nhân, đại nhân, xin tha tội, xin tha tội!" Lý Vũ lớn tiếng kêu rên. Trong đình viện chợt hiện lên một rừng đao kiếm. Quỷ sai túm lấy Lý Vũ, ném lên không trung. Khi Lý Vũ rơi xuống, những lưỡi đao giao nhau đâm xuyên ngực bụng hắn, khiến hắn thét thảm thiết trên núi đao. Chứng kiến cảnh tượng bi thảm cực độ ấy, lão bộc toàn thân run rẩy, mồ hôi không ngừng chảy xuống.

"Dẫn tội nhân đến để ghi chép!"

Quỷ sai dẫn lão bộc tiến lên, ông ta tay chân run rẩy co quắp trên mặt đất.

Lão bộc nghe thấy tiếng thước mộc vang dội từ phía trên: "Ngươi có oan khuất gì thì cứ trình bày, ngươi có biết tội của mình không? Tự mình khai báo, hoặc có thể giảm tội!"

Lão bộc quỳ trên mặt đất, liên tục dập đầu: "Tiểu nhân biết tội, tiểu nhân biết tội! Tiểu nhân xin khai báo thành thật!"

Lão bộc ngẩng đầu nhìn Hà Bá trước mặt, ánh mắt trở nên mơ màng, nỗi sợ hãi trong lòng lại xen lẫn chút mê hoặc. Sau một hồi giãy giụa, thấy Hà Bá sắp nổi giận, cuối cùng ông ta cũng khai ra: "Tiểu nhân từng giúp gia chủ cho vay nặng lãi. Khi con nợ không trả nổi, tiểu nhân đã dẫn người đến cướp bóc nhà cửa, bán đi lương thực, thậm chí còn đoạt khuê nữ nhà người ta để gán nợ."

"Lần trước bắt được muối lậu, tiểu nhân đã giúp lão gia lén lút bán đi, thu được ba nghìn bảy trăm lượng bạc."

"Lần trước, lão gia còn sai tiểu nhân mang ba trăm lượng biếu cho Tham Chính đại nhân."

Lão bộc một khi đã mở miệng, liền thao thao bất tuyệt khai ra tất cả mọi chuyện cần thiết.

Trong điện khói hương lượn lờ, không hề có thêm hình phạt nào, nhưng vài tên người hầu đang quỳ dưới đất, kỳ lạ thay, mắt họ nhắm nghiền, không ngừng kêu thảm thiết. Mỗi người một vẻ, tự mình khai ra tội lỗi của mình.

Có kẻ nói đoạt ruộng tốt, có kẻ nói đánh chết nô bộc, có kẻ lại nói tham ô bạc của công.

Từng màn như thước phim lần lượt hiện ra trong gương. Bùi Tử Vân nhìn những hình ảnh đó, thầm nghĩ: "Thật giống như những bộ phim ở kiếp trước vậy. Nhiều người đã bị mê hoặc bởi những chuyện kiểu này, rồi lan truyền đủ loại chuyện thần tiên ma quỷ."

Tuy nhiên, cách này đối phó phàm nhân còn dễ hơn tra khảo. Không mấy ai trong tình huống này có thể chống cự. Đặc biệt là những đạo nhân vẫn không ngừng ghi chép lời khai của bọn họ như đang hành lễ cúng bái.

Thấy từng kẻ khai cung, Bùi Tử Vân không vui mà ngược lại lo lắng, không hiểu sao nhíu mày, rồi nói với nữ lang: "Những tội này thật ra đều là tội nhỏ, không thể nhanh chóng lật đổ Tri phủ. Những hạ nhân này đều là người cũ của Tri phủ, lẽ nào họ lại không biết nội tình thực sự nghiêm trọng hơn sao?"

"Chẳng lẽ Tri phủ này lại là người biết chừng mực?"

Ở thời đại này, thế giới này, những chuyện như Tri phủ cho vay nặng lãi, nhận hối lộ, đánh chết nô bộc... không phải là không có tác dụng. Nếu là cấp trên xử lý Tri phủ, những tội này là đủ để định tội.

Thế nhưng, nếu là đồng liêu hoặc cấp dưới tố cáo, đưa ra những tội này thì cũng chỉ như gãi ngứa, không thấm vào đâu. Dù cho thật sự tố cáo thành công, nhiều lắm cũng chỉ bị phạt ba chén rượu.

Nghe lời Bùi Tử Vân, nữ lang cũng không khỏi nhíu mày. Đúng lúc này, trên Pháp kính chợt lóe lên một đạo ánh sáng, như có gì đó đang can thiệp. Nữ lang nhìn lên, mặt lập tức rạng rỡ: "Bắt được cá lớn rồi!"

"Cái gì?" Bùi Tử Vân nhìn theo hướng Pháp kính, thấy một người, tuy đang trong mộng nhưng vẫn cắn răng không chịu thừa nhận, một luồng khí vàng nhạt đang bao bọc bảo vệ hắn.

"Là phó quản gia Bạch Tăng!" Một nữ đạo nhân nhìn thấy rồi nói.

"Hóa ra mọi người đều thuận lợi khai cung không chỉ vì là người hầu bình thường, mà còn vì những thứ họ khai ra không liên quan quá nhiều đến yếu điểm. Còn kẻ này, xem ra quả thực biết rõ vận số của Tri phủ, nên số mệnh của Tri phủ mới tự động đến bảo vệ hắn. Cái đạo vận số này quả thực huyền diệu, cư nhiên còn có thể tự động bảo hộ người bên cạnh tránh bị tổn thương?" Bùi Tử Vân nhíu mày.

Nữ lang nghe vậy, hừ lạnh một tiếng: "Vận số quả thực huyền diệu, cho dù đạo môn đến nay cũng chưa nghiên cứu thấu triệt. Hừ, Hà Bá này cũng xảo quyệt, tại miếu của hắn, thực ra có thể chống lại vận số của Tri phủ một lúc, nhưng bây giờ lại mặc kệ để nó tiến vào."

Bùi Tử Vân nghe vậy, bật cười: "Thật ra thì cũng hợp lý thôi. Chúng ta chỉ dâng lên chút hương khói, Hà Bá không chịu giúp môn phái ta chống lại Tri phủ, cũng là lẽ thường tình."

"Tuy nhiên, ta có cách." Bùi Tử Vân nói xong, lấy ra Thái tử lệnh bài, chỉ vào người kia rồi quát: "Lớn mật, ngươi còn không mau lui xuống!"

Vừa dứt lời quát, Pháp kính lập tức trở nên mơ hồ, rồi chớp mắt lại bình thường trở lại.

Chỉ thấy luồng khí vàng nhạt trên thân người đó rời đi vài thước, như không cam lòng, cứ quanh quẩn không chịu rút lui, nhưng nhất thời cũng không thể tiến lên được nữa.

"Nhanh, tăng cường Mê Huyễn Thần Hương!" Nữ lang lập tức chỉ huy. Chỉ thấy Mê Huyễn Thần Hương không ngừng được hấp thụ vào, còn bên trong Pháp kính, Hà Bá hét lớn: "Ngươi còn không chịu nhận tội sao?"

Lúc này, quỷ sai tiến lên. Mất đi luồng khí vàng nhạt che chở, Bạch Tăng chợt thấy những kẻ đòi nợ như quỷ hiện hình, gương mặt hắn bỗng vặn vẹo, hoảng sợ nhìn quỷ sai, rồi lê lết lùi lại: "Du Kích tướng quân, ngươi đừng qua đây, không được, ngươi đừng có quấn lấy ta! Là lão gia bảo ta giết ngươi, không phải tự ta nguyện ý!"

Tiếng hắn khàn giọng thê lương, vừa thốt ra lời này, luồng khí vàng nhạt của Tri phủ đang quanh quẩn không chịu rút lui bên trong Pháp kính lập tức có dấu hiệu vỡ vụn. Bùi Tử Vân đại hỉ, phân phó các nữ đạo nhân: "Nhanh, nhanh! Những người khác có thể không cần hỏi, nhưng đặc biệt hỏi rõ kẻ này một mình hắn! Hơn nữa, tăng lớn áp lực của pháp trận, hỏi cho thật rõ ràng, để sự thật lộ rõ!"

Theo mệnh lệnh, Pháp kính điều chỉnh, những hình ảnh vốn có biến mất. Toàn bộ trong gương đồng chỉ còn lại mình Bạch Tăng, mức độ rõ ràng của hình ảnh lập tức tăng lên gấp mấy lần.

Lúc này, năm sáu hình chiếu như thước phim được đặt trong điện. Hà Bá tĩnh tọa trên bảo tọa quan sát, xung quanh các phán quan và quỷ sai đều đang vây xem, không ai tham gia chủ trì. Lúc này thấy cảnh tượng đó, trong lòng họ đều chấn động, cảm thán: "Kẻ này không ngờ lại còn có tội cũ này, hắn đã thoát khỏi lưới trời của quốc pháp rồi."

Đang khi nói chuyện, thấy Chủ bộ có vẻ khó hiểu, Hà Bá liền nói: "Vận số của Tri phủ che chở, đừng nói là cảnh trong mơ, dù là đạo trường thực sự, trừ phi Thần đạo Âm Ti có cấp bậc Thẩm Phán cao hơn, nếu không đao búa khó làm tổn thương, gương đồng khó mà soi xét."

"Chỉ là đạo nhân này có Thái tử lệnh bài, vừa quát lớn, quan khí tự động rời xa. Đây là Tri phủ thì còn có thể chống cự, nếu là Huyện lệnh thì sẽ bị rút lui hoàn toàn."

"Đương nhiên, nếu là khí của Tổng đốc, Thái tử lệnh bài này chưa hẳn đã lay động được."

"Mất đi vận số che chở này, Mê Huyễn Thần Hương có thể khuếch đại nỗi sợ hãi trong hồn phách, khiến kẻ đó nhìn thấy người mình không muốn gặp nhất. Chuyện này còn chưa kể, nếu chỉ là chút ngộ sát nhỏ, chưa hẳn đã không thể trấn áp."

"Thế nhưng, lời của Du Kích tướng quân vừa thốt ra, vận số của Tri phủ đã có dấu hiệu sụp đổ. Hắn ta đã thoát khỏi quốc pháp, nhưng không ngờ lại còn có tội này."

"Lần này, đạo nhân chắc chắn đại thắng." Hà Bá khẽ thở dài một tiếng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi đội ngũ Truyen.Free, với tất cả sự trân trọng.