"Vâng, Chân Nhân!" Một binh sĩ đáp lời rồi ra ngoài.

Bùi Tử Vân không mấy để tâm, bước vào thư phòng. Mấy thân binh vội vã theo vào, sửa soạn thắp đèn. Không một tiếng động, một vị văn lại tiến đến, lặng lẽ dâng tập công văn mới. Thấy nghiên mực không có mực, liền đổ chút nước vào, nhẹ nhàng mài mực.

Trong tiếng mực mài, lòng Bùi Tử Vân dần dần lắng lại. Hắn cầm tập công văn ra xem. Phần đầu tiên là về việc Trần Vĩnh đã hạ được hai huyện, dẫn binh vây khốn quận Viễn An. Phía trên còn có chú thích: "Trần Vĩnh đã hợp binh từ ba quận lân cận, có hai vạn năm ngàn quân!"

Bùi Tử Vân khẽ cười, thấy mực đã đủ, chấm bút phê rằng: "Quận Viễn An có thể gọi là cô thành. Tuy có bảy ngàn quân, ngươi có thể kêu gọi nội ứng, hoặc sẽ có bất ngờ mừng rỡ. Nếu không thành cũng đừng vội công phá, đợi ta dẫn binh đến sẽ liệu tính sau."

Tiếp đến là việc huyện Dung Lai. Hiệu úy Trương Cầu xuất binh thất bại, bị Du Kích tướng quân Nhậm Bân của Tế Bắc Hầu chém chết. Thừa thắng, hắn công chiếm huyện Dung Lai. Huyện lệnh Dung Lai đã anh dũng tử trận vì nước, thành bị phá.

Bùi Tử Vân thầm thở dài. Thực ra, cầm quân đánh trận đến giờ, hắn đã có sự thấu hiểu sâu sắc hơn về quân sự. Nhậm Bân này dù có chút tài năng, nhưng ở phe Tế Bắc Hầu, tài giỏi đến mấy cũng khó cứu vãn đại cục. Kết cục của y chỉ có một đường chết mà thôi. Hắn liền phê chỉ thị: "Huyện Dung Lai thành đã phá, huyện Cố An cần tăng cường phòng bị. Việc anh hùng tử trận, cần thẩm tra rõ ràng rồi báo cáo."

Kế đến là tin mừng: thông qua đường thủy đã vận chuyển thuận lợi ba ngàn thạch lương thực đến đây. Đây là một tin tốt, nhưng cũng không khỏi khiến người ta cảm thán rằng, chỉ một cuộc binh đao nhỏ cũng tiêu tốn vô số.

Tiện tay đặt bút xuống, hắn không định phê chỉ thị thêm nữa. Bùi Tử Vân bước chậm đến bên cửa sổ, thấy cảnh xuân vẫn tươi tắn, dù trong mưa vẫn đặc biệt rực rỡ. Xa xa ẩn hiện bóng binh giáp tuần tra. Ánh mắt Bùi Tử Vân thâm trầm, tâm tư đã chẳng còn đặt ở Ứng Châu nữa.

Kể từ khi hắn trọng sinh, dù có phần nào dây dưa không dứt với Tạ Thành Đông, và một số diễn biến vẫn như kiếp trước, nhưng phần lớn đã hoàn toàn thoát ly khỏi ký ức của nguyên chủ.

Trong dòng ký ức của nguyên chủ, y vĩnh viễn không quên được vẻ thong dong tự tại của Tạ Thành Đông lúc bấy giờ. Nhưng giờ đây, tu vi Âm Thần của hắn tuy còn kém Tạ Thành một chút, song kiếm pháp đã không hề thua kém. Về phần thế lực, hiện tại hắn kiềm chế bốn châu, đã vượt xa Tạ Thành Đông.

"Tạ Thành Đông, ngươi đã chẳng còn cường thịnh như kiếp trước. Chẳng cần đợi đến sau này, ngay bây giờ đã có thể giáng đòn." Nghĩ đến đây, Bùi Tử Vân như thể được khai sáng, lập tức hạ quyết tâm. Đúng lúc này, vị huyện lệnh kia cùng giáp sĩ tiến đến, trên mặt y vã mồ hôi lạnh.

Bùi Tử Vân không nghĩ nhiều nữa, ngồi ngay ngắn trong đại sảnh, mặt lạnh như băng. Mấy giáp sĩ đứng thành hàng, tay đặt trên trường đao. Vị huyện lệnh vừa bước vào đã cảm thấy không khí không đúng, sắc mặt tái nhợt, trên trán và trong lòng bàn tay đều vã mồ hôi lạnh, liền quỳ sụp xuống đất: "Chân Nhân, người triệu hạ quan đến, không biết có việc gì ạ?"

Chợt nghe Bùi Tử Vân lạnh lùng hỏi: "Hạ quan? Ngươi theo giặc phản nghịch, còn có mặt mũi xưng là hạ quan sao? Người đâu, cách chức tên này!"

"Vâng!" Hai thân binh đáp lời, một tay đánh rớt mũ cánh chuồn của y. Vị huyện lệnh lập tức sắc mặt trắng bệch.

Theo chế độ của triều đình, đánh rơi mũ cánh chuồn chính là cách chức. Tuy chưa bãi miễn quan thân, nhưng trước kia có thể diện trước mặt Bùi Tử Vân, thậm chí có chỗ ngồi, giờ đây chỉ còn biết quỳ.

"Vì đại cục của triều đình, ta đã đặc xá các quan viên theo giặc, và đã gửi công văn cho các quận huyện chấp hành." Bùi Tử Vân không thèm nhìn vị huyện lệnh đang quỳ dưới đất: "Cũng chính vì vậy, một số kẻ đã cảm thấy ta có thể khinh nhờn, có những việc ta có thể tha thứ cho ngươi. Nhưng ngươi viết thư gửi mẫu thân ta là có ý gì?"

Vị huyện lệnh nghe lời này, chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, quỳ rạp trên đất, sắc mặt trắng bệch: "Chân Nhân tha mạng! Chân Nhân tha mạng! Hạ quan bị Lộ Vương áp bức, nắm giữ dụ lệnh, lại có thân quân của Lộ Vương ở bên, không thể không nghe theo. Hạ quan không dám biện hộ, chỉ cầu Chân Nhân rủ lòng tha cho một mạng!"

"Không phải do ngươi làm chủ sao? Ngươi có dám chỉ ra kẻ đã sai khiến ngươi không?" Bùi Tử Vân lạnh như băng hỏi.

Nghe lời này, vị huyện lệnh có chút chần chừ, lời nói trong miệng lúng búng: "Cái này... cái này... hạ quan..."

Ngôn ngữ trở nên lắp bắp. Thấy bộ dạng này của vị huyện lệnh, Bùi Tử Vân cười lạnh một tiếng, nói với các giáp sĩ bên cạnh: "Huyện lệnh Bảo Dương vu hãm Thân Vương, cấu kết phản tặc, tội không thể dung tha, lôi ra ngoài lập tức hành quyết!"

"Vâng!" Thân binh hung hăng xông tới, lôi y đi. Vị huyện lệnh lập tức hoảng sợ, kêu thảm: "Chân Nhân tha mạng! Chân Nhân tha mạng! Xin cho ta một cơ hội, xin cho ta một cơ hội!"

Thấy y sắp bị kéo ra đình viện, dường như mọi hy vọng đều tan biến, Bùi Tử Vân vung tay ngăn lại: "Khoan đã!"

Tiếng hô ngừng vang lên, thân binh lại kéo y trở vào. Vị huyện lệnh tuy biết đây là quyền mưu, nhưng vẫn mồ hôi ướt đẫm toàn thân, tim đập thình thịch, quỳ rạp co quắp trên đất. Chỉ trong một khắc, sắc mặt y đã tái nhợt, ấn đường biến thành màu đen, ánh mắt hoảng sợ, rõ ràng là sự pha trộn của sợ hãi, kinh hãi, phẫn nộ và bất đắc dĩ.

Y không ngừng dập đầu: "Chân Nhân đừng giết ta, ta nguyện ý tố cáo xác nhận!"

Vị huyện lệnh nói chỉ mấy lời, trán đã sưng vù. Vừa rồi sát cơ ập đến, y đã thực sự cảm nhận được nỗi sợ hãi cái chết, nên không dám chần chừ thêm nữa.

"Ngươi có biết kẻ phái đến là ai không?" Bùi Tử Vân hỏi. Vị huy���n lệnh dập đầu: "Ta chỉ biết đó là đạo nhân, còn người chủ mưu là Tạ Thành Đông."

Bùi Tử Vân hừ một tiếng, đứng dậy nhìn thẳng y: "Tạ Thành Đông là Trưởng lão Kỳ Huyền Môn. Ta cho ngươi một cơ hội, hãy hướng triều đình chỉ điểm rằng Lộ Vương cấu kết với Tế Bắc Hầu, phái Kỳ Huyền phái làm tay chân!"

Vị huyện lệnh nghe vậy, mãnh liệt ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt Bùi Tử Vân đầy sát khí, nhưng rồi bất lực cúi đầu đáp: "Vâng!"

Nước mắt tuôn rơi nơi khóe mắt. Một lời chỉ điểm này, y sẽ lập tức lâm vào cuộc tranh đấu giữa các hoàng tử đương triều, họa sâu khôn lường. Nhưng nếu không chịu, y sẽ chết ngay lập tức, nên đành phải chấp thuận.

Thấy vị huyện lệnh đã chấp thuận, Bùi Tử Vân sắc mặt dịu lại, nhặt chiếc mũ cánh chuồn dưới đất lên: "Như vậy mới đúng chứ. Cầm lấy, đội lên rồi về suy nghĩ cho kỹ, nên viết sớ chỉ điểm thế nào."

"Vâng!" Vị huyện lệnh cầm lại mũ cánh chuồn, hết lòng tuân mệnh, rồi lui xuống.

Bùi Tử Vân chuyển bước sang phòng nghị sự. Lúc này mưa đã dần tạnh, mây đen cũng theo gió tản đi. Trời chiều đỏ như máu, ánh hoàng hôn rực như lửa, nhưng lại thấm đẫm như máu tươi, nhuốm vẻ nặng nề.

Trong phòng nghị sự, thi thể của một số Hắc Y Vệ và đạo nhân được xếp thành hàng.

Trên thi thể, bùn đất và vết máu vẫn chưa được rửa sạch, một mùi máu tanh nồng nặc sộc lên. Huyện nha có mùi như vậy, Bùi Tử Vân không khỏi nhíu mày, nhưng đành nhẫn nhịn.

Bùi Tử Vân nheo mắt nhìn. Ánh trời chiều đỏ rực chiếu vào các thi thể, càng làm tăng thêm vẻ áp lực và nặng nề. Hắn không kìm được ngửa mặt lên trời cười lớn: "Một trăm Hắc Y Vệ, lại phối hợp với các Âm Thần đạo nhân, còn có Địa Tiên phụ thể, đúng là uy phong lẫm liệt!"

"Nếu ta chết, ắt sẽ được xem là một cái chết bình thường. Dù có để lại dấu vết, cũng chẳng ai điều tra kỹ lưỡng. Nhưng ta không chết, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác!"

Bùi Tử Vân tiến đến gần, cười gằn đưa tay chỉ vào các thi thể Hắc Y Vệ và áo giáp: "Thi thể của những Hắc Y Vệ này ngay đây. Chỉ cần đối chiếu sổ sách sẽ rõ ràng, đây chính là bằng chứng. Mà các đạo nhân này cũng không phải vô cớ xuất hiện, đặc biệt là các Âm Thần đạo nhân, lại là nòng cốt của một phái. Kỳ Huyền phái tuyệt đối không thể chối cãi!"

"Những kẻ này quả thật coi trời bằng vung, sau này tất phải trả giá!" Ngu Vân Quân nghĩ mà sợ, nếu không có Bùi Tử Vân cảnh tỉnh, e rằng Tùng Vân Môn cũng đã bị diệt vong.

"Sau này mới trả giá ư? Ngay bây giờ ta muốn chúng phải trả giá!" Bùi Tử Vân cười gằn.

Ngu Vân Quân nghe vậy nhíu mày: "Những kẻ này đều có thể thẩm tra, chắc hẳn là người của Hắc Y Vệ và Kỳ Huyền Môn. Chứng cứ rõ ràng không có vấn đề, nhưng ngươi định tiến hành thế nào?"

"Có thể làm thế nào ư? Cứ theo lẽ công bằng mà làm thôi. Ta đã lệnh cho vị huyện lệnh kia chỉ điểm rằng Kỳ Huyền Môn cấu kết với Lộ Vương." Bùi Tử Vân lạnh băng nói, mày kiếm nhíu lại: "Giờ đang là lúc then chốt vây quét Tế Bắc Hầu, mà Lộ Vương lại phái người ám sát ta. Họ không âm thầm cấu kết với nhau, mọi người có tin không? Hơn nữa, còn có những chứng cứ này nữa."

"Chỉ điểm Lộ Vương cấu kết với Tế Bắc Hầu!" Đây không phải chuyện nhỏ, nếu thực sự chỉ điểm, chắc chắn sẽ chấn động cả triều. Ngu Vân Quân nghĩ đến, bất an dâng lên trong lòng, nàng không khỏi hít vào một hơi lạnh, thì thầm: "Kỳ Huyền Môn là một trong Thập Đại Động Thiên môn phái, căn cơ thâm hậu. Mà Lộ Vương lại là hoàng tử được Hoàng đế yêu quý. Một chút chỉ điểm như vậy, liệu có liên lụy quá rộng không? Động một sợi tóc mà kéo theo toàn thân. E rằng thiên hạ sẽ không yên, tranh chấp nổi lên khắp nơi, đến lúc đó phiền toái sẽ rất lớn."

"Hơn nữa còn có vấn đề thân tình cốt nhục, e rằng Hoàng đế sẽ càng tin tưởng con của mình." Ngu Vân Quân kinh ngạc nghi ngờ, ưu tư nói: "Hoặc là, người càng nguyện ý tin con mình."

Nàng nhấn mạnh hai chữ "nguyện ý".

Ánh mắt Bùi Tử Vân mang theo vẻ u ám: "Ngươi nói đúng. Chính vì thế, ta mới bảo vị huyện lệnh này vào lúc mấu chốt nhảy ra như đấm vào chuông trời, chọc thủng tờ giấy này. Ta ngược lại muốn xem, triều đình có còn dám tiếp tục giả câm giả điếc nữa không."

Bùi Tử Vân cười gằn. Nếu là kẻ thật sự trung thành và tận tâm, ắt sẽ vì đại cục mà nuốt xuống quả đắng, đợi khi thu phục Tế Bắc Hầu xong sẽ từ từ mưu cầu.

Rất nhiều người cuối cùng đã nhẫn nhịn trong gai góc, vì đại cục mà chịu đựng một thời, không kể được mất, kiềm chế tâm tính, dù bị người hiểu lầm, cũng cam lòng đánh nát răng cửa nuốt máu vào. Họ cho rằng người chủ sẽ hiểu rõ và thông cảm cho mình.

Nhưng Bùi Tử Vân rất rõ ràng, việc này từ xưa đến nay hiếm khi xảy ra.

Ngay trong đại cục còn không dám đề cập điều kiện, thì khi đại cục đã qua, ai còn để ý?

Không giết công thần đã là minh quân ngàn đời hiếm có. Ngay cả tra tấn ngươi cũng là vì muốn tốt cho ngươi. "Thỏ khôn chết, chó săn nấu." Chẳng lẽ Tế Bắc Hầu thực sự muốn phản?

"Nếu bây giờ ta nhẫn nhịn, sau này ta dám gây khó dễ cho Lộ Vương, e rằng Hoàng đế sẽ vì đại cục mà giết ta. Đến lúc đó, dù là Thái tử cũng không thể thực sự giúp ta!" Bùi Tử Vân hiểu rõ điều này như lòng bàn tay. Lộ Vương là hoàng tử, là Thân Vương, đối với triều đình mà nói, y chính là đại cục.

Chỉ cần Lộ Vương chưa chính thức mưu phản, để tránh cảnh cha con huynh đệ tương tàn, triều đình chỉ có thể để công thần tận trung để xoa dịu.

Lời nói kia là gì nhỉ? "Hiện tại đại cục yêu cầu ngươi hy sinh. Ngươi đã tự nhận là trung thần, vậy hãy mỉm cười chịu chết đi. Nếu có nửa điểm oán hận, thì không phải là trung thần."

Đương nhiên, nếu Bùi Tử Vân bị sỉ nhục mà không kêu một tiếng, không gây phiền toái cho triều đình, Thái tử vẫn có thể che chở y, để tránh làm lạnh lòng người dưới.

"Nhưng Lộ Vương và Tạ Thành Đông đã nhiều lần tập kích, thậm chí ra tay với mẫu thân ta, đã phá vỡ điểm mấu chốt của ta. Chẳng lẽ ta vì đại cục mà có thể nhẫn nhịn vô hạn sao?"

"Ta muốn vào lúc mấu chốt này lật bàn, xem triều đình sẽ làm gì!"

Bùi Tử Vân nghĩ vậy, mang theo nụ cười lạnh không che giấu được. Thấy Ngu Vân Quân lo lắng, hắn liền tự tin mỉm cười: "Ngươi đừng lo lắng. Ta biết ngươi e ngại điều gì. Vừa rồi, là vị huyện lệnh kia thượng sớ chỉ điểm Lộ Vương và Tế Bắc Hầu cấu kết, không phải ta. Dù mọi người đều biết rõ, nhưng suy cho cùng đó là một cái cớ, một bậc thang."

"Hơn nữa, nếu chỉ là vị huyện lệnh thượng sớ, khả năng lớn nhất là triều đình sẽ án binh bất động, xử lý nguội."

"Sau đó vị huyện lệnh này, cấp trên có thể tìm lý do khác để trị tội. Tuy y theo giặc, muốn giết ta, ra tay với mẫu thân ta, ra tay với ngươi và sư môn, nhưng trong tình cảnh này, y cũng không oan uổng."

"Hơn nữa, nhiều nhất là họa đến thân y một người, chứ không bị trị tội theo giặc với tội xét nhà diệt tộc. Cho nên, thực ra y đã có lợi."

Thành quả chuyển ngữ này, độc quyền chỉ có tại truyen.free.