Diomedes rút lui, Odysseus cùng Agamemnon cũng rút lui, thậm chí thần y Mahawong cũng bị thương bởi mâu đâm mà phải rời khỏi chiến trường.

Quân Troia đông nghịt như sóng nước dâng trào, xông thẳng vào phòng tuyến cuối cùng của người Hy Lạp. Nhận thấy phòng tuyến sắp bị phá vỡ, một khi nó sụp đổ, chỉ còn lại những chiến thuyền và chút không gian cuối cùng để người Hy Lạp phòng thủ.

Ajax, người đang chiến đấu ở tuyến đầu, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng. Chàng cảm thấy giờ phút này không thể giữ vững nữa, bèn vác tấm khiên lên rồi dứt khoát rút về phía chiến thuyền.

Dọc đường đi, khắp nơi đều là các anh hùng cùng binh sĩ bị thương phải rút lui. Cuộc chiến đã kéo dài đến lúc này, cả hai bên kỳ thực đều đã kiệt quệ, nhưng đây chính là lúc phải xem ý chí của ai kiên cường hơn.

"Nhanh lên, nhanh lên." Nestor sau khi cứu Mahawong, dùng chiến xa đưa ông rời khỏi chiến trường, đi đến khu trại tàu chiến, ngang qua trước mặt Achilles với vẻ mặt u sầu.

Chiếc xe không hề dừng lại chút nào, một mạch đưa bác sĩ Mahawong đến chiến thuyền để cứu chữa.

Lúc này, Achilles đang ngồi lặng lẽ ở mạn thuyền, dõi nhìn quân Troia truy đuổi và tàn sát đồng bào mình, thần thái bình tĩnh, như thể những kẻ bị truy giết đó chẳng hề liên quan gì đến chàng.

Achilles đã ngồi như vậy rất lâu. Mỗi khi ngày bắt đầu, chàng lại lặng lẽ ngồi nơi mạn thuyền nhìn người Hy Lạp và quân Troia chiến đấu, bất kể người Hy Lạp thắng hay bại, chàng đều thờ ơ.

Rất nhiều người đã đến tìm Achilles. Ngay cả Agamemnon, người từng làm nhục chàng và thề sẽ không tìm chàng nữa, cũng phải gạt bỏ tự tôn, tự mình mang theo vàng và đồng đến xin lỗi, thậm chí hứa gả một cô con gái cho chàng, nhưng cũng không thể khiến chàng thay đổi tâm ý.

Achilles từ chối mọi lời khuyên nhủ, từ sau hội nghị của các vương tử, chàng không còn ra trận nữa.

Cuối cùng, tất cả mọi người đều từ bỏ ý định thuyết phục, chỉ để mặc chàng một mình lặng lẽ ngồi ở mạn thuyền.

"Achilles máu lạnh, căn bản không phải người Hy Lạp."

"Hắn nhẫn tâm nhìn chúng ta từng người chết đi mà không chịu ra tay cứu giúp."

"Chỉ vì một chút sỉ nhục, mà muốn chúng ta tất cả phải chôn cùng ư?"

"Theo phép nước của các thành bang, kẻ như vậy nên bị xử tử, cả nhà phải bị giáng thành nô lệ."

"Cả nhà biến thành nô lệ ư? Cha của Achilles là anh hùng Peleus, mẫu thân là Thetis, ai có thể làm gì được chứ?"

Rất nhiều người Hy Lạp tràn đầy oán hận đối với Achilles, cho rằng chàng thấy chết không cứu. Thậm chí có người còn cho rằng liên quân Hy Lạp lâm vào hoàn cảnh hiện tại đều là do chàng mà ra.

Khi mọi người đi ngang qua Achilles, một số người ánh mắt lộ vẻ khinh thường. Nhưng Achilles chẳng hề dao động, dám công khai cười nhạo người khác. Ngay cả đồng bào mình, nếu dám giận mà không dám nói, thì chẳng qua cũng chỉ là một con chó mà thôi, và Achilles đã từng giết những kẻ như vậy.

"Hừ, người Hy Lạp có chết hết, ta cũng vẫn có thể công phá thành Troia. Giờ đây ta đã hiểu được tâm trạng của Hercules (ghi chú 1)."

"Quốc gia cũng chỉ là bùn nhão dưới chân ta, huống hồ là những kẻ bình thường kia." Trong sự lạnh lùng quan sát của Achilles, lòng chàng càng ngày càng tự tin. Chỉ là khi nhìn thấy Nestor đỡ một lão nhân bị thương đi ngang qua trước mặt, một sợi dây trong lòng chàng cuối cùng cũng bị chạm đến.

Tâm hồn tĩnh lặng bấy lâu của chàng phảng phất như hé mở một kẽ hở.

Achilles chậm rãi đứng dậy, gọi Patroclus đến trước mặt, nói: "Patroclus, bằng hữu thân yêu của ta, đi đi, hỏi Nestor xem, người mà ông ấy vừa đưa về từ chiến trường là ai. Không hiểu sao, trong lòng ta đột nhiên nảy sinh lòng thương xót đối với người Hy Lạp."

"Vâng, thưa Vương tử Achilles." Patroclus vui vẻ nói. Đối với tình trạng hiện tại của Achilles, chàng vô cùng lo lắng, không chỉ lo cho Achilles mà còn lo hơn cho vận mệnh của người Hy Lạp. Giờ đây nhìn thấy rốt cuộc có một chút chuyển biến, chàng tự nhiên vô cùng mừng rỡ.

Tuy là bằng hữu của Achilles, nhưng từ trước đến nay, trong liên quân Hy Lạp, chàng luôn đảm nhiệm vai trò quan truyền lệnh của Achilles.

Lần này, chàng cũng tuân theo mệnh lệnh của Achilles mà đi đến đội tàu.

Khi Nestor nhìn thấy chàng, biết chàng là bằng hữu của Achilles, vội vàng đứng dậy khỏi ghế, nắm lấy tay chàng, thực lòng muốn nhường chỗ cho chàng ngồi.

"Tôn quý Patroclus, mời ngài ngồi."

Patroclus phất tay áo, nói: "Không cần khách khí, kính thưa lão nhân! Achilles phái ta đến hỏi một chút, chàng muốn biết người vừa được ngài đỡ vào chiến thuyền là ai."

"Ông ấy là bác sĩ Mahawong đáng kính, đã từng cứu chữa rất nhiều vương tử và anh hùng. Không ngờ đến lượt chính ông cũng bị thương." Nestor thở dài nói.

Việc bác sĩ Mahawong bị thương là điều bất ngờ và không mong muốn với tất cả mọi người. Trên chiến trường, nếu thiếu vắng sự cứu chữa của ông, thương vong sẽ tăng thêm rất nhiều, đây là một đòn giáng rất lớn vào sĩ khí của người Hy Lạp.

Patroclus không ngờ người bị thương lại là bác sĩ Mahawong đáng kính. Chàng vội nói: "Thì ra là thần y Mahawong. Giờ ta đã biết ông ấy là ai, ta phải nhanh chóng về báo cho Achilles, ngài biết bằng hữu của ta là người nóng nảy mà."

"Tuy nhiên, trước khi đi về, ta muốn hỏi thêm một chút, bác sĩ Mahawong bị thương ra sao?"

"Bác sĩ Mahawong bị thương là lúc đang cứu chữa Diomedes trên chiến trường, bị Hector đâm trúng. Nếu không phải Diomedes kịp thời đẩy ông ấy ra, có lẽ ông ấy đã phải đến vương quốc của Hades rồi."

"Thì ra là vậy, ta sẽ đem tình huống này nói cho Achilles." Patroclus nói xong, liền cáo biệt ra về.

Lúc này, Nestor cảm thán nói: "Patroclus, tại sao Achilles lại quan tâm đến Mahawong? Thực tế là tất cả những anh hùng dũng cảm nhất đều đang nằm dưỡng thương trên thuyền."

"Diomedes bị trúng tên, Odysseus và Agamemnon bị thương do mâu đâm, và thần y Mahawong mà ta vừa mang về cũng bị thương do mâu đâm."

Nestor nói những điều này, Patroclus đương nhiên cũng hiểu rõ. Nếu không phải những anh hùng này bị thương nằm trên thuyền, người Hy Lạp cũng sẽ không thảm bại nhanh đến thế.

Nhưng Patroclus không như Achilles, chàng không ngắt lời Nestor mà lẳng lặng lắng nghe.

"Achilles quá đỗi vô tình, chẳng lẽ chàng muốn đợi đến khi thuyền của chúng ta bị đốt thành tro bụi? Đợi đến khi tất cả người Hy Lạp đều chết trong vũng máu mới cam lòng ư?"

Lão nhân vẻ mặt bi thương, lòng đầy phẫn uất vì Achilles thấy chết không cứu. Nếu như Achilles nguyện ý ra tay, biết đâu người phải đối mặt với cảnh tượng này lại là quân Troia, chứ không phải như bây giờ, toàn bộ liên quân Hy Lạp của họ đang đứng trước nguy cơ thất bại.

"A, ta mong muốn biết bao mình cũng cường tráng như hồi trai trẻ. Khi đó ta xông pha chiến trường, mà không cần đem hy vọng ký thác vào người khác. Ta từng nhiều lần là người chiến thắng, ở tại nhà Peleus. Khi đó, ta từng gặp ngươi, còn có phụ thân ngươi là Menoeceus và Achilles lúc nhỏ."

"Cha của Achilles, một anh hùng đã hơi lớn tuổi, đã khuyên Achilles phải dũng cảm xông pha. Còn đối với ngươi, phụ thân ngươi nhiều lần dặn dò, muốn ngươi làm bằng hữu và người dẫn dắt cho Achilles."

Lão nhân hồi tưởng lại những lần gặp gỡ Patroclus và Achilles trước kia, mong rằng những điều này có thể lay động chàng, để Achilles vô tình kia có thể lại một lần nữa ra tay, cứu vãn liên quân Hy Lạp đang sắp lâm vào tuyệt cảnh.

"Hãy đem chuyện này nói cho Achilles đi, có lẽ lời khuyên của ngươi sẽ lay động được chàng."

Patroclus kính cẩn cúi chào Aeneas, nói: "Kính thưa Aeneas, lời ngài tôi nhất định sẽ thưa lại với Achilles. Tôi cũng không mong người Hy Lạp cứ mãi thất bại."

Nói xong, Patroclus liền xin cáo lui, rời khỏi chiến thuyền.

Đối với sự thất bại của người Hy Lạp, Patroclus cũng tràn đầy căm phẫn, nhưng chàng hiểu rất rõ về Achilles.

"Rất nhiều người đều quên mất rằng Achilles mới chỉ mười bảy, mười tám tuổi."

"Sức mạnh quá đỗi cường đại cũng khiến chàng càng thêm cứng rắn. Chỉ cần Achilles đã quyết định điều gì, ngay cả chính chàng cũng khó lòng thay đổi."

"Tuy nhiên, việc thần y Mahawong bị thương đã khiến ta thấy được một tia hy vọng." Patroclus bước xuống chiến thuyền, trên đường trở về, chàng chứng kiến cuộc chém giết thảm khốc giữa người Hy Lạp và quân Troia. Người Hy Lạp dần dần bị đẩy lùi, đã rút về phòng thủ gần chiến thuyền.

Nếu cứ tiếp tục lùi bước, người Hy Lạp hoặc là phải lên thuyền rời đi, hoặc là sẽ bị quân Troia tiêu diệt hoàn toàn. Cả hai kết quả đều có nghĩa là cuộc viễn chinh này đã thất bại.

Điều này còn chưa phải là đáng lo nhất, mà đáng sợ là quân Troia sẽ thừa thắng truy kích, trực tiếp mang theo đông đảo quân đội tiến thẳng đến Hy Lạp. Khi đó, từng thành bang của Hy Lạp sẽ phải đối mặt với số phận diệt vong, đây là điều không ai trong số người Hy Lạp muốn chứng kiến.

"Ầm!" Khi đang suy nghĩ, phía sau phát ra tiếng động lớn. Patroclus quay đầu nhìn lại, đã thấy một anh hùng Troia trèo lên đống tường đổ nát.

Đống tường đổ không cao, chỉ khoảng ba mét, anh hùng dễ dàng trèo lên được.

Trên đống tường đổ, con trai của Tâm Tư Nhờ Tai tên là Argamon đang dũng cảm chặn đánh những binh sĩ Troia đang trèo lên. Dưới sự ngăn cản của chàng, ý đồ đột phá từ đống tường đổ của quân Troia đã bị phá tan.

Chỉ là vị anh hùng Troia này, lợi dụng lúc Argamon đang chiến đấu, dùng trường mâu tàn nhẫn đâm thẳng vào ngực Argamon khi chàng không kịp né tránh. Chỉ nghe một tiếng "Phập!", trường mâu đâm sâu vào.

Máu tươi nháy mắt nhuộm đỏ khôi giáp của Argamon, chàng há hốc miệng, máu tươi không ngừng trào ra.

Vị anh hùng Troia này một cước đạp Argamon xuống khỏi đống tường, giơ cao cây trường mâu đẫm máu lên, khiến quân Troia gần đó đồng loạt reo hò.

"Đó là Sarpedon, con trai của Zeus!" Patroclus chứng kiến cảnh này, mặt mày tái mét, nắm chặt tay thành quyền. Trong lòng chàng quặn thắt một trận đau đớn, hận không thể tự mình xông lên tìm Sarpedon báo thù.

Thế suy yếu của người Hy Lạp đã không thể cứu vãn, trừ phi Achilles có thể ra tay, nếu không, họ sẽ đối mặt với số phận diệt vong. Patroclus quyết định lần này phải hết lòng khuyên nhủ bạn mình, dù trước đây chàng đã từng làm như vậy nhiều lần rồi.

Sarpedon giết chết Argamon xong, trên đống tường đổ không còn ai có thể chống cự hiệu quả nữa, mở đường cho các đội quân Troia tiếp theo tiến vào.

Ajax nhìn tình hình bên này, trong lòng lo lắng, nhanh chóng chạy tới, cầm lấy vũ khí trong tay chống cự lại quân Troia ùa đến như thủy triều.

Thấy Ajax lao đến chiến đấu, Sarpedon biết một mình mình chắc chắn không thể hạ gục Ajax. Thế là chàng quay đầu nhìn quân Troia mà hô lớn: "Một mình ta không thể đột phá phòng tuyến của địch! Chúng ta nhất định phải đồng lòng hợp sức, mới có thể mở đường đến các tàu chiến!"

Mọi người nghe thấy lời chàng, vây chặt xung quanh chàng, nhằm vào đống tường đổ mà xông lên.

Người Hy Lạp cũng không chịu yếu thế, tập hợp lại, vây quanh Ajax, ngăn cản quân Troia đột phá.

"Giết!" Binh sĩ hai bên tựa vào những bức tường đổ nát quyết liệt chém giết, tình hình chiến đấu lại đạt đến mức độ khốc liệt chưa từng có.

Đúng lúc này, Bùi Tử Vân, người đã cưỡi trên Huyễn Ảnh Nữ Sĩ thuận gió mà đến bến tàu, sau đó nhanh như điện chớp quay về, giờ đây đã xuất hiện trên chiến xa.

Ghi chú 1: Achilles đã từng nói với Patroclus: "Ta phải chịu dày vò và thống khổ trong lòng, đó là bởi vì có một người Hy Lạp dám khinh thường ta, dám cướp đi chiến lợi phẩm thuộc về ta. Vì điều này, ta mong tất cả người Hy Lạp đều chết hết, chỉ còn lại hai chúng ta – hai chúng ta là có thể chinh phục thành Troia!" Đọc câu này, mọi người có thể hiểu được sức mạnh vĩ đại của bản thân và tâm thái vô cùng trẻ tuổi của người ấy.

Dòng chảy này được khai mở chỉ với truyen.free.