Tiếng còi lớn vang vọng khắp nơi.

Những chú chim biển đậu trên bờ biển, ngay khi nghe thấy tiếng còi thì chúng nhanh chóng bay đi và hót líu lo.

Nhìn theo hướng chim bay, có thể thấy được một tòa nhà khổng lồ ở phía xa. Một kiến trúc uy nga và tráng lệ với vô số cửa sổ hai bên và ống khói ở trên đỉnh.

Nhưng những người nhìn vào kiến trúc ấy ngay lập tức nhận ra có gì không đúng. Cụ thể, nó không ở trên mặt đấy, mà thay vào đó là nổi trên làn sóng.

“Cái gì…..! Đây là một con tàu ư!?”

Nhìn thấy con tàu khổng lồ, Yatogami Tohka thốt lên đầy kinh ngạc. Đôi mắt trong veo mở to, mái tóc màu màn đêm tung bay trong gió biển như phản ánh tâm trạng của cô.

Để mà nói, phản ứng của Tohka cũng là dễ hiểu. Sừng sững trước mắt cô là chiếc thuyền khổng lồ toát ra nguồn sức mạnh khổng lồ. Thực tế, ngay cả Shidou cũng ngây người như Tohka khi nhìn thấy chiếc thuyền này.

‘Marie Siren’. Chiếc du thuyền lớn đầy tự hào của hãng du thuyền Siren —— con thuyền mà Shidou và các Tinh Linh sắp lên.

Đúng vậy. Shidou và các Tinh Linh kéo vali đến cảng để khởi hành chuyến du lịch kéo dài ba ngày hai đêm.

“Ừa…. trông tuyệt thật, cứ như tòa nhà chọc trời giữa biển vậy.”

Shidou ngạc nhiên nói trong khi nghe thấy tiếng cười thích ở phía sau.

“Nyahaha! Phản ứng tốt đấy! Quả thực rất đáng khi đưa mấy đứa theo mà! Giờ cứ thoải mái khen ngợi ta đi.”

Honjou Nia. Cô là một họa sĩ manga nổi tiếng và cũng giống Tohka, là Tinh Linh được bảo trợ bởi . Cô cũng đã tài trợ cho chuyến đi này.

Đúng thế. Lý do mà Shidou và những người khác đứng ở bến cảng này là vì Nia đã rút trúng tấm vé du thuyền hạng sang trong bữa tiệc được tổ chức ở nhà xuất bản cô làm.

Không, chính xác thì ——

“—— Trông ấn tượng thật.”

“Ừ.”

Hài lòng với những gì diễn ra, Nia khẽ gật đầu.

Phía sau cô là một cô gái mảnh mai với mái tóc đỏ được cột sang hai bên bằng ruy băng đen —— Em gái nhỏ của Shidou và cũng là chỉ huy chiến hạm của , Itsuka Kotori.

“Bởi cô thắng được hai vé, tôi nghĩ cô chỉ mời được Shidou đi cùng với cô. May mắn là, chúng ta có thể trả chi phí còn lại cho mọi người bằng nguồn quỹ của .”

“Thôi nào, đừng nói thế chứ, Imouto-chan. Mọi việc đều diễn ra thuận lợi và tất cả mọi người đều mong chờ chuyến đi này!”

Nia vừa nói vừa vặn vẹo cơ thể. Trước những lời phấn khích của Nia, các cô nàng đứng sau đều thở dài.

“Đ…. Được rồi, dù sao thì đây cũng là dịp hiếm có để đi du ngoạn. Tôi không muốn ai phải buồn chán đâu. Giờ thì, đi thôi.”

“Đúng thế!”

Như để đáp lại lời Kotori, các Tinh Linh đồng thanh thốt lên và bước lên tàu ‘Marie Siren’.

◇

“Đây là Kitty #1. Quá trình chuẩn bị đến đâu rồi?”

“Kitty #2 đây. Đã sẵn sàng.”

“Kitty #3. Không vấn đề gì.”

“Kitty #4. Bên này cũng vậy.”

“Được rồi. Kế hoạch sẽ diễn ra vào 16h hôm nay. Đừng mất cảnh giác.”

“À, tôi biết rồi.”

“Nói vậy, chúng ta đã chuẩn bị rất kĩ. Không thể nào mà lại thất bại được. Trừ khi có cướp biển trên tàu.”

“Haha, chắc chắn rồi.”

“Chiến dịch này phải thật cẩn thận. Không được mất cảnh giác. Đây là một sứ mệnh cao cả. Tất cả vì nữ thần của chúng ta —— Kihihihihi!”

“Kihihihihi!”

“Kihihihihi!”

“Kihihihihi!”

◇

“—— Giờ thì.”

Sau khi hoàn thành thủ tục lên tàu, tất cả đặt hành lý ở phòng trước khi tập trung ở lối vào.

Có vô vàn đèn chùm lộng lẫy được treo cao trên trần và những bức tranh tuyệt đẹp trang trí mỗi bức tường. Thiết kế sang trọng của lan can cầu thang và tấm thảm dày phủ trên sàn mang lại cảm giác như một khách sạn sang trọng. Nếu không có những cơn sóng nhẹ đập vào làm đung đưa thuyền thì chắc mọi người đều quên mất họ đang ở trên biển.

Tất nhiên, phòng của Shidou và những người khác cũng không ngoại lệ.

Có tổng cộng sáu loại phòng khác nhau, nhưng phòng của Shidou và những người khác đều là hạng sang trọng và cao cấp nhất.

Nhân tiện, các phòng được chia như sau: Tohka và Mukuro, Kotori và Origami, Yoshino và Natsumi, Kaguya và Yuzuru, Miku và Nia, còn Shidou ở riêng một mình.

Mặc dù lúc đầu, Nia có nói là “Ế, ta đã mời nhóc bằng chiếc vé của mình nên chúng ta sẽ ở chung phòng nhé! Hehe, này nhóc, ta sẽ không để nhóc ngủ vào đêm nay đâu, được chứ?”. Nhưng có lẽ vì bất ngờ trước ánh mắt phán xét của các Tinh Linh khác, nên cô đành chấp nhận cách sắp xếp hiện tại.

“Dù sao thì, mọi người đều đã cất hành lý của mình rồi, và phòng thì cũng chia xong, thế nên mọi người cứ thoải mái thăm quan con tàu cho đến khi trời tối đi.”

“Ừa, ý hay đấy….. Lúc này, có vẻ mọi người đều muốn khám phá con tàu rồi.”

Đáp lại Shidou, Kotori gật đầu.

Thật vậy, như Kotori đã nói, các Tinh Linh như Tohka và chị em Yamai lần đầu được lên tàu thì vô cùng phấn khích.

“Umu!”

“Ta hiểu rồi!”

“Đồng tình. Đã hiểu.”

Nghe Kotori nói vậy, Tohka và những người khác đều gật đầu. Trông họ như những chú cún con được thưởng đồ ăn sau khi vâng lời chủ vậy.

Nhìn thấy cảnh này, Kotori khẽ mỉm cười rồi nhìn Shidou, người cũng mỉm cười trước lời chỉ dẫn của cô.

“Vậy thì —— đi thôi!”

“Ồ!”

Theo lời gọi của Shidou, Tohka và những người khác đều cùng chạy đi.

Shidou nhìn họ lao đi như vậy đành thốt lên “Đừng chạy, Nguy hiểm lắm!”. Vai của Tohka và những người khác giật nảy, sau đó họ nhanh chóng chuyển sang đi bộ.

“Chà, ta nghĩ mình sẽ đi quanh một lúc. Có sòng bạc ở đó ở không? Ta muốn trải nghiệm sòng bạc trên du thuyền. Phải chăng đây chính là bánh răng số phận không?”

“À, có hồ bơi nước ấm này! Natsumi-san, chúng ta đi thôi!”

“Ế….. tôi không muốn đi……”

Mọi người vui vẻ trò chuyện với nhau trong khi các Tinh Linh chia ra đi đến chỗ mình muốn.

Sau khi nhìn họ rời đi, chỉ còn Kotori và Shidou ở cửa vào. Cô nhìn sang anh rồi nói.

“Sao chúng ta không đi vòng quanh cùng nhau đi.”

“Ừm, trước hết thì…….”

Vừa nói, cậu vừa nhìn xuống bản đồ trong tay.

“Có nhiều chỗ anh khá tò mò, nhưng trước hết chúng ta đến phòng chờ đi?”

“Được rồi vậy chúng ta đi thôi —— Mà anh chờ em một chút được khôn?”

“Huh? Có chuyện gì sao?”

Kotori đột nhiên nói vậy rồi lọ mọ trong túi. Shidou nghiêng đầu tò mò.

Tuy nhiên, sự tò mò của cậu biến mất ngay lập tức. Kotori lấy ra chiếc ruy băng trắng từ trong túi và buộc vào tóc với tốc độ mắt thường không theo kịp.

“Được rồi! Đi thôi, Onii-chan!”

Nói xong, Kotori kéo tay Shidou đi. Vẻ mặt và giọng điệu của cô thay đổi rõ rệt so với trước. Giờ cô bé có vẻ dịu dàng hơn.

Đúng vậy. Màu ruy băng của Kotori quyết định tính cách của cô bé. Khi cô đeo ruy băng đen, cô sẽ là chỉ huy đáng tin cậy. Còn khi đeo ruy băng trắng, cô bé trở thành cô em gái yêu quý đúng với tuổi của mình.

Vậy đó, nếu cô ấy muốn đi quanh con tàu du lịch sang trọng này với Shidou thì thế này sẽ hợp lí hơn.

“À, đi thôi!”

“Vâng!”

Shidou gật đầu mãnh liệt rồi cùng Kotori đi khám phá con tàu.

◇

“Hãy nhìn kĩ vào! Đây chính là vũ khí chết người của ta, Liệt Phong Đại Toàn Trận!”

Cô hét lên rồi làm động tác khoa trương, Kaguya nhấn nút liên tục trên cái máy đánh bạc.

Vòng quay thứ nhất, thứ hai, thứ ba lần lượt dừng lại, và khi biểu tượng đồng xu xếp thành hàng, chiếc máy nhấp nháy sáng lên cùng với âm thanh sống động.

“Ồ, tuyệt đấy! Kaguya-chan!”

Nhìn thấy vậy, Yoshino, người đang ngồi bên cạnh —— hay chính xác hơn là chú rối thỏ “Yoshinon” ở bên tay trái cô bé, bắt đầu vỗ tay hào hứng.

Kaguya và những người khác đang ở sòng bạc trên tàu. Ngoài máy đánh bạc, họ cũng có thể chơi blackjack, poker và thậm chí là roulette; mỗi bàn đều có người chia bài luôn sẵn sàng. Bởi là một con tàu lớn nên có rất nhiều thứ để làm và cảm giác căng thẳng cùng với phấn khích tràn ngập xung quanh.

“Kaguya-san…. chị tuyệt quá…..”

Yoshino nói thêm sau lời của Yoshinon với ánh mắt kinh ngạc. Kaguya ưỡn ngực đầy tự hào.

“Kuku, đúng vậy đó. Yoshino cũng thử đi ——”

Ngay trước khi Kaguya kịp nói xong, máy đánh của Yoshino báo hiệu cô bé trúng jackpot và nó thậm chí còn kêu to hơn trước.

“Wow! Mình thắng rồi….”

“Ồ~! Nhiều quá ——!”

Kaguya nhìn vào máy đánh bạc của Yoshino rồi nhìn sang của mình, siết chặt nắm đấm vì xấu hổ.

…… Chà, dù sao thì vẫn tốt hơn khi số tiền tăng lên, Kaguya liếc sang chiếc ghế bên phải.

Ở đó ——

“…... Thật là tàn nhẫn…… thực sự tàn nhẫn quá đi…… Aaa, aa, aaa, aa….. Tiền…. tiền của ta bay sạch hết rồi…..”

Nia được phát hiện đang quay máy đánh bạc với ánh mắt vô vọng.

Thật khó tin rằng đây là người vài phút trước vừa nói “Hể? Đây là lần đầu Kaguyan và Yosshi đến sòng bạc sao? Khó đấy! Vậy thì hãy để Onee-chan đầy kinh nghiệm hướng dẫn cho hai đứa nhé!”

Kaguya thở dài bất lực còn Nia cuối cùng cũng nằm gục ngã vào máy đánh bạc.

“N-Nia….?”

“Ahhhhh!”

Kaguya lo lắng hỏi, nhưng Nia đột nhiên bật dậy như lò xo.

“Rốt cuộc thì nó cũng chỉ là máy móc! Đấy chính là vấn đề! Bản chất của cờ bạc là chiến đấu với người chia bài! Hãy chơi roulette đi!”

Nói xong, Nia mua nhiều chip hơn và đến bàn roulette. Thấy vậy, Kaguya và Yoshino cũng đi theo.

“Vừa rồi chỉ là chơi cho vui thôi. Giờ ta mới nghiêm túc đây! Roulette là một trò nổi bật ở sòng bạc. Một cuộc chiến không chỉ dựa vào may mắn giữa nhân viên sòng bạc và khách hàng. Một chốn địa ngục nơi những kẻ không có kinh nghiệm và trực giác nhạy bén sẽ luôn thất bại. Fufufu….. không biết Kaguyan và Yosshi có sống sót nổi không….?”

Nói xong, Nia nhìn họ với vẻ khiêu khích và nở nụ cười tự tin.

Chỉ vài phút sau.

“Đen, 15.”

“A…. thắng rồi.”

“Wow, chị tệ thật đấy. Là Đỏ 32”

“Tại saoooooooooooo!?”

Tiếng hét đau khổ của Nia vang vọng khắp sòng bạc.

Yoshino có một chồng chip lớn hơn nhiều so với lúc bắt đầu.

Số chip của Kaguya vẫn vậy.

Nia thì chẳng còn chip nào.

“S-Sao mọi chuyện lại thành ra như này…..?”

“….. Không, tôi phải hỏi cô đấy, Nia. Tại sao ngay từ đầu cô lại đặt cược vào đúng một ô và số tiền cược còn lớn một cách vô lý nữa……”

“Ta muốn xoay chuyển tình thế!? Bộ cược nhiều thì có gì sai sao!?”

“Mấy cái trực giác và kinh nghiệm cô để đi đâu rồi!?”

Kaguya bất lực thốt lên trong khi Nia loạng choạng đứng dậy phía sau Yoshino.

“Iyaa~…… em may mắn thật đấy, Yosshi À không, Yoshino-sama….”

“Y-Yoshino-sama…..?”

“Wow, giờ Nia-chan còn chẳng quan tâm đến liêm sỉ nữa.”

Yoshino bối rối đáp lại còn nói một cách hờ hững. Nhưng Nia dường như không quan tâm trong khi xoa vai Yoshino với nụ cười nịnh nọt.

“Thế em có thể cho chị vay một ít chip được không….? Chị nghiêm túc đấy! Lần sau chị chắc chắn sẽ trả đủ! Miễn là có vốn thì chị chắc chắn sẽ thắng! Thậm chí là trả gấp đôi luôn! Thế nào? Em nên đầu tư vào ước mơ của chị đi……..”

“Sau cùng, cô lại nói dối trắng trợn đến vậy! Đừng để bị lừa, Yoshino! Cái người này hết cứu rồi!”

“Không….. không cần phải thế đâu, chị cứ dùng thoải mái đi.”

“Thật ư!? Hoan hô! Chị quý em lắm đấy. Quả nhiên chị chẳng thể nào làm được nếu không có Yosshi……”

“Yoshinoooooo!”

Kaguya hét lên thảm thiết nhưng không thể cản Yoshino lại. Nia thở gấp rồi lấy số chip từ Yoshino. (hèn vô cùng)

“—— Đến đây nào, nhân viên sòng bài! Thêm lần nữa nào! Ta sẽ phải lấy lại hết số chip của mình!”

Nia rõ ràng chẳng học được bài học gì, lần này thì đặt hết chip lấy được từ Yoshino vào ô đen 22. Người nhân viên cũng có vẻ ngờ vực.

“Cô chắc chứ?”

“Tất nhiên rồi! Nhân vật chính phải bị đẩy đến bờ vực thì mới tìm được vinh quang! Tôi tin vào sức mạnh tình bạn.”

Không hiểu sao, Nia siết chặt tay đầy tự tin. Trong mắt cô bùng lên một ngọn lửa như những nhân vật chính trong manga shounen (chắc vậy) ….. khiến mọi người muốn hét lên phản đối. Yoshino chỉ cười ngượng trong khi Kaguya đổ mồ hôi trên mặt.

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu.”

Nhân viên sòng bạc thả quả bóng xuống.

“…………………………….. Trời đất!”

Nia trở nên tái mét.

Có lẽ là số phận nhưng dường như Nia lại thua lần nữa.”

“Aa….. thật là….”

“C-Chị ổn không, Nia-san?”

Tuy nhiên, dù cho kết quả như vậy, sòng bạc lại vô cùng huyên náo.

Lý do rất rõ ràng: với số chip ít ỏi Nia bỏ lại, Yoshino đã xoay sở để thắng gấp 36 lần số chip cược.

Yoshino đã thắng mười ván liên tục kể từ lúc bắt đầu chơi roulette. Quả là thực sự may mắn.

“….. T-Thưa khách, tôi xin lỗi nhưng tôi có thể kiểm tra chú thỏ đó được không?”

Việc này rõ ràng là bởi tình huống này quá đỗi bất thường. Nữ nhân viên phía sau nói với Yoshino.

Mà, Yoshino rõ ràng không phải người sẽ dựa vào những thủ đoạn nhưng theo quan điểm của nhân viên, họ phải kiểm tra kĩ lưỡng.

“E-Ế? Cô nghi ngờ gian lận sao? Thô lỗ quá đấy. Chà, quên chuyện đó đi. Chẳng phải nó chỉ chứng minh rằng Yoshino quá may mắn sao? Cậu nhanh chóng chứng minh mình vô tội đi.”

“Ừ-Ừm….”

Yoshino gật đầu đáp lại . Nữ nhân viên nghiêng đầu khó hiểu khi theo dõi cuộc đối thoại, nhưng rồi cô với tay đến Yoshino với không chút do dự.

“Tôi không có ý thô lỗ đâu….”

Nói xong, nữ nhân viên lấy từ Yoshino và nhìn qua bên trong .

“Cái.”

“Cái gì.”

Thấy cảnh tượng trước mắt, Kaguya và Nia cùng lúc mở to mắt.

Không, thực tế là họ hiểu nhân viên nghĩ gì. Một cô bé thắng mười lần liên tục với một chú rối thỏ hẳn là vô cùng đáng ngờ.

Tuy nhiên, lấy khỏi Yoshino đồng nghĩa với việc ——

“Uwaaa ——!”

Nước mắt trào ra từ Yoshino nên Kaguya và Nia nhanh chóng giật lấy và đeo lại vào tay Yoshino.

◇

“—— Wow!”

Khi Tohka đẩy chiếc cửa nặng nề ra, ánh nắng chói lá và hương gió biển bao phủ quanh cô.

Tohka quyết định đến boong tàu chính của chiếc du thuyền khổng lồ. Khi con tàu ra khơi, đường chân trời trải dài vô tận trước mắt và mặt biển lấp lánh ánh mắt mặt trời.

Nghiêng người qua lan can và nhìn xuống, cô thấy được sóng biển đang chẻ sang hai bên cùng với những con sóng. Mặc dù cảm thấy như là đang ở yên một chỗ, có vẻ chiếc du thuyền di chuyển với tốc độ rất nhanh.

“Cảm thán. Thực sự là cảnh tượng tuyệt vời.”

“Mưn. Khung cảnh ở đây quả thật rất đẹp.”

Khi Tohka đang ở quanh boong tàu, cô nghe thấy vài giọng nói từ phía sau.

Quay người lại, cô để ý thấy có hai cô gái đứng phía sau: một người với ánh mắt lờ đờ và một người với mái tóc vàng được tết lại và quấn quanh vai.

Là Yamai Yuzuru và Hoshimiya Mukuro. Hai người họ đều là Tinh Linh như Tohka. Có vẻ họ cũng đến boong tàu để ngắm nhìn cảnh đẹp.

“Ồ! Yuzuru! Mukuro! Hai người cũng đến đây ư!”

“Đúng vậy. Bởi đây là cơ hội hiếm có. Tôi muốn tìm chỗ có cảnh đẹp để chịp làm kỉ niệm. Nếu được, hai người muốn tham gia không?”

“Mưn. Ý tưởng hay đấy. Cho Muku chụp với.”

“Umu! Tôi cũng muốn!”

Mukuro và Tohka gật đầu. Yuzuru cũng gật đầu mãnh liệt rồi lấy ra chiếc điện thoại và một thứ giống cây gậy từ trong túi.

“Muuu? Yuzuru, cây gậy gì thế?”

“Chú ý. Đây là vũ khí bí mật để chụp ảnh kỉ niệm được gọi là gậy chụp ảnh.”

“Gà xiên nướng ư….. nó được gọi như vậy sao? Nghe ngon thật…..” (trong tiếng nhật thì gậy chụp ảnh với gà xiên nướng phát âm giống nhau)

Tohka khoanh tay lại và nghiêng đầu. Mặc dù hiện giờ tâm trí cô đang nghĩ đến gà xiên, nướng hoặc chiên, nhưng không có thứ gì được xiên vào thanh kim loại mà Yuzuru đang cầm.

“Bất ngờ. Thực sự không hiểu Tohka đang nói gì….. Dù sao thì, hãy nhìn này.”

Yuzuru đặt điện thoại lên cây gậy trong tay rồi nhẹ nhàng kéo gậy ra.

“Giải thích. Như thế này, tôi có thể ấn nút trên tay cầm để chụp ảnh. Nhờ thế, cho dù không có ai khác thì mình vẫn chụp được bức ảnh trông rất tự nhiên.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy là có thể chụp ảnh với cái này sao? Đúng là hữu ích thật.”

“Ồ……”

Dù không biết làm sao để cho nó thành thịt gà xiên nhưng chắc chắn nó rất tiện lợi. Đôi mắt Tohka mở to đầy ngưỡng mộ

“Xếp hàng. Chụp ảnh với đường chân trời phía sau đi.”

“Umu!”

“Mun!”

Tohka và Mukuro đứng hai bên Yuzuru và tạo dáng trong khi nhìn vào chiếc điện thoại.

“Chụp hình. Cùng chụp ảnh nào. —— Hãy nói ‘Cheese’.”

Tiếng chụp của điện thoại vang lên cùng với giọng nói của Yuzuru. Yuzuru kéo gậy về kích thước ban đầu, sau đó kiểm tra bức ảnh vừa chụp.

“Mãn nguyện. Quả là bức ảnh đẹp. Tôi sẽ gửi cho Tohka và Mukuro ——”

Đang nói giữa chừng, Yuzuru dừng lại rồi đột nhiên quay đầu.

“Muu? Có chuyện gì vậy, Yuzuru?”

“….. Ngạc nhiên. Vừa mới nãy, tôi nghe thấy tiếng cười kì lạ phát ra từ phía sau….”

Yuzuru hoài nghi nhìn xung quanh. Tohka cũng làm theo, nhưng không có ai khác ở boong tàu lúc này.

“Muu, điệu cười thế nào vậy?”

“Suy ngẫm. Tôi nhớ mình đã nghe là ‘kihihihihi’.”

“Hình như tôi cũng nghe tiếng cười đó ở đâu rồi…..”

“Thở dài. Thôi quên nó đi. Chắc chỉ là trí tưởng tượng của tôi thôi hoặc là bóng ma của Kaguya hay thứ gì đó nhận ra Yuzuru và những người khác đang vui vẻ ở đây.”

“Quan trọng hơn là”, Yuzuru nói rồi tháo điện thoại ra khỏi gậy tự sướng và hướng ống kính về phía Tohka và Mukuro.

“Gợi ý. Đây là một chỗ tuyệt vời. Thực ra tôi muốn chụp thêm một bức ảnh nữa. Hai người giúp tôi được không?”

“Một bức ảnh mà cô muốn chụp sao….? Nó trông thế nào vậy?”

“Giải thích. Đầu tiên, hai người hãy hãy đứng ở đầu boong tàu đi. Ban đầu, tôi muốn chụp ảnh ở mũi tàu, nhưng không thể đến đấy được vì lí do an toàn, nên chúng ta chụp ở đây thôi.”

“Mun….. cô muốn Muku đứng đây sao?”

Mukuro làm theo chỉ dẫn của Yuzuru mà đứng phía trước boong tàu. Tohka cũng làm theo và đứng phía sau Mukuro.

“Chỉ dẫn. Mukuro hãy dang tay ra và Tohka ôm Mukuro từ phía sau.”

“Muku dang tay….. như này đúng không?”

“Rồi tôi ôm Mukuro từ phía sau….. thế này sao?”

“Cảm thán. Tốt lắm.”

Sau khi cả hai tạo dáng theo hướng dẫn, Yuzuru bắt đầu chụp ảnh liên tục với sự phấn khích.

Đúng lúc đó, như để hợp hơn với khung cảnh này, một cơn gió mạnh thổi qua, mái tóc được quấn quanh vai Mukuro tung bay theo gió cùng mái tóc màu màn đêm của Tohka. Dường như điện thoại Yuzuru kêu tách với tần suất dày đặc hơn.

“Mun….. Yuzuru, tư thế này là gì vậy? Nó có gì đặc biệt không?”

Mukuro thắc mắc hỏi. Yuzuru gật đầu rồi trả lời.

“Giải thích. Đây là khung cảnh từ một bộ phim cũ. Tôi cùng Kaguya đã xem nó, và tôi vô cùng thích cảnh này.”

“Ra là vậy? Bộ phim đó là gì thế?”

“Trả lời. Một phim về chiếc du thuyền lớn bị chìm.”

“…..Ế!?”

Nghe Yuzuru nói vậy, Tohka và Mukuro ngã xuống làm hỏng tư thế.

“Đừng bảo bọn tôi làm tư thế xúi quẩy thế chứ!”

“Vậy ư! Nếu chuyện đó khiến con thuyền bị chìm thì sao!?”

Hai người họ thốt lên đến mức mặt tái mét nhưng Yuzuru chỉ vui vẻ cười.

“Xin lỗi. Nhưng đừng lo. Tư thế này không làm tàu chìm đâu mà lo. Con tàu trong phim bị chìm do đâm vào tảng băng. Không có tảng băng nào quanh khu vực này, đúng không? Miễn là không ai làm Yoshino khóc ——”

Ngay khi Yuzuru vừa nói xong, nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm mạnh, và một khối băng lớn hình thành ngay trên biển phía trước du thuyền.

“C-Cái ….!? Đó là”

“Run rẩy. Có phải là tảng băng không!?”

“Muu, sao tảng băng lại bỗng dưng xuất hiện thế này?”

Đối mặt với tình huống bất ngờ này, Tohka và những người khác nghiêng người qua lan can rồi hét lên.

Liệu thuyền trưởng đã nhận ra chuyện này chưa? Không, cho dù có biết được thì gần như là không thể tránh hoàn toàn việc đâm vào tảng băng. Tohka đánh giá lại tình hình rồi lần nữa thốt lên.

“Mukuro! Yuzuru!”

“Mun…..!”

“Phản hồi. Yuzuru và những người khác không còn cách nào ngoài hành động.”

Đáp lại lời kêu gọi của Tohka, Mukuro và Yuzuru bắt đầu rót đầy cơ thể với Linh Lực.

◇

“……. Sao mọi chuyện lại thành ra như này…..”

Natsumi trong bộ đồ bơi đang ngồi ôm đầu gối và lẩm bẩm với vẻ tuyệt vọng.

Cô bé hiện đang ở trong góc hồ bơi nước nóng trên đỉnh tàu. Mặc dù vẫn là mùa đông nhưng ánh nắng mặt trời lại khá chói.

Ánh nắng xuyên qua trần nhà bằng kính khiến mặt hồ trở nên lấp lánh. Xung quanh, nhưng hành khách đang chơi đùa trong bồ hoặc nằm tận hưởng trên bờ.

Tất nhiên, Natsumi chẳng bao giờ tự mình đến một nơi như này. Sau cùng, nơi này hợp với những người hấp dẫn hơn. Theo cách hiểu nào đó, nơi này như một cánh đồng hoa đầy sắc màu và nở rộ rực rỡ. Đây không phải chỗ phù hợp với một cô gái ưa thích góc khuất và nơi tối tăm như một cây nấm vậy.

Nguyên do Natsumi ở đây khá đơn giản. Đó là bởi ——

“—— Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?”

Natsumi muốn thoát khỏi đây ngay lập tức. Ngay khi cô sắp trốn sau bức tường, một giọng nói vang lên từ phía bên kia hồ bơi.

Những vị khách khác trong hồ bơi tò mò nhìn sang.

Ở đó, một bông hoa còn dễ thương hơn những bông hoa rực rỡ nhất.

Đúng vậy. Miku, người mặc đồ bơi khá táo bạo, đang nhìn chằm chằm vào Natsumi.

“Natsumi-sannnnnnnn! Bộ đồ bơi đó —— Phù phù phù phù phù. Nó cực kì hợp đấy! Ế!? Em có phải tiên không!? Hay là thiên thần!? Có phải mình đã đến thiên đường mà không nhận ra chăng ——!?”

Miku bước về phía Natsumi mà chẳng màng đến sự chú ý của những người khác.

Tiếng thở phì phò là của cô ấy khi nhảy xuống hồ bơi. Có lẽ bởi bể bơi ngăn cách giữa Miku và Natsumi nên cô muốn đi quãng đường ngắn nhất. Mặc dù không giỏi bơi lắm, nhưng phong cách bơi của Miku lúc này trông như cá chuồn.

“Này…..! Cô làm gì thế…… đừng có mà hét lớn tiếng. Cô biết mình là người nổi tiếng mà….”

“Ế!? Chị không quan tâm chuyện đó đâu.”

“Nhưng tôi thì có…..! Chẳng phải nếu cô quá nổi bật thì tôi cũng bị để ý đến sao? Có thể tránh xa tôi ra được không……?”

“Á, Natsumi-san ác độc quá…..”

Nói xong, Miku chộp lấy cánh tay của Natsumi. Natsumi thở dài rầu rĩ.

Đúng vậy. Miku đã dùng vũ lức lôi Natsumi đến bể bơi này. Tất nhiên, Natsumi đã cố gắng chống cự, nhưng bị lột sạch hết đồ và buộc phải mặc đồ bơi.

Thế rồi, Miku đập tay như thể vừa nhớ ra điều gì đó và lôi một lọ nhỏ từ trong túi ra.

“À, nhân tiện, Natsumi-san! Em có thể giúp chị thoa kem chống nắng được không?”

“Ế….. tại sao chứ?”

“Vì cháy nắng là kẻ thù tự nhiên của da! Chị không thể bất cẩn chỉ bởi giờ không phải mùa hè, đúng không? Chị nghe bảo rằng tia cực tím hoạt động mạnh hơn vào những ngày nhiều mây.”

“Không, ý tôi không phải thế. Tôi muốn nói là tại sao tôi phải làm thế? Cô tự làm cũng được mà.”

“Có một số chỗ chị không chạm đến được. Dù sao thì cũng không có vấn đề gì, đúng chứ?”

Natsumi trả lời với đôi mắt nheo lại. Miku vặn vẹo cơ thể như muốn phản đối, nhưng rồi, như thể nghĩ ra ý tưởng nào khác, vẻ mặt Miku lại trở nên tươi sáng.

“A! Chúng ta hãy làm như này đi! Chị sẽ thoa kem chống nắng cho Natsumi-san để làm ví dụ! Thế rồi em sẽ biết phải làm thế nào! Mình đúng là thiên tài mà! Mình xứng đáng nhận được giải Nobel!”

“…..Ế?”

Natsumi không nói nên lời khi nghe ý tưởng của Miku. Có lẽ là vì cô bé không thể hiểu hết mọi chuyện do Miku nói quá nhanh hoặc là cô từ chối muốn hiểu ngay từ đầu.

Nhưng Miku không để tâm đến chuyện đó. Cô ấy xoa kem vào tay rồi nở nụ cười ghê sợ “Ehehehehe…..”

“Lại đây nào, Natsumi. Hãy nằm xuống đi.”

“AAAAAAAAAAAA ——!”

Natsumi cuối cùng cũng nhật thức được tình hình và hét lên khi đang bỏ chạy.

“A, Natsumi-san! Đợi đã, nếu chạy ở hồ bơi như thế…..!”

Tuy nhiên, vì trên bờ rất trơn, nên sau khi chạy vài vòng quanh hồ, Natsumi đột nhiên mất thăng bằng và trượt chân.

“W-Whoa!”

“A! Cẩn thận!”

Ngay cả khi cô cố giơ tay ra để lấy lại thăng bằng thì cũng quá muộn. Natsumi loạng choạng ngã về phía trước.

Tuy nhiên —— cơn đau không đến như dự đoán. Natsumi sớm nhận ra bản thân vùi trong ngực của người đứng đó.

“Cô ổn chứ?”

“Ấm quá…. đợi đã, Origami?”

Natsumi sờ vào chán rồi nhìn lên, thốt tên của người đang đứng trước mặt. Đúng vậy, người vừa giúp Natsumi cũng là một Tinh Linh, Tobiichi Origami. Dường như cô cũng đến bể bơi như Natsumi.

“C-Cảm ơn…. cô đã cứu tôi đấy.”

“Không có gì. Cơ mà, cô ổn chứ? Trông cô có vẻ hoảng loạn.”

“…..! Đ-Đúng thế! Cứu tôi với, Origami! Giúp tôi giải quyết kẻ biến thái đó đi!”

Natsumi hét lên và chỉ tai vào Miku. Đáp lại, Miku phồng má tỏ vẻ không hài lòng.

“Mồ, tệ quá đấy. Chị chỉ muốn chạm vào toàn bộ cơ thể Natsumi-san….. à, không. Chị chỉ muốn giúp Natsusmi-san thoa kem chống nắng thôi.”

“Chẳng phải cô vừa để lộ ý định thực sự sao!?”

Natsumi hét lên thảm thiết rồi Origami khẽ gật đầu.

“Tôi hiểu sơ qua rồi rồi —— Natsumi.”

“Ế….? G-Gì cơ?”

Đổi lấy việc loại bỏ Miku, cô sẽ phải biến thành Shidou rồi để tôi bôi kem chống nắng cho.”

“A! Thế không công bằng! Hãy cùng thoa kem chống nắng cho nhau đi!”

“Sao mình cứ gặp mấy chuyện này vậy!?”

Vào lúc đó ——

Khi Natsumi không khỏi hét lên.

Một tiếng chà sát lớn vang lên…… và thân tàu nghiêng mạnh.

“……!”

“Kyaaaaaaa! Chuyện gì đang xảy ra thế này!?”

Trước sự việc bất ngờ vừa rồi, Origami cúi xuống rồi kiểm tra xung quanh. Miku chỉ có thể hét lên thảm thiết. Còn Natsumi thì ôm đầu ngồi xổm xuống đất.

Trông chốc lát, cô đã nghĩ đó là động đất, nhưng khi nghĩ lại thì cô nhận ra họ đang ở trên biển. Cái gì vừa xảy ra vậy? Có phải vừa va chạm với một con tàu khác không? Hay là một vụ phun trào núi lửa ngầm? Hoặc có khi nào họ bị tấn công bởi cướp biển.

Cô thoáng nghĩ là họ có thể đâm phải tảng băng trôi nhưng ngay lập tức gạt bỏ ý tưởng đó đi. Sau cùng, thứ đó không thể ở đây được.

Vô số khả năng lướt qua tâm trí và rồi nhanh chóng bị bác bỏ. Nhưng cô vẫn không tìm ra câu trả lời hợp lí.

Trong suốt thời gian đó, con tàu vẫn rung lắc dữ dội và càng lúc càng nghiêng.

Hành khách trong bể ngã xuống và gần như đập vào tường. Kính trên trần vỡ xuống khu vực xung quanh.

“Kyaa!”

“Uwaaaa!”

“Rgh……!”

Thấy thế, Natsumi không khỏi giơ tay lên. Cô cảm nhận được Linh Lực bị phong ấn chảy ngược về cơ thể mình. Vào khoảnh khắc tiếp theo, cả bể bơi bị chìm trong ánh sáng rực rỡ.

“Nó không….. đau sao?”

“Hử…. bức tường này là sao vậy? Gì mà mềm thế này……”

“Cả kính nữa…. chạm vào như cao su vậy. Chẳng đau chút nào, ngay cả khi bị va trúng…. Đây là một loại vật liệu mới sao?’

Các hành khách cảm thấy kì lạ khi bị đập vào tường và khi bị những mảnh kính rơi trúng.

“Cái gì….”

Có vẻ đã ra tay kịp lúc, Natsumi thở phào nhẹ nhõm.

Đúng vậy. Natsumi đã dùng năng lực của Thiên Sứ để biến mọi thứ xung quanh trở nên mềm đi.

Sau khi nhìn xung quanh, Origami và Miku có vẻ nhận ra những gì Natsumi vừa làm. Origami giơ ngón tay lên như muốn nói “Làm tốt lắm” trong khi Miku tặng một nụ hôn gió.

“…….”

Natsumi vẫy tay đáp lại rồi lần nữa thở dài.

Ngay sau đó, chiếc tàu dần bớt rung lắc đi và mọi thứ xung quanh trở về bình thường. Dù sao thì, có vẻ sự cố đã được giải quyết…. Ít nhất thì là họ nghĩ vậy. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng chắc thuyền trưởng sẽ sớm thông báo.

Tuy nhiên, khi ấy, Natsumi cau mày nghi hoặc.

Lý do rất đơn giản. Từ cửa hồ bơi vọng đến tiếng bước chân dồn dập và tiếng hét chói tai.

◇

“E-Em ổn chứ, Kotori? Vừa rồi rung lắc mạnh thật.”

Shidou và Kotori đã ngồi trong phòng chờ một lúc. Cậu đặt cốc cùng đĩa lên bàn và nhìn Kotori ngồi ở phía đối diện.

“Ừm…. không sao đâu. Nhưng rốt cuộc là gì vậy…. một vụ khủng bố sao?”

Kotori, người cũng đang cầm đĩa giống Shidou, nghiêng đầu bối rối. Thấy thế, Shidou chỉ cười gượng.

“Anh cũng nghi là vậy….

Aa, trà đổ hết rồi.”

Shidou nhìn xuống khăn trải bàn đã bị làm bẩn bởi trà đen và không khỏi thở dài tiếc nuối. Mặc dù biết không phải lỗi của mình, nhưng cả trà đen và khăn trải bàn này đều là những thứ cao cấp. Điều đó khiến Shidou cảm thấy có lỗi.

Ít nhất là không có cốc, đĩa nào bị vỡ. Shidou nhìn những hành khách khác đang dần bình tĩnh lại rồi quay sang nhìn Kotori.

“Phòng chờ đã rung lắc dữ dội như này rồi thì có khi phía trên còn mạnh hơn. Không biết Origami và những người khác đi bơi có ổn không?”

“Ừm, em không nghĩ sẽ ổn thôi…. nhưng chúng ta hãy kiểm tra cho chắc.”

Shidou và Kotori nhìn nhau gật đầu rồi cùng đứng dậy.

Ngay lúc đó ——

“…..Hử?”

Đột nhiên, Shidou không khỏi cau mày khi ai đó vừa đột nhập vào phòng chờ.

Phòng chờ cũng bắt đầu yên tĩnh lại, nhưng sau đó có khoảng 10 người đàn ông đến, tiếng ồn ào và la hét lại vang lên.

“Cái, cái gì vậy…..”

Shidou hoang mang nhìn chằm chằm vào nhóm người vừa đột nhiên lao vào hòng chờ.

Cậu ngạc nhiên cũng là lẽ đương nhiên: bởi trang phục của họ trông rất kì lạ.

Cậu thấy nhóm người này cầm súng trường tự động, đội mũ trùm đầu chỉ để lộ con mắt và cả người toàn màu đen. Có nghĩa là…. nếu họ mặc như vậy thì ý định cũng quá rõ ràng, không khó để đoán họ sẽ làm gì.

“….. Cái quái gì vậy?”

Ngay khi Shidou bình tĩnh lại từ cú sốc vừa rồi, người mà cậu cho là kẻ cầm đầu bước lên trước và thốt lên.

“Đừng có mà di chuyển! Bọn ta, nhóm đã chiếm giữ con tàu này! Nếu không vâng lời thì bọn ta không chắc tính mạng của mấy người sẽ được đảm bảo đâu! Kihihihi!”

“Kihihihihi!”

“Kihihihihi!”

Đáp lại lời của kẻ cầm đầu, những tên thuộc hạ lặp lại điệu cười đặc biệt. Shidou càng bối rối hơn khi có cảm giác mình đã nghe tiếng cười này trước đây rồi.

Lời nói của họ đã làm những hành khách trong phòng chờ xôn xao.

“Ahahahahahahaha!? Mấy đôi tai đó là gì thế!?”

“G-Gì đây? Đây là trò đùa sao? Và mấy đôi tai kia là sao vậy…..?”

“Chuyện này…… mấy người đùa à? Đây không phải là phim……! Còn nữa, đôi tai đó là sao….?

Nhóm người nhìn những hành khách ồn ào, sau đó chĩa khẩu súng trường tự động lên trần và bóp cò. Bùng! Với những âm thanh đáng sợ, những mảnh vỡ lấp lánh của đèn chùm rơi xuống.

“Mấy người đừng hòng nói chuyện khi chưa được phép. Các người sẽ là tế vật cho nữ thần!”

“….. Hử.”

Nghe họ nói vậy, tất cả hành khách đều im lặng. Kẻ cầm đầu nhìn một vòng và gật đầu hài lòng rồi tiếp tục.

“Ta nhắc lại, bọn ta là nhóm . Những hiệp sĩ của Nữ thần bóng tối! Hơn nữa, cái tên có nghĩa là đồng hồ và mèo đen! Kihihihihi!”

“Kihihihihi!”

“Kihihihihi!”

Những người khác lần lượt cười khúc khích.

“….. À —— em không nghĩ chuyện này sẽ xảy ra, nhưng cơ mà giờ thì….”

Nghe kẻ cầm đầu nói vậy, Kotori nhíu mày lại với vẻ mặt bối rối. —— Nếu để ý kỹ, sẽ thấy cô bé đã đổi từ ruy băng trắng sang màu đen.

“Kotori, em biết điều gì về họ sao?”

Shidou khẽ hỏi để họ không thể nghe thấy. Kotori gật đầu đáp lại với mồ hôi chảy trên trán.

“Em tin rằng….. họ là những kẻ tôn thờ Tinh Linh.”

“Kẻ tôn thờ….. Tinh Linh?”

Shidou nghiêng đầu khó hiểu trước điều chưa từng nghe tới, Kotori tiếp tục nói.

“Như anh biết đấy, thông tin về sự tồn tại của các Tinh Linh, những người gây ra Không gian chấn đều được bảo mật….. Nhưng trên đời này thì việc hoàn toàn kiểm soát thông tin là điều không thể. Khả năng là có những viên chức chính phủ làm việc lười nhác hoặc những người liên quan đến quân đội đã để lộ tin tức ra ngoài, cũng có thể là ai đó vô tình bắt gặp những Tinh Linh. Tất nhiên, không có thông báo nào chính thức nên sự tồn tại của họ cũng chỉ được coi như truyền thuyết đô thị hoặc được coi như là sinh vật kì bí….. nhưng chẳng phải những người tin vào các hiện tượng siêu nhiên sẽ coi họ như thần linh sao? Sau đó, sẽ chỉ là vấn đề thời gian để một số tổ chức hay giáo phái xuất hiện. Tệ hơn nữa là những gì họ tôn thờ hoàn toàn có thật.”

Kotori nhún vai rồi nói tiếp.

“Sau khi nhận ra những sinh vật siêu nhiên đó không chỉ là tưởng tượng, họ sẽ có những suy nghĩ nguy hiểm. Nhóm người này, thường là những kẻ khủng bố, tìm ra lý do hành động và bắt đầu tôn thờ họ như thánh thần…. ít nhất thì em nghĩ là vậy.”

“T-Thật sự có trường hợp như vậy sao…..? Cơ mà nghĩ lại, bộ đồ của họ quả là…..”

Shidou nhìn vào trang phục của nhóm người đó. Kotori khẽ gật đầu.

“….. Ừm, có lẽ vậy. Có rất nhiều người ngoài kia, ngay cả khi báo động Không gian chấn được kích hoạt thì vẫn lặng lẽ xuất hiện trên phố, vì vậy việc một số Tinh Linh bị phát hiện là điều không thể tránh khỏi.”

“Cái gì….”

Shidou đặt tay trên trán, vẻ mặt tương tự như Kotori….. Ra là vậy, đây là cảnh mà ‘bọn họ’ không nên thấy.

Khi mà Shidou và Kotori lặng lẽ thảo luận tình hình, kẻ cầm đầu lên tiếng.

“Nói cách khác! Đây không phải cái chết! Mà là cuộc sống mới tốt hơn! Đây là phước lành! Là hạnh phúc! Bằng việc trở thành một phần của Nữ thần! Những người tử vì đạo sẽ được tái sinh thành mèo vào kiếp sau và được Nữ thần cưng chiều! Ta muốn được mềm mại! Cuộc đời làm mèo thật tuyệt! Ta chán nản cảnh làm người rồi!”

“Chán nản!”

“Chán nản!”

Nửa sau lời tuyên bố chỉ là những suy nghĩ cá nhân, nhưng những hành khách bị chĩa súng đều căng thẳng….. Quả vậy, khi những người cầm súng chĩa vào bạn bắt đầu nói những thứ khó hiểu thì họ sẽ cảm thấy sợ hãi hơn là hứng thú.

“A…. có vài điều tôi muốn nói.”

Trong lúc đó, Kotori giơ tay ngắt lời tên thủ lĩnh.

Một người mảnh khảnh đứng cạnh tên thủ lĩnh trừng mắt nhìn Kotori.

“Ngươi không nghe thủ lĩnh chúng ta vừa nói gì sao. Đừng có phát biểu khi chưa được phép.”

“Tôi có nghe thấy. Đó là lý do tôi xin phép để được lên tiếng.”

“Cô ——!”

“—— Đợi đã. Được thôi. Ta ngưỡng mộ tính kỉ luật của cô bé. À, đứa trẻ này cũng có chút giống một con mèo. Nữ thần luôn nhân từ với loài mèo.”

“Thật ư…..?”

“Mắt mèo rất hợp với cô bé này…..”

Kẻ đứng đầu ngăn thuộc hạ của mình lại rồi quay sang Kotori. Kotori đổ mồ hôi trên má.

“Vậy, cháu muốn nói điều gì, mèo con dễ thương?”

“……. Aaa, không có gì đâu ạ, chỉ để chắc chắn thôi, đây không phải hoạt động giải trí hay huấn luyện chống thảm họa mà tàu tổ chức đúng không?”

“Tất nhiên là không.”

“Vậy nói cách khác….. đây là một vụ cướp tàu sao?”

“Ta không gọi đó là cướp, nhưng về bản chất, cơ bản thì đúng là vậy.”

“Aa ——……”

Nghe câu trả lời đó, Kotori khoanh tay và tỏ vẻ khó chịu. Có những vết nhăn trên lông mày và mồ hôi lăn dài trên má cô.

“Ra vậy, cháu hiểu rồi….. thế sao chú lại chọn con tàu này để cướp….?”

Tùy vào góc nhìn mỗi người mà có thể nói cô bé đang sợ hãi trước sự đe dọa đột ngột này —— nhưng trong mắt Shidou, cô bé không có chút bối rối nào.

Kotori thở dài và nhìn người đàn ông với vẻ thương hại.

“…… Có lẽ nên giải quyết vấn đề trước. Nếu mấy người không muốn bị thương thì tốt nhất nên hạ vũ khí xuống và đầu hàng.”

“Gì cơ?”

Vẻ mặt bình tĩnh và điềm đạm của tên thủ lĩnh dần trở nên méo mó khi bị khiêu khích bởi Kotori.

“Nhóc nói cái quái gì vậy? Ai có thể chống lại chúng ta chứ?”

“Ai ư….. Ừm, như mấy người nãy nói nữ thần —— của mấy người chăng?”

“…. Cái gì?”

Khi Kotori nói xong, tên thủ lĩnh cau mày nghi ngờ.

Ngay sau đó, bộ đàm bên hông anh bỗng dưng kêu tiếng bíp.

“….. Có gì vậy? Chuyện gì xảy ra à?”

Tên thủ lĩnh cầm bộ đàm và để lên gần miệng.

Thế rồi, từ đầu dây bên kia, những tiếng súng và la hét thất thanh vang lên.

“Xin hãy trả lời! Xin hãy trả lời! Đội B đã bị tiêu diệt! Đã bị tiêu diệt!”

“Cái gì….?”

Vẻ mặt ngạc nhiên xuất hiện trên mặt tên thủ lĩnh. Như để làm trầm trọng thêm tình hình hiện giờ, nhiều giọng nói khác cùng tiếng hét vang lên từ bộ đàm.

“Đội C đây! Xin hãy viện trợ! Súng của chúng tôi không hoạt động! Chuyện quái gì xảy ra thế này!?”

“Khẩu súng! Súng của tôi vừa biến thành ổ bánh mì! Phù thủy! Có phù thủy trên con tàu này! Tôi không có đùa đâu!”

“Lạnh….. Lạnh quá… Tay chân tôi không di chuyển được….. Buồn ngủ quá…..”

“Aaa, mọi người. Đừng để tâm về Nữ thần nữa. Thay vào đó, hãy cùng cất tiếng hát nào. Bài hát hot nhất vào mùa đông này của Izayoi Miku, ‘Beautiful Moon’”

…... Và cứ thế, những tiếng gào thét, la hét hỗn loạn vang lên từ bộ đàm. Mặc dù che mặt lại nhưng có thể thấy rõ họ đang bị hoang mang.

“C…. Cái gì!? Chuyện quái quỉ gì đang xảy ra vậy!?”

Thấy vậy, Kotori thở dài.

“Thấy chưa, tôi đã cảnh cáo rồi….”

“Aa ——……”

Sau khi đoán sơ qua cuộc trò chuyện vừa rồi, Shidou gãi má với vẻ mặt gần giống Kotori.

“Grr……!”

Như thể nhận ra vài điều từ biểu cảm của Kotori, tên thủ lĩnh trừng mắt nhìn cô.

“Chuyện này là sao!? Chuyện gì đang diễn ra trên con tàu này! Nói cho tao ngay! Trả lời tao ——”

Ngay khi tên cầm đầu chuẩn bị xả súng, một tiếng rầm lớn vang lên! Cùng với tiếng động lớn, cảnh cửa bị mở toang.

Thế rồi, Tohka kéo lê một vài tên bịt mặt xuất hiện trước bọn họ. Yuzuru và Mukuro cũng theo ngay phía sau với những tiếng bước chân.

“Cái….!?”

Thấy cảnh tượng này, hắn há hốc mồm kinh ngạc. Tohka và những người khác không nghĩ ngợi nhiều mà vẫy tay chào Shidou.

“Ồ! Shidou! Kotori! Vậy ra hai người ở đây! Mấy người này là ai vậy? Tớ thấy họ bắn mọi người nên quyết định chăm sóc chúng….”

“Man rợ. Quả là chuyến du thuyền ồn ào.”

“Mun….. Tôi đã làm cho vài người bất tỉnh rồi.”

“Ahaha…..”

Shidou cười ngượng mà vẫy tay chào bọn họ.

Nghĩ lại thì cũng có lý. Hiện đang có mười Tinh Linh trên tàu —— họ không đời nào bỏ qua những kẻ khủng bố cầm súng trước mặt.

“Cái….. cái……”

Trong khi tên chỉ huy còn đang đứng đờ người, một cánh cửa khác mở ra. Lần này là Kaguya, Yoshino và Nia kéo theo vài người khác. Mặt nạ của họ bị cởi ra, và trong miệng nhét đầy chíp sòng bạc còn tay chân bị đóng băng.

“Kaka, vẫn có vài kẻ ngốc cố gây sự trước chúng ta.”

“Ừm….. C-Có dây thừng nào để trói họ lại không? Em nghĩ sẽ rất lạnh nếu dùng băng giữ họ….”

“Tệ thật! Không ngờ lại là một vụ cướp tàu! Nếu tiếp tục chơi roulette, Nia ta đây sẽ lật kèo! Nhưng hôm nay coi như là hòa vậy!”

Không hiểu sao Nia lại nói vậy với vẻ mặt vui vẻ và vỗ trán.

Ngay sau đó, từ một cánh cửa khác, một nhóm người đeo tai mèo xuất hiện.

Thoạt nhìn, trông có vẻ giống nhóm chiếm giữ con tàu, nhưng….. có gì đó không đúng.

Họ tiến đến với những bước chân đồng đều. Ngay khi bước vào phòng chờ, họ tản ra hai bên và chào theo nghi thức quân đội.

Ngay sau đó, như thể chào đón họ, Miku với bộ đồ bơi vẫy tay, trong khi Origami lặng lẽ đi vào còn Natsumi lén lút phía sau.

“Aa, Darling! Thật mừng khi thấy anh vẫn ổn! Mọi người đều nghĩ vậy, đúng không?”

“Vâng! Miku-san!”

Nhóm người đồng loạt trả lời câu hỏi của Miku. Có vẻ họ đã bị điều khiển bởi Thiên Sứ của Miku, .

“Cái, cái gì thế này….. sao chuyện này lại xảy ra!?”

Kẻ cầm đầu sửng sốt thốt lên.

Để mà nói, việc này là không thể nào. Chúng đã nghĩ bản thân đã hoàn toàn khống chế toàn bộ con tàu, nhưng không ngờ rằng những người của chúng bị hạ gục hoặc tẩy não. Tất nhiên, không thể thông cảm cho những gì chúng đã làm, nhưng trông chúng có chút đáng thương.

Dẫu vậy, ngay cả khi đối mặt với tình hình vô vọng như này, nhưng kẻ cầm đầu vẫn không có vẻ gì là bỏ cuộc. Hắn rút ra từ trong túi một thứ trông như điều khiển từ xa và hét lớn.

“Grr….. không ngờ phải dùng đến bom. Mặc dù vòng tròn ma thuật và tế đàn vẫn chưa hoàn thành…. Nhưng không còn cách nào khác, nếu không thì Nữ thần sẽ không tha cho chúng ta mất. Nếu hiến tế đủ người, chắc chắn ngài ấy vẫn sẽ hải lòng.”

“Cái”

“B-Bom ư!?”

“Mọi người! Nằm xuống!”

Nghe tên thủ lĩnh nói vậy, Shidou và những người khác không khỏi bất ngờ.

Đúng vậy, chúng không hề xem nhẹ chuyện này. Mục đích của chúng không phải sử dụng hành khách làm con tin để đòi tiền chuộc với chính phủ mà là hiến tế những người ở đây cho thần linh. Nếu chúng không để tâm đến mạng sống của mình thì hoàn toàn có thể sử dụng cách này để giết tất cả mọi người.

“Hãy cùng nhau chiến đấu nào! Lần tới, chúng ta sẽ gặp nhau với tư cách là những chú mèo! Kihihihihi!”

Cùng với tiếng cười lớn, hắn nhấn nút kích hoạt với không chút do dự.

Cơ mà…..

“….. Hể?”

Ngay sau đó, không có tiếng nổ nào mà họ mong đợi. Nhấn thêm vài lần nữa vẫn không được, tên thủ lĩnh quay sang nhìn đồng bọn.

“……Này, ngươi có nhớ đặt rồi đúng không?”

“V-Vâng, tôi đã đặt nó ở bể bơi ngay trên phòng máy.”

“……Ế …..”

Natsumi yếu ớt lên tiếng. Cô bé tỏ vẻ xấu hổ và nhìn đi chỗ khác, nhưng vẫn nói tiếp bằng giọng nhỏ nhẹ.

“…. Aa, chắc mình đã biến quả bom đó trở nên mềm đi.”

“Cái gì cơ!?”

Nghe Natsumi nói vậy, tên thủ lĩnh bắt đầu rên rỉ…. Thành thật mà nói, Shidou không thực sự hiểu Natsumi nói gì.

Nhưng có vẻ nhờ Natsumi mà kế hoạch của bọn chúng đã đổ bể. Tên thủ lĩnh quăng điều khiển xuống đất rồi chỉ tay vào Shidou mà thốt lên.

“Anh em, hãy bắt cóc những đứa trẻ đó ——”

Tên thủ lĩnh còn chưa kịp nói xong thì Kaguya, Yuzuru và Origami chạy đến từ nhiều hướng và nhanh chóng chế ngự những kẻ đeo tai mèo.

“Woah….!?”

“G-Gì thế này….”

“Cái áp lực gió này —— hả!?”

Những người đàn ông kêu lên đau đớn, không ai có thể cử động. Tên cầm đầu vẫn không biết chuyện gì vừa xảy ra tiếp tục hét lớn.

“Ư…. Đừng đùa! Ở một nơi như này….. Ở cái chỗ thế nàyyyyyyy!”

Tên thủ lĩnh nhìn xung quanh, mắt mở to trong khi chĩa nòng súng vào Kotori.

“Chậc ——”

“…..! Kotori ——!”

Shidou đạp mạnh xuống đất, nhảy tới trước mặt Kotori.

Ngay sau đó, cùng với tiếng bóp cò từ súng trường, những viên đạn liên tiếp bắn vào người Shidou.

“Cái gì……!”

“Shidou!?”

“Shidou ——!”

Các Tinh Linh xung quanh lo lắng mà thốt lên.

Tuy nhiên, Shidou nén cơn đau lại và ép cơ thể run rẩy đứng dậy lần nữa.

Thế rồi, ngay khi ngọn lửa từ chữa lành vết thương trên cơ thể, Shidou chậm rãi quay sang nhìn tên cầm đầu.

“Đồ khốn…. Sao ngươi dám. Mày định làm gì nếu chuyện này xảy ra với Kotori…..?”

“Hii…..!?”

Đối mặt với Shidou bị bao trùm bởi ngọn lửa, tên thủ lĩnh hét lên sợ hãi rồi lao ra khỏi cửa sổ phòng chờ và chạy ra ngoài.

“Kuu…..!”

“Đồ ngốc! Anh nghĩ mình đang làm gì vậy! Đừng có mà liều lĩnh thế nữa…..!”

Shidou ôm ngực mà rên rỉ trong đau đớn, Kotori tiến đến đỡ vai cậu với giọng lo lắng. Cùng lúc đó, các Tinh Linh cũng đến chỗ Shidou.

Nhưng rồi Shidou ngẩng đầu lên và lên tiếng.

“Anh ổn….! Hãy bắt hắn lại trước đi!”

◇

“Haa…..! Haa…..!”

—— Chuyện quái gì đang xảy ra thế này…..? Cái quái gì vậy! Cái quái gì vậy!

Với mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt, thủ lĩnh của chạy đến boong tàu phía sau.

Chân tay anh như bị chết lặng. Trái tim đập thình thịch trong lồng ngực và như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

Anh không hiểu. Anh không hiểu, Anh không hiểu.

Dĩ nhiên, họ đã chuẩn bị trước mọi thứ. Anh nghĩ bản thân đã chuẩn bị đủ quân lực và trang thiết bị. Đúng ra phải dễ dàng chiếm được quyền kiểm soát toàn bộ con tàu và hành khách khi chỉ phải đối đầu với đội bảo vệ yếu kém. Chắc chắn nếu lên thiên đường cùng 2000 vật tế, nữ thần sẽ chào đón ông. Tuy nhiên ——

“—— Thế quái nào lại thành ra thế này…..!?”

Mặc dù không còn đủ sức để vận động, nhưng tên thủ lĩnh vẫn không nhịn được mà hét lên.

Rồi cùng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau.

“Ở đằng kia!”

“Aa! Sao ngươi dám bắn Darling chứ!”

“Định thách đấu chị em Yamai trong trò đuổi bắt sao!”

“Hiii……!”

Nghe thấy giọng nói của mấy ả phù thủy, hắn lần nữa hét lên thảm thiết và chạy nhanh hơn dù cho đã kiệt sức.

Không, nếu chết một mình ở đây thì anh không thể đến bên Nữ thần. Nữ thần muốn vật hiến tế. Sẽ là vô nghĩa nếu không hiến tế nhiều người đến chỗ ngài. Trước hết, hắn phải chạy thoát ——

Tuy nhiên, ngay sau đó, tên thủ lĩnh vô tình đụng phải một người xuất hiện từ góc tối.

“Ồ….!”

“Aaa…..”

Người anh chạm phải là một cô gái. Một cô gái thanh lịch có mái tóc đen dài với chiếc có viền xếp nếp và toát ra vẻ quý phái.

“Gu……!”

Ban đầu anh định nổ súng nhưng rồi nhanh chóng thay đổi ý định. Nếu cứ chạy mãi thì kiểu gì cũng sẽ bị bắt lại. Nếu vậy, chỉ có một cách để thoát là ——

“Lại đây!”

Anh nắm lấy tay cô gái rồi kéo về phía mình. Sau đó, anh chĩa súng vào thái dương cô.

“Kyaa! Đột nhiên anh làm gì thế?”

“Câm mồm! Nếu không muốn bị tao bắn thì im lặng!”

“—— Đằng kia!”

Khi anh giữ cô gái xuống, giọng nói của mấy ả phù thủy vang lên phía sau.

“……! Thấy rồi!”

Cùng với các Tinh Linh, Shidou cũng đuổi theo tên cầm đầu và cuối cùng thấy hắn ở boong tàu phía sau.

“Đầu hàng đi! Ngươi không chạy được nữa đâu!”

Như thể nhấn mạnh lời Shidou nói, các Tinh Linh di chuyển bao quanh tên cầm đầu để không cho hắn chạy thoát.

Trước mặt tên thủ lĩnh không gì hơn là lan can và mặt biển. Rõ ràng là không có lối thoát. Dù cho có nhảy xuống biển thì cũng chẳng thể nào bơi vào bờ từ khoảng cách này.

Dẫu vậy, mặc cho khuôn mặt lấm tấm mồ hôi, hắn vẫn nở nụ cười khi nhìn vào Shidou và các Tinh Linh.

“Đừng có lại gần! Không thì con ả này lãnh đủ!”

Tên thủ lĩnh hét lên, chĩa súng vào đầu cô gái.

“Cái…..!?”

Shidou và các Tinh Linh không khỏi kinh ngạc mà lùi lại. Có vẻ hắn đã bắt một hành khách làm con tin khi đang bỏ chạy.

Thấy phản ứng của bọn họ, nụ cười trên mặt tên thủ lĩnh ngày càng lộ rõ.

“Đúng rồi, tốt lắm! Hãy chuẩn bị một chiếc thuyền cứu sinh ngay, nếu không gương mặt xinh đẹp của cô nàng này sẽ nổ tung như quả cà chua.

“Đừng có đùa, việc đó ——!”

“Nhanh mà làm đi!”

Hắn gào lên và dí mạnh hơn vào đầu cô gái đó. Cô quằn quại rồi hét lên thảm thiết.

“Kyaa! Đáng sợ quá! Đáng sợ quá! Làm ơn! Cứu tôi với ——!”

“……..”

Thế rồi.

Nghe thấy điều đó, Shidou vô thức mở to mắt.

Không, không chỉ Shidou. Các Tinh Linh bao vây hắn và cô gái đó cũng có biểu cảm tương tự.

“Mun?”

“A…..”

“Ara ——”

Cùng lúc, mọi người đều nhận ra.

Không có cảm giác sợ hãi mà ngược lại còn tràn đầy vui vẻ.

Vai của cô khẽ run như cố hết sức để nhịn cười.

Nghĩ lại thì, vẻ mặt của cô nàng trông có vẻ quen quen…..

“C-Cô là…..”

“Ara ara. Bị mọi người nhận ra rồi sao? Giá như được đóng vai thiếu nữ gặp nạn thêm chút nữa…..”

Shidou nhìn cô chằm chằm, trong khi cô nàng chỉ nở nụ cười vui vẻ.

Đúng vậy. Con tin nằm trong tay tên thủ lĩnh là ——

Tinh Linh tồi tệ nhất, còn được mấy tên cướp tàu gọi là Nữ thần —— chính là Tokisaki Kurumi.

“K-Kurumi!? Cô làm gì ở đây vậy…..?”

“Ufufu, Shidou-san. Trùng hợp làm sao.”

Như thể bị mất kiên nhẫn, tên thủ lĩnh lên tiếng.

“Các ngươi lảm nhảm cái quái gì vậy! Nhanh mà lấy cho ta con tàu ——”

“—— Ngươi ồn ào quá đấy!”

Nói xong, Kurumi quay đầu lại nhìn tên thủ lĩnh.

Thế rồi, mắt hắn mở to vì kinh ngạc.

Có vẻ đến giờ hắn mới nhận ra.

Bên mắt trái của cô gái đã hiện lên mặt đồng hồ vàng.

“AAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaa —— Cô……. cô lẽ nào là…….!?”

“Gì thế? Không thấy hổ thẹn khi làm việc này sao?”

Ngay sau đó.

Khi Kurumi búng tay, từ cái bóng dưới chân cô xuất hiện những bàn tay trắng quấn quanh chân tên thủ lĩnh.

“Ế….!? N-Nữ thần! Xin hãy nghe tôi! Meo! Meo! Meo!”

“…. Ngươi nói gì vậy?”

“À….. ừm….. nếu nói câu thần chú đó sẽ được đối xử và ưu ái như một chú mèo bởi Nữ thần.”

“…….”

“Gu, aaaaaaaaaaaaaaa……!?”

Hắn nhanh chóng bị kéo vào cái bóng, chỉ còn tiếng hét vang vọng trong không gian.

Kurumi khẽ thở dài chán ghét rồi nhẹ nhàng phủi vai và đi về phía Shidou và nhóm của cậu.

“Tôi đã được bảo từ các ‘tôi’ khác rằng có những kẻ bôi nhọ danh dự của mình…. nhưng mọi chuyện còn tệ hơn tôi tưởng.

“K-Kurumi, cô định…..”

“Đừng lo. Tôi sẽ không giết hắn đâu. Mặc dù kẻ chủ mưu không còn ở đây nhưng việc giải quyết hậu quả đúng là rắc rối mà.”

Kurumi nhún vai rồi nói thêm.

“Tôi chỉ thi thoảng ‘ăn’ vài người thôi.”

Nói xong, Kurumi liếm môi.

…… Có thể đó chỉ là một câu đùa, nhưng với người liên tục bị Kurumi nhắm đến, Shidou không thấy buồn cười là bao.

◇

Vài giờ sau, con tàu dần trở về như lúc bình thường, khiến có thể tin rằng một sự việc lớn như một giáo phái cướp tàu vừa xảy ra.

Lý do rất đơn giản. Kotori đã liên hệ với và biến chuyện này thành một buổi diễn tập bất ngờ.

Tất nhiên, không thể nào những tên cướp tàu không phải trả giá. Chúng đã được giao cho lực lượng cảnh sát biển và truy tố về tội ác của mình. Chúng sẽ bị xử theo luật pháp.

Để mà nói, tại sao cô lại đi xa đến vậy để giải quyết mọi việc? Đó là nhờ các Tinh Linh đã giải quyết mọi chuyện.

Tại sòng bạc, boong tàu, bể bơi và phòng chờ, rất nhiều người thấy những gì các Tinh Linh đã làm trong suốt sự việc. May mắn thay, các Tinh Linh đã không triệu hồi Linh Phục hay Thiên Sứ. Tuy nhiên, sau khi xuống tàu, điều mà muốn tránh là họ sẽ được tôn vinh như những người hùng đánh bại bọn hải tặc.

Mặc dù các hành khách chứng kiến vụ cướp tàu có hơi bối rối, nhưng sau cùng các hành khách bất đắc dĩ chấp nhận thông báo buổi diễn tập đó do thủy thủ đoàn dựng nên. Sau cùng, có lẽ họ chẳng bao giờ nghĩ rằng mình vừa tham gia vào một vụ cướp tàu thực sự và không ngờ rằng chúng lại ăn mặc kì quặc như vậy. Phải cảm ơn đôi tai mèo của chúng.

Dĩ nhiên, sau sự việc dễ gây nguy hiểm cho hành khách như vậy, rất nhiều người phàn nàn với công ty vận hành cong tàu. Có vẻ họ sẽ phải bồi thường một số tiền lớn….. Thực sự thì đó vẫn là một câu chuyện khó tin.

Cũng nhờ thế mà các Tinh Linh, những người đã xử lý vụ cướp tàu một cách dễ dàng sẽ không bị tôn vinh như anh hùng, mặc dù đã thu hút sự chú ý của nhiều người.

“—— Thật sự ngạc nhiên khi tàu bị cướp. Liệu chuyện này có xảy ra thường xuyên không?”

Tại phòng khiêu vũ ở tầng tám của con tàu, Tohka thở dài trong khi nhấp một ngụm cocktail không cồn được làm từ nước ép nho.

Tohka mặt một chiếc váy dạ hội màu tím với thiết kế trang nhã. Tùy thuộc vào độ dài của chuyến đi mà hành khách phải mặc vest hoặc váy vì ban đêm là nơi các quý ông và quý bà gặp mặt. Các Tinh Linh khác cũng giống như Tohka, đều mặc chiếc váy của riêng mình.

Mặc dù là một buổi khiêu vũ, những người thực sự đang nhảy là chị em Yamai, với nhưỡng bước chân mạnh mẽ ở giữa hội trường. Mukuro và những Tinh Linh khác cũng rất phấn khích khi nghe đến nhảy múa, nhưng lại thất vọng khi đó không phải điệu nhảy ở lễ hội Bon. Shidou tự nhủ với mình rằng sẽ đưa họ đến đấy vào lần sau.

“Nếu sống ở quốc gia có tình hình an ninh kém thì mấy chuyện này cũng dễ hiểu, nhưng rõ ràng không phải vậy, đáng lẽ cái vụ cướp tàu này từ đầu không nên xảy ra. Nghĩ lại thì, lúc con tàu rung lắc có khi cũng là do bọn chúng gây nên…..”

“…….”

Nghe Kotori nói vậy, không hiểu sao một số Tinh Linh lại có vẻ xấu hổ.

“…..? Có chuyện gì sao?”

“Không, không có gì! Cơ mà thực sự có những kẻ tin vào Tinh Linh sao?”

Nia, người chọn chiếc váy hở lưng đầy táo bạo, lên tiếng trước để tránh bị nghi rằng bản thân đang giấu điều gì đó.

“Ừ. Có vẻ họ không biết đến khái niệm ‘Tinh Linh’. Lý do phải giữ bí mật về sự tồn tại của các Tinh Linh là để tránh những kẻ như vậy xuât hiện.

“Chị hiểu rồi….. Ế? Thực sự có người tin chúng ta là thần sao?”

“Hmm….. tôi không chắc lắm, nhưng cũng có nhiều báo cáo về việc nhìn thấy Kaguya và Yuzuru bị phong ấn, nên chuyện đó cũng không phải là bất khả thi.”

“Phỏng đoán. Nhóm người đó đeo trang sức bằng bạc, băng bó cánh tay và tôn thờ chúng ta sao? Đúng là một tổ chức khủng khiếp.”

“Sao cậu phải thêm vào mấy đặc điểm của tớ vậy?”

Có vẻ hai người họ đã nghe được cuộc trò chuyện. Chị em Yamai vừa khiêu vũ vừa cãi nhau khiến ai thấy cũng bật cười.

“Dù vậy, Kurumi cũng phải chịu đựng rất nhiều. Cô ấy bị tôn thờ như một vị thần mà thậm chí còn chẳng biết.”

“Đúng thật….”

Khi Kotori nói thế, Shidou gật đầu đồng tình.

Khi mọi chuyện xong xuôi, Kurumi đã giao tên thủ lĩnh bất tỉnh của Cho Shidou và nhóm của cậu trước khi biến mất vào trong bóng tối.

“Anh cũng còn chưa kịp cảm ơn cô ấy.”

“Anh nói gì vậy, Shidou. Anh quên là Kurumi vẫn muốn lấy mạng anh sao?”

“Không, anh vẫn nhớ…. Nhưng nếu hành khách lúc đó không phải là Kurumi, thì mọi chuyện đã trở nên tồi tệ hơn rồi, đúng chứ?”

“Ừm….. quả là vậy thật.”

Dù hiểu điều đó nhưng Kotori lại phồng má lên tỏ vẻ không hài lòng.

Và rồi —— một chuyện đã diễn ra.

“—— Ara ara. Có phải mọi người đang nhắc đến tôi không?”

Cùng với giọng nói đó, một vị khách không được mời đã xuất hiện trước mặt Shidou và nhóm của cậu.

“Kurumi!”

Shidou ngay lập tức gọi tên cô ấy, Kurumi nhấc viền váy xinh đẹp mình đang mặc và cúi chào Shidou một cách duyên dáng.

Nói xong, Kurumi nghiêm túc nhìn gương mặt của Shidou và các Tinh Linh khác. Bầu không khí trở nên vô cùng căng thẳng.

“Này, Kurumi. Chẳng phải cô đã đạt được mục đích khi đến đây rồi sao? Cô vẫn ở lại làm gì vậy?”

Kotori thẳng thắn hỏi Kurumi. Kurumi đặt tay lên môi rồi cười khúc khích.

“Cũng như mọi người, tôi chỉ ở đây để tận hưởng chuyến đi. Có vấn đề gì sao?”

Kurumi nghiêng đầu đáp lại. Kotori thở dài, nheo mắt lại cố tìm ra ý định thực sự của cô ấy.

Tuy nhiên, Kurumi có vẻ không bận tâm rồi quay sang nhìn Shidou.

“—— À mà, Shidou-san, mình có thể giúp gì cho cậu không? Tôi vừa nghe thấy một cái tên quen thuộc thì phải.”

“Ừ….. tôi muốn nói với cô rằng bản thân vô cùng biết ơn khi có cô ở đó.”

“Ara, ara….. là vậy sao? Ufufu, thế có phần thưởng cho tôi không?”

“Phần thưởng ư…..?”

Nghe những lời đó, các Tinh Linh trở nên cảnh giác hơn.

Phản ứng đó cũng là điều hiển nhiên thôi. Kurumi luôn muốn ‘ăn’ Shidou để có được lượng Linh lực ở trong người cậu dành cho bản thân. Chẳng ai biết được cô ấy sẽ đưa ra những yêu cầu nguy hiểm nào.

Dẫu vậy, Kurumi chỉ nở nụ cười rồi đưa tay ra trước Shidou và nói vài điều bất ngờ.

“—— Cậu có thể nhảy với tôi không?”

“Ế……?”

Shidou mở to mắt kinh ngạc còn Kurumi nở nụ cười tinh nghịch.

“Ara, bộ mình nói điều gì kì lạ à? Chẳng phải chúng ta đang ở phòng khiêu vũ sao? Hay là dù cậu biết ơn nhưng lại không muốn nhảy với mình sao?”

“Không, không phải…..”

“Thế thì.”

Kurumi đưa tay ra. Shidou hít một hơi sâu, cố nắm lấy tay cô nàng.

Tuy nhiên ——

“Đừng hòng nghĩ về chuyện đó!”

Ngay lập tức, Kotori xen vào giữa hai người như để ngăn cả hai nắm tay nhau.

Không, không chỉ Kotori. Các Kotori khác trong bộ váy đẹp đẽ cũng tỏ vẻ bực bội.

“Cô nói gì thế, Kurumi. Nếu thế thì bọn tôi cũng có quyền khiêu vũ với Shidou.”

“Đúng vậy. Nói chung, bọn tôi đến trước.”

“Chính xác. Nếu muốn nhảy với Darling thì phải nhảy với tôi trước.”

“….. Ế, sao lại như vậy?”

Các Tinh Linh đồng loạt lên tiếng. Thấy vậy, khóe miệng Kurumi cong lên như thể không nhịn được cười.

“Ara ara. Rắc rối thật đấy. Thế thì, Shidou-san, cậu đã quyết định sẽ khiêu vũ với ai trước chưa?”

“….!”

Nghe Kurumi nói vậy, các Tinh Linh nhìn sang Shidou.

“C-Chuyện đó….”

Đối mặt với vô vàn ánh mắt nhìn vào mình, Shidou chỉ có thể cười gượng gạo rồi đưa tay ra và nói “…..Thế thì hãy lần lượt khiêu vũ nhé.”