Dưới sự giúp đỡ của Dược lão, Tiêu Viêm giả dạng thành một lão dược sư muốn thu đồ đệ. Với tư cách đó, y đã cung cấp "Ngưng Huyết Tán" cho Tiêu gia, thu hút toàn bộ lượng khách hàng từng bị Gia Liệt gia cướp mất trở lại phường thị của mình.

Còn Gia Liệt gia, dường như cũng không còn tâm trí tranh đấu với Tiêu gia, đã ngừng công kích, thậm chí còn chủ động bán một phường thị cho Tiêu gia để tạ lỗi.

Trước việc Gia Liệt gia chịu thua, Tiêu Chiến quyết định dừng lại đúng lúc, bởi ông không rõ thái độ thực sự của lão dược sư kia.

Dù sao, dù là luyện chế dược phẩm cấp thấp cũng tốn không ít tâm lực. Nếu để đối phương cảm thấy Tiêu gia quá tham lam, không biết điểm dừng, rồi sinh ra bất mãn với Tiêu Viêm, thì quả là lợi bất cập hại.

Khi biết thái độ của Tiêu Chiến, Tiêu Viêm cũng thoáng xúc động. Cha mình, lúc nào cũng nghĩ cho y.

Y cũng không can thiệp quyết định của Tiêu Chiến, chỉ cố gắng luyện chế thật nhiều "Ngưng Huyết Tán" để Tiêu gia có đủ hàng tồn kho. Nhờ vậy, sau khi y rời đi, Tiêu gia vẫn có thể bán "Ngưng Huyết Tán", tiếp tục thu hút lính đánh thuê. Đây là cách y báo đáp cha và Tiêu gia.

Dược Trần nhìn hành động của Tiêu Viêm, khẽ mỉm cười hài lòng.

Lần này, chắc hẳn mình không nhìn lầm người. Y là một đứa trẻ tốt, có ơn tất báo, biết quan tâm đến gia tộc chứ không chỉ nghĩ đến bản thân. Điều đó chứng tỏ y sẽ không phải một "Hàn Phong" thứ hai.

Ấn tượng của y về Tiêu Viêm cũng đang dần thay đổi trong thầm lặng. Tình cảm được bồi đắp từ thời gian dài ở bên nhau, bởi từng chịu đựng sự phản bội của Hàn Phong, nên Dược Trần vẫn luôn thận trọng khi nhận đồ đệ lần này, không hề mở lòng ngay từ đầu.

Tiêu Viêm dùng hành động thực tế của mình để củng cố lòng tin và thiện cảm mà Dược Trần dành cho y.

Khi thấy Tiêu Viêm dành toàn bộ thời gian, ngoại trừ ăn uống ngủ nghỉ, để giúp Tiêu gia luyện chế "Ngưng Huyết Tán", đến mức mắt đỏ ngầu tơ máu vì mệt mỏi, Dược Trần cũng không kìm được mà ra tay tương trợ, đích thân luyện chế một mẻ lớn "Ngưng Huyết Tán" thay y.

“Hắc hắc... Đa tạ lão sư.” Tiêu Viêm vuốt ve chiếc nhẫn trữ vật cấp thấp trong tay, dùng tinh thần lực “nhìn” thấy bên trong chất đầy những bình ngọc nhỏ chứa "Ngưng Huyết Tán", y cười tít mắt như một đứa trẻ.

“Ngươi đó...” Linh hồn thể hư ảo của Dược Trần dùng ngón trỏ chọc chọc trán Tiêu Viêm, lắc đầu bật cười, thần sắc hơi lộ vẻ bất đắc dĩ.

......

"Lão tiên sinh" mà Tiêu Viêm giả dạng lại một lần nữa xuất hiện trước mặt mọi người trong Tiêu gia.

Y vung tay lên, căn phòng tức thì phủ kín "Ngưng Huyết Tán", khiến tất cả mọi người ngỡ ngàng.

Tiêu Chiến thở dồn dập, nhưng vẫn giữ được phong thái tộc trưởng. Còn ba vị trưởng lão thì có vẻ hơi thất thố, trợn tròn mắt kinh ngạc.

Thấy ba lão già từng đối đầu với mình giờ lộ ra thần thái đó, Tiêu Viêm cũng thầm thấy sảng khoái.

Sau khi giao "Ngưng Huyết Tán" cho Tiêu Chiến, "lão tiên sinh" cũng cho biết sau này Tiêu Viêm sẽ theo mình ra ngoài du ngoạn, trong thời gian ngắn sẽ không trở lại Ô Thản Thành.

Vừa mừng cho Tiêu Viêm, Tiêu Chiến cũng cảm thấy hụt hẫng vì cuộc chia ly sắp đến.

Tuy nhiên, Tiêu Chiến chợt nghĩ đến một vấn đề, hỏi "lão tiên sinh" nên tính toán lợi nhuận từ mẻ "Ngưng Huyết Tán" này như thế nào.

Dược Trần điều khiển cơ thể Tiêu Viêm, trả lời rằng cứ để đó là được, nếu trong thời gian này Tiêu gia cần tiền gấp, cũng có thể tùy ý sử dụng.

Trước sự giúp đỡ rõ ràng này của "lão tiên sinh", Tiêu Chiến thấu hiểu mọi chuyện, liên tục nói lời cảm ơn.

"Lão tiên sinh" từ chối lời giữ lại nhiệt tình của mọi người Tiêu gia, rời khỏi phủ, rồi biến mất trong dòng người đông đúc.

Sau khi giải quyết vấn đề cạnh tranh của phường thị Tiêu gia, Tiêu Viêm trút được gánh nặng trong lòng, cuối cùng lại dồn sự chú ý vào việc tu luyện của bản thân.

“Lão sư, khi nào chúng ta sẽ khởi hành đi lịch luyện?” Tiêu Viêm hỏi với vẻ mong đợi.

“Cái này không vội, không phải biểu tỷ con nói Già Nam học viện sắp chiêu sinh rồi sao? Đợi vài ngày nữa, ta trò báo danh trước đã... Sau đó thì xin nghỉ, bằng không, sau này muốn mưu đồ Vẫn Lạc Tâm Viêm lại không đúng vào mùa chiêu sinh của Già Nam học viện, thì lại phải đợi thêm một năm, há chẳng phải lãng phí thời gian sao?” Dược Trần vừa cười vừa nói.

“Lão sư nói rất đúng.” Tiêu Viêm gật đầu.

Dược Trần vuốt cằm, chợt nói:

“Đúng rồi, ta sẽ nói cho con nghe kế hoạch và lộ trình hành động của ta. Mấy ngày nay con hãy suy nghĩ thật kỹ xem nên chuẩn bị những gì.

Hắc hắc, lịch luyện không chỉ là tôi luyện đấu khí tu vi... mà còn bao gồm cách giao tiếp với người lạ, cách tạo dựng vị thế ở nơi đất khách quê người, cách tận dụng ưu thế của bản thân, kỹ năng sinh tồn dã ngoại, phân biệt ma thú, ứng phó với đủ loại tình huống bất ngờ... Tóm lại, đủ loại kiến thức và kinh nghiệm tổng hợp sẽ trở thành thu hoạch của con trong quá trình lịch luyện này.

Nhớ ngày đó, khi ta một mình chu du đại lục, ban đầu cũng vì thiếu kinh nghiệm mà chịu không ít thiệt thòi đâu...

Ngoại trừ những thời khắc hiểm nguy, ta sẽ không ra tay, bằng không cuộc lịch luyện sẽ chẳng còn ý nghĩa. Cho nên, Tiểu Viêm Tử, con hãy chuẩn bị tâm lý để nếm trải đau khổ đi... Ừm, con cũng có thể nhân mấy ngày này, suy nghĩ xem làm thế nào để bản thân bớt chịu khổ hơn.”

Ba năm rèn luyện tâm tính đã khiến Tiêu Viêm không chút lo lắng trước những gian khổ có thể đoán trước trong tương lai. Y không sợ chịu khổ, chỉ sợ thực lực không đủ, bị người khác chế giễu, sỉ nhục. Y không muốn trải nghiệm lại cảm giác bất lực, khó chấp nhận nhưng không thể thay đổi đó nữa.

“Lão sư, người cứ nói đi, nói cho con lộ trình hành động, con sẽ tự mình vượt qua.” Tiêu Viêm tự tin nở nụ cười.

“Ừm, đúng là khí phách của người trẻ tuổi có khác... Hy vọng đến lúc đó con vẫn giữ được phong độ này.” Dược Trần cười mà mang theo vài phần ý vị gian xảo.

Mấy ngày sau đó, Tiêu Viêm thả lỏng hơn rất nhiều, bởi việc tu luyện cũng cần có lúc thư giãn, căng thẳng mãi sẽ chẳng ai chịu nổi. Y bầu bạn cùng Huân Nhi, Tiêu Manh trò chuyện, dạo phố, giúp tinh thần thư thái hoàn toàn. Mệt mỏi tích tụ do luyện dược liên tiếp mấy ngày cũng tan biến hết sạch.

Sau vài ngày chờ đợi, đội ngũ chiêu sinh của Già Nam học viện cuối cùng cũng đã đến.

Tiêu Ngọc dẫn theo Tiêu Ninh, Tiêu Mị, Tiêu Viêm, Tiêu Manh và Huân Nhi đến ghi danh.

Trên đường, nàng bỗng nghi ngờ nhìn Tiêu Viêm: “Trong nhà đều đồn ầm lên là ngươi muốn đi theo một vị luyện dược sư để học tập mà? Đến đây làm gì?”

Tiêu Viêm khẽ nhíu mày: “Đâu có quy định có lão sư rồi thì không thể vào Già Nam học viện chứ?”

“Lý lẽ là như vậy, nhưng dù sao trong học viện cũng không phải là truyền thụ y bát, hay dạy dỗ đơn lẻ, nên trong tình huống bình thường thì không thể sánh bằng sự yêu mến và chỉ dạy của một lão sư như của con. Trừ phi con có thể nhận được sự ưu ái của một vài cường giả trong nội viện.” Tiêu Ngọc giải thích.

“Lão sư dặn con nên tiếp xúc nhiều hơn với người đồng lứa, không nên mù quáng tự đại, để con biết được 'thiên ngoại hữu thiên'.” Tiêu Viêm đáp.

“Hắc, ngươi mà cũng có nhận thức như vậy sao, thật hiếm có!” Tiêu Ngọc vẫn cứ không hòa hợp với y, gần như là thói quen buông một câu châm chọc.

“Tiêu Viêm thiếu gia chắc chắn là đỉnh cao của mọi thứ!” Tiêu Manh chen vào nói.

Điều này khiến Tiêu Viêm hơi lúng túng. Y có lòng tin vào bản thân, nhưng nói gì đến thiên hạ đệ nhất thì quá khoa trương. Đấu Khí đại lục rộng lớn vô ngần, Gia Mã đế quốc chẳng qua chỉ là một quốc gia hạng trung ở góc tây bắc đại lục, anh hùng hào kiệt trong thiên hạ nhiều không kể xiết sao?

Tiêu Ngọc không nói gì, nhìn Tiêu Manh, thầm nghĩ đầu óc cô bé này chắc chắn có vấn đề gì rồi... Cô cứ thế mà vô tư tâng bốc thiếu gia của mình sao?

“A ha ha... Tiểu Manh, ta chưa lợi hại đến vậy đâu, con nói thế thì quá...” Tiêu Viêm dùng ngón trỏ gãi gãi mặt.

“Thế nhưng trong lòng Tiểu Manh, Tiêu Viêm thiếu gia chính là lợi hại như thế!” Tiêu Manh đáp không chút do dự.

“Huân Nhi cũng tin, Tiêu Viêm ca ca là tuyệt vời nhất.” Huân Nhi cười híp mắt nói.

“Thật không chịu nổi cái đám này của các ngươi...” Tiêu Ngọc làu bàu, bước chân nhanh thêm vài phần.

“Tỷ tỷ...” Tiêu Ninh vội vàng đuổi theo.

Đội ngũ chiêu sinh dù dừng lại ở Ô Thản Thành, nhưng phạm vi tuyển sinh của họ trên thực tế bao gồm cả những thành phố lân cận, nên có rất nhiều người từ các địa phương khác đổ về.

Nhìn đội ngũ dài như rồng rắn, mấy người Tiêu gia đều cảm thấy tê dại cả da đầu.

“Thấy chưa, đây chính là sức ảnh hưởng to lớn của Già Nam học viện, có không biết bao nhiêu người chen chân vào bằng mọi giá đó.” Tiêu Ngọc nói với vẻ tự hào.

Tiêu Viêm sờ mũi, thầm cảm khái trong lòng. Nếu không phải y đã có lão sư, e rằng y cũng sẽ là một thành viên trong đám đông này, phải tốn không biết bao nhiêu sức lực để tranh giành một suất nhập học.

“Tỷ tỷ, giờ sao đây? Chúng ta phải xếp hàng sao?” Tiêu Ninh lộ vẻ mặt khổ sở.

“Hắc, lần này người đến chiêu sinh lại đúng là đạo sư của ta, xếp hàng làm gì chứ... Đi theo ta!” N��ng vung tay lên, nói với vài phần đắc ý.

Nói rồi, nàng liền bước nhanh, hướng về một phía khác của quảng trường đi tới.

Vì học viện có sức ràng buộc đối với học sinh rất nhỏ, không giống như tông môn, nên phần lớn học sinh cuối cùng vẫn chọn quay về quốc gia của mình.

Những người không được bồi dưỡng từ tông môn thì sau khi trở về cũng ít khi chịu sự ràng buộc nghiêm khắc của tông môn. Phần lớn họ có xu hướng phục vụ hoàng thất. Do đó, đối với việc chiêu sinh của Già Nam học viện, hoàng thất Gia Mã đế quốc thể hiện thái độ ủng hộ.

Một đội binh sĩ vây chặt khu vực phía sau quảng trường, nơi đội ngũ chiêu sinh đang tập trung. Họ có nhiệm vụ hỗ trợ duy trì trật tự.

Những binh lính này tỏa ra từng luồng sát khí mạnh mẽ, khí tức của máu và lửa khiến Tiêu Viêm, Tiêu Ninh và cả Tiêu Mị đều cảm thấy áp lực lớn lao.

“Quả không hổ danh là tinh nhuệ trong quân đội...” Tiêu Viêm thốt lên khen ngợi.

Tiêu Ninh và Tiêu Mị thì càng cảm thấy hai chân như nhũn ra.

Tiêu Ninh chú ý thấy Huân Nhi và Tiêu Manh bên cạnh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, khẽ nhíu mày.

“Tiểu Viêm Tử, con không cần quá để tâm những thứ này... Trước mặt cường giả thực thụ, số đông cũng chẳng có ý nghĩa gì.” Giọng Dược Trần vang lên trong lòng Tiêu Viêm.

Tiêu Ngọc trao đổi vài câu với sĩ quan dẫn đội, lấy ra một tấm lệnh bài màu xanh biếc làm bằng chứng, sau đó dẫn cả nhóm đi vào.

Khi đi qua giữa hai hàng quân lính chỉnh tề, khí tức từ các quân sĩ xung quanh đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, khí thế ẩn chứa giữa họ dường như liên kết thành một thể, khiến sắc mặt Tiêu Ngọc cũng trắng bệch đi vài phần.

“Ngươi cố ý hành hạ chúng ta đúng không?” Vừa đi qua khỏi đội ngũ, Tiêu Ngọc bực bội lườm sĩ quan dẫn đội một cái.

“Ha ha, muốn đi cửa sau cũng phải có chút 'lễ nghi' chứ, đó là do đạo sư dặn dò mà.” Tên sĩ quan này cũng xuất thân từ Già Nam học viện, lời lẽ giữa hắn và Tiêu Ngọc toát lên sự quen thuộc.

“Đi thôi.” Tiêu Ngọc tùy ý xua tay, dẫn đoàn người Tiêu gia đi về phía những căn lều ở phía sau nữa.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải một cách trọn vẹn nhất.