Tiêu Viêm dẫn người một mạch tiến về Thạch Mạc Thành. Từ trên cao nhìn xuống mặt đất, hắn bỗng cảm nhận được một luồng đấu khí bùng lên từ phía dưới.

Một người đàn ông trung niên đang che chở một bé gái, bị hai con ma thú nhất giai sống trong sa mạc truy sát. Người đàn ông trung niên kia nhìn có vẻ rất quen thuộc, chính là Bội Ân! Tiêu Viêm biến sắc, nhanh chóng lao xu���ng. Hắn thôi động Vẫn Lạc Tâm Viêm, triệu hồi tâm hỏa thiêu rụi hai con ma thú đang truy sát Bội Ân thành tro bụi.

Bội Ân thấy ma thú đã bị diệt, lập tức chấp tay thi lễ, cảm tạ vị cường giả đã ra tay giúp đỡ: “Đa tạ tiền bối đã cứu mạng…” Hai chữ "chi ân" còn chưa kịp thốt ra, hắn nhìn rõ khuôn mặt Tiêu Viêm, sắc mặt kích động nói: “Tiêu Viêm thiếu gia? Thiếu gia, thật sự là người sao?” “Tiêu Viêm biểu ca?” Cô bé được Bội Ân bảo vệ sững sờ nhìn Tiêu Viêm, dùng mu bàn tay lau lau nước mắt tèm lem, miệng trề ra, òa khóc nức nở. “Hu hu… Tiêu Viêm biểu ca, gia tộc không còn nữa, chết hết rồi, tất cả mọi người đều đã chết… Tộc trưởng bá bá...”

Tiêu Viêm nhận ra cô bé đang nức nở này là Tiêu Thanh. Hắn nén nỗi bi thương trong lòng, xoa đầu Tiêu Thanh, trấn an nói: “Đừng khóc, đừng khóc, biểu ca vẫn còn đây, Tiêu Thanh đừng khóc...” Sau đó, nét mặt hắn nặng trĩu nhìn Bội Ân, hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Bội Ân hằn học đáp: “Là hai kẻ khốn kiếp Gia Liệt Tất và Áo Ba Mạt. Vì bất mãn Tiêu gia bành trướng thế lực ở Ô Thản Thành, dưới sự xúi giục của kẻ khác, chúng đã dẫn người tấn công gia tộc.” “Ta điều tra được, kẻ đứng sau liên kết hai gia tộc này chính là sư phụ của Liễu Tịch, vị luyện dược sư nọ. Ông ta là một luyện dược sư tam phẩm.” “Nhưng đằng sau vị luyện dược sư tam phẩm kia dường như còn có người khác. Tiêu Thanh nói nàng nhìn thấy người của Vân Lam Tông.” Tiêu Viêm nhìn về phía Tiêu Thanh, cô bé gật đầu: “Đúng vậy, chính là những kẻ mặc trang phục giống hệt người phụ nữ đáng ghét kia, cháu tận mắt thấy.”

Có Tiêu Thanh là người trực tiếp chứng kiến, dù Tiêu Viêm không muốn tin đến mấy, cũng đành phải chấp nhận rằng chuyện này có liên quan đến Vân Lam Tông. Chỉ là thái độ của Vân Sơn lúc trước khiến hắn khó hiểu. Muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thì phải đối chất với Vân Sơn.

“Chuyện gì vậy? Tiêu Viêm đại sư?” Phạm lão mắt lóe lên, hỏi. Tiêu Viêm ấp úng nói: “Có chút vấn đề, khi ta không có mặt ở đây, gia tộc bị người tấn công, có thể là do người của Vân Lam Tông ra tay.” “Cái gì?” Tin tức này khiến những người đến từ Hắc Giác Vực lo lắng, tình hình dường như không giống với dự đoán của họ. “Chư vị yên tâm, Vân Lam Tông không phải kiên cố như thép, trong đó có một số người có tư tưởng riêng. Có thể là Tiêu gia của ta đã chạm vào lợi ích của một số kẻ trong đó.” Tiêu Viêm trấn an. “Nếu đây là chủ ý của Vân Sơn...” Phạm Tông chủ có phần chùn bước. Tiêu Viêm liếc nhìn ông ta: “Nếu là Vân Sơn chủ ý, vậy lần này, e rằng sẽ là trận sinh tử quyết đấu giữa ta và ông ta. Phạm Tông chủ bây giờ muốn rời đi, ta tuyệt không hai lời.”

Kim Ngân Nhị Lão mắt lóe lên, suy nghĩ một lát rồi mở lời: “Chúng ta tin rằng Tiêu Viêm tiểu hữu đã dám nói ra lời như vậy, chắc chắn có sức mạnh nhất định. Nhưng mức độ nguy hiểm này không thể so với những gì chúng ta đã nói trước đó. Dù sao đối địch với một Đấu Tông không phải chuyện đùa... Vậy thù lao này...” Tiêu Viêm dứt khoát nói: “Nếu xuất hiện tình huống này, thù lao gấp đôi.” “Tốt, một lời đã định!” Kim Ngân Nhị Lão gật đầu. Đã đến đây rồi, những người còn lại cũng không muốn về tay không. Với Kim Ngân Nhị Lão làm gương, họ cũng nhao nhao đồng ý. Tiêu Viêm dùng giọng điệu lạnh lùng nói: “Thù lao đã hứa, ta tuyệt không nuốt lời. Nhưng nếu có kẻ nào bỏ chạy khi đối địch, vậy cũng đừng trách sau này ta không khách khí.” “Yên tâm, nếu có loại người này xuất hiện, chúng ta cũng sẽ không bỏ qua cho hắn.” Kim Ngân Nhị Lão vỗ ngực cam đoan. Đội ngũ suýt tan rã này một lần nữa ổn định lại.

Sau khi an trí Bội Ân và Tiêu Thanh ở một thành thị gần đó, mỗi người Tô Mi, Sắt Ô để lại một Đấu Linh thủ hạ làm hộ vệ, đoàn người lại tiếp tục lên đường. Khi đến Thạch Mạc Thành, họ bay lơ lửng trên không trung thành một hàng, khí tức Đấu Hoàng mạnh mẽ không hề che giấu mà phóng thích ra. Trong thành, các cường giả của Gia Mã Đế Quốc vẫn chưa tản đi. Họ đang bàn bạc xem có nên phản công Vân Đế Quốc để trả thù hay không. Cảm nhận được khí tức từ trên không bên ngoài thành, tất cả đều biến sắc. Gia Hình Thiên, Vân Vận cùng những người khác bay vút lên trời, ánh mắt ngưng trọng nhìn tám bóng người tỏa ra khí tức hùng hậu kia. Gia Hình Thiên dừng ánh mắt trên Kim Ngân Nhị Lão. Ông ta có thể cảm nhận được, riêng lẻ bất kỳ ai trong hai người này cũng không kém hơn ông ta. Hơn nữa, khí tức hai người hòa làm một thể, cứ như một người, có thể là đã tu luyện kỹ pháp hợp kích nào đó. Nếu cùng lúc ra tay, sức mạnh phát ra e rằng còn khủng khiếp hơn.

“Vân Sơn Tông chủ, Tiêu Viêm đã đến đúng hẹn, xin hãy ra gặp một lần.” Tiêu Viêm cất cao giọng. Âm thanh dưới sự khuếch tán của đấu khí, vang vọng khắp bốn phương tám hướng, vang đến tai mọi người trong khắp Thạch Mạc Thành. Tiêu Viêm... Gia Hình Thiên hơi ngạc nhiên, chuyển tầm mắt về phía vị Đấu Hoàng đứng ở giữa. Gương mặt tuấn tú kia đã trưởng thành hơn rất nhiều so với hai năm trước, thêm vài phần kiên nghị, nhưng cốt cách và dung mạo thì không thay đổi nhiều. Chỉ là bởi vì kiểu tóc đã chuyển thành đầu đinh, nên lúc đầu ông ta không nhận ra ngay. Hai năm... Từ một Đại Đấu Sư tăng lên đến Đấu Hoàng? Trước đây, những người từng chứng kiến trận chiến ở Vân Lam Tông, có chút hiểu biết về Tiêu Viêm đều không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Tốc độ tu luyện bực nào! Vân Vận nhìn gương mặt quen thuộc kia, ánh mắt gợn sóng. Nàng chỉ muốn lập tức bay đến, lao vào lòng người đàn ông này. Bất quá, trước mặt mọi người, nàng là đương nhiệm Tông chủ Vân Lam Tông cần giữ thái độ thận trọng, nhờ vậy mới không có hành động. Tiêu Viêm chú ý tới ánh mắt Vân Vận, dù cũng rất nhớ nàng, nhưng điều hắn muốn làm nhất lúc này là tìm Vân Sơn làm rõ chuyện liên quan đến Hồn Điện và Tiêu gia, chất vấn ông ta rốt cuộc có phải đã ra tay với Tiêu gia hay không, nên không dám nhìn thẳng nàng quá lâu, đành dời đi ánh mắt. Hắn liếc nhìn đám người từ Thạch Mạc Thành bay ra, không thấy bóng dáng Vân Sơn: “Vân Sơn Tông chủ đâu? Ông ấy không có ở đây sao?” Vân Vận liếc nhìn hai Đấu Hoàng cường giả mới nổi của Vân Lam Tông là Vân Đốc và Vân Sát, hỏi: “Sư phụ đâu?” “Lão Tông chủ sớm đã biết Tiêu Viêm tiên sinh sẽ đến, nên mới mở ra trận quyết chiến này. Ông ấy nói sẽ đợi Tiêu Viêm tiên sinh ở Thánh Thành của Tộc Xà Nhân.” Vân Đốc đáp. Vân Vận trên mặt lộ ra một tia kinh ngạc: “Các ngươi đều biết chàng ấy sẽ đến sao? Sư phụ vì chuyện này nên mới thúc đẩy trận quyết chiến với Vân Đế Quốc ư?”

“Đúng vậy.” Vân Sát gật đầu. “Lão Tông chủ lo lắng ảnh hưởng tâm trạng của Tông chủ, nhỡ trên chiến trường có chuyện bất ngờ xảy ra, nên mới yêu cầu chúng ta không tiết lộ cho nàng.” Vân Vận chấp nhận lời giải thích này. Nàng cũng hiểu rằng, một khi biết Tiêu Viêm sắp đến, tâm trạng mình ít nhiều cũng sẽ xao động. “Thánh Thành của Tộc Xà Nhân sao...” Ánh mắt Tiêu Viêm lộ ra một tia hoài niệm, đây là nơi hắn và Thải Lân lần đầu gặp gỡ. Hắn mở lời: “Vân Vận, có thể nói chuyện riêng không?” “Tốt.” Vân Vận gật đầu. Hai người đáp xuống đất, Vân Vận dẫn hắn đến chỗ ở của mình. Gia Hình Thiên liếc nhìn nhóm người Hắc Giác Vực, chấp tay nói: “Những vị bằng hữu này, chắc hẳn cũng là bạn hữu của Tiêu Viêm tiểu hữu phải không? Vị kia là Vân Vận, Tông chủ Vân Lam Tông. Mối quan hệ giữa họ hẳn các vị cũng đã biết đôi chút rồi.” Nói xong ông ta nở một nụ cười đầy ẩn ý: “An nguy của Tiêu Viêm không cần lo lắng. Người trẻ tuổi xa cách lâu ngày gặp lại, chắc có nhiều điều muốn tâm sự. Chúng ta chờ ở đây cũng không phải là cách hay. Chi bằng vào trong uống chén trà, ăn chút bánh ngọt, để ta thể hiện chút tình hữu nghị của chủ nhà.” Kim Ngân Nhị Lão gật đầu, cùng tiến vào phủ thành chủ.

Trong phòng Vân Vận, Tiêu Viêm ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt, cảm thấy lòng bất giác xao động. Hai người nhìn nhau rất lâu, chẳng ai nói lời nào. Cuối cùng, Tiêu Viêm phá tan sự im lặng: “Hai năm qua nàng vẫn ổn chứ?” Vân Vận mỉm cười đáp: “Ta có gì mà không ổn. Ngược lại là chàng, một mình bên ngoài chắc hẳn đã chịu không ít khổ cực?” Chịu khổ ư? Tiêu Viêm nghĩ nghĩ, nhận ra rằng những lúc mình thực sự chịu khổ, cũng chỉ là lúc luyện hóa Dị hỏa bị đau đớn... Còn về sự buồn tẻ, nhàm chán trong tu luyện, đối với người khác có lẽ là một chuyện đau khổ, nhưng đối với hắn, chuyện đó hoàn toàn không tồn tại. Có sự phụ trợ của Thanh Mông, tốc độ tu luyện của hắn nhanh hơn người khác rất nhiều, có thể mơ hồ cảm nhận được thực lực mình đang từng chút một mà tiến bộ. Khoái cảm này mang lại vượt xa sự nhàm chán của việc tu luyện. Với những phản hồi tích cực như vậy, hắn chỉ cảm thấy như đang chơi game cày cấp kinh nghiệm, chỉ hận không thể tu luyện hai mươi bốn giờ mỗi ngày. “Cũng vẫn ổn.” Tiêu Viêm cảm nhận được xúc cảm mềm mại trên má, đưa tay nắm lấy bàn tay Vân Vận đang đặt trên đó. Hắn nén xuống dục vọng đang trỗi dậy trong lòng, làm mặt nghiêm túc, hỏi: “Vân Vận, ta muốn hỏi nàng một chuyện, chuyện này vô cùng quan trọng, hy vọng nàng có thể thành thật trả lời ta.” Vân Vận thấy vẻ nghiêm túc này của hắn, sắc mặt nàng cũng trở nên trịnh trọng: “Chàng nói đi.”

“Sư phụ nàng, Vân Sơn rốt cuộc có câu kết với Hồn Điện hay không?” Tiêu Viêm hỏi. “Hồn Điện?” Vân Vận khẽ nhíu mày, lắc đầu: “Đó là tên của thế lực nào sao? Ta chưa từng nghe nói đến. Bất quá hai năm nay, ta cảm nhận được một luồng khí tức tà ác, âm lãnh trên một số đệ tử. Thực lực của họ cũng tăng lên với tốc độ bất thường. Ta hỏi sư phụ, ông ấy cũng chưa bao giờ trả lời ta một cách rõ ràng...” Tiêu Viêm gật đầu, trong lòng đã có câu trả lời. Vân Vận thấy hắn như vậy, không khỏi hỏi dồn: “Cái Hồn Điện này thế nào?” Qua cách dùng từ và giọng điệu của Tiêu Viêm, nàng có thể nhận ra Hồn Điện tám phần không phải thứ tốt lành gì.

Tiêu Viêm do dự một lát, vẫn thành thật đáp: “Chuyện Tiêu gia ta bị diệt môn hẳn nàng đã biết. Bề ngoài là do Gia Liệt gia và Áo Ba gia ra tay, nhưng ta nghi ngờ có sự tham gia của Hồn Điện.” “Ngoài ra, ta đã gặp một người sống sót của Tiêu gia, đó là một cô biểu muội của ta. Nàng nói với ta rằng, vào ngày Tiêu gia bị diệt, nàng đã thấy người của Vân Lam Tông các nàng lẫn trong đám người của Gia Liệt gia.” “Cái gì?” Sắc mặt Vân Vận trở nên hết sức khó coi, vô ý thức nói: “Điều này không thể nào, sư phụ không có lý do gì để ra tay với Tiêu gia. Ông ấy... ông ấy còn muốn chàng cưới ta cơ mà.” Tiêu Viêm không phản bác: “Ta cũng cảm thấy rất kỳ lạ. Khi nàng tặng ta đấu kỹ thân pháp 《Tam Thiên Lôi Động》, sư phụ nàng cũng đã nhờ sư đệ nàng mang cho ta một món quà, một viên đan dược thất phẩm. Thậm chí còn lấy lý do thuê dong binh hộ tống, để hai ca ca của ta cũng đến Già Nam học viện.” “Ta lúc nào tặng chàng 《Tam Thiên Lôi Động》?” Đôi mắt xinh đẹp của Vân Vận tràn đầy hoang mang. “Không phải nàng tặng sao? Nói vậy, đây hẳn cũng là chủ ý của sư phụ nàng...” Tiêu Viêm xoa trán, cảm thấy mọi chuyện thật rắc rối phức tạp. “Biết đâu là có một số người trong Vân Lam Tông bất mãn với chàng, chưa được sự đồng ý của sư phụ đã tự tiện ra tay.” Vân Vận dường như nhớ ra điều gì đó, suy đoán. “Ta cũng từng nghĩ đến khả năng này... Nàng xinh đẹp như vậy, tính cách lại thân thiện, những kẻ theo đuổi nàng cũng không ít.” Tiêu Viêm nói đùa một câu, hòa hoãn bầu không khí càng lúc càng nặng nề. Vân Vận lườm hắn một cái, cười cười: “Ba hoa! Người ghét chàng nhất trong Vân Lam Tông chẳng phải là những kẻ có ý đồ với ta hay sao?” Tiêu Viêm cũng nhớ tới một người nào đó. Người đã bị hắn làm mất mặt trong trận ước hẹn ba năm với Nạp Lan Yên Nhiên, và còn bị Phật Nộ Hỏa Liên làm trọng thương, Đại trưởng lão Vân Lam Tông Vân Lăng. “Nàng nói là Vân Lăng? Ông ta giờ ở đâu?” Tiêu Viêm hỏi. “Ông ta sao... Không lâu sau chuyện Tiêu gia của chàng, ông ta đã bị sư phụ ta xử tử với lý do vi phạm quy định tông môn.” Vân Vận nói với vẻ mặt có chút phức tạp. Theo nàng thấy, Vân Lăng quả thật có rất nhiều điều không xứng với chức trách của mình. Nhưng ông ta có công lao to lớn, dù có sai lầm, nhưng tội không đáng chết. Tuy nhiên, nếu liên hệ cái chết của ông ta với chuyện Tiêu gia bị diệt môn, thì mọi chuyện lại có thể giải thích được. “Chẳng lẽ sư phụ là vì ông ta ôm hận trong lòng với chàng nên mới trả thù Tiêu gia? Sư phụ phát hiện ra điểm này nên đã xử tử ông ta ư?” Tiêu Viêm cau mày, luôn cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Nếu không có yếu tố Hồn Điện bên trong, quả thật có khả năng này. Nhưng Hồn Điện thì sao? Nếu mọi chuyện đều do Vân Lăng làm, vậy Hồn Điện chẳng phải sẽ bị lộ sao? Mặc dù không có chứng cứ trực tiếp cho thấy Hồn Điện có vai trò thúc đẩy trong chuyện này, nhưng hắn cho rằng bọn họ chắc chắn đã nhúng tay. Hành động của Vân Sơn, càng giống như đang giết người diệt khẩu!

“Sư phụ, người thấy thế nào?” Tiêu Viêm hỏi thầm Dược Trần trong lòng. Dược Trần đáp: “Cả hai đều có khả năng. Con có thể trong lúc quyết đấu hỏi Vân Sơn, bất quá ông ta chưa chắc sẽ nói sự thật. Con phải tìm chứng cứ ở Vân Lam Tông. Nếu Vân Lam Tông thực sự có người câu kết với Hồn Điện, thì Vân Sơn cũng khó thoát khỏi liên quan.” “Vân Vận vừa nói, Vân Sơn đang che giấu cho những đệ tử có thực lực thăng tiến bất thường kia... Có lý do để tin rằng ông ta là người biết rõ mọi chuyện.” Tiêu Viêm nhìn về phía Vân Vận: “Những chuyện này ta sẽ đối mặt với sư phụ nàng hỏi cho rõ. Ta hy vọng nàng có thể trong tông môn điều tra một chút về những đệ tử bất thường kia... Hồn Điện là một thế lực tiếng xấu lan xa ở Trung Châu, hợp tác với bọn chúng sẽ không có kết quả tốt.” Vân Vận khẽ gật đầu: “Ta đã biết, ta cũng không muốn sư phụ đi vào đường sai.” Sau khi nói xong chính sự, hai người lại trầm mặc. Không khí trong phòng trở nên khác lạ. Họ liếc nhìn nhau, thấy được tình ý nồng đậm trong mắt đối phương, rồi hồi tưởng lại những tháng ngày tươi đ��p bên nhau trong Dãy núi Ma Thú. Tiêu Viêm dùng đấu khí phong ấn Cốt Viêm Giới lại... Trong Cốt Viêm Giới, Dược Trần tặc lưỡi: “Tuổi trẻ thật tốt.”

Bản chỉnh sửa này là tài sản của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.