Một tháng trước.

Vô vàn Hồn Thú ùn ùn kéo đến, tập trung lại một nơi với tốc độ kinh người, dần tạo thành một vòng tròn khổng lồ đường kính khoảng hai ngàn mét.

Vòng tròn này ngày càng dày đặc, số lượng Hồn Thú cũng ngày càng đông đảo.

Những Hồn Thú sống trên Cực Bắc Băng Nguyên, tuyệt đại đa số đều có màu trắng, hòa lẫn vào tuyết trắng xung quanh nên không quá nổi bật. Chỉ những Hồn Thú có hình thể đặc biệt khổng lồ mới dễ dàng nhận ra.

Ngay trung tâm vòng thú là một khoảng đất tuyết trống trải dài ngàn mét, nơi một thiếu nữ chừng mười bảy, mười tám tuổi, mang dáng vẻ con người, đang đứng. Mái tóc trắng muốt của nàng dài buông xõa phía sau lưng, chạm tới gót chân, đôi mắt xanh biếc linh hoạt và trong suốt như có thể thấu rõ vạn vật thế gian.

Thân hình mềm mại, thon dài, hoàn mỹ không tì vết. Bộ váy dài trắng dù không hề trang trí, vẫn tôn lên vẻ cao quý, tuyệt sắc của nàng, tựa đóa mai lạnh giữa trời tuyết, kiêu hãnh giữa gió sương, vượt hẳn người thường.

Chúa tể Cực Bắc, Tuyết Đế!

Cách Tuyết Đế không xa, có một con Đại Hùng trắng muốt to như ngọn đồi nhỏ đang nằm phủ phục, và một Hồn Thú hình người khổng lồ cao lớn như ngọn núi sừng sững đứng đó.

Đó chính là Băng Hùng Vương và Thái Thản Tuyết Ma Vương. Chúng đều là hung thú có tu vi trên 20 vạn năm, những kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn nơi đây.

Thế nhưng, trước mặt Tuyết Đế, chúng tuyệt đối không dám làm càn, hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của nàng. Các Hồn Thú khác cũng vậy.

Tuyết Đế cứ lẳng lặng đứng đó, thần sắc băng lãnh. Không một Hồn Thú nào trong số đó dám đứng thẳng ngạo nghễ như nàng.

Vạn thú đều cúi đầu triều bái, lòng tràn đầy kính sợ.

Chính Tuyết Đế đã bảo vệ Cực Bắc Chi Địa trở thành một vùng đất yên bình. Sự tồn tại của nàng khiến mọi Hồn Thú ở Cực Bắc Chi Địa phải thần phục, không ai dám xúc phạm uy nghiêm của nàng.

Kẻ có thể quyết định, chúa tể vạn vật, chỉ có tiếng nói băng lãnh của Băng Thiên Tuyết Nữ.

Trên cánh đồng tuyết mênh mông vô bờ, chỉ có tiếng nói uy nghiêm của Tuyết Đế chậm rãi vang vọng.

“Lần này triệu tập mọi người tới đây, chủ yếu có hai việc. Thứ nhất, ta muốn thông báo với tất cả các ngươi: sau cuộc gặp mặt lần này, ta sẽ bước vào một giai đoạn bế quan hoàn toàn mới. Ta cũng không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao, do vậy ta muốn cáo biệt với các ngươi. Rất có thể, đây là lần cuối cùng ta gặp mặt tất cả các ngươi. Thứ hai, ta muốn xác định người kế thừa của ta.”

Lời vừa dứt, đàn Hồn Thú lập tức xôn xao.

Đối với chúng mà nói, Tuyết Đế chính là vị thần hộ mệnh của toàn bộ Cực Bắc Băng Nguyên!

Không có thần, Cực Bắc Băng Nguyên còn có thể là Cực Bắc Băng Nguyên như vốn có sao?

Tuyết Đế chậm rãi nâng tay phải lên, làm một động tác nhấn xuống giữa không trung. Lập tức, tiếng gầm rú hỗn loạn của vạn thú trong nháy mắt im bặt, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng.

Tuyết Đế cất tiếng nhàn nhạt: “Kể từ giây phút này, A Thái sẽ kế thừa vị trí của ta, trở thành chủ nhân Cực Bắc Băng Nguyên. Các ngươi phải tôn kính hắn như đã tôn kính ta, nghe theo mệnh lệnh của hắn, phò trợ hắn giữ gìn hòa bình của Cực Bắc Băng Nguyên.”

Đến cả Thái Thản Tuyết Ma Vương cũng giật mình trợn tròn mắt nhìn Tuyết Đế, suýt nữa đã nghĩ rằng nàng nói nhầm.

Tuyết Đế khẽ gật đầu với nó, xác nhận ý định của mình.

“Tuyết Đế, ngài...” Giọng Thái Thản Tuyết Ma Vương có chút run rẩy, nhưng không phải vì hưng phấn mà là vì bi thương.

Chỉ những hung thú đạt đến cấp độ như bọn chúng m��i biết được Tuyết Đế an bài như vậy có ý nghĩa gì. Điều này có nghĩa là, nàng căn bản không có nắm chắc để đột phá bình cảnh tiếp theo.

Mà Băng Đế cho đến nay vẫn bặt vô âm tín, e rằng đã đi trước Tuyết Đế một bước, vẫn lạc dưới thiên địa đại kiếp. Nếu không, với mối quan hệ giữa Băng Tuyết Nhị Đế, Tuyết Đế không đời nào truyền lại vị trí này cho nó.

Tuyết Đế khẽ mỉm cười thản nhiên, “A Thái, trong lòng ta, con đã sớm là người thừa kế của ta rồi. Con phải nhớ kỹ. Ngay cả khi ta không còn ở đây, Cực Bắc Băng Nguyên vẫn sẽ là Cực Bắc Băng Nguyên như ban đầu. Con nhất định phải đối xử tốt với mọi tộc đàn, kế tục chí hướng của ta. Chỉ khi Cực Bắc Băng Nguyên chúng ta thực sự đoàn kết, mới không bị ngoại địch xâm lăng, chà đạp.”

“Vâng, vâng...” Những giọt nước mắt lớn từ trong mắt Thái Thản Tuyết Ma Vương trượt xuống, ngưng kết thành băng tinh rồi rơi.

Nó vốn vô cùng chân thành khâm phục Tuyết Đế. Lúc này vừa nghĩ tới Tuyết Đế rất có thể muốn đi đến cuối sinh mệnh, trong lòng nó trào dâng nỗi buồn khôn xiết.

“Hỡi tất cả con dân của băng nguyên! Các ngươi phải nhớ kỹ, ta rời đi không có nghĩa là cái chết. Nếu như ta bế quan thất bại thì khỏi phải nói. Nhưng nếu ta thành công, vậy thì ngay cả Đế Thiên cũng sẽ vĩnh viễn không thể vượt qua ta. Dù thành công hay thất bại, linh hồn ta vẫn sẽ ở Cực Bắc, vĩnh viễn bảo vệ các ngươi. Bất cứ kẻ nào vi phạm quy tắc của Cực Bắc Băng Nguyên đều sẽ là kẻ thù của ta.”

“Rống ——”

Tất cả đàn Hồn Thú ở Cực Bắc Băng Nguyên đều điên cuồng gầm rống, biểu lộ cảm xúc dâng trào trong lòng.

Thái Thản Tuyết Ma Vương đứng lên, lùi lại mấy bước, rồi quỳ sụp xuống trước mặt Tuyết Đế, thành tâm thành ý bái lạy nàng. Thân thể khổng lồ của nó run rẩy không ngừng.

“Tuyết Đế, ta tin tưởng ngài nhất định sẽ trở về. Dù bất cứ lúc nào, chỉ có ngài mới là chủ nhân của Cực Bắc Băng Nguyên. Khi ngài vắng mặt, ta nguyện thay ngài bảo vệ nơi đây. Ta... chúng ta mong ngài trở về!”

Nói đến đây, Thái Thản Tuyết Ma Vương đã khóc không thành tiếng.

Nhìn thấy bộ dạng của nó, Tuyết Đế cũng không khỏi xúc động: “Được. Nếu ta đột phá thành công, vậy ta nhất định sẽ trở về thăm các ngươi. Có lẽ, sẽ không lâu nữa đâu.”

Sau khi dặn dò những điều cần lưu ý, Tuyết Đế nhẹ nhàng đứng dậy, mang theo Băng Hùng Vương rời đi ngay lập tức.

Để Băng Hùng Vương canh gác ở ngoại vi tuyết phong, Tuyết Đế tiến sâu vào giữa những dãy núi tuyết trùng trùng điệp điệp, đến một hồ sen băng tuyết được bao phủ bởi cấm chế.

Nhìn gốc Tuyết Liên mười vạn năm tuổi đang được thai nghén trong đó, hai hàng lệ trong suốt khẽ lăn dài trên gương mặt Tuyết Đế, chưa kịp chạm đất đã hóa thành những viên băng châu lấp lánh.

“Băng Nhi, cũng là ta không tốt, không thể sớm hơn mà tìm thấy muội...”

Thân là hảo hữu chí giao của Băng Đế, sau khi xuất quan một thời gian trước, vì tìm kiếm tung tích Băng Đế, nàng có thể nói là đã dùng hết mọi thủ đoạn của mình.

Thế nhưng, vẫn không có kết quả.

Băng Đế như thể đã bốc hơi khỏi Cực Bắc Chi Địa. Đến cả tộc nhân của nàng cũng không hề hay biết tung tích, dường như đã hóa thành tro bụi trong lần thiên kiếp gần đây nhất.

Ban đầu, Tuyết Đế đã không còn ôm bất kỳ hy vọng nào vào trận Đại Kiếp 70 vạn năm sắp tới, vốn định trước khi Băng Đế hoàn toàn ra đi, sẽ giúp nàng vượt qua đại kiếp 40 vạn năm.

Thế nhưng, nàng tuyệt đối không ngờ rằng, người em thân thiết, sự ràng buộc lớn nhất của mình, Băng Đế vậy mà đã ra đi trước nàng một bước.

Mãi mãi mất đi người em thân thiết, tầm mắt nàng dường như cũng vỡ vụn theo.

May mắn thay, giữa cú sốc từ sự biến mất của Băng Đế, khi đại nạn cận kề, lúc nàng tuyệt vọng nhất, nàng đã tìm thấy gốc Tuyết Liên mười vạn năm tu vi này.

Mượn nhờ sức mạnh Tuyết Liên, dùng nó làm dẫn, Tuyết Đế có niềm tin phong ấn bản nguyên của mình để chuyển tu thành hình người, phá vỡ nhận thức cố hữu rằng “Hồn Thú chỉ có thể chuyển tu thành hình người khi đột phá mười vạn năm tu vi”.

Thế nhưng, dù có chuyển tu thành hình người, dù tu vi đạt đến cực hạn, tuổi thọ cũng chỉ khoảng ba đến năm trăm năm. Nàng biết, duyên phận của mình với Cực Bắc Chi Địa đã tận.

Vị trí chủ nhân Cực Bắc Băng Nguyên đã không còn thích hợp với nàng.

Và Tuyết Đế chỉ còn cách liều mình tranh đoạt chút cơ hội thành thần mờ mịt hư vô kia.

Không thành công, ắt phải tan biến!

Đã không còn gì phải sợ nữa rồi!

***

Dưới sự biên tập tận tâm, bản thảo này thuộc về truyen.free, với mỗi từ ngữ đều được chau chuốt kỹ lưỡng.