Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đại hội Luyện Dược Sư thường niên của Gia Mã Đế Quốc cũng cuối cùng đã khai màn.

Trong một ngày nắng đẹp, bầu trời trong xanh vời vợi, cả thành phố chìm đắm trong không khí hân hoan và mong chờ.

Trời xanh biếc, ngàn dặm không mây, gió nhẹ nhàng mơn man, nắng ấm áp mà không oi ả, tạo nên một khung cảnh hoàn hảo cho đại hội Luyện Dược Sư.

Với tư cách vinh dự trưởng lão của Luyện Dược Sư công hội, Tiêu Lăng nhận lời mời của Pháp Mã, vả lại gần đây không vướng bận việc gì, liền vui vẻ tham dự, đảm nhiệm vai trò giám khảo của đại hội lần này.

Hôm đó, Tiêu Lăng khoác trên mình bộ bào Luyện Dược Sư lục phẩm được chế tác riêng, tay áo bay phấp phới. Anh chẳng cần tô vẽ gì nhiều, mái tóc xanh lam đặc trưng chỉ buộc hờ, vậy mà vẫn toát lên khí chất siêu phàm thoát tục, khiến ai nấy đều phải chú ý.

Còn Tiểu Y Tiên, nàng vận bộ bạch y trắng như tuyết, mái tóc trắng theo gió khẽ bay, dung nhan như họa, tựa đóa tuyết liên nở rộ trên Thiên Sơn, tinh khiết mà cao quý. Vẻ thành thục, đằm thắm toát ra một cách ngẫu nhiên ấy càng khiến người ta phải lòng.

Thanh Lân, vốn ngày thường vốn dĩ ít khi ra ngoài, khi biết về đại hội Luyện Dược Sư vô cùng náo nhiệt này, trong lòng cũng dấy lên hứng thú nồng hậu.

Vì thế, nàng tỉ mỉ chọn một bộ váy áo màu xanh nhạt, cẩn thận chải chuốt mái tóc dài, rồi cài lên một đóa hoa văn thanh nhã. Nàng dự định sẽ cùng Tiêu Lăng và Tiểu Y Tiên đến chiêm ngưỡng cảnh tượng náo nhiệt hiếm có này.

Về phần Tử Nghiên, hành tung của nàng mấy ngày gần đây quả thật khiến người ta không sao nắm bắt nổi. Sớm đi tối về đã thành chuyện thường, mà mấy ngày gần đây nhất, thậm chí ngay cả bóng dáng nàng cũng chẳng thấy đâu.

Tiêu Lăng cũng chẳng quá lo lắng về chuyện này, dù sao với tu vi hiện tại của Tử Nghiên, cộng thêm thiên phú không gian thần bí khó lường của Thái Hư Cổ Long, gần như chẳng ai trong Gia Mã Đế Quốc có thể uy hiếp được nàng. Trong lòng Tiêu Lăng cũng đại khái đoán được, Tử Nghiên rất có thể đã đi tìm Mỹ Đỗ Toa.

...

Đứng ở cổng đình viện, Tiểu Y Tiên cẩn thận sửa lại những nếp nhăn nhỏ xíu trên cổ áo Tiêu Lăng. Nàng mỉm cười dịu dàng, khẽ trêu chọc: "Ăn mặc bảnh bao thế này, không biết sẽ thu hút bao nhiêu ánh mắt của các cô gái đây."

Nghe vậy, Tiêu Lăng chỉ khẽ cười một tiếng, trong mắt thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ: "Những dung chi tục phấn kia sao có thể sánh được với Tiên Nhi chứ."

Tiểu Y Tiên nghe xong, duyên dáng trừng Tiêu Lăng một cái, khẽ hừ: "Tính ra ngươi cũng biết điều đấy." Sự tương tác thân mật giữa hai người khiến không khí xung quanh dường như tràn ngập sự ngọt ngào.

Đứng một bên, Thanh Lân im lặng ngắm nhìn hai người với ánh mắt ngưỡng mộ. Trong lòng nàng không khỏi cảm thán, chỉ vỏn vẹn mấy ngày mà mối quan hệ giữa Tiểu Y Tiên tỷ tỷ và thiếu gia đã phát triển nhanh đến thế.

Thanh Lân cúi đầu nhìn vóc dáng còn non nớt của mình, thầm nghĩ trong lòng: "Giá như mình có thể lớn nhanh hơn chút nữa, khi ấy, liệu mình có thể giống Tiểu Y Tiên tỷ tỷ, cùng thiếu gia..."

Mải suy nghĩ, gương mặt xinh đẹp của Thanh Lân bất giác ửng hồng. Nàng vội vàng cúi đầu xuống, sợ sự khác lạ của mình bị người khác phát hiện.

Tiêu Lăng chú ý tới sự thay đổi của Thanh Lân, mỉm cười nhưng không nói gì, chỉ ôn hòa xoa đầu nàng.

Sau khi mọi việc đã tươm tất, Tiêu Lăng dẫn hai thiếu nữ tuyệt sắc rời khỏi đình viện.

Dưới sự dẫn dắt của thị nữ, bọn họ hội ngộ cùng Tiêu Chiến và Tiêu Viêm đã đợi sẵn.

Một đoàn người lên chiếc xe ngựa trang trí hoa lệ. Xe ngựa chầm chậm khởi hành, hướng về Hoàng gia quảng trường – nơi tổ chức đại hội Luyện Dược Sư.

Hai bên đường phố, người người tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Đại hội Luyện Dược Sư tám năm mới có một lần này, không nghi ngờ gì là sự kiện long trọng và sôi động nhất của Gia Mã Thánh Thành.

Trên đại lục tôn sùng cường giả này, Luyện Dược Sư với khả năng tạo ra cường giả, đã trở thành nghề nghiệp được kính trọng nhất. Sự thần bí của họ khiến người ta vừa kính vừa sợ, cho dù là mười cường giả cùng cấp, cũng khó sánh bằng trọng lượng của một Luyện Dược Sư trong lòng mọi người.

Và vào ngày hôm nay, những Luyện Dược Sư cao quý vốn ngày thường khó gặp đều lần lượt lộ diện, thậm chí còn có cơ hội tận mắt chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ họ luyện chế đan dược ngay tại chỗ. Điều này há chẳng khiến người ta nhiệt huyết sôi trào, cảm xúc dâng trào sao?

Trong xe ngựa, bầu không khí vừa nhẹ nhõm lại vừa tràn đầy mong đợi.

Tiêu Lăng nhìn bộ dạng sốt ruột của Tiêu Viêm, không nhịn được cười trêu: "Tiêu Viêm, phấn khích thế này là muốn nổi danh à?"

Tiêu Viêm bị nói trúng tim đen, không khỏi hơi ngượng ngùng gãi đầu, cười ha hả: "Ha ha, cũng có chút ạ."

Tiêu Chiến vỗ vai Tiêu Viêm, lời lẽ thấm thía: "Viêm Nhi, làm việc phải cẩn trọng, hãy học tập biểu ca con nhiều vào."

Tiêu Viêm vội vàng gật đầu, nghiêm túc đáp: "Con biết rồi thưa phụ thân."

Tiêu Lăng hơi dò xét, nhận thấy tu vi của Tiêu Viêm đã tăng tiến rõ rệt, bèn tò mò hỏi: "Dạo gần đây tu vi có đột phá sao?"

Nghe Tiêu Lăng hỏi, trong mắt Tiêu Viêm lóe lên vẻ phấn khích, đáp: "Mấy ngày trước con may mắn đột phá lên thất tinh Đại Đấu Sư, sau đó con đã dùng hai viên Tử Tâm Phá Chướng Đan chuẩn bị sẵn, dự định sẽ đột phá lên cửu tinh Đại Đấu Sư."

Tiêu Lăng khẽ gật đầu, trên mặt hiện lên nụ cười thần bí: "Nếu thuận lợi giành được quán quân đại hội Luyện Dược Sư lần này, ta sẽ tặng con một món quà đặc biệt."

Nghe lời ấy, Tiêu Viêm lộ rõ vẻ mong đợi. Hắn vỗ ngực, tràn đầy tự tin nói: "Biểu ca yên tâm, con sẽ không thua kém bất kỳ ai. Đại hội Luyện Dược Sư lần này, con chắc chắn sẽ giành quán quân, làm rạng danh Tiêu gia."

Tiêu Viêm cũng thầm tò mò trong lòng không biết Tiêu Lăng sẽ tặng mình món quà gì. Dù sao Tiêu Lăng xuất thân hiển hách, ra tay chắc chắn sẽ không tầm thường, nhưng tính cách không cho phép, hắn cũng chẳng mở miệng hỏi, chỉ đành giấu sự tò mò này vào sâu trong đáy lòng.

Đồng thời, dù có hay không có phần thưởng thêm, hắn cũng sẽ toàn lực ứng phó, tranh thủ đoạt lấy quán quân tại đại hội Luyện Dược Sư lần này.

Đây không chỉ vì vinh dự của bản thân hắn, mà còn vì danh vọng của gia tộc. Trong mắt Tiêu Viêm lóe lên sự kiên định, hắn hoàn toàn tin tưởng vào chính mình.

Tiêu Chiến nhìn bộ dạng hăng hái của Tiêu Viêm, trên mặt cũng lộ ra nụ cười vui mừng.

Hồi tưởng lại Tiêu Viêm đồi phế của ba năm về trước, Tiêu Chiến không khỏi cảm thán trong lòng: thế sự vô thường, mà lòng người thay đổi lại càng khó lường.

Giờ đây thấy con trai mình chí khí như vậy, hắn cảm thấy vô cùng kiêu hãnh và tự hào.

...

Xe ngựa xuyên qua đám đông tấp nập, tiếng ồn ào náo động ngoài cửa sổ dần dần xa, cảnh tượng rộng lớn của Hoàng gia quảng trường cũng dần hiện ra trước mắt.

Trên Hoàng gia quảng trường, người đã đông nghịt, vô cùng náo nhiệt. Các loại cờ xí và hoành phi tung bay trong gió, tạo nên một không khí hệt như ngày hội lớn.

Chiếc xe ngựa của Tiêu gia đến, tự nhiên thu hút sự chú ý của đám đông xung quanh. Rất nhiều người đều nhìn theo với ánh mắt kính nể và ngưỡng mộ.

Mọi người tuy chưa thể thấy rõ người bên trong xe ngựa, nhưng tấm huy hiệu Tiêu gia hoa lệ kia đã tiết lộ tất cả. Ai nấy đều hiểu rõ trong lòng, Luyện Dược Sư đệ nhất Gia Mã Đế Quốc, Tiêu Lăng, không nghi ngờ gì đang ngồi bên trong chiếc xe ngựa đó.

Bốn phía quảng trường, quân đội vũ trang đầy đủ đang dàn trận, duy trì trật tự và an ninh tại hiện trường.

Ngay cả nhân viên nội bộ công hội và các Luyện Dược Sư dự thi cũng đều phải xếp hàng để kiểm tra mới được vào.

Tuy nhiên, đối với đoàn người Tiêu Lăng mà nói, thân phận đặc biệt đã giúp họ miễn đi phiền phức xếp hàng.

Khi các binh sĩ nhìn thấy huy hiệu Tiêu gia nổi bật trên xe ngựa, họ lập tức hiểu rõ tầm quan trọng của người ngồi trong, vội vàng dạt sang một bên mở lối, cung kính dẫn đường cho xe ngựa tiến vào Hoàng gia quảng trường.

Sau khi vào quảng trường, Tiêu Lăng và những người khác cùng Tiêu Viêm tạm thời chia ra.

Với tư cách tuyển thủ dự thi của đại hội lần này, Tiêu Viêm trước hết cần đến khu vực tuyển thủ để chuẩn bị cho cuộc tranh tài kịch liệt sắp tới.

Tiêu Lăng thì dẫn theo Tiêu Chiến cùng hai vị giai nhân, chậm rãi tiến về khu khách quý.

Khu khách quý được phân chia nghiêm ngặt theo đẳng cấp, mỗi khu vực đều đại diện cho thân phận và địa vị khác nhau.

Tiêu Chiến tuy là gia chủ Tiêu gia, thân phận tôn quý, nhưng thực lực lại hơi yếu một chút, chưa đủ để bước vào khu vực cốt lõi nhất.

Sau khi chia tay Tiêu Chiến, Tiêu Lăng dẫn theo Tiểu Y Tiên – một Đấu Hoàng, cùng Thanh Lân – một Đấu Vương, đi đến khu ghế khách quý đỉnh cấp, nơi tôn quý nhất.

Khi Tiêu Lăng dẫn hai vị giai nhân bước vào khu ghế khách quý đỉnh cấp, Mễ Thiết Nhĩ và đông đảo trưởng lão Luyện Dược Sư từ tứ phẩm trở lên đang an tọa ở đó đều không hẹn mà cùng đứng dậy, nhanh chóng cúi đầu chào, đồng thanh nói:

"Tiêu Lăng đại sư!"

Mặc dù Tiêu Lăng tuổi còn trẻ, thậm chí có thể đáng tuổi cháu của một vài người trong số họ, nhưng tài năng luyện dược của hắn không nghi ngờ gì là xuất sắc nhất ở đây, thậm chí là trên toàn Gia Mã Đế Quốc.

Trong giới luyện dược, người có kỹ nghệ cao siêu tự nhiên sẽ được tôn trọng. Bởi vậy, khi hành lễ với Tiêu Lăng, trong lòng họ cũng chẳng có nửa phần không vui.

Tiêu Lăng nhẹ nhàng mở rộng hai tay, một luồng Đấu Khí nhu hòa tuôn ra, khẽ nâng đỡ mọi người đứng dậy. Anh mỉm cười, giọng điệu bình thản nói: "Chư vị mời đứng dậy, không cần đa lễ."

Trong mắt mọi người lóe lên tinh quang, lòng thầm tán thưởng: Quả không hổ là Tiêu Lăng đại sư, ngay cả việc điều khiển đấu khí cũng hiển lộ sự thuận buồm xuôi gió, cử trọng nhược khinh đến vậy.

Khi Tiêu Lăng an tọa, tiếng bàn tán xung quanh dần lắng xuống, bầu không khí cũng trở nên trang trọng hơn. Tiêu Lăng đưa mắt nhìn bốn phía, cảm nhận những ánh mắt từ khắp nơi đổ về, có kính nể, có tò mò, và cả mong đợi.

Sau đó, Tiêu Lăng quay sang Phó hội trưởng Mễ Thiết Nhĩ, hỏi: "Phó hội trưởng Mễ Thiết Nhĩ, sao không thấy Hội trưởng Pháp Mã đâu?"

Nghe Tiêu Lăng hỏi, Mễ Thiết Nhĩ mỉm cười giải thích: "Hội trưởng Pháp Mã vẫn đang chuẩn bị một số hạng mục quan trọng của đại hội, chẳng mấy chốc sẽ đến thôi."

Tiêu Lăng khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Là hội trưởng Luyện Dược Sư công hội, trước khi đại hội bắt đầu, Pháp Mã tất nhiên có rất nhiều công việc cần giải quyết để đảm bảo đại hội diễn ra suôn sẻ.

Sau khi nghe Mễ Thiết Nhĩ giải thích, Tiêu Lăng không hỏi thêm gì nữa, mà quay sang khẽ nói chuyện với Tiểu Y Tiên và Thanh Lân bên cạnh. Ánh mắt cả ba cùng hướng về đám đông tấp nập phía dưới.

Chỉ thấy, trong sân lát đá xanh, đã có vài trăm Luyện Dược Sư sau khi nhận thẻ số, đi đến cạnh bệ đá tương ứng, tùy ý ngồi xuống đất nhắm mắt dưỡng thần.

Tiểu Y Tiên không khỏi cảm thán: "Người gì mà đông thế này!"

Trong giọng nói của nàng mang theo một tia kinh ngạc và phấn khích. Nhiều Luyện Dược Sư như vậy, đây là lần đầu tiên Tiểu Y Tiên được chứng kiến. Dù sao, thuở ban đầu, nàng cũng từng có ước mơ trở thành Luyện Dược Sư.

Thanh Lân cũng gật đầu, trong mắt ánh lên vẻ mới lạ: "Nơi này ít nhất cũng phải hơn nghìn người nhỉ, còn đông hơn cả thầy trò Già Nam học viện. Hơn nữa, họ hầu như đều là Luyện Dược Sư."

Tiêu Lăng mỉm cười, giải thích: "Một đại hội được tổ chức bằng sức mạnh của cả một Đế quốc, tự nhiên sẽ là một sự kiện long trọng chưa từng có. Mặc dù nội viện Già Nam học viện tập trung rất nhiều tinh anh, nhưng số lượng Luyện Dược Sư xét cho cùng vẫn có hạn. Đại hội lần này quả thật có thể giúp các con mở rộng tầm mắt."

Dừng một lát, anh tiếp lời: "Nhưng mà, đợi đến Trung Châu rồi, Đan hội ở đó mới thực sự là đại sự kiện. Mỗi lần Đan hội được tổ chức, các thiên tài luyện dược từ khắp nơi trên Đấu Khí đại lục đều tề tựu về Thánh Đan Thành. Cảnh tượng lúc ấy, mới đích thực là vô cùng náo nhiệt. Đến khi đó, ta sẽ cho các con tận mắt chứng kiến."

Tiểu Y Tiên và Thanh Lân nghe xong, trong mắt đều ánh lên vẻ mong đợi.

Lúc này, bầu không khí trên Hoàng gia quảng trường càng thêm sôi động. Khi đại hội sắp bắt đầu, tiếng bàn tán của khán giả, ánh mắt mong chờ, cùng sự ngưỡng mộ vô hạn đối với kỹ nghệ luyện dược sắp được thể hiện, tất cả tạo nên một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Đúng lúc này, một tràng cười già nua vang lên từ lối đi giữa các hàng ghế, phá tan sự yên tĩnh xung quanh: "Ha ha, Tiêu Lăng đại sư, đã lâu không gặp. Mấy ngày trước ta bế quan tịnh dưỡng, chưa thể đích thân đến bái phỏng, mong Tiêu Lăng đại sư rộng lòng tha lỗi."

Tiêu Lăng cùng mọi người ở đó đồng loạt quay người, chỉ thấy Gia Hình Thiên khoác trên mình bộ ma bào mộc mạc, gương mặt nở nụ cười ấm áp, chậm rãi bước tới. Sau lưng ông là hai viên minh châu của Hoàng thất: tiểu công chúa Yêu Nguyệt linh động hoạt bát, và đại công chúa Yêu Dạ lãnh diễm cao quý.

Thấy Gia Hình Thiên chủ động chào hỏi, Tiêu Lăng cũng đáp lại bằng lễ nghi, mỉm cười nói: "Gia lão quá khách sáo rồi. Tịnh dưỡng thân thể tự nhiên là việc ưu tiên hàng đầu."

Anh khẽ cảm nhận khí tức của Gia Hình Thiên, phát hiện ông vẫn ở cảnh giới đỉnh phong Đấu Hoàng, hiển nhiên lần xung kích Đấu Tông trước đó đã không thành công. "Ta vẫn còn ở Gia Mã Đế Quốc một thời gian, nếu Hoàng thất vẫn cần ta luyện chế Phá Tông Đan, chỉ cần vật liệu và thù lao đầy đủ, thời cơ thích hợp, ta tự nhiên sẽ cống hiến sức lực."

Nghe Tiêu Lăng nói vậy, trong mắt Gia Hình Thiên lóe lên tia sáng ngạc nhiên. Mặc dù lần đột phá Đấu Tông trước thất bại là một cú sốc, nhưng nếu có thể lần nữa đạt được Phá Tông Đan, Gia Hình Thiên tin tưởng rằng, với kinh nghiệm từ lần trước, ông nhất định có thể một lần thành công đột phá.

"Ha ha, vậy đợi lúc nào rảnh rỗi, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn." Gia Hình Thiên cười nói.

Sau đó, Gia Hình Thiên dẫn Yêu Nguyệt và Yêu Dạ đến khu khách quý ngồi một bên.

Yêu Nguyệt vừa ngồi xuống đã tò mò nhìn quanh, ánh mắt nàng lướt qua khắp hội trường, mọi thứ đều khiến nàng cảm thấy mới mẻ.

Yêu Dạ thì vẫn giữ vẻ đoan trang và thận trọng. Ánh mắt nàng dừng lại trên người Tiêu Lăng thêm một chút, toát lên một tia ngượng ngùng khó mà nhận ra.

Hồi tưởng lại lời dặn dò của Gia Hình Thiên trước đó, gương mặt Yêu Dạ không khỏi ửng đỏ. Trong lòng nàng thầm nghĩ: "Thái gia gia đúng là... Tiêu Lăng đại sư ưu tú đến vậy, cho dù con cố ý tiếp cận, cũng chưa chắc lọt vào mắt chàng."

Dù trong lòng nàng có chút không phục, nhưng cũng hiểu rõ Tiêu Lăng phi phàm, không phải hạng người bình thường có thể sánh bằng.

Lúc này, ánh mắt Yêu Dạ lại lần nữa lén lút liếc sang hai vị giai nhân bên cạnh Tiêu Lăng.

Tiểu Y Tiên tươi mát thoát tục, tựa tiên tử không vướng bụi trần; Thanh Lân thì xinh xắn đáng yêu, tràn đầy sức sống. Phong thái hai người khác biệt, nhưng đều khiến người ta không thể rời mắt.

Trong lòng Yêu Dạ không khỏi dấy lên tầng tầng gợn sóng, nàng cảm thấy một nỗi niềm phức tạp khó nói thành lời.

Khả năng cảm nhận của Tiêu Lăng sao mà nhạy bén, ngay lập tức đã nhận ra ánh mắt của Yêu Dạ.

Anh khẽ quay đầu, ánh mắt thoáng chạm vào Yêu Dạ, nhưng chỉ lạnh nhạt một thoáng rồi lại thu về, dường như không hề để tâm đến cuộc giao lưu chớp nhoáng này.

Nhịp tim Yêu Dạ vào khoảnh khắc ấy như hụt đi một nhịp, nhưng Tiêu Lăng chỉ lướt nhìn hờ hững rồi lại dời ánh mắt đi, dường như chẳng hề biểu lộ chút hứng thú nào đối với nàng.

Yêu Dạ cảm nhận được một nỗi thất vọng khó tả, ngọn lửa hy vọng nhỏ bé vốn lặng lẽ nhen nhóm sâu trong lòng nàng, dường như đã bị một gáo nước lạnh dập tắt.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, nơi hun đúc những câu chuyện hấp dẫn.